竹本英明没办法反驳什么，只好也跟着同事们笑起来。但在大家喊他一起下班的时候，却还是拒绝了：“虽然前辈们说得有道理，但我对这个案子还是有一点儿在意，而且，佐藤前辈也还没放弃……”“哎呀，佐藤那家伙有什么好学的啊！”又有一名平时关系不错的同事，突然揽着竹本的肩膀，将他拉到一边，假装推心置腹地同他说起了悄悄话：“佐藤那个老家伙现在只等退休了，他这辈子也不会再有什么升职机会，自然一天到晚，多的是时间可以浪费。可是，竹本你不一样呀！你是通过国家甲级公务员考试的职业组精英【注】，前程远大，所以，不要在这种无聊的小案子里耗费精力嘛！”竹本英明警官面对这样的“好意”，有些尴尬地笑了笑。他挠了挠头，装出一副傻乎乎的样子：“谢谢前辈的关心，不过……在我看来，不管是职业组，还是非职业组，大家都是警察，都要保护人民嘛。”同事拍了拍他的肩膀，又拿手指了指他，似在说他滑头，接着笑了笑，转身走了，颇有一种一切尽在不言中的感觉。竹本英明见此，不由暗叹了一口气，只觉得，有时候，职场上的交际往来，竟比破案还难。他一边想着，一边继续收拾着那些案件的资料。只是，刚刚在同事们说话的时候，耳朵里似乎出现了奇怪的幻听……嘶嘶！嘶嘶！嘶嘶！竹本警官揉了揉耳朵。他还本能地抬手按了下胸口：“奇怪，怎么好像还有点儿疼？”在人类看不见的空间中……那条缠绕在他身上的大蛇，形象已经变得更加生动了。它阴冷地吞吐着分叉的长舌，一边发出嘶嘶的声音，一边将蛇头虚虚地插/入到了竹本警官的胸膛之中，用冰冷、狰狞的獠牙，如享用最为甜美可口的食物一般，贪婪地啃噬着他的血肉。嘶嘶！嘶嘶！嘶嘶！好疼！疼得越来越厉害了。竹本警官的脸色呈现出了一种失去血色的苍白：“难道真是最近工作太多，累到了？”警官先生是无论如何也想象不到有一条蛇的，只能这样猜测着。“算了，那今天早点儿休息吧！”竹本警官这么想着，随即收拾好了文件，站起来，往警署外走去，走的路上，还不由按着阵痛的胸口苦笑：“还是佐藤前辈说得对，只有保持健康的身体，才能更好的应对工作呀。”同一时间，田川亮已经在警署外不远处的一条小巷子里，等了三个小时。在来之前，他已经提前打听好了警察们的上下班时间，本以为很快就能等到竹本英明下班，然后快速杀蛇、返身归家。然而，谁能想到呢？成年人总是愿意为了美好的明天而奋斗至天明的。太阳已经下山。天色暗得几乎看不清人脸。这么晚回家，肯定要被田川夫人骂的。没办法，田川亮只好中途又拜托远山葵帮忙撒谎。啊，是，小亮在我家玩，因为很晚，妈妈留他住下了。哎呀，这也太麻烦了……不过，小亮好难得有朋友啊。最后半句话，大抵是田川夫人的真心话。从小独来独往的孩子，居然也有了能玩到一起的朋友。田川夫人这一刻的心情，不知道有多么欣慰。多年夙愿一朝得偿，说不定都想去拜谢神佛了吧？总归是勉强将事情遮掩了过去。那么，现在……田川亮的眼睛牢牢地注视着从警署走出来的竹本警官身上的那条形貌凶恶的大蛇。他缓缓从书包中抽出了新买的菜刀，虽则是一把菜刀，但此时，刀锋也闪烁着雪亮的寒芒。“狐狸。”“在的，大人。”“把你之前用来迷惑人的小把戏再拿出来用用，别让人注意到这里……”“啊嘞！啊嘞！这是请求吗？”“不，是命令。”“……”“不听的话，就先拿你试刀！”“啊，真是……啧！”第19章 越来越疼了。好疼，好疼啊！竹本英明警官踉踉跄跄地走在街道上。仿佛有什么柔软的、长长的东西在身体里慢慢搅动，如同老式抽水泵一样，一下一下地抽取着血管中的血液，过程漫长，且无比煎熬和痛苦，以至于他的双手不禁痉挛一般地抓挠自己的胸口，耳边开始频繁响起“嘶嘶、嘶嘶”的古怪叫声。该死，到底是什么东西？嘶嘶！嘶嘶！我这是怎么了？嘶嘶！嘶嘶！可怜的警官疼得有些站不稳，腿一曲，竟半跪在了地上。他的面容呈现出一种病态的苍白，似乎终于意识到自己的情况有些不妙，于是颤抖着手去掏手机，试图拨打一个求救电话……可当他低下头的时候，却看到了地上的一个影子。明明是黑色的人形影子，头部却是那种两个耳朵竖起……仿佛是个犬头的样子。此时，月亮已经爬上了屋檐。月光下的田川亮，头部再次变回了犬头，乍一眼看过去，确实恍如鬼魅。狐狸，开始吧。好的，大人。狐火闪闪烁烁地飘到半空中，咿呀呀呀的三味线再次奏响。伴着音乐，狐狸右爪执扇，仿若执刀一般，忽高声唱道：“持刀人不见，但伺蛇入彀！”田川亮：？？？虽然让你搞点儿迷惑人的把戏出来，但也没让你摆台唱戏！所以，你其实是……只会玩这一套吧！早知如此……早知如此，还不如！田川亮心如死灰。但没办法同蠢货狐狸计较了。他握紧了刀，目光灼灼地盯着那条凶恶的大蛇，渐渐开始热血沸腾起来。尽管以前常常打架，但如眼前这样，直接面对强敌的战斗，却还是第一次。有意思的是……心中并不害怕，反而跃跃欲试。来呀！让我好好地打上一场！疼到险些失去知觉的竹本英明警官已然看呆了。刚拿出的手机，还来不及拨号，便掉在了地上。他仿佛坠进一场前所未见、极不现实，又离奇可怖的梦境之中……在这个梦里，有伴着音乐唱谣曲、拿把扇子舞来跳去的白面狐狸，有手握菜刀、杀气腾腾的犬头人，还有缠绕在自己身上的巨大蟒蛇……等等，蛇？嘶嘶！嘶嘶！原来……原来是蛇啊！那奇怪的声音……一直是蛇的嘶鸣声。竹本警官的心脏骤地一停。他僵硬着身躯，满脸骇然地望向大蛇……那蛇还在他身上缓缓蠕动，蛇头吞吐着分叉的长舌，发出阴冷又熟悉的“嘶嘶”声。年轻的警官先生刹时战战兢兢、一动都不敢动了。短短几秒时间，就已经出了一层薄薄的冷汗。此时，田川亮握着刀，全力朝着蛇尾砍去。碍于身高、也碍于蛇还缠在警官身上的缘故，除非跳起来，他暂时还没办法直接砍到什么三寸、七寸的地方，只好先将蛇砍疼就，引它离开警官先生再说……蛇果然被激怒。它看起来不太像是那种成了精、有脑子的妖怪，稍一被撩拨，就摆动着长长的身躯，发出了野兽般愤怒的嘶叫声。