关于“练兵未精”, 乔时为的核心观点是“从优选兵，令民崇军”，如此才有强盛之军。
接下来要回答“兵食为急”的问题。
论及军粮后勤，自然先想到萧何, 可上一场刚刚划掉人家的名字, 这一场却拿人家说事, 未免不佳。
乔时为想到另一位“萧何”, 唐朝之刘晏。
安史之乱时，数座重城被叛军占领, 漕运不通，长安及周边米价飞涨，大军粮草更是紧之又紧。
平定安史之乱后，为解决关中用粮，时任京兆尹兼转运使的刘晏，领命恢复漕运。
在经历万难后, 汴水通, 漕船行，使得江淮之地的粮食，源源运往长安。
乔时为落笔论道：“唐代宗国用空乏之时, 重用刘晏，疏通淤积而通山海, 官吏督运而排商贾，制万物低昂，操天下赢赀……”
可运送军粮这样的国之大事, 当真要全压在一能吏身上吗？
所以乔时为笔锋一转, 反问道：“漕运不继, 兵粮为急, 朝廷欲得一人而平粮荒？或是欲得一法而平粮荒？”
进而提出在军中设立专管后勤的部门，听命于大军。
在他看来，求才若渴、重用贤能固然重要，但找出军政的漏洞，针对性制定法度，更为一劳永逸。
不能把筹码全压在用人上。rexue.org 西红柿小说网
乔时为收尾道：“令军粮司各尽其责，通权达变，故虽不常有如刘晏之辈，亦可无忧漕运之不继也。”
一道策问花了一个半时辰，乔时为倒吸一口冷气。
所幸第二题出得简单许多，问的是如何整治官吏贪赃枉法，问得并不深。
乔时为打算从两个方面展开论述，一方面百姓要知法监督，另一方面官吏要畏法守规，遂写道：“……令知法在于设庠序以明教化，令守法在于严督责而明科律。”
第三题又是与军相关，但比第一题具体许多，问的是马政。
可见裴明彦的军事才能不是虚盖的，他已敏锐察觉到，大梁与大辽、西夏僵持不下，迟迟未能收复燕云十六州，与大梁缺战马有很大干系。
题目写道：“吾闻大辽纵马于野，驰兵于民，牧马蕃息，多至百万；然大梁战马不济，诸军缺马者大半……试论大梁之马政。”
乔时为虽尚未入朝，但他亦知晓朝中有“以步制骑”的主张，还有许多文臣跃跃欲试，屡屡献上排兵布阵图。
什么平戎万全阵、燕行阵、八卦阵，诸如此类。
学习地理又熟识历史的乔时为明白，在绝对战力面前，过度主张谋略是毫无用处的。
试想，即便是足智多谋的诸葛亮，尚且说一句“守成都必先守汉中，守汉中必先守关中”。为何守关中？因为关中通凉州，凉州有战马。
“八百里雄浑出秦川”，讲的正是关中。不管是蜀中，还是中原，在地理上都受制于关西和关中，一旦云州失守，往东直捣幽州，往南直驱蜀地。
排兵布阵在地缘地理上，显得何其渺小，所以，“以步制骑”比“纸上谈兵”更为笑话。
前世的历史中，直到大明，朱重八靠着火器，才把狼主从马背上给撅下来。
在冷兵器时代，战马的威力绝非刀剑布阵可以比拟的。
所以，燕云十六州买不回来，也议不回来，更守不回来，只能打回来。
答这一题时，乔时为几乎是笔由心生，写得洋洋洒洒。
他先以战力对比，论断战马的重要性，写道：“……铁鹞子军掳骑轻捷，乘风扬沙，一日数出，常以数万游兵困我十万劲卒，何也？铁鹞子借战马之速度，时聚时散，合兵击我散兵，成常胜之势。”
小小西夏，借着战马便能与我周旋，还不够说明问题吗？
写大梁马政衰败，武备松弛时，乔时为落笔写道：“……吾闻朝中常言‘定牧不如游牧，游牧不如买马’，而使十四处牧监废罢，仅剩河北六监。故，马可市易，战力可市易乎？”
榷场互市，茶马交易，治标不治本，买马的永远干不过养马的。
要兴马政，首先朝中要改观念，乔时为认为，当今世道，依旧是“以弓马之利取天下”的大势，至少百年不变，他围绕此展开论述。
