翌日清晨。
整座浮港早已醒来。
无论昨天发生了什么，该做的工作今天还得继续做、该挣的钱今天依旧得挣。
大宗商品的交易市场被炸没了。
商人伙计们索性就在码头上直接叫喊交易，反而使得整座浮港更热闹了。
在这个世界上，似乎没有什么是不可或缺的。
“妈妈，爸爸呢？”
女孩的声音惊醒了正痴痴望着冰簇的芙拉·杜丽。
低头看着女儿圆圆的和丈夫有六七分相似的脸。
她沉默了几秒，摸了摸女儿的头，艰难地露出了笑容，道：
“小爱莎，这里被破坏得这么严重，爸爸他回维吉玛述职了，过几个月就回来了。”
女孩闻言，顿时耸拉起脑袋，显得有些不开心。
芙拉·杜丽见状叹了口气，不过见女儿没有哭闹，便没有多说什么。
她抬头继续看着冰簇慢慢融化，深吸一口气。
寒气凛然刺骨。
却似乎满是丈夫身上的味道，是他在这个世界上最后的余味。
其实……
芙拉·杜丽心里也知道这不是她挚爱之人的气息。
在猎魔人和矮人的帮助下，昨天她的丈夫便从冰簇里被挖了出来。
为了防止变成妖灵，在炽热的火焰下化为了灰烬。
只是她总觉得，只要这冰还没化净，他的灵魂就还被冰封在那里面。
“造孽啊！”
黑胡子矮人约翰·克莱默站在吧台后。
他看着这一幕，即便自诩一颗心坚硬如同钢铁，也有点卒不忍闻。
牛堡的学者正将白面包蘸在西红柿炖汤里，美滋滋地享用早餐。
“砰~”
一大杯啤酒被砸在了埃尔内斯特面前，溅了他一脸酒水。
遭此突然袭击，他立马抬头一脸懵逼地看着矮人。
“送你的！”黑胡子气冲冲地道，“早点喝完，早点去尼弗迦德找那什么蛇学派的大宗师！”
埃尔内斯特顺着矮人的视线看向门口，叹息一声。
狂猎干的事情，你拿我撒什么气啊？
不过免费的酒，不喝白不喝。
“不是什么蛇学派，”埃尔内斯特举起啤酒，喝了一口纠正道，“我要去拜访的是蝮蛇学派的大宗师伊瓦·邪眼……”
“反正你快点去。”黑胡子不耐烦地挥了挥手。
埃尔内斯特叹了口气，用最后一块面包，将碗里的炖汤擦干净后，放进了嘴巴里。
紧接着一封信就被递了过来。
“这是送给伊瓦·邪眼大宗师的信，你看一下有没有什么要补充的。”维瑟米尔双手抱胸道。
两个猎魔人面前的食物早就被消灭干净了，就连玛丽因为吃的少，也用完了早餐。
“哗啦~”
埃尔内斯特展开了信，仔细读了起来。
信的内容分为了两部分。
一部分是证明埃尔内斯特的身份和来意。
另一個部分则描述了昨天狂猎出现前后的经过，并邀请蝮蛇学派一起加入对狂猎的狩猎中。
最后则是日期和维瑟米尔的签名。
“没想到维瑟米尔的花体字写得这么好……”埃尔内斯特赞叹了一句。
维瑟米尔嘴角微微一翘。
这话可夸到他心眼儿里了。
他可是狼学派的猎魔人中，仅有的几个喜欢看书的。
而且除了首席之外，狼学派的猎魔人中就没有一个写字比他还好看的。
“内容上没问题，”埃尔内斯特点点头，食指点了下最后的署名，“不过……”
“如果可以的话，最好艾林大师也将名字签在下面。”
“我也签在下面？”艾林愣了一下。
“确实，两个大师肯定比一个大师，受人重视。”
矮人以朴素的价值观认同了埃尔内斯特的想法，然后不怀好意地看了维瑟米尔一眼，挖苦道：
“过去最年轻的猎魔人大师，肯定赶不上现在最年轻的猎魔人大师，不是吗？”
维瑟米尔翻了个白眼，没搭理他，拍了拍艾林的肩膀，把纸笔递给了艾林。
艾林则耸了耸肩，不置可否地也在推荐信的最下方也签上了自己的名字。
“行了，”黑胡子矮人一拍桌子，“现在饭也吃完，东西也收拾好了，赶紧出发吧。”
吃得撑撑的埃尔内斯特提起挎包，起身叹了口气：
“还是第一次遇到旅店老板赶人走的……”
黑胡子矮人一瞪浓眉，铜铃大的黑眼睛直勾勾地看着牛堡的神秘学教授：
“咋啦，你这个吃白食的还有意见吗？”
“哈哈哈，那可不敢有！”埃尔内斯特哈哈大笑。
