好友有心, 奈何姐姐无意。
乔时为把家里的意思委婉告知赵宕举，顺便告诉他“投食”的真相。
赵宕举双肩一耷拉，有些失望：“原是我想多了。”
亲事虽未成, 并不妨碍两人交情一如从前。
当天晚膳后, 大胆姐到书房里寻乔时为闲叙, 她翻看书案上的几篇文章, 忽然乐道：“原来我也是会写文章的。”
继而解释道：“只不过你的文章写在纸上, 我的文章写在摊子上而已。”
乔时为豁然明了，赵宕举错把“投喂”当作居家操持的贤惠, 遂有几分好感，而姐姐把摊子当作自己的事业。
自己的“文章”, 怎可拱手给他人？
在这件事上，他着实迟钝了些。
日子趋于平静, 过了几日，乔时为带上状元袍, 去了一趟林府。说起来，林叔还没见他穿上状元袍的样子呢。
结果，兴兴头头而去, 怏怏郁郁而回。
林府唯剩几个守院的老仆而已，乔时为手里拿着林叔留给他的那封信。
在林叔笔下, 句句皆畅然，在乔时为眼里，字字是别离。
他理解林叔。
繁花终有尽，江水去不停，人生本就是常别离。
希望林叔能养好身子, 他们临安再见。
……
清闲的时光是短暂的。
塘水漫、南风起, 五月中旬时, 诸多手续齐整，乔时为要入朝任职了。
四哥出京外任，则要等到秋时，随北风而南下。
所谓“秘书”，皇家秘藏之书也；是以“秘书省”，乃掌管大梁藏书之府。
秘书省坐落于宣德门东，左太和门一侧，下辖昭文馆、集贤院、史馆和秘阁，统称为三馆秘阁。
藏书八万余卷。
秘书省里的官员，皆天子近臣，清切贵重，非其他官职可比。朝中常言“三馆秘阁，聚四方贤俊，尽知天下事，乃储相养才之所在”。
欲做名卿贤相，先入秘书省。
后世明清废除了秘书省，翰林院兼并了秘书省之职，才有了“入翰林”之说。细想之下，其实都是一个意思。
到了入职这一日，乔见山早半个时辰出发，带弟弟前往秘书省。
从左太和门入宫后，乔见山指着另一侧的右太和门，介绍道：“枢密院与秘书省分位宣德门两侧，一东一西，相隔不过百余步，五弟往后奔波两边甚是方便。”
一开始，乔时为觉得很有道理。
仔细咂摸后，愈发觉得不对劲。
他嘟囔道：“三哥，我只领一份俸禄……”却要奔波两边，甚至为两个衙门相距甚近而感到庆幸？
这是什么道理？
入秘书省正院后，一股墨味袭面而来。为防火噬，整间大院采用砖墙，透露出方正沉稳之气。
从这里，往东可通昭文馆，往西可通史馆、集贤院，东北角处有一小门，则通“后院”秘阁。
不多时，今年新入秘书省的十几名进士皆到齐，众人相识相熟，不免低语交谈几句。
随后，秘书省少监过来，秘书省丞、著作郎、著作佐郎尾随其后，三院四案的诸位校书郎、正字则围站在两廊檐下，无一不是相貌周正、文质彬彬，乔见山也在其列。
袁少监风轻云淡地介绍着：“曹省丞，益祯元年恩科龙飞榜状元。卢著作郎、何著作郎，益祯四年状元、探花，李佐郎、张佐郎、牛佐郎……都是一甲出身。至于檐下站的诸位，也都曾显赫一时。”
又言：“兰台虽小，却无籍籍碌碌之辈。”给诸位意气风发的新进者当头一盆冷水。
场下鸦雀无声。
袁少监侧过身，似是在与曹省丞说笑，道：“曹省丞，咱馆阁第一回新进这么多人罢？”
“是第一回，从前能有五个便顶天了。”
“官家今年施大恩了。”袁少监的一声讪笑，令一甲末、二甲者又怒又惭又怯。
袁少监叮嘱新人道：“趁着这几年官在清职，好好观政学政，把分内之事做好，莫靠着秘书省等来了差遣，却做得一塌糊涂，自己误了先机，回过头来又叹甚么‘枝头干’、‘道边苦李’，本官耳里最听不得窝囊话。”
乔时为站在最前面，甭管袁少监说什么，皆仰首，从容淡然。
反正骂谁都不是骂他。
籍籍碌碌与他三元及第有何干系？兰台贤才虽多，三元及第却独他一个。
他有傲的资本。
乔时为明白，袁少监的语气虽轻蔑，他的话却是有几分道理的。
朝廷择选才俊放入秘书省，令他们官职清闲，并非让他们真的“闲”，而是给他们机会研习政事，完成书生到官吏的转变。
譬如说三哥，校书郎满一任，朝廷适时给他安排了礼部的差事，此事若办妥当了，便会顺水推舟给他安排礼部的差遣，完成官职的升迁。
自也有办不明白差事的，三番两回犯糊涂，那便会成为袁少监口中所说的“枝头干”，一朝枯落碾入土。
