紫禁城坤宁宫院内的荷花乍露尖尖角，引得无数蜻蜓攀附。
清风徐来，荷叶摇曳，泛起层层绿波。
万历皇帝站在荷花池边，看着池中的蜻蜓飞舞，心旷神怡。
身旁的郑贵妃紧紧依偎着他，伸手往池中扔下鱼饵，群鱼争食，惹得皇上哈哈大笑。
良久才想起垂手站在身后的国丈、都督同知郑承宪:
“爱卿今日进宫有事上奏？”
“回皇上话，近日朝堂流言，内阁副相赵志皋赵大人与吏部尚书杨成杨大人等相互勾连，结党营私，排除异己，甚至连首辅申时行申大人也成了他们排挤的对象。对此，大臣们颇有怨言。”
“哦，臣子们本应兢兢业业，殚精竭虑，为朝廷，为百姓谋福。若只图私利而罔顾臣子本分，岂能对得起朝廷的厚爱，百姓的期待？”皇上淡淡道。
“皇上训示的对！”
“如果没用其他本奏，就下去吧。”
郑承宪对皇上的回复似乎不甚满意，还想再言。
“爹，你先回去吧。难得今日皇上清闲，就别再拿朝堂上的琐事烦他了！”郑贵妃轻声道。
郑承宪躬身退出。
微风又起，郑贵妃似乎有些冷，把柔软的身躯往皇上的怀里靠得更紧了。
杜文林一行快马加鞭，第二天中午就赶到了无锡。
无锡地处太湖之滨，风景绝美秀丽，“萧萧远树疏林外，一半秋山带夕阳。”，这句诗大概也是无锡美景的真实写照。
按照孟刚的想法，直接穿过城区，到太湖边上再打尖。可是赶了一上午的路，众人饥肠辘辘，又兼贪图无锡美景之名，所以大家提议不如在街上找家饭店，一边吃饭，一边欣赏街景。
于是，找了一家临街饭店，上了二楼，占了靠窗的两张桌子。
今天饭店生意不是很好，楼上没有其他客人。
杜文林道：
“你们皆是北方客，对于江南之地的美食没有我清楚，我下搂给你们点菜如何？”
众人叫好。
杜文林笑笑，转身下搂。
刚转过楼梯，就听楼下传来隐约的谈话声：
“任坛主吩咐，这几天注意北面来的厂狗，如果发现他们的踪迹，必须马上报告。现在他们已经到了。我们快点吃，别误事。”
谈话的声音其实并不大，即便是坐在旁边桌子上吃饭的客人也不可能听见，无奈遇到了杜文林。
杜文林心中咯噔一下，停下了脚步，悄悄伸头往下看去。
楼梯口不远的地方，两个身穿灰色衣服的人正在吃饭，一人是二十来岁的年轻人，另一个是四十岁左右的中年人，他们的身旁放着两把长刀，一看就是江湖人。
杜文林当机立断，马上退了回来，到了楼上，一边脱去外套，一边对张强说：
“张强，你马上把便装换上，随我出去。”
然后匆忙从行囊中找出便装，一边换装，一边对满脸诧异神色的孟刚说：
“楼下有俩可疑人物，马上就要离开，我与张强跟踪他们，你再安排人手负责接应。”
大家都是行里熟手，不用多问。
孟刚马上安排另外几人也开始换装。
眨眼间，张强与杜文林都收拾妥当，杜文林悄悄来到楼梯边向下张望。
那俩人已经站起身来，起步往门外走去。
杜文林打了一个手势，张强跟在后面也下了楼。
中午的街上比较繁忙，人来人往，摩肩擦踵。
两个灰衣人一路往南长街而去，一边走，一边回头张望，怕被别人跟踪。
在他们的印象中，即使有人跟踪，也是身着褐色服饰的厂卫，一眼就能认出。
可惜没有想到，有人会在那么短的时间内换装跟踪。
俩人在一个临街的的大门前停下了脚步，上去敲门。门开后，俩人闪入院内，大门立马又关上。
杜文林溜达着路过门前，见门头上书着“任府”两个红色大字。
刚才那俩人说的任坛主，应该就是这家的主人了。
寻了一家街口的茶肆，杜文林与张强进去要了一壶茶，一边喝茶，一边与老板聊着天。
“今年的天气似乎比往年热，大伯的茶水生意应该也比往年好吧？”杜文林用家乡方言说道。
“哪里哦？听口音小哥应该是苏州那边人氏，对我们这行生意也应该有所了解。其实，每天喝茶的人几乎就是那么几个老客，刮风下雨照来不误。我们这样的小本买卖挣不了几个钱，年老了能赚个棺材本就不错了！”
杜文林笑笑，朝着不远处的“任府”努努嘴：
“那家是做什么生意的？看他家的门头不小，应该是个大老板吧？”
老板一边抹着桌子，一边回道：
“你说的是任府吧？他家是祖传门第，老辈就有钱，是做绸缎生意发的家。”
“哦，我说呢，一看就是大户人家。现在的任老爷还做绸缎生意吗？”
“还做着，祖传的生意不能扔。在无锡城里有好几家分号。”
