老翁略略思索，砸吧着嘴，说道：“你也知道，这冬日里制棉褥棉被的活计本就多，若是给的少了，那些大姑娘小媳妇还不做你生意嘞，我猜着，怎么也得六七两银子做一床。”
“不过——”他瞥了眼隋宁远，眼底露出一股算计，笑道：“我看小公子跟我投缘，不如你就给我五两银子，我帮你去附近村里走动走动，找个便宜的买？”
隋宁远淡淡微笑，不做声。
老翁忙凑近些，又道：“小公子，可不能犹豫啊，我这老汉不坑你钱，就为了让你少花银子，若是过了我这村，还没有这么便宜的店呢。”
手指拈起狐皮，向上扯了扯，整理平整，隋宁远都没有答应那老翁的话，这人买办做久了，油嘴滑舌自是有一套，仗着他年龄小，在这吓唬哩。
隋宁远自是不上他的当，幽幽转过身，朝那老媪喊：“大娘，这手工活儿我还是信得过您，您手艺好，经验多，若是找女眷们做一床褥子，要多少银子？”
老媪转过脸来，冷哼道：“你们刚才的话我都听见了，这人心眼子忒坏，纯纯欺负你呢，他说五两银子，实际上最多四两半，就这还有讨价的余地，他接了你的活儿，一来一回能抽不少油水走。”
隋宁远还没说话，老翁先急了，站起身道：“嘿你这老婆子，说话不讲究呢，我那是真心要跟小公子交朋友，你这是什么说法？”
“我什么说法你不清楚？”老媪哼一声，“我就是附近村子里的，最烦你们这些拉货的买办，我们大姑娘小媳妇绣的那些花样手巾，累死累活赚不了几个子儿，你们拿走一倒手，银子倒是哗啦啦的赚。”
“那也是我的本事！”老翁喊。
隋宁远坐在中间，劝了两句，说道：“我跟二位也是投缘，不如这样，你们二位要是接我这活的话，我就不找别人家了，谁给的价低，我就向谁定，如何？”
“那我降些，四两半，行吧。”老翁道。
“我四两，自家做，还是秋天刚收的新棉花。”老媪道。
老翁又不服：“我也四两，小公子，选我，我给你选附近村里手艺最好的人家做。”
老媪哼道：“你少来学我，你既四两，那我就再减去二十文。”
老翁：“难不成就你能减二十文？”
......
最后，老媪以三两半赢下这笔生意，老翁气得转过去不理人，隋宁远一句话没说，就这么坐在中间，讲价讲下来一半还多。
正所谓驱虎吞狼，莫北姑交给他的这些个本事，真是好用。
老媪道：“小公子，既然你要在我这定，你也告诉我什么时候要，钱款怎么给。”
隋宁远算了算道：“您回去就做着，能在小雪之前给我最好，最迟也不能超过大雪，天寒了，急着用。”
“这倒不是问题，我家里媳妇正坐月子，终日无聊，在家几天就能弹出棉花做出来，只是这钱——”老媪瞧着他。
“我明日就能给一半，等做成以后，再给另一半。”隋宁远叹口气。
“好，好！”老媪欢天喜地拍手，又跟隋宁远确认了尺寸。
下午摆摊卖柴时候，隋宁远在心里算账，他原本想着，等卖柴火攒钱够了再买褥子，但天寒地冻，时间不等人，他不能让祁广白熬着吃苦，所以还是先拿他已有的八两银子垫付上。
按照他现在每日能卖出四十文钱还多的柴火，刨除掉买食材每日所需的十几文钱，一天能攒下二十文左右，这么算下来，一个月净收入正好是三两银子，约莫着棺材交货之前，能把尾款凑出来。
算明白，心里面就踏实点，从前坐吃山空，银子一天比一天少，花一点都要算计很长时间，现在有了进项，这日子倒真是有了盼头，也敢花钱了。
今天的生意跟昨天差不多，坐到晚膳之前，卖出去两捆柴火，隋宁远正准备走之前，又匆匆跑来一户人家，说是做饭时没了柴火，着急找他买，竟又卖出去一捆。
隋宁远高兴地托着六十文钱，走步都轻盈不少，去市场转了一圈，最后买回一颗冬白菜和一块豆腐，总共花了十文钱。
冬白菜又沉又大，菜根有大腿粗，买回去能吃个两三顿。
隋宁远想用白菜和豆腐煮个咸水汤喝，又买了一小口袋的盐巴，花了五文钱。
祁广依然在鹿口驿接他。
隋宁远笑道：“今儿运气不错，居然卖出去三捆柴火。”
祁广立刻夸他道：“主人家厉害。”
隋宁远笑了两声：“也就你哄我，我现在就后悔小时候没跟我娘亲多学学做生意的本事，我娘那才叫厉害呢，当年在阳城县靠着乞讨，用几个铜板起家，竟然一手做大出如今的产业来，这本事够我学几辈子。”
祁广没做声，看了他一眼。
隋宁远这才想起来，这么久过去，他还没告诉过祁广他家中的景况，这故事他听人说过太多次，自己也琢磨过太多次，都有些厌倦了，挑了紧要的，简单说了说。
祁广听完，喉结滚动，半天才道：“主人家太可怜了。”
“可怜可怜。”隋宁远抻抻腰，笑道：“你们都道我可怜，其实这些事想想就过去了，没那么可怜，我只恨我这辈子没命活着，去找隋高和林翠莲报我娘亲的仇。”
他说这句话时，正好一阵狂风刮过，话语散在风里，祁广没听清，等再问时，隋宁远轻轻摇摇头，不再说了。
回家后，祁广起锅烧水，问他晚膳怎么吃。
隋宁远盘腿坐在床边，指挥着他用白菜和豆腐煮白水咸汤喝。
不多时，祁广端上来一碗热汤，又把孙小舟带来的热了热，凑出三道菜来摆开。
隋宁远端起碗喝了一口，祁广生怕自己做得不对了，紧张瞧着他。
“主人家，咸了还是淡了，俺在家不曾这么吃过，怕做坏了。”
“一道白水咸汤而已，有什么坏不坏的。”隋宁远抿唇，“挺好的，味道正好，吃吧。”
祁广这才放心，狼吞虎咽吃起来。
隋宁远并没有太多胃口，两天连续奔波下来，他的体力支撑不住，坐下来时精神就垮了，倦得眼皮都不大睁得开，整个人厌厌的。
他又喝了一口汤，对祁