秋日的残阳将最后一抹光照在瀚海都护府营地，照亮破破烂烂的鹿砦和曲曲折折的壕沟。营地西侧，鹿砦已经被破开了不止一处豁口。正对着豁口壕沟，也有一大段儿被尸体和泥土填平，然而，一面猩红色的战旗却依旧高高地挑在营地正中央，旗面上，斗大的“唐”字，针一样刺痛众突厥狼骑的眼睛。
已经整个进攻了两天一夜，连续几个月来从没遇到敌手的突厥叛军，竟然仍旧没能成功突入瀚海都护府营地深处，拔掉那面让他们愤怒的大唐战旗。
如果营地内的守军，是真正的大唐精锐也罢，突厥狼骑拿不下眼前这座简陋的营地，也说得过去。偏偏守军是一群乌合之众，并且不久之前刚刚经历过一场内乱。狼骑们却至今奈何不了对方，此时传扬开去，岂不是让草原上各路英雄笑掉大牙？
“格尔盖，带你麾下弟兄们上去，接替哥舒比哈。车轮战，我就不信，婆润手里头，还有许多可战之兵！”羯盘陀气得嘴角抽搐，却强压怒火，沉声吩咐。
守军已经快支持不住了，这点，稍微具备一点儿领兵常识的人，都能看出来。所以，哪怕牺牲掉更多弟兄的性命，羯盘陀也必须继续保持攻势。否则，再让守军休息一整夜，谁知道婆润身边的那些中原人，还会玩出什么花样？
不是自己指挥能力不行，也不是麾下的狼骑们本事不济，而是婆润身边那些中原人太狡猾。羯盘陀曾经亲眼看到，营地内有两个身穿山纹铠的家伙，总是在关键时刻带领少量兵马出现，每一次，都能够力挽狂澜。
而从第一天抵达瀚海都护府，到现在，接连两个晚上，他都没睡成囫囵觉。那些该死的敌军，凭借在自家门口作战，熟悉地形的优势，变着法子袭击他的军营。大部分袭击，都没给他麾下的狼骑们造成什么损失，却没完没了，有时候，甚至纯粹就为了恶心人。
羯盘陀相信，那两个身穿山纹铠的家伙，不是婆润麾下的将领。造价高昂的山纹铠，草原上很少有部落会配备。而作战本领那么出色，眼光又那么毒辣的回纥将领，他事先不可能连名字都没有听说过。
羯盘陀也确定，回纥人以前并不像现在这般难对付。以前他父亲曾经率领狼骑与吐迷度可汗交过手，后者从来不屑于在夜间发动偷袭。更不屑，专门做恶心人的事情。而现在，回纥人的首领换成了婆润，就全都学“精明”了，很显然，有人在背后给婆润出谋划策。
两项综合，答案呼之欲出，那两个身穿山纹铠的家伙，是姜简特地留给婆润的帮手。除了那两个家伙之外，婆润身边，至少还有一支规模不大，但作战经验极为丰富谋士队伍。
正因为有了可靠的帮手和出色的谋士，婆润和他麾下的那些乌纥之众，才发挥出了远远超过其自身的战斗力。才能一次又一次，凭借奇迹般的表现，将杀入营地内的狼骑又硬生生给顶了出来。
然而，打铁终究需要自身硬。姜简给婆润留下的帮手和谋士们，能短暂提高回纥人的战斗力，却不可能让后者彻底脱胎换骨。只要狼骑一直保持攻势，不给那些中原来的帮手和谋士们喘息和调整战术的机会，早晚能够将婆润和这厮麾下的回纥人全都打回原形。
“泥步设，弟兄们，弟兄们今天已经杀上去过两轮了。并且午食只吃了几块马肉。”与羯盘陀信心十足不同，伯克格尔盖的意志明显有些消沉，竟然冒着军中大忌，没有立刻奉命出击。而是先站在羯盘陀面前犹豫了十几个弹指功夫，然后低声提醒。
“再杀上去一次，然后每人分半斤牛肉干，补充体力！”羯盘陀皱着眉头看了格尔盖一眼，沉声补充。“我心里头有数，最多两刻钟，就会派乞必带人去接替你。”
“是，末将遵命！”伯克格尔盖从羯盘陀的眼神中，感觉到了清晰是杀气，没胆子再坚持自己的意见，躬下身体回应。
“伊力何，你带领麾下弟兄，绕到敌军营地北面去放火。”羯盘陀又皱了皱眉，继续调兵遣将，“不求你能将鹿砦点燃，至少要吸引住一部分敌军，让婆润不敢把兵力全都集中到西边来！”
“遵命！”大箭伊力何也早就累得两腿发软，却咬着牙高声答应。
快速向瀚海都护府营地那边扫了几眼，羯盘陀又抓起第三支令箭，“呼伦，你带领五百骑兵……”
“呜呜呜——”没等被他点到名字的将领上前接令，不远处，却传来一声警讯。紧跟着，短促的警讯一声接着一声，转眼间就连成了串儿。几名斥候伴着警讯声，旋风一般策马直奔他的羊毛大纛。
“大胆——”羯盘陀心里打了个哆嗦，眉头迅速皱成了一个疙瘩，“来人，去帮他们拉住战马，应该是我父汗那边有新的指示。”
仗打到现在，他已经不可能再收兵。所以，无论斥候带着什么样的紧急军情而来，都必须是他父亲车鼻可汗的最新指示。
“是！”亲兵们心领神会，答应着徒步迎向斥候，携手拦住狂奔的战马。
斥候们训练有素，虽然已经累得口吐白沫，却一个接一个滚下马背。俯身在前来帮忙拉住坐骑的亲兵们耳畔，以极低的声音吩咐，“快，快扶着我们去泥步设身边，紧急军情，听见的人越少越好。茨毕，茨毕伯克前天傍晚被姜简生擒，后营，后营溃散！”