此后很长一段时日里，一直到解试结束，又揭了桂榜，乔时为仍在思考这个问题。
官家继位前提出的糊名，尚且要与世族拉扯数年，才得以实施。
那“誊录”呢?
皇权已在手的官家，会不会为了加速进程，命人掀起一场“行卷舞弊案”，再以此为由头顺势推行“誊录”?官家与权贵之间的对峙，往往是藏在笑嘻嘻之间的。
只要权贵识趣，退让一步，官家便会留他们体面，罪名不会落到他们头上。
然，风波已起，即便高高举起轻轻落下，也需要有人顶罪，才能了结一一那群行卷、温卷的寒门子，是最好的选择。这一切都只是乔时为的假想，因为他没忍心把纸交出去，没忍心让那些闪烁在黑夜里秋萤湮灭在火光中。初冬的东京城是萧然的，街上的摊贩少了过半，行走在青石街上，时不时能听到相国寺山顶传出的“嗡嗡”撞钟声。据说秋冬霜结，钟声格外雄浑洪亮，故有“相国霜钟”之称。
乔时为有些想贾瞎子了，不知道他在南方能不能骗到有缘人，入冬住在哪间破庙里。
祖父说，供桌上自己点的那炷香，烟雾不管飘向哪一侧都是对的，凡事没有绝对。
林叔被寒冬困住之前，反复叮嘱，趋利而为，无需羞惭。
两扇大门一合，一方小院两净。rexue.org 西红柿小说网
若是不去想那些艰难的事，只关起门来读书过日子，择机考取功名，乔家人的生活还是安逸的。
吴妈收拾灶头依旧利索，可毕竟年纪大了不少，白其真另雇了个婆子做重活，只叫吴妈做些轻便事。有段时日，吴妈颇有些沮丧，时常照铜镜，对白其真说自己年老无力，愧对乔家的月钱，想回封丘老家了。白其真再三挽留，劝说道:“你看着他们哥仨长大，他们甚么
性情你最是清楚，若是哪
饭菜，怕是书读不勤快，功名都不想要了.....你只当是帮帮我，留在这家里，看他们娶妻了，有人管着他们了，再说回家的事罢。又言:“要不我给你再添些月钱?”
“不必加，不必加。”吴妈连连摆手，嘴角咧笑着道，“那俺再多待几年，好讨哥儿们的一杯喜酒喝。白其真也笑道:“就是了。”
自这日起，乔时为每每散学归家，刚拐过巷子，便能听闻吴妈边做事边哼小曲。
“呦，安哥儿回来了，大堂食案上摆着一碟小甑糕，你且吃两个垫垫肚子....炉子上的羊肉还要焖上半个时辰。”吴妈总能变着花样做菜后来，听娘亲说起，乔时为才知晓昊妈的经历。
吴妈年轻时被家里嫁给他人当续弦，丈夫娶她时，前头已生了四个儿子。
这户人家有几十亩良田，日子过得去，吴妈生了个女儿，过了十几年还算安稳的日子。
女儿出嫁后不久，丈夫年迈急病，撒手去了。
四个继儿毕竟不是亲生的，儿媳更是刁难她，吴妈只好出去做事养活自己。
在跟白其真以前，吴妈已在好几个大户人家做过事了。
白其真对乔时为道:“吴妈这些年攒了不少养老钱，早够自己用了，要防的是几个继子拿从夫从子入祖坟那一套来诓她，把她的钱财索了去，再把她赶出.....她跟我快二十年了，这事我不能不管。又言:“你们哥仨都是她帮着抱大的，把她当长辈看就是了，乳母还算半个亲呢....你们祖母必也是这个意思。””娘亲，孩儿省得了。”
兄弟仨在国子监用功，乔大胆作为乔家唯一的女孩，在家里也没闲着。
一边要跟祖母学挥棒要大刀，一边又想把吴妈做菜的手艺学了去。
为了从乔时为这儿拿到蒸糕、乳茶等各类小吃食的方子，她还要用稻秆支棱起眼皮，学识字算数，隔几日就要交课业。至于刺绣针线活，乔大胆已学会穿针、缝破洞。
比起哥哥弟弟们，她长得稍矮一些，九岁的乔时为已隐隐要高过十一岁的乔大胆。
自从她学完乘法诀，拿到蒸糕的方子后，乔大胆便开始张罗着要上街摆摊子。
她是真干。
老太太是第一个站出来支持的，还给了孙女两贯钱买物件。
老太太道:“自力更生的事到了哪儿都不丢人，她愿意折腾便由她正经折腾，满大街这么多女子摆摊子，咱家大胆怎么就做不得?”休沐日，乔时为在家歇息，看到乔大胆叮叮哐哐在钉摊子，便过来帮手。
“姐，晚两年再办摊子也不迟。”乔时为单纯是觉得姐姐还小，不必着急。
乔大胆放下锤子，正好歇口气，她耸耸肩道:“这东京城不似封丘县，翻过一道墙，前面还是墙，站在墙上，也只能看到数不尽的楼宇，实在没劲。”又言:“街头巷尾的小鬼们，也是够鸡贼的，我认他们当小弟，他们反过来朝我要工钱，一点都不蠢。乔大胆瘫坐在睡椅上，望着天叹道:“总得找点乐子做罢?小安你说是不是?”
