迈尔斯回的是他和艾伦叔叔的工作室。他从消防窗滑进工作室时，听到了唱片慢悠悠转出来的音乐。那是一张私人翻录的爵士蓝调Cd，存了几首上个世纪50年代西部冷爵士乐时期流行的歌，迈尔斯在旧货集市里花了一个半刀淘来的，混在两只圣诞袜和常青藤挂饰里被一并买下，生怕卖主看出他识货而坐地抬高价格。
沙发那处有一点火星子，在消防窗被推开之前，火星就匆匆地灭了。一截刚点燃的烟废在烟灰缸里，瘦高的男人坐起身来问：“怎么用了这么久？”
一只装着玻璃制收集皿的塑料袋破空飞来。男人单手接住，就着唯一开着的吧台灯光细细打量着收集皿：“样本。”
“是ACidod-98，奥斯本科技合成的高危化学品之一，剧毒、附着性强且易燃，别名‘毒液酸’。奥斯本科技垮台之后这类化学品的合成实验室都被摧毁了，剩下的样本也悉数封存，但不知为何却出现在了神秘客的码头仓库里……大部分在第一次爆炸中就反应殆尽了，剩下的这些连警方都没取样到。或许他不惜炸掉整个仓库就是为了消除毒液酸的储藏痕迹。”迈尔斯把拳套和动力装置插回工作台上的基站充电，转身靠在吧台边。
“找这个花了你不少时间吧？”
“没有，”他扫了一眼吧台上的东西，没来得及洗的炖锅，一打没拆的啤酒，四分之一颗洋葱，开了封口的摩托车机油，还有两瓶汽水，从冰箱里拿出来久了，凝结在瓶身上的水向外淌了一圈。迈尔斯拍了拍腰间，一根带倒钩的伸缩滑索把吧台那头的汽水抓了过来。他将细口的玻璃瓶在吧台边沿一磕，金属瓶盖应声而开：“采集样本只用了三十秒，却被神秘客揍了半小时还有多。”
“所以你被鱼缸头给缠住了，”艾伦稍稍惊讶，“早知道我应该和你一起去的。也是，如果是这种规格的化学品，他尽一切可能封住所有知情人的口才再正常不过……”
“艾伦叔叔，你还记得我爸年轻时的样子吗？”迈尔斯打断了艾伦的话。
瘦高的男人转过头来盯着吧台，踱步而近时，吧台的灯在他的头顶反射出光泽。
迈尔斯刚把汽水怼进嘴里喝了一口就皱眉，他最讨厌的口味，像打了气的草药汤。
“怎么可能不记得，”艾伦呵了声，唇角微扬，“混账一个。”
“当然，我们俩都是混账，个顶个的不成器。偷东西，给社区年龄更小的人卖烟草，在看不顺眼的人车上搞涂鸦创作，这都是小事情，”艾伦也抄起一瓶汽水，看了看瓶标，懊叹道，“买错了。”
“最严重的一次，我们把一群意大利人引到俄罗斯人开的地下赌场，趁他们干架的时候捡地上的钱，捡到一半手就被踩住了。俄罗斯人拿枪指着杰夫，问是不是我们捅漏的消息，不说就踩断我的手，说了大概率会崩烂他的头……结果条子们来了，也不知道是谁报的警，总之我的手没事杰夫的头也没事，在场的所有人都被送去蹲大牢，我俩年龄小，只被罚去接受司法指导。”
“后来我才知道报警的人就是杰夫，他怕我们进了赌场没命出来，所以提前卡点叫了警察，就算真出了意外警方也能及时赶到，你看他早在那时是不是就算得上有勇有谋？”