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潼关位于关中平原东部，雄踞陕西、山西、河南三省要冲之地，南有秦岭，东南有禁谷，北有渭、洛二川会黄河抱关而下，西近华岳，周围山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭，很多地方都是狭窄的羊肠小道，往来仅容一车一马。
这么个险要之处，历来就是兵家必争之地，自东汉末年开始，历朝历代都在此处设立关卡，到了明朝洪武年间更是将这里扩建成了一处关城，并设潼关卫驻守。
潼关关城北临黄河，东、西、北三面城墙均高五丈，而南边的城墙，最高处高达十丈，整个城池周长将近十二里，若论雄奇，甚至超过天下第一关之称的山海关。
面对这么一座雄关，杨嗣昌真傻眼了，这里竟有反贼驻守，着实出乎他的意料之外。
明初的时候这里倒是有足足五千多屯卫驻守，但是，自明武宗正德年间开始，卫所制度渐渐松弛，屯卫大量逃逸，到了天启年间，西北更是旱灾不断，潼关屯卫都差不多逃光了，这里几乎成了一座空城，连官兵都不驻守了，这会儿竟然被反贼扼住，杨嗣昌简直后悔不跌，早知道这样，派个一万人在此驻守，反贼怎么都攻不上来啊，现在，却轮到他来攻城了。
这潼关攻的下来吗？
他真没什么把握，因为面向这边的东南两面城墙都不好攻击，南面城墙外地势是比较开阔，可以展开数万大军，但是，南面城墙高达十丈，拿什么攻上去，云梯也做不了十丈那么长啊！
东面城墙倒是矮一点，但五丈也不算低了要知道京城的城墙很多地方都只有三四丈高，五丈高的地方都不多，这里，全是五丈高，简直要人命啊，云梯是能做出来，抬都抬死人啊，要爬上去，他都有点发怵，更为麻烦的是，这东面城墙外面地形狭窄，能容下几千人就算不错了，大军根本就展不开啊。
怎么办？
没把握也得攻啊，整个关中都快被反贼占领了，他再不冲过去剿贼，后果简直不堪设想啊。
杨嗣昌无法，只得下令二十余万大军在关城外择地驻扎，制造攻城器械，准备攻击关城。
南面城墙他是不敢去攻击的，十丈高，人家随便丢块石头下来都能砸死一堆人，东面虽然施展不开，好歹城墙只有五丈高，还有攻上去的希望，他准备派人轮流攻击，希望能耗开这天下有数的雄关。
二十余万明军就这样在潼关外的崇山峻岭中驻扎下来，这里的地形复杂无比，二十余万明军想驻扎在一起都找不到足够宽敞的地方，只能东一个山头，西一个山谷驻扎的到处都是，一时之间，这潼关外面号令声不断，传令兵来回飞窜，明军将士又是扎营又是伐木，忙的不亦乐乎。
而这个时候远在千里之外的张献忠也坐不住了，听闻李自成重举反旗，并攻占了潼关要隘，正与二十余万官兵在关口处大战，他这心里便骚动的不行了。
好机会啊，朝廷大军都被闯王吸引到潼关去了，整个西南就跟没设防一样，任他纵横驰骋，不趁机疯狂劫掠扩张，更待何时！
这会儿有重镇襄阳在手，怕个屁啊，大不了朝廷大军来了又缩回襄阳城里，官兵还能咬的到他吗。
他忍不住将目光投向襄阳周边，准备先叼几块肥肉再说，这会儿要说最肥的，当属朱明皇室宗亲，这些个龙子龙孙可不得了，随便哪个亲王府了最少都有上百万两金银，随便哪个郡王府里都有数十万两金银，一抓一个准，绝对不会落空。
反正襄王他也杀了，老朱家的祖坟他也刨了，再多宰几个亲王郡王也没什么，撑死胆大的饿死胆小的，趁朝廷大军无暇南顾，赶紧杀啊，抢啊！
很快，他便确定了目标，那便是湖广承宣布政使司的首府武昌城和城里的楚王朱华奎。
武昌离襄阳只有六百余里，并不算太远，比潼关近的多，就算潼关外面的明军主力收到消息前来增援，他也有时间率军退回襄阳。
