乾德三年，春。
正是杏花盛开的时节，周妙妙细心的打理着院子里的花草，还把顾释的房间，书房通通打扫了一遍。
杏花开时，就是春闱放榜之日。
当然，这些周妙妙并不关心，重要的是，这也应是顾释从京城归来的时候。
榆阳城门口，某人骑着棕马，一袭青色粗布衣，背着书匣子，嘴里叼着一棵青草，悠哉悠哉进城来。
“呦，这是顾释啊，哈哈哈，考得怎么样，有几层把握？”
“顾释顾释，快和我们说说，京城是不是遍地黄金？我长这么大还没出过榆阳县。”
“顾释啊，我们可相信你了，估计八成中了？”
“哎，顾释，你听我说……”
“顾释……”
没错，那个男人从帝京回来了。基本上没什么变化，就是脸上春风得意，笑得嚣张。
不过，李知州送的马倒是去了一趟帝京回来就健硕非常，四脚踏地有力。
这帝京，对马的待遇也这么好？
榆阳县的乡亲们和他打着招呼，都问他考得如何，顾释摇摇头，笑而不语。
“哎，听说那些高中了的学子，那都是八抬大轿，锣鼓喧天给送回来的。你说这顾释衣着如常，又无人马护送，莫非是又落榜了？”
“你这么一说，还真是那么一回事。”
“哎呦喂，估计真是落榜了，可惜喽，他本来是个人才。”
“天才少年不过昙花一现，成了一个普通人了。”
顾释笑对众人，没有解释。骑着大马朝家里走去。
顾释家的院子在榆阳城东南角落，离城中心颇远，不是很繁华。但是难得的宁静。
青砖石瓦的房子，院落被周妙妙打扫得是干干净净，井井有条。院中的杏花开得正盛。
这春闱放榜，也叫“杏榜”。
“周妙言，少爷回来了。”顾释下马，但不进门，就站在门口大喊，等周妙妙来接他。
周妙言，是周妙妙的学名，小名周妙妙。这十里八乡都叫她妙妙，喊着亲切，周妙言太过书面，显得疏远。
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“嗯？顾释，今天难得叫我的学名。”周妙妙本在院里忙活，听到顾释的声音，放下手中的活计，跑了出来。
“毕竟得告诉你一件大事，所以庄重一些，叫学名就更严肃了不是？”顾释笑道。
周妙妙极力控制着喜悦的神情，毕竟让顾释看到她这般神态，免不了一番调侃取笑。
他回来了，终于回来了。
周妙妙心里乐呵。
“怎么，我那么久不在家，就不想我？”顾释挤眉弄眼的讪笑，看着有点猥琐，浑然没有读书人的正气。
“拉倒吧你，你在外面不回来才好，我也清净些。”周妙妙红着脸反驳道。
周妙妙牵过顾释手里的马儿，进了院子。院子里实际上并没有马厩，不过那棵杏树倒是可以栓马。
顾释看着干净的院子，落满杏花，篱笆周围种了兰草。还是自己的院子待着舒服。
“这帝京确实是车水马龙，锦绣繁华，不过少了点人情味，还是这县镇上待着自在。”顾释深吸一口气，很是享受。
“对了，给你的。”顾释从书匣子里翻出了一个小盒子，拿给周妙妙。
“这是……胭脂？”周妙妙好奇的打开盒子，里面赫然是成色绝佳的胭脂。
“很贵吧？”周妙妙有些心疼，她和顾释本就过得清苦，三餐有两餐都是稀粥，他还拿钱给自己买胭脂。
“这可是佳人坊的胭脂。”顾释一脸得意的道。
“什么？！佳人坊？”周妙妙面色一变，怒上心头。佳人坊可是天下有名的胭脂水粉作坊，其胭脂质量上乘，深受王公贵族女眷的喜爱，自然，价格也是高的吓人。
“本想给你买一些吃食，但是路途遥远，还没带回来估计就坏了。所以这胭脂是最好的选择，你一个女儿家，肯定也喜欢这玩意儿。”顾释还没有意识到问题的严重性，依旧笑容满面。
“顾，释，你哪来这么多钱买这个？说，你知不知道家里快揭不开锅了！！”周妙妙气势凌人，吓得顾释一哆嗦。
“就是……这银子是探花的赏钱！”顾释赶忙解释，他对周妙妙的厨具“十八般武艺”仍旧心有余悸。
周妙妙一下子愣住了。
“探……探花，这么说你中了？还是
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前三甲。”周妙妙就吃惊了那么一秒，然后归于平静。
“那当然，你也不看你家少爷是谁。以后啊，可以叫我顾探花，我不介意。”顾释臭不要脸，开始显摆了。
“没脸没皮，哼，猪鼻子插葱，还装起来了。但是你的迎送队伍呢？一点派头都没有。”周妙妙可不会放过打击他的机会。
“我和李知州提前沟通过了，我的迎送队伍就免了，多给我一些银两就好。”顾释果然是奸商，这都能换成钱。
“所以，你多得的钱呢？”周妙妙伸出手，要搜刮他私藏的那一部分钱。
“哎，这是……”顾释无奈的叹了口气，从袖口掏出一个布囊，里面是沉甸甸的银子，足足三十两。
周妙妙满意的笑了笑，拿着银子回到了屋内。
“冀州比较远，皇榜从帝京到榆阳估计得一会儿。放榜之时，我就是名副其实的探花郎了。”顾释笑着道。
“哼，你那么好面子，为什么取消了迎送队伍？那不是更威风。”周妙妙不解道。
顾释沉默了一会儿。
“要面子还是要命，我分得清。人不可过盛，不可招摇。我想好好活着，我还有好多事没做。”顾释收敛起往日的嬉皮笑脸，正色说道。
周妙妙呆了一下，不是太能理解顾释所说的，似乎，三年的相处不够了解完全的顾释，他还有着不为人知的秘密。
不等二人继续叙旧，街道上锣鼓声震耳欲聋，人声鼎沸，而且都朝顾释家院子汇聚过来。
“放榜啦，放榜啦，冀州第一，当朝探花，榆阳县顾释，可喜可贺。”
吆喝声令整座城池沸腾起来，皇天不负有心人，冀州总算是出了一个前三甲。
“好啊，这小子，这么低调，就一个人静悄悄就回来了。”
“是啊是啊，要不是放榜，这小子还不知道得瞒我们到啥时候。”
“顾释，以后恐怕得叫顾探花喽。”
顾释喜摘探花的消息，在冀州一传十十传百的传开了，如此一来，他在冀州的威信和人气将是水涨船高。
好一个顾释，好一个探花郎。
（本章完）
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