震天的鼓声和城外的喊杀声连绵不绝，扜泥城百姓在一片惊慌之中，第一次衷心为汉军祈祷，对其充满从未有过的依赖和渴望。
自汉军攻破鄯善以来，许多鄯善民众表面上听话，实则对大汉十分排斥，尽管有不少的政令可以稍稍安抚民心，但双方之间的隔阂很难在短期内消除。
扜泥城在安末真达的引导下主动投降，并未受到战乱波及，城内百姓的抵触之心尤甚，和平之时觉得汉军扰乱了他们的生活，此时听说贼军攻城，不少人还在默念安末真达的名字，希望他能击退贼军。
作为留存下来的惟一的王族后裔，安末真达又号召再疏通孔雀河，一时声望极高，成了鄯善百姓爱戴的对象，如同救世主一般，这也是郭淮命其掌管城防巡逻诸事的原因之一。
天色将明，鼓声持续半个时辰，非但没有停歇，连其他各门嘈乱起来，不多时便听到杀声进入城内，从东门、南门和北门涌进来，越来越近。
有人在家中忽然看到临近一家豪族的宅院浓烟滚滚，火光隐现，很快便听到惨叫和呼喊之声，顿时吓得躲入房中，紧闭门窗用桌椅挡住，有些藏在地窖、水缸之中瑟瑟发抖。
这一刻对于扜泥城来说，当真是黎明前的黑暗，百姓们不知发生何事，竟让贼军破城，尤其那些听到邻居家中惨嚎连连的百姓，更是吓得魂不附体。
转眼之间，整个扜泥城四处浓烟升腾，叫喊声连成一片，鼓声犹在，但已经断断续续，减弱了许多，鼓声越小，百姓便越紧张，甚至不敢呼吸。
有胆大的人爬到高处观察，发现是蒙面贼军杀入城中，官兵不能抵挡，被逼得往西门退走，一队队贼军涌入了大街小巷，砸开店铺大门，冲进去便是一番哄抢。
“安末且渠……居然没有挡住贼军！”
百姓们觉得不可置信，扜泥城城池高大，守军数量也不少，来的又不是汉军那么强大的敌人，怎么会被破城？
“要是汉军来就好了，他们一定能挡住贼军。”
有人终于意识到了汉军的重要性，贼军数量极多，已经不是扜泥城这些差役和巡逻的普通士兵能够阻挡的了，他们都见过汉军强盛的军容，此时只有汉军才能杀退贼军。
“可是汉军都被调去疏通孔雀河了，已经来不及了……”“安末真达根本就是个废物，你们忘了他原来做下的恶事吗？”
“是啊，扜泥城的哪个人没有受过安末真达的欺负？”
“他就是个软弱的猪，汉军来的时候开城投降了，现在又让贼军杀进来，我们都被他害死了。”
“安末真达才是坑害鄯善的罪魁祸首，我们都被他骗了。”
“扜泥城完了，我们……谁来救救我们啊！”
有人忍不住掩面痛哭，缺少军队保护的城池，如同软弱女子面对如狼似虎的贼人，毫无抵抗之力，街道上每一次跑过的脚步声，都让他们屏住了呼吸。
黎明将至，外面天色渐亮，但扜泥城却笼罩在恐怖之中，每个人仿佛坠落无尽的黑暗，看着天空升腾的黑烟，阵阵凄厉的惨叫和无助的哭喊，让所有人处在崩溃的边缘。
扜泥城的百姓从未有一刻如此渴望汉军的到来，直到此时，才意识到军队的重要性，没有汉军的保护，他们连城外的贼军都对付不了。
滴滴嘀嗒——滴嘀嗒嘀嗒嗒嗒嗒——绝望和无奈之中，一声嘹亮、激越、高昂的号鸣声响彻全城，不禁让人精神一振。
所有人都抬起头来，眼中发出明亮的光芒，苦盼之中，他们终于等来了希望。
这熟悉的号声曾经也是鄯善百姓的噩梦，但现在却变成了救命之音，比世上任何声音都悦耳好听。
“来了，是汉军来了！”
“汉军来了，我们可以活命了。”
躲在家中的百姓们互相拥抱喊叫，绝望的眼泪变成了喜悦的哭泣，一家人彼此紧紧相拥，企盼着汉军尽快把贼人赶出城外，至少要在贼军冲破自家大门前赶到。
轰隆隆——沉重响亮的马蹄声在门前经过，甚至能听到兵器铠甲摩擦撞击的声音，感受着地面上传来的轻微震颤，他们的心底愈发踏实起来，这铁骑之声仿佛为他们披上了一层无形的武装外套。
不到半个时辰，城中的叫喊之声终于渐渐平息，天色大亮，阳光照进庭院，百姓们小心翼翼地走出房门，侧耳听着外面的动静。
有人爬到屋顶上查看，只见满城都是整齐巡逻的汉军，一个个盔甲整齐，刀枪鲜明，正在搜查每一个可疑的角落，偶尔揪出一两个来不及逃走的贼军，将其绑缚起来押走。
咣咣咣——响亮的锣声在大街小巷响起，五个衙役为一队，一起高声传令：“贼军已退，大家快来救火！”
他们一边用中原话高喊，又用鄯善国的话喊一遍，一边安抚人心，一边请求他们出来帮忙，城内到处起火，官兵人手不够，需要大家的帮忙。
“我来！”
终于有人哐当一声打开大门，提着一桶水冲了出来。
“救火啦，快来救火！”
胆大的人试探着走出家门，看看街上果然平静下来，赶紧招呼着左邻右坊一起来救火。
听到各家开门的声音，再加上都是邻居的喊叫，百姓们终于打起精神，各自拿着盆碗出门来救火，那些临近大火的人更是卖力，要是火势蔓延开来，自家的房屋也要被烧了。
仿佛溺水之人浮出水面，整个扜泥城霎时间喧闹起来，喊叫着、欢笑着，在清晨的街道上听起来格外舒畅，看到汉军在身旁走过，他们也不再躲避，甚至连脚下的尸体都不再畏惧，心中充满了自信。
朝阳喷薄而出，扜泥城再次恢复了生机，他们打水救火，没有起火的地方主动帮助官兵清扫街道，和忙碌的汉军士兵彼此帮扶，欢声笑语之间，才觉得汉军竟是如此亲切，似乎与他们没有什么两样。
阳光终将驱散黑暗，鄯善百姓们共同清洗的不只是扜泥城的污秽，还有心中对大汉的成见和排斥。