反击
以端淑长公主为首的贵妇们站在不远处。
秋进白搀扶着梅氏, 两人皆是一脸铁青。
梅氏气得全身颤抖，指着开口那个纨絝，厉声道：“你说, 谁失了清白？怎么失的清白？！”
那纨絝被吓得一抖, 怯懦垂首。
纪锐半边身子不自觉一僵, 又很快恢覆寻常，含笑道：“侯夫人勿恼，是我这表哥的不对, 他吃多了酒，对秋二姑娘一见钟情。谁知他难抑情愫，竟无意冲撞了秋二姑娘。”
他停顿片刻, 指着地上的斗篷和外裳。
“眼下表哥在大庭广众之下看了秋二姑娘的身子, 为了秋二姑娘的名节着想, 不如就此为他二人定下婚约，也算是成人之美。”
纪锐一张口, 纨絝们自然跟着接话，“是啊, 侯夫人, 洪家表哥的父亲可是节度使, 这般身世, 可不算辱没二姑娘吧？”
“可不是, 被人看了身子, 若不嫁与洪三哥, 秋二姑娘往后可如何说亲？”
叽叽喳喳的, 像一群毫无眼色的麻雀, 吵得人心烦。
端淑长公主皱眉看了洪三一眼。
她家何曾多了个这样的亲戚？
纪锐最是了解他娘，向她递了个眼色。
端淑长公主虽知其中必有蹊跷, 却也不好开口驳斥儿子。
见她不语，纪锐松了口气。
而梅氏望着洪三那副摇摇晃晃一脸醉态的模样，怒火蹭蹭往上窜，望着纪锐等人的目光极为不善。
冷声道：“我云安侯府姑娘的婚事，就不劳世子关心了。这位洪公子，一看便知与我女儿无缘，婚事就不必了。”
纪锐笑意一僵，眸色一暗，“可秋二姑娘的名节……”
他欲言又止，“夫人也不顾了？”
“那又如何？”
梅氏朗声道：“不嫁便不嫁，难不成，我侯府还养不起一个女儿？”
纪锐看向秋进白，“秋世子不介意？”
秋进白往日最爱笑，此刻却板着脸，沈声道：“我的妹妹，就是养她一世也养的。”
纪锐面上的笑彻底落下。
贵女们小声说着话，羡艳的目光投向秋水漪。
有感性者，甚至眼角泛泪。
平心而论，若是她们落到秋二姑娘这般境地，家中父兄可会不顾流言养她们一辈子？
大抵是不会的。
秋二姑娘才归家不过一月有馀，她们却与父兄生活了十来年。
如此，才更衬托出秋家待二姑娘的真情厚谊。
伏在孟秦若怀中的秋水漪心弦剧烈颤动，唇瓣紧抿。
伸手扯了扯孟秦若的衣袖。
“漪妹妹？”
孟秦若低下头。
秋水漪的声音因为布料遮挡，显得有些闷，话中内容却极为清晰。
“水漪谢过世子关心，但婚事却是不必了。”
她离开孟秦若的怀抱，面上残留着惊惶之色，双眸水润润的，如被水洗过的上好黑葡萄。
“水漪方才不过受了惊吓，但好似让世子误会了。”
秋水漪低着头整理着衣襟，擡头时含着笑意，“今日梳洗时对着两套衣裳难以抉择，索性都穿上了，没成想竟避开了一场祸事。”
众人的目光齐齐凝在她身上。
少女发丝凌乱，珠钗斜斜插在发间，蝴蝶翅膀轻轻颤动，仿佛下一瞬便会坠地。
她身着一袭白底水红色百花纹绣短袄，下身着银朱色褶裙，衣衫虽有些散乱，但整体还是完整的。
那一分散乱，非但没有折损她的姿色，反而增添了几分随意，娉娉婷婷，如同一朵盛放在雪地里的海棠花。
纪锐面色难看得紧。
“漪儿！”
梅氏疾行几步，将秋水漪拉到身旁，上上下下地检查一遍。
“可有事？”
秋水漪轻轻摇头，扬起一抹淡笑，“娘，我没事。”
“只是这位洪公子……”她撇开脸，几分不满，“喝醉了酒，怎么不好好歇着，反而跑这里来了？”
纪锐假笑，“青州风气豪放，表哥在青州多年，行为自然豪气了些，秋二姑娘莫怪。”
“表哥。”
一字一字，仿佛从齿间蹦出，“还不快请秋二姑娘原谅？”
洪三打了个酒嗝，似还未酒醒。
纪锐眸色暗沈，咬牙道：“表丶哥。”
“他不是青州节度使之子。”
突如其来的一道声音霎那间吸引了所有人的注意。
秋水漪侧目。
是个身着葱绿袄裙，容貌秀丽的姑娘。
数十双眼齐齐落於她一身，姑娘瑟缩着抖了几下，擡头鼓起勇气道：“我便是从青州来的，曾有幸见过青州节度使之子。他今岁二十有四，膝下已有二女一子，绝不是眼前这人。”
此话一出，贵女们顾不上礼仪，纷纷议论开来。
“不是青州节度使之子，那他是谁？”
“瞧那副上不得台面的样，莫不是什么地痞流氓？”
一名少女惊呼一声，“怀平世子是想毁了秋二姑娘么？”
