宋教谕阅卷, 久久不言，只觉老腰酸疼都轻了几分。
这回考官出题《尧舜性仁赋》，让考生通过尧舜之仁政, 探讨治世良策，以赋为体。
审题没有任何难度, 但要写出题目要求的气度来, 是极考验学子的水准的。
卷中写道：
“高山嵡嵸, 黄水汤扬。承尧舜之仁爱, 致万方之丰饶……”
“黄帝尧舜，创章立度，泽加万民而举稷契；圣师孔孟, 著经讲义，治学千古而兴教化。是以, 治天下，经国家，大中之道也！”
“大中至正, 万世常行。”
宋教谕忍不住叹道：“由尧舜仁治想到大中之道, 妙极妙极。”
如果说上回那份卷子胜在文风, 那么这回则胜在立意。
何为大中之道？经书中皆有论述，易曰二五, 春秋曰衡, 书曰皇极，礼曰中庸。
当士大夫不再仅限于治学, 开试走上官位, 当儒学不再限于修身, 开始用于治世……“大中之道”成了最优选, 慢慢被士大夫们提炼出来, 备受推崇。
这是儒学的核心。
宋教谕暗想，乔时为……啊不，此卷能如此清晰阐述大中之道，定是学问非凡之人。
同在一房的考官见宋教谕端着卷子痴痴傻笑，催促道：“老宋，你读这份卷子快半个时辰了……可抓点紧罢，咱阅完这一摞，还要贴上，再送去隔壁房覆阅。”rexue.org 西红柿小说网
这人忙中怨道：“公平倒是公平了，可着实是累人，抄了又读，读了才批，批了还批……”
宋教谕回过神，应道了：“省得了，省得了。”略有些意犹未尽。
……
以往四五日的事，这回足足改了十日。
各房将卷子送到主考官桌上，已是九月十六日。
主考官黄齐照旧先绕长桌一圈，边走边点头，很是满意。将绕完一圈时，他的步子停下，黄齐先是皱眉“嘶——”了一声，把革部第一百九十九号卷取出来，再问道：“宋教谕，你这份卷子？”
众人一诧，皆以为宋教谕又来一次“文风极佳”。
凑近一看，只见朱卷上，用青笔写着：
初评：甲等。覆评：甲等。
直学士院经筵官宋薪批：“其一，笔力豪骋，立位广大，议论纯粹。”
“其二，经义观其才识，诗赋观其词章，用典评议古今，用例潦通时务，详观精择，可见其胸间之抱负。”
“……”
宋薪竟一口气批了九条，只留下短短一行给主考官填名次。
这一行的长宽，写“第一名”刚好合适，写其他名次可能有点挤。
宋薪上前解释道：“奉命选才，自当尽职尽责，如实批改，这卷子值得九条批语，少一条都不行。”
又板着脸正色道：“下官是个老实人，若真是不好，夸人的话是一句都写不出来。”
如此一番话，勾起其他房考官的胜负欲：“且叫我来读一读。”欣欣而往，悻悻而退。
解元很快就定了下来。
……
桂花落，朵朵如小星。
桂榜举，长卷填功名。
今年的第二次开榜，已是深秋。
乔家兄弟仨照旧在茶楼上等着放榜，茶楼里不少学子认出了乔时为，时不时有人远远一笑，点头致意。
乔时为忙着回应，乔见川则自豪极了，喜道：“小安这名声，很有一种‘桂榜未出先闻名’的感觉，民心所向呀。”
三哥赶紧捂住老四的嘴，道：“没个正经，少些聒噪。”
乔见川好不容易挣开，立马凑到乔时为身边，轻声道：“小安你大可放心，以你的学问，这解元指定跑不了。”
又眉飞色舞道：“我前晚梦了一回，梦见你得了解元，因担心梦是反的，昨夜早早睡下，果真又梦见你得了解元……反反得正，正正还是正，管他梦是正是反，你这解元都跑不了。”
再来一回，紧张依旧，听了四哥的一番话，乔时为哭笑不得，心里松快了许多。
贡院那头传来嘈杂声，茶楼里许多人跑到窗前远观——放榜了。
兄弟仨不约而同把茶盏放回桌上，免得抖没了。
乔见山、乔见川皆站了起来。
“三哥、四哥，你们这是？”
“提前站着，免得一会儿消息传来，又腿软站不起来丢人……这是你四哥的主意。”
两位兄长果然是有备无患。
榜下围得水泄不通，先看榜首，口口相传，有人喊了一句“解元还是他”，大家便都明白了。
消息往外传，不知是哪位学子喊了一声“少年依旧”，有人应喝“折桂枝”。
于是“少年依旧折桂枝”越传越远。
茶楼小二一路狂跑，在茶楼里嚎了一句：“少年依旧折桂枝！”
众人先是一怔，再是哗然，都觉得今年的传榜独具诗意。
无人提乔时为，但人人皆知乔时为。
此话一出，两位兄长“颓坐”下来——还是腿软了，根本不顶事。乔见川喃喃道：“等杏榜放榜时，带几根绳索来才好。”
下一瞬，乔见川哈哈大笑，百分欢喜，如疯如癫。
“老四，你这又是做什么？”