写到最后，乔时为心间豁然如见辽阔草原，手中之笔随群马奔驰，尘飞水舞。
他写道：“令大辽西夏皆入我版图，则大梁边境北至雪荒之极，再无马政之忧也。”这才是最彻底的解决方案。
两国边境总生乱？把辽夏收了，不就没边境了。
稿成，誊抄时，乔时为后知后觉，心想这一题的文风是不是太过嚣张了些，尤其是结尾部分。
他很快否决了修改的想法。
意气风发这种东西，就像是骑马跃悬崖，原本冲得飞快，可以一跃而过，临时犹豫勒紧缰绳，则会导致——既来不及悬崖勒马，又不能一跃而过，最终坠落于空中。
文意和文风是一体的。
乔时为的观点大胆，文风自然随之嚣张。
……
隆隆击鼓声响，第四场结束，即省试结束。
起先，号房里盏盏油灯皆亮，考场如闹市，灯火通明。
而后，一盏接一盏熄灭，如秋夜疏星，又如流萤熄光。
卷子上交那一瞬，乔时为呼了一口气，顿时觉得身子软了下来，仿佛连执笔再多写一个字的力气都没有。
分明半个时辰前，他还神采奕奕来着。
乔时为静坐片刻，喝了些茶水，这才起身收拾物件，提着考篮准备出去。
同廊考试的一个老举子，许是猛一下起身走道，供血不足，忽而踉跄一步，险些倒下来。
乔时为快步上前搀扶了一把。
“多谢小友之仗义。”昏昏灯光下，老举子发色花白，年岁不小了。
乔时为没问什么，老举子竟自己乐呵呵说道：“年过半百，五举未上榜，这是最后一举了，不管上与不上，都有交代了。”
虽累到险些晕倒，但老举子心情不错。
因为大梁科考规定，年过五十且六举不中者，造册上奏朝廷，赐低阶散官。
称之为“特奏名”。
类似于鼓励奖。
乔时为心想，都说“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头”，天子开科取士，究竟是为了赚得英雄，还是为了英雄困白头呢？
或者二者兼有。
当然，这是站在历史宏观上的思考，对于个人而言，则没有那么复杂——科考为的是，功成名就会有时，星月山川皆作贺。
乔时为顺着主道往外走，身后一格又一格的楹号相继熄火，像是一场不约而同的落幕。
来时，贡院三道门层层从严。
去时，三道大门次第推开，大敞送客，迎接举子们的，是考场外久违的人间烟火。
……
……
院外。
长街两侧灯千盏，恰如星汉一河开。
乔时为走出来，最先看到的不是攀在高栏上的乔四，而是一身锦衣的祖父。
丝线缝韶华，红尘千帐灯。
老爷子穿了一件蓝缎地柿蒂百鹤纹织成的襕袍，玉冠簪花，负手端端站在街上，气度出众，颇似一位高贵不凡的名士。
祖父平日穿的衣物不是白，便是灰，从不穿这样亮眼的锦袍。
乔时为第一回见祖父这样穿，却丝毫不觉得突兀，甚至觉得理应如此。
谪仙人偶尔落入凡间，穿一穿这世间的锦绣繁华，无可厚非。
灯火里，乔时为眼中渐渐模糊——不喜繁琐的祖父竟特地盛装，来接他的小孙子考完归家。
这时，祖父也见到了他。
一家人朝乔时为走来。
乔时为抹了抹眼，喜道:“第一回见祖父这身派头，好一个金相玉质。”
乔见川抢道:“不单你第一回见，托五弟你的福，我和兄长出门前刚知道祖父有这样一身派头。”
说得老爷子有些不好意思。
老太太上前解释道:“我拜神时，听那些婆子们说，祖孙心意最通，祖父锦衣加身，则孙儿感其气运，也会跟着得锦袍。”
所以她翻箱倒柜，特地让乔老倔穿了这一身。
又理所当然言道:“为了小安，我都亲自去上香了，他凭何不能穿一身体面的来接小孙子？”
“都依你，都依你。”老爷子应道。
老太太托腮打量老爷子，啧啧了两声，评价道:“不及从前，从前你也是有几分卖相的……”
老爷子轻咳。
老太太改言:“也是有几分色相的……”
老爷子还咳嗽。
