谷绪踩住为首星盗的手掌，缓慢向下碾压，直至听到清晰的碎裂声。
“记住，要听懂人话。”
“记、记住了。”星盗脸色煞白，额头冒出豆大的汗珠。剧痛不断袭来，他心知今日无法翻盘，只能示弱低头。
谷绪满意了。
他放开星盗，无视周围的目光，迈步进入餐厅。
前面的队伍不算长，他很快领到食物，一碗煮成糊状的谷物，一盘黑漆漆的蔬菜，还有一个拳头大的块茎。
谷物口感粘稠，应该没有加盐，煮得没滋没味。蔬菜咬下去发苦，舌尖都被苦得发麻。块茎像是捏起来的泥块，又干又噎，完全和美味不搭边。
谷绪仍吃得一干二净，没有剩下半点。
他起身离开餐厅，尚未走出大门，就被一队看守拦截。
法乌提站在台阶前，传达监狱长的命令：“一层人员分往三层和四层，立即执行。”
他身后的看守持有名单，囚徒们依照分派被带往新的监舍。
多数人离开后，法乌提对谷绪说道：“17549，遵照监狱长命令，你迁去五层。”
五层？
囚徒们无不震惊，开始窃窃私语。
谷绪没有表达出任何情绪，便跟随一名虫族看守离开。
行动间，宽大的衣摆轻轻摇晃。
银腹狼蛛静静趴在衣袋里，长时间一动不动，悄无声息。
第7章
升降梯飞速上行，管形灯在头顶闪烁，灯光附着于冰冷的金属表面，拖曳出斑斓光影。
抵达建筑第五层，虫族看守打开控制板，在正中按下掌纹。
微光浮动，平板的机械音在梯厢中响起，没有任何起伏：“通过识别。”
金属门弧形滑开，现出一条笔直的走廊。
迥异于一层监舍，走廊内光线明亮，也无丝毫阴冷，反而流淌着一股暖意。
日光灯成排悬挂，暖光每一个角落。地面光可鉴人，能清晰照出人影。
走廊两侧的墙面以金属打造，顶端探出大量监视器。
十数只机械甲虫悬浮半空，翅膀扇动发出嗡嗡声，复眼中闪烁红光，口器下隐藏枪口，能够连续发射激光束。
“17549，第六区异种。监狱长签署文件，移至第五层。”
遇到机械甲虫飞近，虫族看守立即抬起右臂，手指点击通讯器，一面长方形的光屏展开，在半空中投射虚影。
光屏中滚动文件内容，定格在监狱长的签名。
机械甲虫悬停半空，眼中射出红光，网状覆盖投影。两秒后识别真伪，当即予以放行。
“放行。”
四周的监视器调转方向，头顶的日光灯变换色泽，不再如先时刺眼。
虫族看守当先迈步，过程中始终枪口朝下。
谷绪走在看守身后，目光触及左右，恰好撞入一只闪烁的机械眼。他没有任何表情，态度平静，甚至称得上冷漠。
走廊尽头是两扇紧闭的金属门。
看守掀起门上的金属板，双手交替按下掌纹，随后进行瞳孔识别，确保每一个环节精准无误。
曾经有看守误触警报，下场就是被激光切割，当场灰飞烟灭。前车之鉴不远，虫族看守行事无比谨慎，不敢有丝毫马虎。
认真完成每一个环节，报警音没有响起。
虫族看守退后半步，紧闭的金属门向两侧滑开，完全嵌入墙壁，末端与门框严丝合缝。
门后又是一条走廊，地面以金属铺设，倒映出日光灯的白影。
走廊两侧是成排的房间，以房门距离推断，室内面积十分宽畅，至少是一层囚室的三倍。
每扇门前都有门牌号，数字跳跃，并不相连。
进入走廊后，虫族看守神经紧绷，他握紧手中的激光枪，目光扫视左右，似乎在畏惧房间内的囚徒，生怕他们突然间发狂，没有任何预兆破门而出。
囚徒身上埋有芯片，破坏门锁就会爆炸。看守的防备本无必要。
但事情不怕一万就怕万一。
相比其他四层的囚徒，五层的这些人才是不折不扣的疯子。
他们入狱前地位显赫，入狱后也不失体面，更不见颓废和落寞。大多行事优雅得体，言行彬彬有礼。
优雅背后却隐藏着疯狂。
他们对生命没有任何敬畏，本质上漠视世间一切，包括自己的性命。
穿过走廊时，虫族看守时刻保持警惕，与平日里的姿态迥然不同。
谷绪随他一路向前，时而环顾两侧，发现五层监舍的牢门极为特别。
金属门可以随时开启，室内外都能够控制。门后另有一面光网，光束纵横交错，竖起透明的屏障，将囚徒阻隔在内，无法移出半步。
