“皇帝陛下，万安！”
金殿中，几国使臣鱼贯而入，并肩站成一排，向永兴帝行各自国家的礼节。
永兴帝蹙眉，群臣也蹙眉。
众人都在疑惑，这时他们来做什么？
周觅打量几国使臣一眼，而后看向身边的陈朝。
瞧陈朝一脸轻松淡然，他便知自己输了。
之后的事情，便如陈朝预料中的那样……几国使臣抬上几十箱的金银珠宝，足有几十万两之多，虽然这些订金，不足亏空国库钱粮的几百分之一，但当永兴帝看到那几份大额的蒸馏酒订单后，一时间被惊的说不出话来。
这是一笔长远的买卖！
数额巨大！
大到让人无法想象。
国库里被亏空的部分，很快就能补回来。
“你们也看看吧。”永兴帝扶额无奈，将手中的订单让太监拿给大臣们观看。
秦相如一把从小太监手中抢过订单，粗略看了一眼，便哈哈大笑起来。
天不亡我！
天不亡相爷！
众臣争抢着看这份订单，被上面的数字，惊的嘴巴都合不上。
当众人还没从震惊中缓过神时，一名小太监突然慌慌张张到闯入金殿。
他撅着屁股，匍匐跪在殿中，结巴道：“陛，陛下，明德门外忽然聚集大批民众，足有上万人之多，他们手持棍棒，意图对京城不利。”
“什么？”
永兴帝拍案而起，惊惧交加。
……
……
“他们这是做什么？意图谋反吗？”
“看着不像，哪有聚众谋反，手上连一件像样的武器都不带的？看上去全部都是普通百姓，似是从青山县那边走来的。”
城楼上。
几名守城官兵望着城下人头攒动，乌泱泱的百姓，交头接耳，议论纷纷。
这场景多少年没见过了。
京城作为大纪的权力中心，京畿之地！
防卫是大纪最严密的。
他们从来没见过如此多的民众手持棍棒齐聚京城外。
看样子是要造反！
可又不像，倒像是流民围城。
不多时，城门上的将领接到来自宫中的旨意，向下大声喊话，“尔等速速离去，如若不然，以谋反罪论处！”
此言一出，城下百姓惶恐，开始出现骚乱。
数万民众中，领头的两人对视一眼，同时前跨一步。
王小二仰着脑袋，强忍双腿颤栗：
“官爷，我们是青山县县民，请官爷通融一下，我们要进城面见陛下，面见朝廷诸公！”
“何事？”
“为宰相申冤！”
过了大约两刻钟，紧闭的城门“轰隆”一声打开。
方才城门上的将领出现在城门口，在他身边，还有一位身穿绯红袍的大官。
看他气喘吁吁的样子，许是刚从宫城赶到此处。
“你们二位，随本官进宫面圣！”
进宫的路上，王小二和茶摊老板许老汉只觉这位大官聒噪的很，嘴里说着一些进宫城的繁琐规矩，比如，“少看少说，低头走路，见人跪拜，无诏不得起身”种种，种类之多令人咂舌。
不过看他身上的绯红官袍，似是在哪里见过。
哦，想起来了。
户部尚书那个大胖子也穿过同样的一件。
也就是说，这位看起来文绉绉的老大臣也是一部尚书！
宫城门口，看着威严庄重的紫禁城，两个乡下人皆是咽了一口唾沫。
好高！
好壮观！
跟随礼部尚书进宫城，二人侯在殿外，静待片刻，老太监公鸭嗓的声音响起：
“宣，青山县县民进殿！”
二人低头，抬腿，跨过高高的门槛。
金殿中肃穆庄重的气氛，让二人的腿脚不听使唤，开始左右打摆子，腿也是软的。
这中间短短的一段路，二人硬是跌倒好几次，引起百官一阵哄笑。
“草民参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
王小二和许老汉双双跪倒在地，不敢抬起头。