话里满满的惊讶。
秋水漪眯着眼，重新打量着洪三。
平平无奇的一张脸。
即便身着锦衣华服，扔在人群中，也很不容易引人注意。
耳畔响起纪锐镇定自若的声音。
“这位姑娘莫要胡言乱语。洪兄的确是青州节度使之子，本世子的表兄。”
视线下移，掠过洪三的手。
目光忽然一顿，秋水漪再度移了回去。
右手粗大，中指勾着酒壶，食指……
他没有食指！
瞳孔一缩，电光火石间，脑海中回忆起秋进白曾对她说的话。
“啊！”
秋水漪忽然尖叫出声。
众人莫名望去，只见她抖着手指着洪三，一副怕极了的模样。
“他是采花大盗！”
并未给众人反应的时间，秋水漪含着哭腔，“哥哥，他右手没有食指，他是你说的那个采花大盗！”
石破天惊。
宛如一颗石子落入平静的湖面，瞬间掀起惊涛骇浪。
贵女们尖叫着往后退，推搡着四散而去。
一边退，一边呼唤着侍卫。
“来人，快来人啊！”
梅氏紧紧搂着秋水漪，退开时拉住孟秦若，将两个女孩护在怀里。
洪三耷拉着的眼皮猛地掀开，迷离的眸子爆发出一道精光，将酒壶狠狠摔在地上，转身便跑。
步伐稳健，哪儿还有醉倒的模样。
秋水漪眼尖，忙大声道：“哥哥，他要跑！”
秋进白早在秋水漪出声前便时刻注意着洪三的动静。
见他要跑，疾步奔上去，一脚踹在他膝弯。
洪三急急避开。
秋进白一击不成，再度攻了上去。
他虽是个读书人，但自幼便跟着云安侯习武，哪是不入流的洪三能敌得了的。
但洪三身形极为灵敏，秋进白一时之间竟拿不下他。
秋水漪看得焦急，却也知自己上去只能添麻烦。
幸好，秋进白终究技上一筹，一个假动作误导了洪三，同时一个手刃劈在他后颈。
洪三一顿，两眼一翻，倒地不起。
秋进白压制住他，对同窗喊道：“还不快拿绳子来！”
同窗楞楞应了两声，一脸神游走了。
纪锐被这一系列的变故惊得回不了神。
一道嗓音将他从虚无中拉了回来。
“世子，你口口声声说那采花大盗是你表哥，究竟是何意？”
秋水漪眸中挂泪，睫羽濡湿，“你可曾想过今日长公主府这么多女眷，若是他色心大起，那可丶可如何是好？”
临近的贵女听了她的话，与相识的姑娘紧紧挨在一处，目露惊恐。
纪锐脸色铁青，“本世子并不知他是何身份。”
“那世子怎会与他结交？且还给他一个名正言顺的身份带到宴会上来？”秋水漪哽咽道：“方才还一个劲的要水漪与他缔结婚约，世子究竟想做什么？”
少女含着泪质问，嗓音凄切，令姑娘们心生同情，好似在一瞬间与她共情，心中生出莫大的勇气，紧随着质问。
“世子倒是好好答覆答覆秋二姑娘，今日弄这一遭，究竟是何意？”
“将这么一个贼人弄到秋二姑娘面前，世子好歹毒的心思！”
“世子，秋二姑娘到底何处惹了你的眼，让你使出这般毒计！”
端淑长公主唇瓣张阖，还未吐出一个音节，手上陡然一重。
嘉仪县主扯着母亲的衣袖，小声道：“娘，您往日里纵着弟弟也就罢了，可今日，他竟然与采花贼勾结。那可是采花贼啊，糟蹋了多少好姑娘，就算是凌迟处死也不为过。若是再惯着他，往后他若是捅出更大的篓子，那可如何收场？”
“是啊娘。”端淑长公主的二女儿嘉慧县主依着姐姐的话道：“这么多名门贵女在，若是再包庇他，往后谁家还敢将好姑娘嫁进来？”
弟弟出生前，嘉仪县主姐妹过得也算无忧无虑。
可纪锐出生后，端淑长公主的全部注意力落在纪锐身上，不可避免地忽略了女儿们。
且纪锐自幼性子霸道，县主们不知被弟弟欺负哭过多少次，每回告诉端淑长公主，得到的不过一句弟弟还小，你们要让着他。
导致几位县主与同胞亲弟并不亲近，反而有些淡淡的敌对。
端淑长公主的性子说好听些是软和，不好听的便是没什么主见。怀平郡王颇有些淡泊名利，并不插手内院的事。连儿子的教养也不过问，只要有个香火继承即可。
导致端淑长公主在教养儿子时，一向是要什么给什么。
可再怎么惯宠，此时听两个女儿道儿子或许会婚事艰难，便住了嘴。
此刻，面对贵女们不屑鄙薄的目光，纪锐只觉屈辱不堪。
耳朵里仿佛有千万只蜜蜂嗡嗡嗡地飞，吵得他额角青筋暴跳。
怒吼出声，“你算个什么东西？配个洪三算是便宜你了。”
话落，周遭一片寂静。