看见陛下真的来了，那一张张满是期盼的百姓们的脸上，瞬间泛起了激动的泪花。
他们的眼神中饱含着敬畏与深情，纷纷不由自主地屈膝跪地，那场面如同汹涌的波涛，一波接着一波，连绵不绝。
“陛下万岁啊！”
“陛下您的无烟煤让我们度过了冬天啊！”
“救了我全家的命啊！”
呼喊声此起彼伏，在空气中回荡，似是要将这些日子的感激与崇敬一股脑地倾诉给眼前的君主。
李承乾见状，连忙快步走向人群，伸手将离自己最近的一位老爷子用力扶了起来。
而后，他提高了音量，大声地说道：“乡亲们不要跪着！站起来说话！”
然而，人声鼎沸，他的声音很快就被淹没在嘈杂的浪潮之中。
秦必武眼疾手快，立刻指挥身后的锦衣卫去舞动令旗。
刹那间，训练有素的大军齐声高呼，那声音排山倒海般响起：“陛下有旨！百姓免跪！”
“陛下有旨，百姓免跪！”
……
这嘹亮的呼喊如同汹涌的浪潮一般，迅速地推向四周，其声势之浩大，就连贝州城里的人也都听得清清楚楚。
……
“陛下！我这个儿子是个不孝子啊！”
一位老者满脸悲戚，声音颤抖地哭诉道。
“他有辱家门，还请陛下随意处置就是！”
“干什么不好，竟然干了反贼！”
“丢尽了我家的脸面！”
李承乾的目光顺着老者所指的方向看去，只见那是一个年轻的士兵。
仔细端详了一番。
这孩子看起来像是老爷子老来得子，虽然身为大唐的士兵，可实际上脸上的稚嫩尚未褪去。
年龄与秦如召，张显怀相仿。
李承乾嘴角微微上扬，带着温和的笑意，伸出手轻轻摸了摸这个孩子的头。
那孩子原本满心惶恐与不安，此刻眼神中满是难以置信，似乎不敢相信陛下会摸着自己的脑袋。
在李承乾的安抚下，他心中的委屈与愧疚决堤了，泪水不由自主地夺眶而出。
李承乾环顾四周，神色庄重而肃穆，朗声道：“他们不是反贼，他们都是我大唐的英雄。”
“每个人都恪尽职守，不问缘由地执行朝廷命令。”
“都做的很好，都是我大唐的未来！”
“错的不是他们，错的是那些把他们当成刀使的人。”
说罢，他转头看向那孩子，目光中满是鼓励。
“孩子，去，抱抱你的阿耶！”
“不要怪他，他比谁都要担心你。”
听到李承乾的话，那孩子像是得到了赦令，一下子就扑向自己苍老的父亲，紧紧地抱住他，在他怀里放声痛哭起来。
是啊，哪有什么天生的大唐英雄，他们不过都是家中父母的心肝宝贝罢了。
……
贝州城内，崔景明静静地站在庭院之中，听着外面传来的一阵阵呼喊。
他的面容平静，可眼神中却透着一丝落寞。
真正的天下之主就在外面，他比谁都要清楚。
那个人掌握着他梦寐以求的东西——民心。
古语有云：得民心者得天下，可为何世间总有人对此置若罔闻，不当回事呢？
……
“崔公，我们只剩下一万八千名士兵了。”
李通垂头丧气，神情低落地汇报着。
崔景明微微点头，脸上露出一抹欣慰的笑意。
“好，真好啊，到了如今这穷途末路之时，还有一万八千名士兵愿意追随我们啊！”
“如此，我崔景明倒也显得不是那般一无是处。”
突然，他像是想起了什么，目光中闪过一丝决然，问道：“这一万八千名士兵中，有多少世家弟子？”
李通被这突如其来的问题问得一愣，一时竟不知如何作答，只是呆呆地站在那里，没有说话。
崔景明眉头微皱，扭过头去紧紧盯着他。
“怎么不说话了？”
李通深吸一口气，硬着头皮回道：“回禀崔公，世家弟子都跟着百姓一起逃出城去了，现在城中世家族人，只剩下崔府里那些被崔公您招待的各家家主了！”
听到李通的话，崔景明先是一愣，随后仰头大笑起来，那笑声中充满了鄙夷。
“那留下的，都是百姓的孩子吗？”
他止住笑声，问道。
李通默默地点了点头。
“留下的都是追随崔公您的，他们都曾受过崔公您的恩惠。”
“都是我崔家和其他家的一些部曲和家奴，或者是被我们提拔上去的将领。”
“但没人是世家弟子。”
“我知道了。”
崔景明的声音沙哑，仿佛瞬间苍老了许多。
“现在，我给你最后一条命令。”
“带人，让崔府里的世家族人全部自尽殉节。”
“若是有不殉节的，你就帮他们体面。”
“至于我崔家那些族老，告诉他们，我们崔家亡了，若是他们还有一点骨气，就一头撞死在墙上谢罪！”
“把我们这些年收集到的其他世家积攒财富藏匿地，都写出来，放在崔府主厅的桌上。”
“至于跑出去的那些，他们逃不掉的，李承乾不会放过他们。”
言罢，他整了整衣衫，迈着坚定的步伐
“我去大军一趟。”
那背影在夕阳的余晖下，显得孤独无比。
崔景明想不到，最后不给他留一丝体面的，竟然还是自己人。
既然如此，他就没打算最后一搏了。
世家也不需要体面了，他崔景明一人体面就是！
他要让这一万八千人，全都活下去！