“平身！”
听见皇帝说话，二人这才起身，王小二不敢抬头直视皇帝余光却瞥见身边不远处。
一袭紫袍坐在椅子上，正面带微笑地看着自己。
大哥？
王小二咧嘴，看见陈朝心中惊喜不已。
陈朝向王小二摆摆手，让他先听皇帝讲话，二人说话的机会多着呢，不在乎这一时半会的。
王小二这才收敛心神，认真听永兴帝讲话。
龙椅上的永兴帝扫视阶下二人，沉声道：
“尔等身为青山县民，朕的子民，为何不待在青山县好好重建家园，要聚众徒步至京城？你们可知，这是谋反的大罪！”
二人被吓得“噗通”一声跪倒在地，额头触地。
王小二壮着胆子，闷声道：“回，回禀陛下，我等不是有意的，也绝不会谋反，我等是青山县县民，徒步来到京城只为为宰相申冤！”
“陛下，宰相大人是冤枉的，还请陛下明查！”
许老汉也赶紧磕头，“宰相是冤枉的，还请陛下明查，明查！”
“哦？”
永兴帝疑惑一声，看了陈朝一眼，心中感叹不已：
真是好手段！
竟然还留了这一手！
陈朝若是知道永兴帝的想法，绝对心中大喊冤枉，这事可不是我安排的，我不知情。
“既然尔等说宰相是冤枉的，证据呢？”一名官员上前逼问道。
二人对视一眼，最后还是王小二先讲话：
“陛下，诸位大人，宰相是冤枉的，千真万确，至于证据，我没有……我叫王小二，是青山县河村镇人士，家里一共四口人，在大雪灾之前，我家穷的叮当响，吃了上顿没下顿，两个娃娃差点饿死，可是宰相大人来赈灾了，他不仅给我们一家人饭吃，还给我发工钱，事后还在青山县城给我家分了一套三进的大宅子。我只知道，宰相是真心为我们这些穷苦百姓们好，宰相是我家的大恩人，更是青山县所有百姓的大恩人。”
永兴帝拧眉，不悦道：“那你可知，你现在拥有的一切都是宰相从国库里拿给你的？”
王小二抬起头，有些懵懵的。
不过很快，王小二猛地摇摇头，表情坚决。
“不是的不是的，宰相大人曾经说过，这些都是我应该得的，我每天都努力做工，从无一日懈怠，这几个月来我一天只睡两个时辰，剩余时间我全部都在工地上，宰相大人说了，干的多得的多，这些都是我用无数汗水换回来的。”
“换回来的？”
“是。”
王小二连连点头。
他怕永兴帝不信，当众脱光自己的衣服。
他的身上到处是淤青和伤口，新伤添旧伤，触目惊心。
一些是搬砖头砸的，一些是从高处不小心摔下来的，更多的则是小磕小碰所致。
看到这些伤痕，坐在椅子上的陈朝心中有些沉重。
天底下，最应该被皇帝放在心中的就是这些普通百姓。
可是，永兴帝何时把他们放在心中过？
许老汉年纪大，见过一些世面，与王小二说话的方式完全不同，他道：
“陛下明查，诸公明查！宰相大人，他只是为了我们这些普普通通的老百姓，陛下常年住在宫殿里，可知城外那些茅草搭的屋子能住几年？外面下大雨，里面就下小雨，随便刮个风，屋顶就被卷走了，宰相为我们修建房屋，给我们吃饭，给我们活下去的机会，我不明白，为什么这样的好官会被弹劾？我等不懂。”
“宰相不该被弹劾，陛下应该信任宰相！”
“大胆刁民！胡言乱语！”有官员出来怒斥，想表现一下自己，但却被陈朝一个眼神吓了回去。
陈朝从椅子上起来，走到王小二和许老汉二人面前，在众目睽睽之下，弯腰托起二人的手臂，请他们起来。
输了！
周觅再一次感叹道。
输了！
百官无奈道。
输了！
永兴帝……