叶诚目前的处境确实令人艳羡，正值他职业生涯的黄金时期。自从他被委以河南郡巡抚的重任以来，已过去了两年有余。在这段时光里，他鞠躬尽瘁，全心全意地投入到地方治理之中，赢得了当时高级官员们的一致好评，被视为一位难得的实干家。叶诚的才华不仅体现在战场上的策略与指挥，更在于他对与军事紧密相关的多个领域的深刻理解和创新。例如，在改革屯垦制度和解决军饷短缺问题上，他展现出了超凡的洞察力和执行力，深得皇上的赞赏和嘉许。
叶诚的贡献不止于此，他还严格监管土地买卖与交易，有效地遏制了富户与官员大规模兼并土地的现象。这一政策使得河南郡的财政状况显著优于其他郡县，每年都能为国家征收丰厚的税赋。叶诚深信，以他的才华和治理能力，理应有机会跻身朝堂之上，成为一名举足轻重的阁老级人物，引领大昆国走向更加繁荣昌盛的未来，正如他在河南郡所创造的繁荣景象一般。
与此形成鲜明对比的是，西北郡、西南郡及其周边郡县的状况极为糟糕，叛乱频发，民不聊生。自从孙廷将他调来指挥此次平叛行动，叶诚便深知自己机遇来临。他坚信，只要彻底消灭这些叛军，不仅能够得到皇上的封赏，还有机会踏入京都的首阁，成为国家决策层的一员。
然而，这一次的成功似乎让叶诚变得有些自负与骄傲，他心中常怀“剿平流贼，舍我其谁”的豪情壮志。兵部尚书孙廷既是他的上司，又是他的恩师，但在他眼中也不禁有些轻视。今天，他已经将林昆仑的军队逼至仅剩两千余人，围困得水泄不通。他坚信，多日来梦寐以求的捉拿林昆仑献俘阙下的壮举即将成为现实，不禁心生诗意，想要吟咏今日的辉煌战功。
正当叶诚沉浸在即将胜利的喜悦之中，准备吟咏自己的辉煌战功时，一名士兵匆匆来报，带来了孙廷的信使。信使传达了孙廷的口信，说有要事需当面商议。叶诚立刻意识到，这可能是京都告急的消息，朝廷再次催促他迅速勤王。一想到即将面临的与蛮兵的战斗，他心中的诗兴顿时消散无踪。
叶诚毫不犹豫地返回中军大帐，准备应对即将到来的挑战。
“恭喜大人！过了今晚，就能平定叛匪！定会平步青云！”叶诚一踏入中军大帐，一众属官立刻跪倒在地，齐声恭贺。
听着属下们的恭维，叶诚的脸上不禁泛起了红晕，心情也随之愉悦了许多。毕竟，这段时间他确实经历了无数的艰辛与挑战。
”大人！请看！这是我们起草的捷报！”就在此时，一位亲信的幕僚手持一份奏折，小心翼翼地放在桌上，然后恭敬地退到一旁。
叶诚迅速拿起奏折，仔细翻阅起来，然而随着阅读的深入，他的脸色渐渐变得沉重起来。
”大人！如何？奏折中可有遗漏之处？”
叶诚抬起头，目光扫视了一圈在场的几位心腹，神情复杂，难以捉摸。
”这份奏折若是放在平时，自然是无懈可击。但现在正值蛮人侵扰京师之际，我们若在此时夸大战果，恐怕并不妥当……”叶诚皱着眉头，缓缓放下了手中的奏折。
“大人！属下认为这份奏折并无夸大之词。若非大人您运筹帷幄，这些叛贼又怎会被围困至此！况且，跟随大人的将士们立下赫赫战功，这些功绩岂能轻易抹杀！如今我军即将平定叛贼，只需半日时间，定能一举击溃敌军，平定此区域！大人若能借此机会再立功勋，皇上必定会给予嘉奖，届时大人的功绩必将超越朝堂上的诸位公卿，更上一层楼！”
“你的这番想法若是放在平时，倒也无可厚非。只是这一次，时机并不成熟。如果我们表现得过于强势，恐怕朝廷中的大臣们会对我们心生忌惮。他们只需顺水推舟，让我们去面对蛮人的挑战，你认为我们手下的这些兵马，真的能抵挡得住那些蛮人吗？”叶诚此刻内心充满了矛盾。他渴望向朝廷展示自己的功绩，但对于能否战胜那些蛮人，他心中并没有十足的把握。
其实不单是他们。整个大昆的所有官员，包括朝廷中的那些大员，一提到蛮人，都不自觉地流露出些许畏惧。众所周知，蛮人虽不足几万人，却敢于与大昆王朝一较高下！在野战中，他们几百人便能击败大昆王朝几千人的精锐部队。那还是大昆王朝最为精锐的边军。
