姑嫂议事

今年朝中大换血,引得京城里局势也跟着大变,崔家自然是炙手可热,顾府也同样宾客盈门。因顾信素来不爱捣鼓这些事儿,顾家便只有顾咏出面待客,虽说门房将来客挡了大半,但每日里总还有一两批,直把顾咏折腾得叫苦不迭。

玉珠在家里头却是一派闲适,进了腊月后,同仁堂又另聘了两位坐堂大夫,玉珠便清闲下来,只隔三岔五地去一趟。家里头则有余老爹和于婶子帮忙,秦铮也懂事,往年忙得不亦乐乎她今年居然找不到什么事做。

直到过了小年后,嫂子邹氏亲自过来拜访。

邹氏嫁进沈家后很快就将沈家大小事务给拽在了手心里,发作了两个刁奴后,府里下人都老老实实了,邹氏这才赶紧来寻小姑子联络感情。玉珠和顾咏婚事她早从崔宇口中得知,也晓得玉珠要为秦父守孝,故将婚事推到来年。可算算日子,到底也就半年时间,该准备这会儿也都得准备了。

秦家小院里,正午阳光正好,暖暖地照下来,晒得人都懒洋洋。玉珠在院子中央摆了个小桌子并两把椅子,桌上摆了几样瓜果凉菜并一壶热茶,她和嫂子邹氏两人一边晒太阳一边聊天,邹氏两个丫鬟在旁伺候,时不时地也插一两句话,气氛倒也和谐。

二人都是直爽性子,说了几句便甚觉投机,愈加地亲近起来。邹氏也不和她客气,径直地说起明年婚事来。玉珠一来被人打趣得多了,二来到底不是古人,虽也有些羞怯,却也不至于臊得满脸通红跺脚转身就走,反而笑笑静待邹氏往下说。

邹氏道:“虽说你如今还在孝中,这些事儿不便明说,但顾家那边却是等得急了,怕是明年你一出孝,就要赶紧迎进门。算来也就半年时间,嫁妆什么自有我和你大哥费心,只是绣活儿帕子之类,还是得自个儿备些。旁不说,议亲时候,好歹得拿个绣样出来应个景。”

她说到此处,似是想到什么,掩嘴一笑,道:“虽说顾家少爷不在意,但好歹也是你一番心意,便是再不会,也要做做样子。那些富贵牡丹花儿太繁复就罢了,鸳鸯戏水好歹得捣鼓一副出来,只要不绣成野鸭子便算是大好了。”

玉珠闻言亦是忍俊不禁,她却是见过当初和邹家议亲时,媒人拿过来帕子。那上头歪歪斜斜地绣着两只戏水鸳鸯,倒也不似野鸭子,却分明是大肚子鹅,直把她惊得差点连茶杯都没端稳。倒是崔宇镇定自若,神色自如地接过了,小心翼翼地收好藏在怀里,倒似珍宝一般。

寻常人家小姐,若是绣活儿不好,大多会让丫鬟们代劳,更不用说议亲时拿给男方帕子,大多绣得美轮美奂,栩栩如生,似邹氏这般坦率却是绝无仅有,真真地坦率得可爱。

邹氏见玉珠面上神情有异,忽想到当初议亲时都是崔氏与她出面,自己那副大肚子鹅怕是也没逃过她眼,不由得面上一红,又小声道:“俗话说爱屋及乌,便是你绣个野鸭子,想来顾家少爷也要当做宝贝好生珍藏起来。”

除了备绣品事之外,邹氏还叮嘱她得收几房下人,到时候嫁进顾家时一道儿陪嫁过去伺候。“虽说顾家不缺伺候下人,但到底内外有别,有些事情不好总让他们去办,手边总要有几个心腹亲信。老实说,沈家院子里那些下人都不省心,怕是指望不上,眼下赶紧得买些人手,好生□着,虽说比不上家生子,但总聊胜于无。”

玉珠却是头一回听人跟她说起这些,新奇同时,心里头总难免怪异。到底是现代人,虽说在这里活了十来年,但对买卖人口还是有些膈应。可她又不得不承认邹氏说得十分有道理,便是寻常商户,嫁女时都是一大群陪房,更不用说是官宦人家,如邹氏这般,动辄便是几十户。

邹氏见玉珠一脸为难,却不晓得她心里矛盾,只道是她在为此犯愁,遂笑道:“你也别犯难,如今正是年底,牙婆那边人手最是充足,明儿让牙婆子领些人过来,我帮着你好生挑一挑。大不了多挑几趟,总能买到得心。”

玉珠还待再推辞,邹氏却已转到了旁话题上,一会儿是裁剪新衣铺子,一会儿又是哪家府上小姐年底要出嫁得送什么礼之类,罢了,又邀玉珠姐弟去沈家过年。玉珠犹豫了一下,只说回头问问秦铮。

姑嫂俩聊了大半天,到未时末邹氏才告辞离去,临走前,又非塞了个匣子给玉珠,说是见面礼。待她走后,玉珠将匣子打开来,却是吓了一大跳。匣子里赫然装了三套头面首饰,一套金灿灿金器,一套通透碧绿玉器,另一套则是蓝宝石,做工什么不说,单是材料价格就已足够抵消她当初所出两千两银子了。玉珠顿觉手里头沉甸甸。