“也是有几分姿色的。”
老爷子还想咳，结果被老太太一声震了回去:“乔守鹤，你没完了是吧？”
一家人各自捂嘴笑。
乔守鹤为缓解尴尬，牵着乔时为的手，温言道:“时为累了罢？随祖父回家。”
仙气飘飘的白鹤，带着昏昏欲睡的鼧鼥鼠，最先登上马车。
众人跟随。
……
一连四日的省试格外耗神，乔时为歇息了两日，才恢复精神。
他听娘亲说，这段时日，城中的医馆日日“门庭若市”，好些学子求医问药。
乔时为心想，只四日就如此疲惫，若是换作明代，连考九日，此难不亚于蛇化蛟龙要受的九道雷。
晚膳后，斟一盏茶闲叙，有说有笑。
乔时为和家人谈起省试试题，他才起了个头，便看到祖父、父亲和两位兄长饮茶的动作放缓了。
当他复述所作的诗赋，三哥忍不住呼道:“大气磅礴！”
当他说起几道策问，蘸水在桌上画燕云十六州的排布图，家人们围看着，似乎忘了这是在讲试题，个个听得入神，若有所思。
茶水被撂在茶案上，一听就没再端起来。
凉了也不知。
乔时为说完四场考试，四哥最先赞叹道:“长江东流，合流为大，读书人以博闻强识为胜……都是读一样的书，五弟之知解甚于常人，啊不，胜于寻常人才。”
三哥则是假设道:“我若是参加今年科考，未必能上榜……今年省试之难，可称历年之最，有见识、有笔力能稳住这些题目者，实不多见。”
祖父抚扇，感慨道:“吾读道经，书中有言，世上能人如翱空仙鹤，上可观天日，俯可观亘地……所见博，所临多，故所识不同于常人。”
又笑言:“我原以为是修仙道士的荒唐之言，如今放在时为身上，倒合适得很。”
父亲角度清奇，还没忘记当年的翻书取名，他道:“我就说当年要给他取名‘见云’，翱空仙鹤必见云，多好寓意。”
祖父和兄长的夸奖，乔时为受之有愧。
他听完后，第一反应是，举子们对大梁之地理地势缺乏整体的认识。
单单从书籍的“东南西北”，很难在脑中构建起通盘的认知。
“寒窗苦读十二年”，这话听起来既清苦又悲壮，仔细一想，这口寒窗既给人以希望，也困住了学子们的脚步。
让他们步子徘徊在书案边、烛火旁。
几日之后，前去拜访赵宕举时，赵宕举的反应和兄长们差不多。
“今年的省试题目当真难，原以为熬过第一场，后边就顺风顺水了，岂知第三场、第四场皆是陷阱。论汉初三杰，令人犹豫不决，问兵马之策，令人不知笔下所言何物。”赵宕举抱怨道。
他又言:“能酣畅淋漓应答者，想必很对裴尚书的胃口。”
赵宕举有个礼部侍郎的爹，不说见识广博，至少算得上是“见识中上者”，如果他都说难以下笔，则说明今年的试题着实难。
……
因为考题难，学子议论纷纷，酒肆里很是热闹。
同样的，封锁的贡院里，判卷也很“热闹”。
无他，权知贡举裴明彦和十几位同知贡举吵了起来。
官家让世家派的裴明彦当了主考官，给他配的副考官，过半是清流寒门出身，两者成相互牵制之势。
裴明彦身着官袍，坐在正堂上，敲打着桌上的几份卷子，质问道:“身为权同知贡举，你们便是这般举荐卷子的？或者说，你们为官十数年，仍同白身一般愚昧无知？”
说话十分不客气。
底下人虽有不服，但忍住了，默不作声。
裴明彦伸手，随意摸了一份卷子，翻开一页，冷笑不屑读道:“以运河之水流驱船……敢问刘侍郎，运河哪来的水流足以驱船？这位学子写的是画舫船还是运粮船？”
又取一份，读道:“大辽边角之地，西夏犄角一隅……来来来，邓学士，你上前，你说说北边大辽占地几何，究竟是不是边角之地？”
那位刘侍郎应道:“此子策问虽一般，经义之文却十分出众，所思所想尽显功底。”
裴明彦冷笑更甚，讽刺道:“欲为官者，若是只懂反反复复嚼几本经义书，此举与坐在家中穿针引线纳鞋底何异？”