娴珂只退了一步就停住了，因为渴求出宫的心超越了一切，就算不能再与柳宿一起，在她看来，逍遥在外也比困守宫中好过无数。
皇上一步一步走得十分沉稳，最后停在娴珂的面前，两人呼吸可闻，娴珂早已闭上了眼睛，却能清楚地感知皇上渐渐凑近的脸，因为她脸上的寒毛已经被他的鼻息声吹得令她全身发毛，只得紧握两拳，让自己不要退缩。
皇上终于轻轻将她拥入了怀中，闻着她发间的香味，感受着她脸颊温润的肌肤，良久说道：“若不是昨夜已经了人事，怕是难以抗拒此时的你。因为笃定你会从了我，却让我难以下手，你永远都不会明白，你在我心底的份量，我要的是心甘情愿的你，甘之如饴的你。祝你以后再难如意，到那时你定会后悔，后悔自己错过了我。”
娴珂再次惊住了，这不是她印象中三皇子，更不是她心目中的皇上。
“记住，走了之后，再不要让我看到你那悲惨的模样，我不需要那份得意。”皇上说完，狠狠将她搂在怀中，然后骤然放开，转身离开了娴珂的寝宫。
娴珂呆在那里，后知后觉地发现，他依旧没说会如何送自己出去。
一连几日的酷热，皇上突然提出要去天际岭避暑，娴珂下意识明白机会终于来了。太后娘娘和一直没有名份的祝葶秋，太妃娘娘和萱华和婉珍，也一同前去。毕竟常年困在宫的女子，能走到外面呼吸一下山林中的空气是多么的难能可贵。
葶秋敏锐地觉察到皇上对皇后的冷淡，心中一阵欣喜，虽然皇上暂时没给她名份，但一连两日的宠幸足以让她忘却这份尴尬。
娴珂摸着自己如擂鼓的心跳，紧抿着嘴唇，不断地提醒自己，小不忍由乱大谋，此时千万不能乱了方寸。
她不敢掀帘去看外面的动静，母亲早已说过，只要她出了宫，落了单，就能保她脱身。
到了天际岭，皇上居然先是在杜若远的那座孤坟前站了一会，也难怪他会心生感触，杜若远自尽之时，他便近在咫尺。虽然早就知道父皇深信杜若远，杜若远也十分的忠诚于父皇。但能做到仕为知己者死的人又有几个？
正因为他的此举，之后他再闷闷不乐，旁人也不觉得奇怪了。
娴珂也下意识地回避着他的眼神，自从那晚他的举动，娴珂就觉得心里怪怪的，这人真的是，大家好聚好散不好么？非要整这么一出，让她无端的有了愧疚。
在天际岭待了三天，娴珂也没寻到落单的借口，也没看到任何陌生或熟悉的面孔，不免有些担忧母亲是否做足了准备。
正值一阵夏雨过后，山林如碧，像是水洗过一样，空气清新无比，皇上午睡起来，便说要出去打猎，娴珂自然不会放过这个好机会，换了猎装，拿了弓箭也跨上了马，皇上突然笑道：“天际岭不是北地的草原，哪里需要骑马。”
娴珂只得悻悻地下了马，微微皱了下眉，没有马，又能跑多远。
太后虽然年轻时也骑马打猎，如今却不愿劳神费力；葶秋根本不会这些，只得望洋兴叹，生怕皇后又重获新宠，枉费了自己得来不易的荣宠。
太妃娘娘说道：“我倒是会骑马打猎，但是萱华和婉珍不会，我就不去了。”
皇上轻笑了下，径直朝着山林中走去，娴珂见状，紧紧跟了上去。
两个人一前一后，四周围着无数的禁军。
皇上似乎真是为打猎而来，示意禁军不要跟得太紧，只在四周警戒即可。自己则拿着弓箭寻找着山林中的小兽。
渐渐两人越走越深，有禁军提醒道：“皇上，再过去便是悬崖了。”
皇上却仿若未闻，反而脚步略有加快，穿过最后一片树林，悬崖近在眼前。娴珂因为欣喜和紧张，呼吸明显加快；皇上却面沉如水，仿佛仍是四处搜寻着猎物，突然眼前的草丛里有了动静，皇上拿起弓箭就是一箭，却没有射中，一只免子夺路而逃。皇上似有些丧气，甩了一下手中的弓，却失手碰到了一旁的娴珂，娴珂身形顿时不稳，往后滑了两步，就靠近了悬崖的边沿，皇上似乎想伸手去抓她。
娴珂感觉到他重重又推了自己一把，嘴形无声地说了句：“保重。”自己就朝着崖下跌落。
心慌意乱之下，腰间被一根鞭子缠住，止住下跌之后，就往岩壁撞去，就以为自己会摔得七荤八素，没想到竟然撞到了一个软软的身体上。
睁眼一看，竟是柳宿。娴珂什么都没想，一把就搂住了他。柳宿也用空出的那只手，紧紧搂住了她。
上面能清楚地听到皇上焦急地呼唤：“皇后。”
柳宿无声说道：“跟我来。”
两个人顺着岩壁上的藤蔓慢慢往下爬去。柳宿腰间的鞭子一直牢牢系在娴珂的腰间，因为相逢的欣喜，令他们爬得极快，很快便到了崖底，柳宿丢给她一个包袱：“快换上，你这身衣衫还有大用。”
娴珂忍不住问道：“替身么？”
柳宿只催促说：“要快，马上又要下雨了。”
因为接下来的瓢泼大雨，禁军们直到第二日才寻到‘娴珂’的尸首，经过一晚，本就摔得不成人形的尸体，又被山中的猎食者一顿啃咬，除了那身衣衫能认出来，人早已残缺不全。
一夜未眠地皇上，睁着发红的眼睛，听着禁军首领的回报，呆滞着没有回应。突然有人在殿外哭喊道：“八姑姑，让我看看，我不信。”哭得十分凄惨。
皇上木木地走了出去，外面摆放着寻回来的‘尸首’。婉珍不顾血腥，正趴在上面哭泣；萱华则站在一旁垂泪不止。
见皇上出来，婉珍抬起头来，厉声说道：“你故意的是么？”
萱华见她出言不逊，赶紧拉住她，轻轻摇了摇头。婉珍却不管不顾地冲到皇上面前，“哪里不能打猎，非要去悬崖，若说你不是有意，鬼都不会信。我一定要告诉祖父和祖母，决不让八姑姑枉死。”
“放肆！”太妃的声音传来，一同前来的也是太后和葶秋。因为被她抢了话，太后只好沉默着。
太妃接着说道：“无论国公府是如何的没有规矩，但你也在我身边待了数月，不该丝毫不通。你晓不晓得，单就你这次的作为，皇上若是怪罪，谁也救不了你。”