从秘书省往下走的人，想要再度被起用，等同于盼着男子回心转意。
都说考场是一卷定终生，实际上，入了官场，一句话、一件事都能定终生。试题起码还分对错，说话做事却是不分对错的。
叮嘱的话说完，袁少监道：“开始分派差事罢。”
曹省丞上前一步，他说话比袁少监和气多了，道：“除了乔佐郎入秘阁，跟着何著作郎掌管国史案，掌记政事，编修君史，余下的就莫分校书郎、正字了，皆从正字做起。”
正字，即刊正古籍错字之官职。
随后将众人分派到三院。
这里头就有大文章了，虽然都是干正字的活，王春生分去了昭文馆，三个寒门子却分去了史馆。活多活少且不说，昭文馆刊正的是经籍，由宰相直管，还经常负责校对刊印皇家著作，是典型的香饽饽。
至于史馆，天底下的史书，哪有修得完的时候？
此事是王相偏私，还是东宫太子念旧情，就不得而知了。
……
话两边说，乔时为入职秘书省的同时，垂拱殿外聚了一群大员，红红紫紫的，焦急等着官家上殿。
官家迟迟不来，御座上空空如也。
苏大总管小步快跑，从福宁宫赶来，第二回传口谕：“诸位大人今日还是先回罢，官家……官家身体不适，还在寝宫里歇着。”
裴明彦直言道：“回回皆是龙体欠安，总该有个正经由头罢？”
“官家还说，至少梦里……三省六部不会满嘴俗语、胡搅厮打，又说，庙堂上打架，着实伤神呐。”
众人讪讪，昨夜御书房里，确实争执太激烈了些。
可分明是昨夜没分出胜负来，诸位才急着今日上朝继续辩下去。
苏围走下台阶，压低声对王相和几位尚书道：“几位大人昨夜吵到三更，摔了好些个御书房的瓷器，官家着实乏了，不如今日就……”
又建议道：“或是几位大人私下先辩出个输赢，再来禀报官家也不迟。”
国家大事，苏围哪敢说这样的话，这分明就是官家的意思。
王相拱拱手：“治黄之事，关乎沿河民生，还请苏公公再去请一回。”
苏大总管为难道：“王相，已经去请两回了，再去，连洒家都进不得门了。”
裴明彦也上前劝苏围，故意往严重了说：“苏公公，五月已至，汛期在即，若不能商量出个对策来，这河道不管往东还是往北，都绕不开你老家那一带，恐怕……”
苏围是京西路人，老家在河北一带。
苏围一滞，脸色刷白，踌躇难定：“洒家省得事关重大，可官家他……你们总得给洒家个由头去请君罢？”
正当众人想由头时，还属苏围自己脑子最活络，他道：“洒家记得，秘书省今日进新人？”
其他人还云里雾里，裴明彦眼眸一亮：“苏公公是说……嗯？”
“正是此意。”
“本官去去就回。”
……
秘书省。
“袁少监方才说的‘枝头干’是甚么意思？”有士子请教道。
“你没听说过‘官如枝头干，不受雨露恩’吗？”另一士子解答道，“果子熟透了，却无人前来采撷，只能干熬着，干枯于枝头，便是‘枝头干’了。”
“原来……是这个意思。”士子吓出一身冷汗，“我以为道边苦李已经够难，没想到还有更甚。”
正此时，裴明彦领人风风火火而来，还抬着一架宫辇，没进门便朝里喊：“袁大人，借你家惊神石一用。”
袁少监从衙房出来，朝裴明彦作揖，不明来意，道：“不知尚书大人说的惊神石指的是甚么？”
“借乔时为一用。”
“这是自然……”
话没说完，裴明彦已经朝昭文馆走去。
“诶，裴尚书，乔佐郎在秘阁做事。”
……
正听上官讲解秘阁事物的乔时为，稀里糊涂被裴明彦从秘书省“拎”出来，任凭他再聪明，也猜不出发生了什么。
他自然不敢坐宫辇，一边放快步子追上裴明彦，一边问道：“裴世伯，究竟何事这般急？”
“你且先随我去，事后我再同你解释。”
一路快步走，终于来到垂拱殿前。
一群红紫大员纷纷让道，一名小绿袍直抵大殿门前，乔时为此时更加惴惴不安了。
他刚走完最后一台阶，正巧大殿正门打开。
日光侵入大殿，殿中一片金黄，正中的御座上，官家身着公袍，手执朱笔，御案上摆了好几摞奏折。
他猛一抬头，佯装恍然知觉，饱含歉意道：“诸位爱卿都来了？朕方才在殿内批阅奏折，一时忘了时辰。”
裴明彦何等眼尖，注意到官家耳畔垂落几缕散发，作揖后，关怀皇帝道：“长脚幞头甚是沉重，既是寻常议事，官家不妨暂且取下，也好轻松些。”
“裴尚书有心了，不必不必。”