诸葛诞初以尚书郎被任命为荥阳令，而后得以进京为吏部郎，迁御史中丞，但因与散骑侍郎夏侯玄等人交好，被明帝厌恶浮奢之风而免官，直到曹爽辅政才得以复职，出任豫州刺史，加昭武将军。
如今邓飏、何晏等人下狱被问罪斩杀，夏侯玄还在狱中不知生死，诸葛诞身为被曹爽提拔的亲信，时常有兔死狐悲之感，加之被困绝境之中，听闻夏侯楙主动投降，心中其实并未有多大的波澜，甚至正合其心意。
当想起家族之事，去让他如鲠在喉，十分不快，自从诸侯战乱之后，琅琊郡诸葛家族便渐渐式微，唯有诸葛玄还算有些本事，在荆州为刘表属吏。
在得知堂兄诸葛珪病逝之后，诸葛玄赴泰山照料诸葛圭后事，在徐州适逢曹操征伐陶谦，为避战祸便携带诸葛亮兄妹逃往淮南，途中与往江东的诸葛瑾分散，便辗转逃往庐江一带。
其后诸葛玄受袁术推荐为豫章太守，却被朱皓取代，从水路去荆州投靠刘表，诸葛玄病死襄阳，诸葛亮便留在了南阳，后被刘备三顾茅庐请出山，成为大汉的股肱之臣，人人称颂。
而走散的诸葛瑾在东吴也同样为重臣，深得孙权信赖，称为“神交”，东吴大都督吕蒙病逝之后，以诸葛瑾为大将军，甚至其子诸葛恪也身居高位，成为一时豪杰。
诸葛家族子嗣因局势迫不得已而各事三国，诸葛亮、诸葛瑾都位极人臣，反观自己，作为留守琅琊郡的诸葛本族人，诸葛诞非但没有得到魏帝宠信的机会，连封疆大吏也算不上，如今虽然诸葛亮、诸葛瑾已殁，但偌大的功劳摆在那里，自己此时投汉，难免会被人对比耻笑。
诸葛诞性高自负，他不想仰仗诸葛亮的关系，更不想被人轻视，自觉胸有韬略，所以才在投顺之前极力想证明自己的本事，以期在归汉之后能够一展所长，建功立业，不敢奢求与诸葛亮兄弟那般，至少也要官居一品，出入朝堂之上，成就功名方能遂愿。
此番夏侯楙主动投降，并派人送来将令，叫他们各守城池，不得擅离，等汉军到来之后主动出降，诸葛诞知道王基是司马懿的门生，此时司马懿重新掌权，料他必不肯归降，或许有逃走之意，便让吴纲去打探虚实，如果王基果真无降意，将其斩杀，也算是一件功劳，好作为进身之用。
吴纲走后，诸葛诞便依计开始在新城布置，他打算以邀请夏侯楙赴宴，与王基合谋在酒宴上杀夏侯楙为由请王基来新城，王基恨夏侯楙背主，如果能杀了夏侯楙，逃回徐州便是大功一件，自会受到司马懿重用，他没有理由不来。
傍晚时分，吴纲从东城回转，说王基果然没有降意，正与石苞商议带亲信离开东城逃往徐州，东城就在徐州与扬州的边界上，两处虽然群山阻隔，难以行军，但十几人翻山越岭还是能找到小路逃到广陵境内。
王基深恨夏侯楙叛敌，在吴纲表明来意之后，王基果真欣然同意，虽然他们无力夺回寿春，更无法在这绝地坚守待援，但临走之时如果能杀了夏侯楙，一来可解心头之恨，二来也为魏国上下出了一口恶气，必会受到司马懿奖赏，真是一举两得。
诸葛诞听说王基同意一同行事，不由大喜，正商议是否真要邀请夏侯楙的时候，探马来报，淮南兵马已经出动，魏延派其子魏昌、别驾陆抗领大军往合淝进发，已经着手准备接手城池了。
诸葛诞怕陆抗先去了东城，惊走王基等人，不由急躁起来，正在此时，忽然王基派人来见，原来王基也是担心淮南军会先到，怕错过了除掉夏侯楙的机会，请诸葛诞到东城议事。
诸葛诞心中焦急，马上就要准备，焦彝劝阻道：“将军杀王基，不过是为进身之功也，却不知王基心意如何，若贸然前往，反被其所算，岂非得不偿失？”
吴纲言道：“军师多虑了，王基对将军信任有加，此时必是听到魏延发兵，心中不安，才来求助，若是将军不去东城，反被其起疑，岂非错过良机？”
焦彝皱眉道：“王基若担心汉军早来，何不自来新城，反邀请将军前去？”
吴纲笑道：“我们提防王基，那王基未必便不会提防吾等，这或许正是王基借故试探，若将军坦然而去，消除疑虑，明日方可动手。
否则将军今夜不去，恐怕王基明日也不会来了。”
焦彝见吴纲说得肯定，也不好再反驳，毕竟吴纲是去过东城的人，更有发言权，便对诸葛诞抱拳道：“望将军三思。”
诸葛诞略作思索，大笑道：“王基从未独自领兵，毕竟还是胆怯了一些，听闻汉军骤至，便有些慌张，某此番前去亲自安抚，正好可除其戒心，明日便可从容行事了。”
吴纲也在一旁点头陈赞，毕竟这件事是他一力促成，如果半途而废，岂不是白白辛苦一场？
当下诸葛诞便留诸葛靓守城，焦彝辅之，命大将朱成带领三百精兵，和吴纲连夜赶往东城，两人甚至在路途上商议，如果时机得当，就在东城杀了王基占领城池也未尝不可。
两城相距五六十里，借着星月之光，快马不到一个时辰便到，只见东城上火把密集，士兵紧守城池，如临大敌，诸葛诞不屑一笑，命吴纲上前叫城。
不多时，便见城门打开，一员武将带领亲兵亲自迎接出城，正是东城副将石苞，说王基在军营部署兵马，来不及迎接，诸葛诞虽然稍有不悦，却也不以为意，纵马入城。
马蹄声在空旷的城门道内回荡着，身后传来关闭城门的声音，诸葛诞已经通过甬道来至内城，但见眼前的街道上空旷无人，更不见有人迎接，顿时心中一沉。
“哈哈哈，诸葛公休，你这老贼欲害吾性命乎？”
就在此时，身后的城楼之上传来一声断喝。
诸葛诞浑身一震，急忙扭头回望时，只见城墙的垛口处站立一员武将，朦胧的月光下只看到一个身影轮廓，听声音正是王基。