景平七年，八月十二。
叶淮吃过早饭，便往正院里来，正遇上林如海要出门。
“林大人。”叶淮主动迎过来。
林如海随意一颔首，客套道：“今日倒是早。”
“是。”叶淮道，“今日左先生来，姑母要我早些过来，好迎左先生。”
林如海没什么要和叶淮说话的心思，顺口嗯了声，就道：“那你去……”话至此处，他忽然皱了皱眉，“你方才说谁来，左先生？”
叶淮不解，但还是老实答道：“左先生是姑母给我请的老师，今日巳时便到。”
林如海追问道：“是曾任左都御史的左先生？”
叶淮一顿，林如海是巡盐御史，他和左先生同是都察院出身，可左先生已经致仕多年，林如海是何时入仕的？
见叶淮不答，林如海又问道：“是那位左先生吗？”
叶淮道：“是那位左先生。”
得了准信，林如海尚有些不能相信：“竟然真的是左先生……”
叶淮道：“齐大学士是左先生的座师，姑母请他给左先生写了封信，左先生才答应来做我的老师。”
长宁公主头先的公公，齐望齐老太爷，在被流放前任文华殿大学士、太子太傅、刑部尚书。
不过如今，已经不能称呼他为齐大学士了，但林如海已经顾不得找叶淮话里的差错了。
扬州谁不知道左先生的学问，别说请他到自己家里做老师，就算把孩子送到左家去，想请左先生收为学生的也能绕扬州城一圈。可以他的身份，谁敢开口说这个话呢！
林如海不得不遗憾，若不是叶淮而是长宁公主的孩儿，他怎么也得去求一求长宁公主，让黛玉到左先生门下做个女学生。
目送林如海离去，叶淮招了招手，跟着的小丫头立刻上前来，道：“公子请吩咐。”
叶淮道：“去查查林如海和左先生有什么交情，还有，他还有什么旧友旧交，要一并查清楚。”
……
叶淮行过拜师礼，长宁公主将早准备好的束脩送上，三个人落座叙话。
左先生并不问叶淮的书，而是先说了自己讲学的时辰，又说了几日一休，问叶淮可有异议，叶淮自然不会有。
长宁公主笑道：“日后淮儿有错，先生只管罚，不必看我的面子，也不必看我们家老太爷的面子。”
左先生年过花甲，但仍双眼有神，因而显得神采奕奕，不输青年人，他笑道：“殿下如此说，我可信以为真了。”
长宁公主笑道：“一日为师，终身为父，先生如何教淮儿，都是应该的。”
左先生眸光一深，眼底似乎有些叹息：“我才入朝时，做过陛下的侍讲学士，蒙陛下恩重，还为……淮儿的父亲讲过几个月的学。如今，我又做了他的老师，我与他们父子，当真是有缘。”
长宁公主一怔：“您还做过大哥的老师？”
长宁公主都不知晓的事，叶淮更不知道了，此时两个人才明白齐老太爷为何要让左先生来做叶淮的老师。
左先生看似与废太子一系并无干系，却与废太子有过半师之谊，他又是个性情中人，为着两份师徒之情，就算叶淮身份尴尬，他不仅会愿意教导叶淮，更会用心教导叶淮。
左先生道：“多少年的事了，别说殿下当时年纪轻，就是……大皇子和陛下许都记不起还有这回事了。”
叶淮起身，郑重作揖道：“先生高义。”
太子被废后，多少人不顾一切的与他撇清关系，只怕被他连累。比起左先生，那其中多少人都与太子更亲近，更得太子信任，但他们都背叛了太子。
与齐老太爷的师徒情分，与废太子的师徒情分，左先生尽可以不顾。那都是多少年前的事了，还能几个人记得？更何况左先生本人是极度不喜欢朝廷这一切的，他已经从那团污泥中脱身了，却还是毅然的又再次踏进来。
左先生将人扶起来，才成为师徒的两个人倒少了些生疏。
叶淮想了想，问道：“先生，您与林如海大人是旧识吗？晨起我遇到林大人，听说您是我的老师，林大人很惊讶呢！”
左先生答道：“当年他才入都察院时，我是他的上峰，于他也算是有几分提携之恩。这两年他来了扬州，还往我家里去过几次，只是我常爱出门去，很不巧，竟一次都未见过。”
“如今先生遇上林大人，却是件容易事了。”叶淮弯了弯眼，道，“更巧的是，林大人如今也在为林姑娘寻老师。前两日才听姑母说起此事，我还同姑母说，不如请林姑娘同我一起念书。姑母只说不好，我是先生的学生，没有替先生收学生的道理。再来，就是林大人了……先生也知道我的身份，林大人更不乐意他的爱女与我一同读书了。”
长宁公主适时笑道：“这孩子啊，到底太小，想一出是一出，先生勿怪。”
左先生只是笑了笑，望向叶淮：“你想同林家姑娘一起读书？”
叶淮一愣，险些下意识避开左先生暗藏锋利的目光，但他绷着肩膀没动：“我住在林大人家中，总是给他添了麻烦，能为他解一分忧虑，权作我对林大人的感激。”
左先生问林姑娘，叶淮却答林大人。
左先生不由又看了叶淮一会儿，心底思虑片刻，才转头笑道：“我与林大人相识一场，如今住到他家里来了，总要见一见他才好。”
长宁公主忙笑道：“我来为先生安排。”
叶淮心情复杂。
能让左先生在林如海那里试探几分，固然极好，但他并没有说动林如海，让黛玉和叶淮同窗的意思，叶淮无法控制心头浮起的那一抹失望。
……
出了左先生的院子，长宁公主道：“父亲深谋远虑……只是一时之间，我却不能解救他老人家。”
叶淮安慰道：“姑母，那一天不会太远的。”
长宁公主呼出一口气来，道：“我派人去同林如海说左先生的事。”话毕，她带人回了正院