想着邹氏白天叮嘱,晚上玉珠就开始折腾起帕子来。特意从太后赏赐苏缎中寻了一匹,裁剪成方方正正帕子大小,又问于婶子要了花样,先用笔在帕子上勾了浅浅样儿,这才开始着手绣起来。

秦母早逝,家里头只有秦父一个大男人,自然教不了玉珠女红,这些基础裁剪缝补之类活儿,还是幼时玉珠跟四邻大婶们学,自然比不上有专门绣娘教导千金小姐们。不过正如邹氏所说,顾咏看中她也不是这些,她这般认真准备,不过是回复他一番心意。想想这两年来,顾咏为她做事,再想想她拢共送他两个素面荷包,玉珠顿觉汗颜。

对着帕子好生斗了一晚上,玉珠好歹绣出了几片叶子,对着图样比对了一番,虽说针脚有些乱,但好歹能看出叶子原型来,比邹氏那双大肚子鹅还是好了不少,玉珠甚觉满意。倒是一旁秦铮瞧着,忍笑忍得肚子都痛了。

年底总免不了要裁剪新衣,因前些日子钱掌柜将年底红利送了过来,原本因崔宇大婚而差点掏空家当玉珠手里头又暖和了起来,这会儿也毫不吝啬地给秦铮和自己各定了两身冬衣。因家里头还有太后赏赐雪缎,她又计划做几身里衣,除了自己和秦铮,顾咏也有份。

因顾咏比秦铮还要高些,人又壮实,玉珠也把不住他尺寸,只得趁他来家里头吃饭时,隔着半寸距离偷偷用手比量。顾咏练武之人,哪里会察觉不到她偷偷摸摸举动,心里欢喜得不行,面上却还装作一无所知,若无其事地跟玉珠说着话,趁着旁人不在时偷偷地香一口,着实地快活。

腊月二十七,邹氏果然带了两个牙婆并十几二十个姑娘小子一起来了秦家,教玉珠挑选下人。

那些姑娘小子大多是贫苦出身,小不过**岁,大也才十三四岁,大冬天,都只穿了层薄薄单衣,立在风里头瑟瑟发抖,看得玉珠实在心疼。邹氏却是见惯了,面上不动声色,让牙婆子将她们一字排开,任玉珠挑选。

玉珠瞧着她们心都痛了,脑子里不免想起秦父去世后她和秦铮姐弟俩艰难日子,只恨不得通通收在家里头好生安置,哪里还记得挑人事儿。邹氏见她眼角泛红,心知小姑子定是发了同情心,无奈地摇摇头,快速问了几句,点了几个让翠玉带下去,余下,都让牙婆领回去了。

“既然要掌家,最要不得就是这般同情泛滥。”待挥退了下人,邹氏才柔声劝诫道:“府里有府里章程,行事处事都得依规矩办事,不然,坏了规矩,以后便不好再管教。你别看她们一个个现在可怜,日后进了府,也不是个个都乖巧听话,少不得有些不省心地总要折腾出些妖蛾子来,到时候,你后悔也来不及了。”

玉珠顿作羞愧之色。秦家一向人口单纯,除了她们姐弟之外,便只有余老爹和于婶子两人,这还是当初随崔氏陪嫁老人了,都是规矩人,自然不用她费心来管家。可便是顾府里头,以崔氏那样管家本事,也不能说府里上下个个都是好。林子大了,什么鸟都有,这句话是真理。

想到此处,玉珠亦严肃起来,认认真真地听邹氏传授管家诀窍,如何挑选下人,如何分派家务

如此这般,邹氏一直拖到了天黑,崔宇亲自过来接人才告辞离去。待他们走后,玉珠这才将之前邹氏做主买下四个下人唤了过来,这会儿才算是看清了这几人长相。这四人中三女一男,女孩子年岁都差不多,约莫十三四岁,瘦巴巴,相貌都普通,但眉眼干净,瞧着还算伶俐。男孩子年岁似乎还要小些,脸上还带着浓浓稚气,相貌却难得地清俊,倒不似穷苦人家出身。

玉珠柔声问了她们姓名年岁和籍贯,那几个姑娘分别叫做春花、七妞和碧云,都是城外农户出身,有会做饭,有善刺绣,那个叫做碧云,说是认得几个字,玉珠便让她在身边跟着伺候了。至于那个男孩子却是不大爱说话,只说了自己名字叫少岚,罢了就低下脑袋不再看人。

玉珠也不恼,直接让秦铮过来领人,说是给他书童,。秦铮何时使唤过人,只觉新奇,拉着少岚问个不停。许是都是男孩,年岁也差得不多,少岚被他问了一阵,渐渐地也放下了防备,面上神色渐渐缓和下来。

家里头忽然多了这么多人,院子里便有些挤,于婶子赶紧将杂物间收拾了出来,让那三个丫鬟住进去,至于少岚,秦铮让他在自己房里搭了个铺,先暂时安置下了。

因这几个姑娘都是新进,以前也没干过伺候人事儿,于婶子少不得要好好□一番,如何说话,怎么行礼之类。玉珠则赶紧让铺子里送了些冬衣过来让她们换上,旁且不论,先好好过了年再说。

这些姑娘们贫苦人家出身,从小到大没穿暖过,没想到才刚进了秦家大门就得了套新衣服,又惊又喜,先前不安渐渐散去,对新主人也多了几分认同之感。

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