格温在空闲时间查了些资料，以确定这个她们需要打交道的市长是个什么样的人。
不同于热爱在社交媒体上宣扬政治见解的加德森议员，这位谢菲尔德市长显然是个不爱以泛滥的短平快消息表达立场的人。当然，这也并不意味着他就是个好市长——打开任何一个平台搜索“谢菲尔德”这个姓氏，来自纽约市民的骂声就会淹没整个屏幕。“如果说谢菲尔德市长是个聋哑人，那么全纽约的听障人群都会在一夜之间站上演讲台企图跟他划清界限，”有市民这样评价这位对纽约现状装聋作哑的市长。
“我不记得我的实验室变成了选举民调分析办公室。”酒桶塞子不知道什么时候醒了，目光矍矍地看向实习途中开小差的实验室助手。
格温毫无愧色地把手机塞回实验服胸前的衣袋：“奇怪，如果市民对自己选出来的人如此不满意，当初投票的时候又在想什么？”其实按照这间实验室所在的楼层保密等级算，她的手机应该锁在实验室外的保险柜里，但没有人愿意来酒桶塞子这里巡查，甚至连保险柜本身都因为酒桶塞子某天忘了密码而撬坏了没修。
“干我鸟事，我又没投，”酒桶塞子脱了鞋，双脚搭在测算台上，正对着格温的快销短袜脚后跟有个硕大的洞，“这市长怎么选出来的你不知道？”
“我是外地佬。”格温谦逊地搬出了在学校里的那套说辞。
“不，我看你就是个地道的纽约人，”酒桶塞子依旧不买账，但这个实习生在她眼中有耐人寻味之处，“不过你对这个纽约之前发生的事的确很陌生。怎么，你前十八年是种在土里还是活埋在棺材里？还是生活在什么别的纽约，哪天突然从别的平行宇宙掉了进来，就像这个破对撞机所依赖的那个理论讲的那样？”她踢了一脚测算台上已经组装大半的对撞机等比模型，模型只是歪了个方向，已经不像当初那样随便一跺脚就垮成零件片片了。
另一个纽约也算外地。格温虚心请教：“所以这个市长怎么选出来的？”
“共和党的那个候选人中风了，”酒桶塞子晃了晃脚，脚跟上的那个洞像在说惊不惊喜，“更重要的原因是，金并事件以后纽约市民吓得跟需要保护的雏鸟似的，而这个市长选举时承诺会还给民众一个更好的纽约。”酒桶塞子往嘴里怼了口昨天开的啤酒，也不知道变味了没，但这口酒让她开怀大笑，嘲笑笃信了这种承诺的市民。
上任后的谢菲尔德市长当然没有履行他的承诺。相反，或许渐进派公司给他塞了不少钱，或者他看到了这些公司给他带来的利益，他选择对邪恶六人组的所作所为采取保守的反击态度——鼓励每次袭击事后的救援与对激进派的打击，却从未采取更强硬的措施，没动过渐进派公司一根毛。
格温看着酒桶塞子，眨了眨眼。她有些意外对方愿意说这些，要知道这是秃鹫的地盘，这里的大多数员工要么对邪恶六人组的正当性有一套自成体系的解读，要么回避谈论这个问题，要么就是像她之前见过的那个厚眼镜实习生一样是个贪图某种利益的实用派。
“把那种恶心的眼神从我身上拿开，”酒桶塞子皱起脸，又打了个嗝，甩手把喝空的啤酒罐扔向她，后者一歪腰躲开，“除了开小差，我还有别的账没跟你算。”
酒桶塞子敲了敲测算台，大多数用于架构的基础数据已经计算完成，其中某些关键测试值是根据掮客交付的炼金术士公司的文件修改而成：“你为了这点数据花得比我想象中多。”
“我不会砍价。”
“呿。”反正花的也不是她的钱，酒桶塞子听过就算，从两只脚交叉的缝隙看向实习生。这个姓史黛西的学生是最特殊的一位，以往的实习生不是没出两天就找到人事部哭天喊地地想调岗，就是因为蠢钝如猪而被她一脚踢开。能在她的实验室里不添乱又不招人烦地待上两个月的实习生，在这之前还从未有过。
“你在我的实验室里都学到了多少？”
“大有收获，长官。”
“屁，我什么都没教你，”酒桶塞子嫌弃地踹了踹桌子，把测算台上的360度活动屏幕踹得转了个方向对准实习生，“这串数据还有最后一个空，你算出来，把它填了。”
之前酒桶塞子也会扔给她一些没头没尾的数据，让她将缺漏的地方补齐。有些单纯需要复杂计算，有些甚至需要另外模拟实验后录入结果。而酒桶塞子每每布置完任务就翘脚睡大觉了，从未指导过她该如何计算又如何实验，全凭她自行摸索——当然，这种涉及量子物理和大型对撞机实验的项目往往需要一整个大型研究团队支持，正常人靠自学只会连看都看不明白，对实习生来说这种任务只是故意刁难好赶人的借口罢了。
