在那江南道沿海之畔，明州船厂巍峨矗立。
此船厂往昔日为朝廷一手操办，其选址坐落于距倭国最近之处，像大唐伸向东海的一只强劲臂膀。
船厂之外，明州港顺势而兴，港湾内水波荡漾，千帆竞发之景时常可见。
朝廷曾遣能工巧匠，以星象与海图为引，悉心测算从明州至倭国的遥远海路，只为航海诸事能顺遂无虞。
以前，每当春和景明或秋高气爽之时，倭国的遣唐使们便会怀着憧憬之心，自倭国萨摩港港登船启航，抵达明州港。
同时在大唐的遣唐使也正好回倭国，他们学习大唐先进文化带回去发展倭国。
这时候谁也没料到，如对大唐言听计从的倭国，日后会对神州大地露出它的獠牙。
大唐官员回访倭国之际，也是从这明州港出发，船队浩浩荡荡，彰显着大唐的国威与风范。
从这里解缆放舟，借着季风与洋流之力，仅仅十日左右的光阴，便能望见倭国萨摩的海岸。
明州港也因这频繁的往来，成为这时海上丝绸之路熠熠生辉的重要起点，吸引着世界各地的目光。
各国商贾闻风而至，云集于明州港。
码头上，人群熙熙攘攘，喧闹非凡。
波斯的香料商人，天竺的珠宝贩子，新罗的丝绸客商等，皆汇聚于此。
有些外国商人更是别出心裁，在明州港不远处的街边支起摊位，琳琅满目的奇珍异宝摆满一案，操着半生不熟的唐语沿途叫卖。
那异域风情的货品与独特的吆喝声，为明州港增添了一抹别样的色彩。
李承乾之前，明州港确凿无疑是朝廷名下的产业。
但现在不一样了，明州港属于朝廷，同时也属于李承乾私人。
乾宇商会强势介入。
用巨额的财富，对大唐的三大关键港口——明州港、扬州港、登州港，皆进行了大规模的修缮与整饬。
在明州港，码头被拓宽加固，仓库被修葺一新，各类设施日益完备。
造船之事也有了新的格局，皆在这三个港口附近的造船厂紧锣密鼓地开展，一艘艘新船直接下海，奔赴远洋。
明州船厂在这这个时候陷入了前所未有的忙碌之中。
厂内处处皆是忙碌的身影，工匠们日夜赶工，叮当作响的锤凿之声不绝于耳。
人手短缺的难题挥之不去。
原因首当其冲的就是陛下的那一道圣谕：谁若能率先挥师攻下倭国，便赐予五品官身。
此令一出，那些附属小国们瞬间被点燃了斗志。
哪怕明州船厂因订单暴增而将造船费用提升了五倍之多，也不能冷却他们心中炽热的渴望。
这大唐的五品官身，于那些小国国主而言简直就是护身符。
小国若无大唐的庇佑，他们随时可能被他国鲸吞，不过是名不见经传的小小国主罢了。
一旦身佩大唐五品官身，那就完全不一样了！
旁人见之皆不敢轻易冒犯。他们将成为大唐忠诚不二的铁杆小弟，尽享安宁。
于是，各附属国纷纷倾巢而出，几乎将国库掏空，只为筹集资金打造战船，招募勇士，以求一鼓作气踏平倭国。
现实的困境却非常棘手。
截至当下，明州船厂的订单完成进度令人堪忧，仅仅一半都尚未达成，所造船只堪堪仅够运送两万人抵达倭国。
大唐当下的造船工业尚处于起步摸索之态，技术工艺相对滞后，所造之船规模有限，难以承载众多兵员与物资。
就在这个时候，商会上面又传来消息，陛下正在已责令能工巧匠们全力钻研绘制图纸，立志要打造一艘前所未有的巨型海船。
此船将集大唐最高造船技艺之大成，成为海上的巨无霸。
这无疑给本就压力山重的明州船厂又增添了几分沉甸甸的负担。
人手不够啊！
船厂的负责人林双全，这段日子可谓是愁苦不堪。
那原本乌黑浓密的乌发，在这短短几月的煎熬之下，白了不少，额头上的皱纹也愈发深邃。
“厂长，厂长，大事不好！”
船厂管事朱大庸满脸惊恐，哭丧着脸，跌跌撞撞地冲进屋内，声音带着几分绝望。
“外面不知从何处涌来大批百姓，此刻已将咱们的船厂围得水泄不通！”
林双全正坐在案前，对着满桌的造船图纸愁眉不展，闻言整个人“蹭”地一下从座位上弹起，脸上满是震惊，失声道：“明州此地的百姓莫非也要造反？”
朱大庸听闻，赶忙连连摇头，喘息着说道：“并非造反！他们并未伤人害命！只是如疯了一般，一门心思地抢夺钱财与船只啊！”
林双全一听竟是抢钱又抢船，顿时脸色煞白，心中暗叫不好。
这些可皆是他国的重要订单，关乎着大唐的声誉，若是有所闪失，后果简直不堪设想。
少不了被上面责备一通。
这可是他们大半年来的所有成果啊！
他本能地便欲差人前去报官，可刹那间又清醒过来，如今这特殊时期，此地哪还有什么官府之人可来援手。
他心怀忐忑，蹑手蹑脚地从楼上推开窗户，探出半个脑袋，小心翼翼地朝下面窥视一眼。
只见船厂外，百姓们如潮水般涌动，呼喊声，叫骂声乱成一锅粥。
他心中一紧，赶忙又将窗户紧紧关上，生怕被下面之人察觉。
“大庸，速速传令下去，让咱们商会之人都藏起来，切不可与这群狂躁百姓正面冲突。”
“他们若有所求，便尽量满足，莫要心疼钱财，钱财乃身外之物，失了尚可再得。”
林双全强自镇定，深吸一口气，对朱大庸说道。
“待此事平息之后，我自会上书商会，定会为大家弥补损失。但务必告诫众人，千万要保住性命，莫要因财失命！”
朱大庸听闻林双全这番话，眼眶不禁微微泛红，心中涌起一股暖流，满是感激地说道：“遵命！厂长！我定当不遗余力，将此话传至每一人耳中！”
“可这！我们大半年来的成果没了啊！厂长！上面怪罪下来！怕是要迁怒厂长你啊！”
林双全只是摇了摇头。
“莫要多言！快去！”