光网由机械甲虫控制，开启机关设在走廊外，不仅是囚徒，连看守都无法触及。
谷绪的脚步声很轻，仍被门内的囚徒察觉。
他穿过走廊时，两侧的金属门逐次开启，或英俊、或硬朗、或老迈、或年轻的面孔出现在门后，饶有趣味地观察新来的邻居。
那怕不是目光中心，虫族看守仍感到压力，持枪的手不断收紧，脚步不自觉加快。
谷绪微微皱眉。
他并不紧张，也没有恐慌，而是陡生一股不悦。落在身上的视线如有实质，审视、戏谑、轻蔑，似将他当成了猎物，或者是一件玩物？
谷绪无法确定。
但他很不高兴。
这种感觉似曾相识，让他想起某些不愉快的经历。
粘稠的恶意化作污浊的泥浆，触碰到一点，就会滋生毁灭的欲望。不想被恶意困住，势必要毁灭一切的源头。
杀戮，血腥，理智被本能取代，彻底沦为一个怪物。
谷绪没有停下脚步，接连越过数间囚室，将使他不悦的视线抛在身后。
又一道目光落在身上，不同于之前的种种，首次让他感受到威胁。
谷绪短暂驻足，循着视线望去，左侧的一间囚室内，一名高挑的青年站在光网后。
棕色的头发，金色的眼睛。左眼上架着一枚镜片，细长的金链垂落，末端挂在耳后。
青年容貌俊俏，肤色略白，站立时腰背挺直，明显训练有素。
见谷绪突然停下，他没有表现出任何敌意，反而有礼地向他颔首，态度称得上友善。
青年隔壁住着一名少年，和谷绪一样乌黑的头发，却有一双碧绿色的眼睛。嘴唇饱满，唇色犹如粉嫩的花瓣。身材娇小，目测比谷绪矮了一个头。
少年的样子十分无害，很难相信他会是一名囚徒。
直觉却告诉谷绪，他比棕发青年更加危险。
“你好。”少年朝谷绪摆了摆手，声音清脆，脸上扬起笑容。
换做一层监舍，遇到类似的情形，看守会立即呵斥，甚至会动用枪托和电棍。然而这是五层，走在前方的虫族看守全无反应，他没有任何动作，甚至没有出声。
“欢迎来到第五层。”
少年的笑容愈发灿烂，明媚欢快，不染一丝阴霾。
谷绪收回视线，没有做出任何回应。自始至终，他的表情没有丝毫变化，没有惊讶，没有愕然，没有猜疑，更没有受宠若惊。
目送谷绪的背影，少年抓住落在脸颊边的一缕黑发，自言自语道：“黑头发，黑眼睛，他不是第一区的人，难道是第二区？”
又经过两间囚室，谷绪看到一名老人。
老人没有靠近光网，而是相隔一段距离坐在一张高背椅上。
他有着灰色的头发，以及和头发同色的胡须。发须相当浓密，显然经过精心打理，一点也不显得凌乱。
他姿态闲适地靠向椅背，身上穿着囚衣，脚上是一双宽松的鞋子。手中捧着一本书，看不出材质，书页相当厚，分明是一件古董。这样的书籍相当珍贵，该珍藏于博物馆，而非出现在一名囚徒手里。
从老人身上谷绪感知不到威胁，反而觉得平和。
虫族看守却不是这样。
途经老人所在的囚室前，他控制不住全身发抖，因恐惧脸色发白。他甚至不敢朝门内看，只想大步离开，不引起对方注意。
很不幸，他的祈求沦为泡影。
一声轻响，书页合拢。
老人在高背椅上转头，身体纹丝不动，头颅转过肩膀，和蔼地问候谷绪，样子十分慈祥。
“夜安。”他的声音和容貌一样苍老，入耳充斥沙哑，莫名使人不安。
“夜安。”不同于面对少年，谷绪礼貌回应。并未提醒对方太阳尚未落山，这个问候有些太早。
越过老人的囚室，余下的金属门大多紧闭，门后的囚徒或是对新来的人不感兴趣，也或许是房间内本就空空如也，压根没有住人。
来至走廊尽头的一间囚室前，看守停下脚步。
“在这里按下掌纹，识别瞳孔。”虫族看守指引谷绪完成识别，挡在面前的金属门向上升起，现出门后宽敞的空间。
“进去。”看守用枪口示意。
谷绪迈步走入室内，几乎在同一时间，透明的光网在背后落下，隔绝房间内外。
“不要触碰光网，更不要试图破坏。每日三餐时监舍会打开。”看守照本宣科，逐项说明规则，“记住，不要破坏规矩。”
最后警告一句，看守转身离开，脚步比来时更快，背后如有洪水猛兽。