大昆一直在不遗余力地打压蛮人，然而这些蛮人不但未曾灭亡，反而势力日益壮大，现如今人口数量已达百万之众。更令人瞩目的是，整个北部草原的部落，如今似乎都在隐隐以他们为首。众所周知，草原上的部落个个桀骜不驯，能够让他们心甘情愿地接受蛮人的领导，足以证明蛮人的战斗力非同小可。
叶诚此言一出，在场的所有将领立刻安静了下来。他们心里都清楚自己的斤两。即便是对付那些刚刚放下农具的叛军，他们已经感到力不从心。若是真要与那些蛮人正面交锋，恐怕他们手下的士兵们不临阵脱逃就已经算是好的了，更不用说战胜对方。
“叶大人！东北边军难道没有派遣军队前来支援京都吗？”叶诚深吸一口气，眉头紧锁，沉思片刻后，缓缓开口：“东北边军确实派出了援军，但据我所知，东北军派出的仅仅是少量的铁骑精锐！即便他们紧随蛮军之后追击，也无济于事！因此，还是需要其他地方军队的配合，我们才能将蛮军彻底驱逐……”
他的话尚未说完，但所有人都已经明白了他的意思。如果他们就这样将这份邀功的奏折递上去，朝廷中的大员们很可能会借机让他们直接参与对抗蛮人的战斗。
“大人，那我们该如何是好？”一位将领忧心忡忡地问道。
叶诚沉默片刻，眼中闪过一丝决断：“这一次只能委屈兄弟们了，这份奏章需要稍作修改！我们的伤亡情况可以写得严重一些！而且，上报的时间也可以延后几天。这样，我们就有了几天时间来重新部署！”
“那这里的叛乱怎么办？”另一名将领忍不住追问。
叶诚微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“林昆仑已经成为瓮中之鳖，我们不必急于一时，继续围困便是！虽然他们现在被围攻，但战斗力依然强劲！好在那个山上缺乏水源！我相信他们坚持不了太久，等到他们人困马乏，战斗力必然大减！因此，我们无需急于进攻。”
众人听后，纷纷表示赞同。叶诚的命令迅速被传达下去，全军立刻开始行动起来，士兵们在各个险要路口增设了更多路障，以防叛军逃脱。
就在这时，那位由孙廷派来的传令兵终于被带到了叶诚面前。
“拜见叶帅！”士兵恭声说道。
“孙尚书派你来有何贵干？”叶诚沉声询问。
“启禀叶帅，当前形势危急！京都重地岂容蛮人践踏！尚书嘱咐您尽快结束此地的战斗，并率军队前去支援……”
孙廷？
叶诚的眉头微微一挑，心中暗自咒骂：“这只老狐狸，关键时刻竟然来插一脚！他难道不怕我这边功亏一篑，让叛军溜走吗？”
“我们目前正处在围剿叛军的关键时刻！但这股叛军主力是前所未有的强大！还请转告孙尚书，给我们十天时间！十天内我们定能结束战斗！届时我将带领将士们连夜兼程赶去支援！”叶诚心中甚至希望能拖延一天是一天。并非他不愿为国家出力，而是他深知，带着这些未曾经历过真正大战的士兵去面对蛮人，胜算渺茫。
“叶帅！孙大人那里的压力也很大！陛下已经多次下令让他调集西部兵力去支援！”那信使显然与孙廷关系密切。
“这件事不能操之过急！我们好不容易才营造出今天的局面！现在这些叛军已被我们团团围住！一旦有所疏忽，让他们逃脱，那之前的努力就全白费了！更何况，如果他们逃到河南郡或其他郡县，就能得到更多的补给！那样一来，他们就更加难以对付了！”叶诚自然不会透露，他实际上有信心在明天就结束战斗。
“叶帅！今日观察，那叛军不过是被围困于几个小山之间，何必拖延这么久！叶帅应当明白，功高莫过于救主！您在这里消灭再多的叛军，又怎能与赴京都勤王的功绩相比！”信使此刻的话语中透露出他的猜测——这些将领显然不愿意前往京都与蛮人作战。然而，他的使命就是要说服他们前往京都。否则，孙廷作为兵部尚书所承受的压力实在是太大。
“困兽犹斗！更何况这是叛军和其他的叛军不同！里面有很多从东北来的沙场老将！我们必须先围困他，让他们水尽粮绝！这样一来，他们的战斗力还有对士兵的掌控都会降低！到时候我们在以利益诱导那些士兵为了活下去都会不战而降！”