这个楚王朱华奎可不得了，他已经在位六十多年了，不知道搜刮了多少财富，传闻，在朱明皇室的亲王里面就他的财富能与福王朱常洵相媲美，这家伙的财富简直无法估算，而且，武昌虽然是湖广首府却没有任何驻军，防御力更是比襄阳差了十万八千里，这么大一块肥肉，不吃白不吃啊。
张献忠将武昌城里的消息探查清楚之后，便挑选精锐，假扮各种身份，偷偷潜入武昌城，这会儿他手里什么州府县衙大印，兵备道大印，屯卫指挥使大印一堆一堆的，不管是伪造路引还是伪造军令都方便的很，派数千手下潜入武昌城都没有问题，拿下武昌城对他来说简直易如反掌。
其实这时候武昌城里的湖广承宣布政使司官员早在张献忠攻占襄阳的时候就担心这大贼酋会挥军南下，攻占武昌，他们多次跪求楚王朱华奎捐资助饷，召集屯卫，操练士卒，固守武昌。
但是，楚王朱华奎之吝啬程度也与福王朱常洵有得一拼，他竟然以俸禄微薄为名，拒绝捐资，他的俸禄相对于他奢华的生活来说的确算是“微薄”的了，问题他的收入靠的并不是俸禄啊，他在位六十多年，凭借朝廷撑腰，强取豪夺，不知道掠夺了多少土地，积累了多少财富，那点俸禄算个屁啊！
这楚王朱华奎不肯捐资助饷，湖广官员又是真正的俸禄微薄，根本就拿不出钱来充当军饷，朝廷更是把所有钱粮全部用来支持杨嗣昌的剿贼大计了，武昌城的城墙就这么一直空着，空有高达三丈的城墙却没有士卒驻守，根不设防一样。
张献忠忙活了十余天，终于将上千精锐送进了武昌城，这个时候，他一把扯掉归顺的假面具，率十万大军一路猛赶，直扑武昌城而去，至于襄阳城，则由罗汝才和剩余的十余万大军驻守。
武昌城里的官员收到消息，一个个都吓得魂不附体，他们一面八百里加急上奏朝廷，一面组织武昌城附近的屯卫进城驻守，整个武昌城顿时风声鹤唳，慌乱无比。
要说武昌附近的屯卫还真有不少，什么武昌卫、黄州卫、武昌左护卫、武昌右护卫等等，加起来足有十余个卫所，虽说屯卫逃逸严重，召集一两万屯卫还是不成问题的。
主要问题是湖广都司没钱啊，他们发出紧急调令之后，附近卫所的指挥使是派人过来了，但是都是光人，甚至连武器都没带，就更别说粮食了，武器湖广都司的武库里倒是有一些，堪堪能装备这紧急集结过来的万余屯卫，但是，他们没粮食啊，一万余人的口粮，谁负担的起。
他们东拼西凑，最后也只能勉强凑出这上万屯卫几天的粥水钱，要想让他们吃顿饱饭都不能成。
当然，也不排除这些官员里面有很多贪官污吏，本身有钱，但是，他们那点钱也撑不住啊，上万屯卫一天光是吃喝就得花去千余两，再加上饷银，一个月就是数万两，这钱，谁承担的起啊，就算他们勉强能承担一两个月他们也不敢出啊，他们俸禄那么低，这钱哪来的？这不摆明了告诉别人他们在贪腐吗！
他们又将希望寄托在楚王朱华奎的身上，他们都知道，这位楚王光是良田就有上千万亩，养活十万大军都不成问题，以前反贼没有打过来的时候他敷衍推脱，这个时候反贼都快打到武昌城下了，他总不会再吝啬那点钱粮了吧。
于是乎，湖广官员又跑到楚王府，跪求楚王朱华奎捐资助饷，实在不行，出点粮让守城将士吃个饱饭也好。
他们眼中低估了楚王朱华奎吝啬和无耻程度，这家伙竟然还是那句话，俸禄低微，没钱，粮食更是没有！
这家伙，反贼都要打到武昌来了，他还是一毛不拔，宁可看着守城将士饿肚子，也不肯给一点粮食！
湖广官员一再哀求，朱华奎被这些人整烦了，竟然指着成祖朱棣赐给他的金椅子道：“本王实在没钱，诸位非要讨取的话，就把这把椅子拿去卖了，权当军费吧！”
这不开玩笑嘛，成祖赐下来的东西谁敢拿去卖啊，那可是要杀头的，这家伙，无赖到这种程度，湖广官员也没办法了，只能让守城将士天天喝稀饭了。
