漆黑的羽睫垂下，投下一小片阴翳。
眸子虽是看着杯中倒影，思绪却飘回到了那个雨夜。
他根本从未想过要胡姬身死，无论是过往，如今，还是更远的将来。
可是，胡姬就那般死去了，她断气前活像个十多岁的小姑娘。
她大概是想起了儿时的记忆，所以搂着床边少年的脖子，一声声地含泪唤着阿兄。
萧北尘记得胡姬说，阿兄，小曲来寻你了。
可是胡姬不知道，她的阿兄到底在何处，也不知道她的阿兄没有来寻她。
胡姬不是宫妃，入不了皇陵。
雨夜里，淋湿了的自己就站在落尘轩门前，面无表情地看着宫仆草草地将闭了眼的胡姬裹进草席中，抬上板车后就消失在了雨幕之中。
不用想也知道，胡姬无非就是被抛掷在乱葬岗中了，连入土为安都不能，更遑论回到她的故乡了。
京郊外有一处小小的土包，是胡姬的坟冢，上面插了块未曾刻字的木板。
那是萧北尘被过到德妃名下后，出宫到了京郊外，在乱葬岗中找到了早已面目全非的胡姬尸首，用双手慢慢刨出一个土坑埋好的。
究竟弄得自己有多狼狈，萧北尘已经不记得了。
他只记得，那一夜，他跪在胡姬的坟前跪了很久。
胡姬为什么会死，萧北尘再清楚不过了。
说到底，还是他的愚蠢害死的，竟将德妃真当成了何等良善好相与的人，轻信了前世旁人所言德妃品行纯善之言。
他本想着自己到了德妃那，落尘轩只供给一人的份例全数给胡姬，她大概会好过不少。
届时成了名正言顺的皇子，入了皇家玉碟的自己，也能照拂着她些。
殊不知，去母留子，这在皇宫中是再正常不过的事情。
德妃怎会容许胡姬还活着，若是她扶植了萧北尘上位，萧北尘却只认胡姬的话，那岂不是为他人做了嫁衣。
德妃需要的，是好拿捏的没有任何势力的皇子。
被认到德妃名下的那日，景行宫来了许多人，对着他笑得谄媚。
“母妃，请用茶。”萧北尘跪在德妃面前为她敬茶，端的是纯善守礼的姿态。
德妃对于这般知礼数的萧北尘无疑是极其满意的。
座上饮茶的宫妃，身着藏青色禅衣，接过茶后怜爱地摸了摸他的额头。
“在落尘轩可真是受苦了。”
好一副慈悲怜悯的热心肠。
握着瓷杯的五指陡然收紧，骨节泛白。
不过也多亏德妃，他才能知晓安柔同自己乃至宫中任何人根本无半分关系，她本应是时家的姑娘，甚至宫中许多人，都知晓此事。
回过神的萧北尘神情有些漠然空洞，将手中的茶盏置于石桌上，起身拂去膝间沾上的碎金桂花，淡声吩咐道：“走罢，去大殿中放了经文就该回宫了。”
侍从低低地应了一声，悄无声息地跟在他身后。
安庆三十六年，天大雪，严寒。
都城从未下过如此大的雪，片片似鹅毛般，不过一夜就将整个城都铺成雪色，那朔北寒风比刀子还要锋利，刮过人脸时硬生生的疼。
报恩寺立于山巅，雪更是下得厉害，车队不好上山，宫里的银骨炭运不上寺庙。
恰巧时南絮的咳疾也转好了，祈福完的时南絮也就回宫了。
愠香仔细地为她系好雀翎大氅，这是去年时南絮生辰时，安庆帝特地赏赐给她的，是之前海外小国进贡而来的珍宝，内加了银灰狐绒比甲。
这天实在是冷得厉害，时南絮戴上了兜帽，都想要将脸埋进衣领间的绒毛里，鼻尖被冻得微微泛红，看着就惹人怜爱。
折韵力气大，搀扶着时南絮坐上了回宫的马车。
马车里有忆画热好了的炉子，时南絮抱着炉子坐在毛毡垫好的位置上，倚靠着车壁，一边听着惜茗喋喋不休地说着这回出宫看到的趣事。
从长乐巷的张屠户讲到了马前街的织女，讲得那叫一个绘声绘色，倒像是真的见过这些人似的。
马车颠簸，颠得时南絮有些昏昏欲睡，看着惜茗这样夸张灵动的表情，抿唇笑了起来。
待行至山脚时，马车的帘子被山里的风掀起一角，时南絮余光瞥见了个熟悉的身影。
那披着素青鹤氅的不是陆延清还能是谁。
他正和他的小厮在雪地里深一脚浅一脚地走着，有些莫名的滑稽。
时南絮扑哧一声笑了出来，吩咐折韵下去接他俩人上来，“折韵，你去招呼陆公子，这冰天雪地的莫要冻伤了，快些上来与我们同行。”
愠香忙叫驾车的宫人停下来，停到了距离两人不远处。
折韵应了声好，利索地跳下马车招呼着：“陆公子！陆公子等等！”
陆延清回首，纤长的睫毛上落了星点霜白，矜贵清冷。
大概是认出来折韵是时南絮身边的侍女，陆延清停下了步伐，“是折韵姑娘吗？”
折韵点头应和，“正是，陆公子，我们公主唤你上马车避避风雪。”
陆延清愣了一下，润了润自己冻得有些红的手，也不勉强，躬身行了个君子礼，“多谢公主，有劳折韵姑娘了。”
