景平七年，三月十二。
晌午时分，屋外日头正和暖，叶淮的贴身大太监赵有德百般劝着他到外头散散闷，叶淮被吵的头疼，只得起身走至外头廊下。
廊下有几色鸟雀，是从前长宁公主养在自己院子里的，去岁叶淮搬来公主府后，长宁公主就遣人全搬到叶淮的院子里来了，说是给他解闷用。
暖洋洋的日头照的叶淮眯起眼睛来，耳边除了鸟雀的叫声，还有赵有德喋喋不休的声音：“公子近来只爱在屋里看书，这可不好，您该多出门走走才是，前儿殿下过来时还吩咐我们要多劝着您出门来转转呢。”
而叶淮恰好也并没有要在这里站定的意思，他只是在此顿了顿脚步，便自顾自的朝外头走去，赵有德笑着跟了上去，口中仍然不住口的念叨着：“公子别嫌老奴啰嗦，成日家憋在屋子里头，到底于身子无益，公子爱念书自然是好事，可您年纪这般小，保养身子该是要务才对，您从前不是最不爱闷在屋里，夫人总说……”
叶淮突兀的停下了脚步。
比起读书，叶淮的确更爱骑射。母亲颜氏常念叨着要他多读些圣人之言，多学治国之道，那时候叶淮总是不听，千方百计的要溜出门去。
可，那都是从前了。
叶淮的父亲叶锐被皇帝以谋逆大罪废黜了太子之位后，母亲自然也不能再被人称一声太子妃娘娘，赵有德以夫人称呼倒也没错。
但是，叶淮听着很不习惯。
垂眸瞧着院墙边的一株桃树，叶淮面上带上了黯淡。
“公子……”
叶淮不过九岁之龄，年前才大病过一场，赵有德顿觉失言，后悔不迭，生怕叶淮想起旧事再惹出病来，忙想劝说几句，忽听叶淮轻轻叹息一声，道：“我身边伺候的一应人等都是母亲精心挑选的，可如今就只剩下公公一个人了。”
对于皇帝而言，即便是人证物证俱在的谋逆大罪，他依然是不舍得杀亲儿子，事情查明后，皇帝下旨将废太子及其妻妾儿女幽禁在了京郊别庄。
但东宫、詹事府及其太子麾下的其他人，皇帝却不会留情，流放杀头，没有谁能逃过皇帝的雷霆处罚。东宫伺候的下人更是首当其冲，几乎没有留下一个活口。
叶淮身边伺候的所有人，除了赵有德得以保全一条性命，剩下的全部都被皇帝处死了。
赵有德含泪道：“老奴是又受了昭懿皇后的恩泽庇佑。”
昭懿皇后是皇帝元后，废太子的亲生母亲，已薨逝多年，昭懿皇后在世时就很得皇帝爱重，即便离世多年，皇帝的思念之情不但从来不少，反而愈加深厚。
因此，昭懿皇后的娘家儿女孙辈以及和她有关的其他一切人等，难免会被皇帝另眼相看几分。
当年叶淮出生后，重病在身的昭懿皇后喜不自胜，便将自己身边的一个太监赵有德给了当时的太子妃，也就是叶淮的母亲，使他好生伺候太子妃，后来太子妃又将赵有德给了叶淮贴身使唤。
念在昭懿皇后往日的情分上，皇帝便对赵有德网开了一面，查清他与废太子谋逆一事的确无关后，就将伤痕累累的赵有德送回了叶淮身边。养了三个月，赵有德才得以再次过来伺候叶淮。
叶淮出神道：“何止是你……”
昭懿皇后薨逝时叶淮还太小，他并不记得皇祖母的模样，但从小皇帝便总是说他的样貌既不与母亲相似，更不肖似父亲或者皇祖父，而是像他的皇祖母，已故的昭懿皇后。
叶淮从前很少将此事放在心上，毕竟皇帝念叨昭懿皇后的次数实在太多，然而此次叶淮能够有别于其他庶出兄弟姐妹，没有和父亲一道幽禁在京郊别庄中，而是能在姑母长宁公主府中安身，显然是托了这张脸的福。
皇帝深切怀念已逝的昭懿皇后，对于相貌同昭懿皇后相似的叶淮，他也愿意高抬贵手，于是皇帝准许长宁公主无礼的请求，不仅许她抚养叶淮，还准她带着叶淮改嫁。
赵有德抹抹眼睛，刚想说句话宽宽叶淮的心，一抬眼却见一道纤细身影正往这边走过来，他眯起眼睛仔细瞧了瞧，道：“是殿下跟前的述菊姑娘。”
叶淮眼神一动。
今日用过早饭，长宁公主便入宫去见了皇帝。
述菊走至叶淮跟前，恭敬的福身行礼后道：“公子，殿下请您过去。”
……
叶淮到时，长宁公主的小女儿将将睡醒，正扯着细细的嗓子哭叫。
长宁公主将襁褓中的小小婴孩搂在怀里摇晃着，嘴里轻哼着一首童谣，面上温柔慈爱，让叶淮不由怔愣住片刻。
自去年匆匆一别后，叶淮已近半年没有见过母亲了。
长宁公主瞧见了叶淮，便让奶娘将女儿抱下去喂奶。
叶淮忙道：“不急，姑母先瞧简儿。”
长宁公主仍将女儿交给奶娘，口中向叶淮问道：“没搅扰到你读书罢？”
叶淮道：“没有，姑母有话尽管吩咐。”
长宁公主说起话来慢声慢气的：“上午我入宫了一趟，陛下已经应允了我的请求，许我带着林家姑娘一同去扬州了。”
废太子谋逆一案中，长宁公主的驸马，时任吏部侍郎、太子府詹事的齐梁被皇帝以假传圣旨的罪名处死，齐家上下皆被罪及，流放云南。
皇帝震怒之下，下旨长宁公主与其和离，并在七天前的万寿节上重新为长宁公主赐婚。
“姑母往后既是林家姑娘的嫡母，她自然该养在姑母膝下。”叶淮道，“有嫡母在，养在别人家里算怎么回事？旁人岂不是要小瞧姑母，姑母的面子往哪里搁？”
长宁公主一笑，道：“正是这个理。”
皇帝为长宁公主新择的夫君乃是林如海，他是皇帝亲点的探花，皇帝钦赐的巡盐御史，皇帝一等一的心腹。
而林如海的女儿如今正养在她外祖母膝下，皇帝赐婚的隔日，长宁公主便派人往荣国公府去请过林家姑娘，但被贾家的老太君以林姑娘有病在身，怕过给公主，不便相见给拒绝了。
长宁公主虽无罪，但她的胞兄一遭落入泥地，这辈子就只能在京郊别庄幽禁至死，她跟前又养着废太子的儿子，如今也是人人避之唯恐不及。如今真心与长宁公主相交的少之又少，宗室公主皇子们多是碍于皇帝赐婚的面子，不得不做些表面功夫，世家勋贵们，谁愿意上长宁公主府的门呢？贾家又向来不与废太子一派交好，如