其实不仅是埃尔内斯特，艾林、维瑟米尔、玛丽三人的住宿和餐食的费用，黑胡子也都免了。
理由是反正出这么大乱子，酒馆里面也不会来客人。
但实际上，有不少旅人来过，只不过都被黑胡子以店内桌椅还没整理好，给拒绝了。
又笑闹几句后，几人便打算离开了。
埃尔内斯特和艾林、维瑟米尔、玛丽是一条船。
只不过猎魔人和女术士会在拜耳里·莫斯特下船。
埃尔内斯特则继续随船航行，一直到自由之城诺维格瑞，然后找海船出海，由海上商路前往尼弗迦德。
维瑟米尔和埃尔内斯特闲谈着向酒馆外走去，快路过芙拉·杜丽时，都下意识地同时停止了交谈。
“埃尔内斯特先生，一切就拜托您了。”
芙拉·杜丽似乎听到了脚步声，回头对牛堡的神秘学教授深深鞠了一躬。
埃尔内斯特连忙让了一下，严肃道：
“放心吧，我会尽我所能，将蝮蛇学派的猎魔人请过来的。”
芙拉·杜丽感激地看了一眼埃尔内斯特，点了点头。
然后又向艾林的方向鞠了一躬，口中不停说着：
“谢谢你们，谢谢你们……”
然后眼泪就流了下来。
接着小女孩也跟着大声哭了起来。
维瑟米尔叹了口气，拍了拍芙拉·杜丽肩膀，语重心长地劝诫道：
“我们会想办法为死者复仇，虽然这需要时间……”
“不过更重要的还是生者……”
“好好活着，好好生活……”
维瑟米尔看了眼冰簇：
“我想这才是他最大的心愿，不是吗？”
芙拉·杜丽双手捂着脸，泣不成声，只是一直弯腰鞠躬。
大滴大滴的泪水从指缝中渗出来，被地上的尘土裹起来，向着冰簇的方向滚动过去。
维瑟米尔摇了摇头，又叹了口气。
不过这次他没有再说什么，向艾林点点头后，就牵着叶妮芙和罗伊斯从马厩拉过马，跟着埃尔内斯特向码头走去。
玛丽最后一个经过芙拉·杜丽的身边，咬着嘴唇看了她一眼。
然后什么也没有说，便匆匆离开了。
……
港口。
埃尔内斯特引着艾林一行人来到了一艘装饰精美的巨大商船。
一个瘦瘦的、穿着暗红色华服的中年男人，正站在商船前，指挥着码头的苦力将货箱搬运到商船上。
没等他们走近。
中年男人似乎发现了一行人，向一旁看着像是侍从的人摆摆手，让他安排码头苦力的工作后，便大笑着主动走过来：
“埃尔内斯特，这位应该就是你说的维瑟米尔大师了吧？”
埃尔内斯特微笑着点点头，为两边介绍道：
“维瑟米尔大师，艾林大师，玛格丽塔女士……”
“这是拉杜·库恩，库恩家族的长子。库恩家族是诺维格瑞自由城的建城家族之一，历史悠久……”
中年男人拉杜·库恩摆摆手，打断道：
“过誉了，过誉了……”
“自由城建立不过才三十几年的时间，在猎魔人大师面前可称不上历史悠久……”
埃尔内斯特无奈地摇摇头，道：
“几位可不要听他胡说……”
“库恩家族在诺维格瑞成为自由城之前，就已经享誉瑞达尼亚和泰莫利亚了。”
“在七年战争期间，能将商品同时卖到两个敌对国家的宫廷之内……”
“库恩家族的实力不可小觑。”
中年男人状似无奈地摇了摇头，没再反驳。
不过微微扬起的嘴角，证明他对埃尔内斯特夸耀家族的话术，还是很受用的。
艾林这时也注意到了。
尽管拉杜·库恩谦虚了一下，但他并没有否认库恩家族，自由之城建城家族的名头。
“拉杜先生，”埃尔内斯特继续介绍：
“这位就是我之前和伱说过的维瑟米尔大师，想必你之前也听过他的名字，我就不多介绍了。”
拉杜·库恩温和地笑着微微颔首，向维瑟米尔行了一礼：
“虽然我远在诺维格瑞，但对维瑟米尔大师确实是久仰大名了。”
“百年来，最年轻的猎魔人大师，杀死的魔物能堆积成一座山……”
“哈哈哈，”埃尔内斯托走了一步到艾林身边，大笑道：
“难得你的消息也会落伍……”
“这位才是现今最年轻的猎魔人大师，应该也是有史以来最年轻的猎魔人大师……”