马车厚重的车帘一掀开，车内的暖和的气息夹杂着时南絮身上多年沉积下来的药香扑面而来。
陆延清冷白的面皮不由得泛起了红晕，一眼就看到了马车里端坐着的公主。
许是来寺庙祈福，她的装束不是平日里见到的宫装，妆容发髻素雅清淡，宛如枝头玉梅初绽。
小厮和愠香守在马车外，不便进来。
忆画上前接过陆延清解下来的鹤氅，挂在了一旁，还往他手里塞了个小手炉，“陆公子快坐下暖暖身子罢。”
于是陆延清就这么被嬉皮笑脸的惜茗推搡着坐在了时南絮身侧。
少女伸出柔软的手指，擦过了他的眼睫，蹭掉了上面沾染落上的雪花。
“陆大人怎的冰天雪地的，在这山里？”
陆延清僵住了身子，他可以清晰地感受到身边少女轻柔的呼吸，还有刚才手指碰到眼皮时的感觉。
强压下心尖的悸动，陆延清袖子里的指尖都在颤抖，面上却冷静自持地说道：“回殿下，臣陪同家母家父一同前来报恩寺祈福，山中严寒，父亲便先带着母亲回府了，由我代二人上山祈福。”
然后就这样可怜兮兮地带着个小厮，深一脚浅一脚地在雪地里走下山。
时南絮强忍着笑意，眉眼弯弯地说：“陆尚书同陆夫人还真是伉俪情深。”
把他一个长子直接扔在山上，还挺勤俭持家的，不多用马车。
只不过时南絮还注意到了他发冠里簪着的青玉竹枝簪子。
是她赠给他的。
时南絮下意识地抬手摸了摸自己发髻间钗着的白玉兰发钗。
陆延清一直看着时南絮，自然也看到了她抬手的动作，也就顺着她的手指看到了那支极其眼熟的玉钗。
脑海中瞬间想起了那日明心宫殿门前，安柔公主笑靥如花，将簪子赏给自己。
思及最近打听到的公主生辰，说安柔公主是开春之际诞下的，春和景明正是吉祥之兆。
明年开春生辰一过，公主应当就到及笄之年了。
皇室公主大多及笄便可婚配了。
也不知陛下心中可否有心仪的驸马人选......
就在陆延清正准备启唇说些什么时，肩侧一沉。
原来是时南絮体弱，颠簸着还是累到睡着了，靠在了陆延清身侧。
陆延清一时间推开她也不是，任由她靠着就觉得如坐针毡。
惜茗看到陆延清这个尚书长公子手足无措的模样，努力地憋住笑意，怕笑出来他会更加窘迫。
过了好一会，才冷静下来的陆延清垂眸看着公主恬静的睡颜，拉着马车的马儿骤然仰首嘶鸣一声，马车又往前走了一会，停了下来。
隔着厚重的帘子，时南絮能够听见车外慌乱嘈杂的人声。
马车似乎是被人围着了，难以前行。
惊醒的时南絮伸手想要打开帘子看看外面的情况。
陆延清眉头紧皱，眼疾手快地伸手将时南絮搂进了怀里，退进了马车的角落里。
突然间，两三双沾满泥土污浊之物的手穿过帘子，方才若是陆延清没有将时南絮拉过来，她肯定会被那几双手抓个正着。
突如其来的的变故让惜茗惊呼出声，马车外的小厮和愠香还有折韵都冲进了马车里。
愠香时刻关注着时南絮的情况，看到她被吓得小脸煞白地缩在陆延清怀里，心里算是松了口气。
负责保证公主安全的护卫队长掀开车帘，沉声陈述着情况：“公主，城中近日来了许多流民，这些人刚刚闹起了乱子，冲破我们的队伍，围住了马车。”
“现下外面层层围着流民，马车已是前进不得，臣等掩护着殿下先出了这里。”
陆延清的脸色也难得严肃冷淡，拿过挂着的雀翎大氅迅速地把时南絮包了个严严实实。
时南絮自从到了这个任务位面，就没见过这种阵仗，下意识地伸手紧紧握住了陆延清的手。
左手被拉住的陆延清微怔，看到了时南絮眸中的不安，随后牢牢地将少女柔若无骨的手包在手心，低声抚慰她的情绪。
“殿下莫怕，臣在。”
纵然心情沉重，时南絮还是一如既往地平静安然，但眉头微蹙着。
京中此次流民毫无疑问就是南边过来的，开春时南边大旱，流江断流不知多少里，饿殍遍地。
可明明朝中赈灾银许久以前便拨了下去，怎么会出现这个场面，竟能让流民逃窜至都城，可见安庆王朝当真是离死期不远了。
陆延清护着时南絮，由护卫守着，匆匆往人群外走。
不知是流民里哪个人喊了一声。
“马车里头有粮食！”
那些饿得面黄肌瘦的流民们回过神，就发现了被一队护卫紧紧护着的几人，当即纷涌而上。
纷乱的人流中，折韵不知道打开了多少双伸向时南絮的手。
折韵泼辣，不知从何处拾来了一根木棍，打得只剩残影。
但即使是有宫中护卫在，也招架不住这么多流民，城中也不好动刀，难免会被一些身形瘦小的家伙钻了空子。
陆延清紧紧地攥着时南絮的手，将她密不透风地护在身后。
却未曾注意到，自乱作一团的人群里伸出了只枯瘦的手抓着一柄磨尖了的铁钩，悄无声息地靠近了时南絮。