因为蒸糕口感颇佳，成本也不算高，看起来还好大一块，加之乔大胆这滑溜的嘴皮子，乔时为觉得，此事有几分成算。他问:“摊子做成后呢?”
“我早想过了。”乔大胆地坐起来，兴奋道，“做成一个摊子，我便雇人替我看摊子，再去做下一个摊子...等到满大街都是我的摊子，我就赚大发了。又言:“小安你放心，用了你的方子，答应你的利....先替你收着，姐的每个摊子都有你的一份。”这话说得，乔时为都跟着开始遐想了。
“你就当帮帮姐，姐近来急用钱。”
问哪里急用，却是不答。
乔大胆大大咧咧说出来的事，到了白其真那里，却是另一个版本。
乔时为听娘亲说:“这丫头，是在替你小姑打算呢。”
“此话怎讲?”乔时为问道，他必定是错过了什么事。
“接任你父亲巡检一职的张叔，你还记得罢?”
乔时为点点头。
还在封丘县时，张巡检上任后，曾以请教公事，送帖来访过几回。
县衙巡检此等小官，要么是朝廷开科武举，从武进士里任命，要么是边防军里立战功，从一些低阶武官里调任。这位张叔便是后者。
听说是镇守大同，抵挡西夏进攻而立下的战功，因家中弟弟病逝，成了独子，遂承恩调离了边防军。若说有什么特点，乔时为记得张叔下颌到耳根处有一道伤痕。
白其真继续解释道:“你入国子监读书那一年，张巡检几度到家里来，有意求娶你小姑。”
“张巡检因从军而耽误了婚事，或说是在军中生死难定，家里没曾为他张罗，至今未婚配....因几度表诚意，你祖母便让你爹私下打听他的情况，一家子聚在一起商讨，觉得可以考虑。“然你小姑却摇头，没答应，张巡检问‘是因为张某一介武夫不识文’，你小姑摇头，又问‘或是因为张某脸上有疤，相貌吓人’，你小姑又摇头，继续问‘那便是担心张某无德欺负你’，你小姑还是摇头....你小姑说，她有一女，只想安妥养大女儿，尚无婚嫁之心。乔时为了然，又问:“小姑不是拒了婚事吗?难不成还有后文?”
“男女之间的眼神，同你一孩子说不明白。”白其真笑笑，说道，“那张巡检这两年一直没有另寻婚事，咱家迁居那一阵子，他还总来帮手....事，怎么说得清呢?说回乔大胆，白其真感慨道:“女娃娃心思向来早熟敏感些，大胆丫头胆大心细，这事应当躲不了她的眼。乔时为恍然大悟，无怪乔大胆说她急用钱呢。
冬过春来，细雨如纱笼皇城，又到一年雨水时节。
乔时为年满十岁。
家里人热热闹闹为他张罗过生辰，乔时为一一向家人行大礼，谢过养育之恩。
说起答谢，自然不少了谢谢橘叔，可乔时为找遍了院子各处，到处呼喊，也没见到橘叔的身影。
与三哥四哥出门找了一大圈，仍是无果。
直到夜里回来，乔时为推开房门，发现橘子已窝在床上，没有什么异常。
乔时为松了口气，说道:“橘叔，今日上哪里去耍了，叫我们一通担心寻找。”
这时，橘子缓缓起身，一只同它一般毛色的小奶狗露出来，瞧着约莫有一个月大了。
小奶狗摇着尾巴到处闻，憨态可掬。
“原是要叫我替你养娃娃，好说好...乔时为先是乐呵呵说道，说着说着，却停住了。
十年相处，他懂橘子的眼神。
橘子眼神落寞，决计不是托乔时为养狗崽子的意思。
只见橘子垂尾从床上跳下来，把小狗崽留在床窝里，欲出门钻去柴房。
这个时候，乔时为才愿意承认，不管是橘子的身影，还是橘子的毛发，都表明着一一橘子老了，它不是橘叔，而是橘爷了。橘爷想让自己的崽子替代自己，继续陪伴乔时为。
乔时为扑通跪地抱住橘子，不让它出门。
他想起那年雨水时节，自己躺在竹篮里，睁眼看到的那抹橘色，动情说道:“橘子，谢谢你的陪伴....可谁都替代不了你，你只是你。即便同样是雨水时节，同样是一抹橘色，那也替代不了。
橘子回过头，舔了舔乔时为脸上的泪珠，不知听懂了几分，默默回到了床上。
只是从这一日起，橘子竟开始掉毛换发，新生出的毛发颜色深了许多，橘红变了棕红。
乔时为不懂当中缘由，他只晓得，橘子近来吃了许多肉，继续在大街小巷当着它的狗霸王。