“狼学派的艾林大师，虽然今年才通过猎魔人试炼，但已经杀死了六只大型魔物，其中两只甚至是独立击杀的……”
这么年轻就是猎魔人大师了？
拉杜·库恩看着艾林明显不到十六岁的年轻面容，绷不住脸上的惊讶了。
这个年代，猎魔人的各个学派其实都有各自的狩猎范围。
诺维格瑞位于瑞达尼亚和泰莫利亚两国交界处，从理论上而言，算是狮鹫学派的地盘。
当然。
这种划分是为了避免学派争端、猎魔人内部再自相残杀的潜规则。
不过一般而言。
普通的猎魔人每年都有回学派驻地度过严冬的习惯，狩猎的范围其实也是固定的。
所以拉杜·库恩虽然认识不少狮鹫学派的猎魔人，但对狼学派确实了解得不多。
只知道他们是当今人数最多的猎魔人学派。
所以看着艾林稚嫩的面容，一时间还以为狼学派猎魔人大师的标准比狮鹫学派的低。
毕竟。
狮鹫学派最年轻的猎魔人大师也七八十岁了。
但当他听到后半句“杀死六只大型魔物”和“独立杀死”之后，就只能啧啧称叹了。
“艾林大师可真是年轻有为啊！”
“拉杜先生，我还没介绍完呢！”埃尔内斯特笑了笑。
拉杜·库恩愣了一下。
“昨晚我和你说的，科德温和亚甸之间战争的消息，其实就是从艾林大师那里获得的……”
“是他替亚甸杀了一头祸乱温格堡的大狮鹫，才从亚甸的贵族那里得知了这个消息作为报酬……”
艾林听到这，下意识眨了眨眼睛。
埃尔内斯特这些话从本质上来说都没有问题。
但其中隐隐藏着踩维瑟米尔一脚，推艾林上位的意味。
那头大狮鹫可不单单是他杀死的，维瑟米尔、玛丽在其中都有出力。
而且狩猎大狮鹫的事情虽然和获知战争消息有关，实际上起作用的是玛丽的身份和薇拉女士的魔药。
这些埃尔内斯特通通忽略掉了。
可昨晚聊天的时候，整件事的来龙去脉都在餐桌上详细讲过。
埃尔内斯特不可能不知道。
所以……
艾林看向维瑟米尔。
此时。
维瑟米尔也在看向他，嘴巴微微动了动，以普通人听不见音量道：
“不要反驳！”
艾林心中一暖，知道维瑟米尔又在为他铺路。
猎魔人大师和普通猎魔人不同，一般都是大客户提前预约委托，自然不受地域划分的潜规则制约。
当然。
从另一方面来说，也会受到各自的人际关系和个人名声的影响。
而这个年代，没人帮忙宣传，实力再强大也不会有人知道并委托。
富有的瑞达尼亚建城家族奎恩……
毫无疑问，是货真价实的大客户。
拉杜·库恩听完埃尔内斯特的介绍后，眼中异彩连连。
“大狮鹫！！！”他上前一步握住艾林的双手：
“了不起，了不起！”
“艾林大师是我们库恩商会的恩人，若不是你的消息，此行亚甸可就危险了，至少也会损失惨重……”
“科恩商会有恩必偿……”
“上船后，请务必允许我敬你两杯酒，酒宴之后还另有酬劳……”
艾林熟练地敷衍着，在人情世故上，一点也没有他这个年龄应有的生涩。
这令拉杜·库恩更觉惊奇。
又和年轻的猎魔人大师你来我往交流了好一会儿。
直到埃尔内斯特轻咳一声，眼神示意最后一位同样年幼的女孩后，拉杜·库恩才恋恋不舍地松开了手。
埃尔内斯特对玛丽的介绍很简单：
“这位是女术士玛格丽塔女士，血色的红狐薇拉女士的学徒……”
话音未落。
拉杜·库恩顿时爆发出了更大的热情。
不过维瑟米尔和埃尔内斯特也不担心会影响未来艾林与拉杜·库恩的合作。
毕竟。
艾林和玛丽的定位并不一样。
……
有意义，但无聊的社交结束后，拉杜·库恩便亲自上船，将六人安排在船上最好的几个客舱中。
然后。
埃尔内斯特拉着维瑟米尔随拉杜·库恩离开，似乎要商议什么。
将艾林和玛丽留在了客舱中。
客舱中。
叶妮芙带着罗伊斯在一旁数指头。
无聊之下，艾林和玛丽便闲谈着魔药炼制手法和狩魔军团未来的发展。
不过没多久。
艾林突然发现玛丽有些心不在焉，与以往大相径庭，便问道：
“怎么了，玛丽？”
“身体不舒服吗？”