那人颤悠悠地从怀里掏出一口锅，赔笑道：“包大哥见谅。平日里我们掌柜的是不管事的，昨儿个不知吃错什么药了，突击检查铺子里的陨铁片，忙得我们脚不沾地。才刚得空那一会儿功夫，人都歇着去了，我赶紧把最后一点精修打磨做好，你瞅瞅，多好的家伙什。”
包厨子一见那锅，两眼放光，身为厨子的血脉觉醒：“不错，是口好锅，好锅啊！”
他浑然忘记了叶灼交代的事，满意地掏钱给伙计，就要结束交易，各回各家了。
叶灼在屋檐上随手一抹，拈起一粒肉眼几乎不可见的碎石屑，对准包厨子一层层肥硕的后颈肉一记弹射。
刹那间，包厨子整个人面色紧绷，仿佛被电击一般，吓得那伙计也是一怔。
包厨子回过魂来，扬手‘啪’地一下拍打后颈，肥脸硬是挤出一堆假笑，道：“有蚊子…”
他拉住正要走的伙计，问道，“好兄弟，你给我打的菜刀使着不错，后厨我哥几个也都想打一把，你那儿还有货没有？”
这边叶灼和孟盏松了一口气，这胖子还算机灵。他们计划放长线、钓大鱼，来个人赃俱获，看那个吴凉新还怎么抵赖。
伙计面露难色：“包大哥，那几把？我过两天再给您这儿送，您看行不？”
“现在这不大家都在这儿，方便嘛。你要是有现货，我这就跟你去取不就完了？”
伙计吞了吞口水，没有立马答应，但也没有拒绝。
包厨子一看有戏，便掏出一包银两，掂了掂。
伙计的目光立刻就被这包银两吸引了过去，活像是苍蝇粘在了捕蝇板上，任是山崩地裂，也分不开的。
“你不正缺钱使吗？这些只是订金，兄弟你拿好。”包厨子郑重地将银子摁在伙计的手心，还捏紧他的手，一指一指合上，任他好好感受金钱的重量。
“因这次货咱要的急，哥有诚意，多加三成给你！算加急费，好不好？你呢，带我去取货，见了货我把剩下的钱给你一付，咱们老规矩，钱货两清，绝不会让兄弟你吃亏！”
包厨子一刻不停地喂着蜜，伙计动心了。
他握住银钱的手开始出汗，这可是实打实的钱呐，给那个狗娘养的吴凉新起早贪黑低三下四，十年也挣不到这么多！
傻子才跟钱过不去！
伙计一咬牙，激动地说：“好！包大哥爽快。你且跟我来，悄悄地别让人发现咯…”他吩咐着，在前面引路，仍旧鬼鬼祟祟地蹿出了巷子。
包厨子趁机对屋檐上使眼色，随后屁颠屁颠地跟在伙计的后头。
翻了几个屋檐，叶灼和孟盏跟着一胖一瘦的‘组合’的脚步停了下来，找到一个视角极佳的位置按兵不动。
从西市跃到了东市，此地已近镇郊，人烟稀少，房屋破败，鲜有的行人都和这个伙计打扮无二，反而显得厨子格格不入。
挨饿也饿不着厨子，虽不至于大富大贵，至少胖子这油光满面一身膘，一看就不是个吃过苦的人。
人少阴气重，山间拂来阵阵凉风，吹得厨子身上直打颤。他有些待不住了，催促伙计：“到地儿了吗？”
伙计领着他赶到一间茅草房，叶灼见那屋子常年无光，阴暗潮湿的样子，不自觉皱起眉头，这样的地方也能住人？连挽花山庄最下等的仆役恐怕都不愿意踏足。
厨子也不例外，才一进门，扑鼻的霉味叫他难以忍受，捂着口鼻问：“东西在哪儿呢？时间不早了，兄弟你抓紧点儿给我吧。”
伙计吃力地抱开角落里一丛一丛巨大的干草堆，下边赫然露出几把包厨子同款的菜刀，菜刀后边横七竖八地立着几片铁块，即便在如此昏黄的屋内，铁块表面依然流动着一种高级的光泽。
再外行的人，也看得出来这铁块绝非凡物。
这么高级的东西，这个穷伙计是怎么弄到手的？
刀虽锋利无比，可这储存环境不免令包厨子担忧，他忍不住问：“兄弟，你这样放没问题吧？不会过几天，这刀就生锈了吧？”
伙计马上就要大赚一笔，心情大悦，畅快地说：“包大哥有所不知，这是上好的陨铁，万年不锈，据说是打造神兵利器的顶级材料，用来打厨具，已是大大地折损它了。”
见包厨子盯着陨铁眼神愈发贪婪，伙计收敛起笑意，接过尾款，不客气地送客。心里丝丝后悔，琢磨着等把厨子送走了，再回来把陨铁转移到别的地方存放。
厨子可算打发走了，掂着手中沉甸甸的银两，伙计的眼眶突然红了一圈。
有了这些钱，娘的病就有的治了。
有了钱，就有了底气。他们母子从今往后，再不需要仰人鼻息、拾人牙慧。
伙计的身体仿佛充盈着前所未有的力量，他加快了脚步，琢磨着把剩下那些陨铁处理好，雇辆马车，将老娘带去长安，找最好的大夫，置最好的宅子。
原本阴暗潮湿的屋子，此刻在他眼里好像都变得耀眼舒适起来了。
‘哗’一下再次推开这扇致富之门，他的幸福之门，伙计的瞳孔不禁震颤。
屋子还是那么暗、那么臭，却有一个精致面孔着一身华服的男子等候在此。
这张面孔他昨天才见过的。
叶灼背着手，笔挺地站在那儿，似笑非笑，像一朵淤泥里的莲花，遗世独立。
“刘狗剩是吧？我们又见面了。”
吴凉新铺子新来的伙计，刘狗剩，那个‘笨拙老实，肯干活肯吃苦’的刘狗剩。
他怔住了，木然地呆在那里，手竟好像失去力气一松，还没捧热乎的银两包袱‘啪’地落在地上，包袱大开，银两滚得到处都是。
他认得叶灼，他在帘后偷听了掌柜的和叶灼的谈话，知道他是什么人。
此刻在旁观者的世界只是流逝了短短眨眼的功夫，刘狗剩却已把自己可能会面对的后果在脑中预演了几个来回。
“你在想，怎样可以保全自己？”叶灼的眼睛似乎能看出他的心事。
刘狗剩低垂下了脑袋，眼神苦涩的就如同过去每一个在这里捱过去的受人欺压的日