“哦，这样的大老板一般都很忙，平时也过来喝茶不？”
“来的。今天早晨还来的呢。”这么大的老板能经常光顾，茶肆老板的脸上写满自豪。
“有钱人家亲戚多，他家平时亲戚朋友肯定多得不得了。家里经常来人，路过你这里顺便坐下来喝杯茶，老伯你的生意岂不是也跟着沾光。”杜文林奉承道。
“来人倒是不少，来喝茶的人倒是不多。”
杜文林又要了一碟五香豆，一边吃着豆子，一边与老板有一句没一搭得闲扯着。
“任府”的大门又开了，那两个带刀灰衣人探头看了看，出门往来路匆匆走去。
杜文林与张强也悄悄跟了回去。
两个灰衣人又回到了原来的那个饭店，走到柜台旁，用手指着楼上向老板打听着什么。
此时屋内人多嘈杂，杜文林离得又远，没听清他们说啥。
应该是在打听楼上厂卫的动向。
然后，他们就坐了下来，看样子暂时是不走了。
杜文林回头看了一下，两个也穿着便装的同伴正待在不远处的墙角，把他们招了回来，一起上了二楼。
杜文林把在楼梯听到的话，以及刚才跟踪的情况低声对孟刚说了一下。
孟刚要大家都换回厂服，然后一起下楼，众人上马，往城外驶去。
出了城，孟刚对大家说道：
“我们直接去苏州。”
杜文林问道：
“这里的事咋办？”
孟刚回头看了一下，笑着说道：
“我们已经暴露行踪，在这里只会处于他们的监视之下，到了苏州我们再杀回马枪。”
大家恍然大悟，皆佩服孟刚的机智。
无锡到苏州不到百里路程，傍晚时分大家已经赶到了苏州城内。
一行人在城中绕了几圈，确定无人跟踪后找个一家偏僻的小客栈住了下来。
“大家休息一宿，明天我们再杀回去。”孟刚吩咐道。
第二天一大早，众人皆换上便装，各自分工，约定好联络暗号与地点，俩人一组，从苏州陆续往无锡而来。
杜文林与张强一组，俩人作为头一批人先行离去。
不到半晌，俩人就到了无锡南门，找了家大车店寄存下马匹，步行进入城内。
杜文林一袭绸布蓝衫，手执折扇，俨然一副富家公子的派头。
张强青衣小帽，佩刀跟在后面。
俩人来到“任府”附近，找了一家小饭馆，要了俩小菜，一壶米酒，一边呡着酒，一边监视着“任府”大门。
临近中午之时，三男一女四个人走进饭馆，其中一个粗豪汉子高声招呼老板上酒上菜。
一个三十岁左右的男子说道：
“刘哥，我们从潘阳湖大老远被招来，他任老爷就不能管我们一顿饭？”
粗豪汉子答道：
“富贵人家规矩多，吃喝都不自在，还不如我们自己在外吃，吃完后再上门也不迟。”
女子接道：
“就是呢，他家吃饭人多不说，到时候客套来客套去的，不用吃就饱了。”
说话女子三十来岁，内穿翠绿衣裤，外罩一件大红披风，面容消瘦，伶牙俐齿，一看就是一个得理不饶人的角色。
另一个身穿皂衣的短粗男子道：
“任坛主招呼我们来，也不知有什么重要的事？”
粗豪男子伸出手指“嘘”了一声，让皂衣男子闭嘴。
皂衣男子闷头喝酒，满脸的不愉快。
杜文林一边喝着酒，一边摇着折扇欣赏着窗外的街景，四人的到来似乎丝毫没有引起他的注意。
一直到太阳偏西，四个人才去敲开了“任府”大门。
一天时间，“任府”总共来了将近十拨江湖客，只见人进去，没见人出来。
傍晚时分，厂卫们分批住进了城南的“兴隆客栈”。
杜文林找到孟刚，与他商量今夜的行动计划。
“大哥你看他们这些人今天集中到‘任府’意欲何为？”杜文林问道。
“我也猜不出。下午我琢磨了几个方案，你看看哪一条合适。”
“哦，说说看。”
“第一，绑架一个去过他府里的江湖人，从他的口中拷问信息。第二，绑架姓代的本人。第三，今夜进府打探详情。”
杜文林思考了片刻说道:
“第一条计划行动起来比较简单，但是那些人虽然去过他府上，不一定了解太多教里的内幕，一旦走漏风声还会打草惊蛇。第二条计划未尝不可，但是也只能作为下策，因为把全部希望寄托在他一人身上，有些冒险。万一他嘴巴硬或者自尽，岂不是前功尽弃？”
“嗯，那就先从第三条开始。”
“今晚我与张强想办法进去，你带弟兄们在外接应。”
“好吧，二更就开始行动。”孟刚了解杜文林的能力，自忖，自己的轻功与武功比他还得差上一截。
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