这楚王朱华奎之所以这么有恃无恐，主要是他辈分高，他是太祖朱元璋的九世孙，辈分比万历都高了四辈，比崇祯更是高了七辈，崇祯能眼看着他这老祖宗被反贼围攻，不派军来救吗？
崇祯当然不会见死不救，问题武昌离京城足有两千多里，八百里加急传讯都要三四天，你总要崇祯来得及救啊！
张献忠一路急赶，仅花了五天时间便率军赶到了武昌城外，他二话不说，直接将武昌城团团围住，假假意思造起攻城器械来。
其实，他压根就不会挥军攻城，真正的攻城战他就没打过几回，几乎每次他都是让内应在里面打开城门，直接挥军冲进去，攻城什么的，实在是太麻烦，他才懒得费那劲呢。
这守城将士本就吃不饱，再看到城外黑压压的上十万贼寇，哪还愿意拼死守城，一个个白天都无精打采，晚上更是睡的东倒西歪，连火把都懒得点，当然，就算他们想点火把也没有，因为他们没钱买火油！
这城防简直形同虚设啊，很快张献忠便在内应的配合下，称夜色攻入城中，很多守城将士气不过，竟然直接加入了农民军！
这下朱华奎就惨了，张献忠可没湖广官员那么客气，他直接命人围住楚王府，就是一通搜，光是白银就搜出数百万两，他带来的数百辆马车都装不下，最后不得不在民间“征调”了一批。
楚王朱华奎家资数百万，粮食更是堆积如山，竟然不肯出一点钱粮犒军，以致自己轻轻松松就攻入武昌城，张献忠听闻这事，简直大牙都快笑掉了。
这家伙，简直就是头猪啊，那就浸猪笼算了！
他直接命人将朱华奎装在一个大猪笼里，丢进江中淹死，随后又命人将武昌城内所有皇室宗亲全部驱赶到江边，令他们投水自尽，去陪楚王朱华奎。
一时间，长江岸边哭声震天，数百皇室宗亲被逼的投入江中，生还者仅只数人！
武昌城的消息接连传回京城，崇祯被气得七窍生烟，张献忠竟然降而复判，他竟然敢把高了自己七辈的楚王朱华奎像猪一样沉入江中溺死！
这个时候，崇祯没有想过正是自己急于求成才同意招抚张献忠，他将所有怒火都发泄在了熊文灿的身上，直接命人将熊文灿拖出去砍了，又令人八百里加急传旨，命杨嗣昌即刻率军南下湖广，无论如何，也要剿灭反贼张献忠！
杨嗣昌这个时候已然焦头烂额，他围着潼关攻了十余天，没有一点进展，反而搭进去上万将士性命，军中士气低迷，领军将领更是一个个垂头丧气，这仗简直没法打了。
他收到崇祯旨意，更是骇得冷汗连连，张献忠竟然降而复判，这家伙竟然攻克武昌，杀了楚王朱华奎及皇室宗亲数百人！
这记响亮的耳光，抽的他错点晕死。
他不敢怠慢，连忙留下河南总兵秦拱明和三万河南兵镇守河南府，随即便率军直奔湖广。
有的时候，人的心情也能影响到身体健康，杨嗣昌被这一连串的失败所打击，心情郁结，夜不能寐，还没赶到湖广便感染了风寒，而且病情越来越重，一天到晚咳嗽不止，骑在马上都摇摇晃晃，头发更是在几天时间就变得一片雪白。
他这身体明显是撑不住了，但是，他却不得不硬撑着率军继续前行，没办法，剿贼剿成这副模样，他没脸回去面对皇上啊！
他率军急赶了十余天，终于来到襄阳城外，而这个时候，张献忠已经带着五万人马押着从楚王府搜出的数百车金银财宝回到襄阳城，襄阳城的守军又达到了十五万之巨。
这个时候，杨嗣昌终于明白熊文灿的无奈了，这襄阳城简直跟潼关一样，令人绝望啊！
一连串的打击之下，他，崩溃了！
从此药食不进，卧床不起，眼看着就要不行了。
十多万大军就这样驻扎在襄阳城外，进也不是，退也不是，无所适从。
最后，杨嗣昌经受不住失败的打击和病痛的折磨，一命呜呼，左良玉和贺人龙等将领慌忙率军撤至郧阳，整个西南和西北的形势顿时糜烂不堪。