“我就晓得，老天不会辜负小安的天赋与苦学的，不管考几回，巅峰就是巅峰。”乔见川解释道，“一想到如此，当哥哥的也想‘癫疯’一下。”
还拉着乔见山，叫他一起癫疯。
乔时为微微平复心绪，听着贡院那头传出的动静，“少年依旧折桂枝”令他欢喜，但更令他欢喜的是——
“祥符县陈俊毅位桂榜第十九名。”
“尉氏县尤晟位桂榜第三十七名。”
“扶沟县刘衢启位桂榜第四十三名。”
“鄢陵县高维桢位桂榜第六十七名。”
“……”
寒山桃李一时发。
寒门帮寒门，他们合力唱喝寒门学子的名次，位于前五十的并不算多，但总数多了，占了全榜三成多的名额，这是之前没有过的。
事实证明，誊卷之后，少了行卷、温卷的影响，解试变得更公平了。
声声唱喝如高歌，乔时为站起来，虽然已经知晓结果，但他忽然想到桂榜下看一看。这一次的结果对他而言，意义非凡——考场上没有奇怪的题目，考官们公正判卷，无人从中作梗，这是他清清正正考到的名次、得到的头衔。
他走到扶梯旁，有学子端端向他作揖：“恭贺乔解元。”
他走出茶楼，有学子迎面走来，向他作揖：“贺乔解元少年感意气，此生多英豪。”
他走在外大街上，有学子追上来，向他作揖：“贺乔解元，盼日后远近闻佳政，翰墨得新文。”
他走到拥挤的人群外，学子为他让出道，作揖道：“贺乔解元榜下吟新诗，仍有好事来。”
他走到桂榜下，学子们指着他的名字，贺道：“再度功名非天意，只因乔郎正才华。”
乔时为一路作揖回礼，感觉像是回溯自己长长十几年的读书路。
……
回到家中，已是午时。
报喜的官差早来过了，喜钱也已撒过了。
祖母站在庭中，叉着腰，得意道：“我就知道，让小安独享判官的保佑，这事错不了。”
乔大胆跟着叉腰：“对，错不了。”
老爷子一愣，端端回头问：“老婆子，你方才说拜了哪路神仙？”
“判官啊。”
“时为应试，你拜判官作什么？”
“只要拜了就是诚心，乔老倔，你少管我。”老太太道，“拜神的事，说了你也不懂。”
老爷子呵呵笑：“是是是，我不懂。”又好奇问，“你拜判官，还求了什么？”
“这还用问，自然求判官保我乔家时时事事皆顺心。”
便是一起过了半辈子，老爷子仍是时常摸不清老太太的路数，疑惑道：“判官主管生死，哪有闲心管顺不顺心？叫他管一管时为考试，已是难得。”
“他不管谁管？”老太太抛出理由，“若是过得不顺心，谁去求他长生不死？”
老爷子啧啧嘴，点头道：“孟桂秋，你是有大道理之人啊。”
老太太转了一圈，指着官差送来的金帖、吴妈做的一大桌子的菜、白其真熨平的新蓝袍，说道：“你瞧瞧，这些不就是顺心吗？”
乔时为在一旁听着，很是同意祖父的观点——祖母有大道理。
家风清正，百福自集。
……
翌日，乔时为穿上娘亲熨好的新蓝袍。
白其真为他整理衣领时，发现小儿子已高出她半个头，言道：“转眼就比娘亲高了……往后呐，你看的风景就比娘亲远了。”
院外马车声响，白其真叮嘱道：“去罢，早些回来，同娘亲说说今日的事。”
“儿子晓得。”
再次来到贡院大门前，这一回再无差池，顺利开院、出院，众多举子以乔时为为首，向诸位考官们一一作揖行礼。
随后，师生一同入酒席，略饮几杯酒水。读书人喜饮黄酒，对乔时为而言不算太辣。
主考官黄齐一改御史的严厉脸色，今日一直含笑对人，心情很好。
见到乔时为，黄齐停下步子，赞道：“果真是英才出少年，两举皆解元。”夸他上一回敢站出来，勇气可嘉。
正巧宋薪也在一旁，便有了话题，黄齐道：“乔时为，你可要好好答谢宋教谕，你第一回的文章是叫他又爱又恨，单凭‘文风极佳’四字，他就敢把卷子呈到我案上来……竟不怕我回去参他一本，说他儿戏。”
乔时为这才晓得，方才一直在打量自己的这个瘦小老头，原来是他的房师，赶忙作揖行礼：“学生谢房师举荐。”
被提及旧事，宋薪略有些不好意思：“不必谢不必谢，学问的事，有便是有，半分不由假，纵是不遇见我，你的卷子照旧会被呈上去。”
谈笑间，乔时为大概了解经过。
得知宋薪任经筵官，自然少不了要写经义文章，回家后，乔时为托三哥帮着找几篇宋教谕的文章，得空时带回来。
两日后，乔时为拿到文章，当中正好有一篇是论述“攻乎异端，斯害也已”的。
嘶——不敢说是一模一样罢，只能说是并无不同。
他们俩对“攻乎异端，斯害也已”的理解基本一样，都借了子夏之言……那宋教谕为何说他的文章经义不通呢？