但格温也不是什么正常人。她第一次把那些数据缺漏补上时酒桶塞子刚好醒来，瞟了她的报告一眼，平淡地说“总算有个没那么蠢的了”，然后继续扔给她下一批待补足的数据集，唯独脏话少了很多。
不过这次的数据很不一样。
她有些迟疑，不知道该不该继续算下去。
“现在装傻迟了，”酒桶塞子站在了她的身后，没穿鞋，“还是你打算说中午没吃饱饭犯了怪病，脑子转不起来了？”
“我能不能问这份数据的用途是……”
“你长眼了不会自己看？我不信你看不懂。”
就是看懂了才问。格温转过身，决定将她从数据集和图纸上看到的信息问出口：“之前对撞机实验失败之后，您已经找到了失败的关键原因。只需要最后解决这个问题，大型粒子对撞机就能成功运转是吗？”
“你觉得是什么问题？”
“大型粒子对撞机的运作原理，是需要再短时间内聚集压缩足够多的能量以撕开空间，打开通往多维度的窗口……如果多元宇宙真的存在，”格温瞥了眼身后的测算台，“之前的实验一直失败是因为供给对撞机的能量没有达到条件。”
简言之，想要撕开跨宇宙的空间缝隙的前提，是凝聚在某一点上，一瞬间集中通过的强大动能。
对撞机只是一个方便能量更好集中对冲的装置，能量才是关键。在1610宇宙，对撞机运转的能量耗竭能导致半个纽约陷入停电状态，而在米格尔的928宇宙，这种定向的能量则由更先进的科技与新型能源降低门槛后提供，是以蜘蛛联盟才能完成频繁的跨宇宙穿梭。如果想在与1610宇宙同位的42号宇宙使用对撞机进行跨宇宙传送，所需的能量强度就需要和1610宇宙当时所耗费的差不多。
“我一直不明白你为什么会到这里来，”酒桶塞子听了她的话，没说对也没说不对，“脑子也算灵光得与这里相配。”
格温停了下来。这是在夸她？
“但是到此为止了，”酒桶塞子头一次这么正经地说话，虽然说正经也只是相较她平常语气更平静，嘴里依旧喷喷地冒酒气，“原本粒子对撞机项目是个大型团队才能共同完成的任务，只是我懒得和废物打交道才单独分出这么一个实验室。但这个项目转向最终试验阶段，难免要和整个团队其他部门合流。那该死的秃鸟提高了保密等级，不让实习生参与后阶段的工作，你会被调走。”
她走到门口，在一提用来包装罐装啤酒的塑料膜上挖了个洞。她蹲下去时格温看到她脚底袜子上的破口更大了，想来走在实验室冰冷的地板上会很凉。
“我为你争取过，但秃鸟疑心病很重。他准备了一个团队的废物来操作实验，却容不下没那么废的废物。”
“好了，你可以滚了。”
“所以我就这样失业了。”
格温抛了抛手上的a。酒桶塞子在赶她走的时候从塑料膜底下掏出来了这罐啤酒塞给她，她抓着它进工作室时艾伦一眼就认出了蓝白金色的罐体，对沙发另一头的侄子介绍：“乐加维林来了！”
格温在沙发上找了个空坐下来讲她的副业滑铁卢经历。沙发不长，叔侄两人谈心时差不多肩并肩，中间再挤进来个女孩子，空间顿时局促得令人紧张。奈何她把自己讲得像个苦苦工作却不得赏识最终被恶劣的工作环境排挤出局的老实打工人，虽然知道至少一半是鬼扯，迈尔斯也没忍心打断她。
“失业有什么要紧的，我也没工作。”艾伦不送外卖后有种破罐破摔的乐观。
“难道不是调岗？”
“是调岗，但是别的实验室都不要我，”格温将自己上了黑名单说得理直气壮，“人事部管实习生的职员直接说‘都12月了你干脆回家准备过圣诞节吧’。”虽然她的实习生身份还没注销，但现在失去了进入秃鹫企业的常规理由。看来她一开始不该把其他实验室得罪那么彻底的。
“那个大型粒子对撞机实验，如果成功并打开了通往其他宇宙的门……”迈尔斯感受着身边的温暖和皮沙发的凹陷，目光定在对面的吧台上。吧台后的水池里泡着挤了洗洁精的平底锅，他想确实该去洗一洗了。
“啪！”格温突然转头抓住了迈尔斯的手，她动作来得太快，几乎是拍在了他的小臂上，近得他可以数清她脸上的雀斑。
艾伦：“喔噢？”
“我想起来了，”格温目光亮了起来，她牵着男生的手腕，对方被她看得下意识攥紧了手心，“‘凝聚在某一点上，一瞬间集中通过的强大动能足以撕开空间的缝隙’——我知道我是怎么来这个宇宙的了。”