清涘院。
卧房内，姜姒坐在轮椅上，莹白的手指握住锋利的小刀，轻轻取下信封上的火漆。
红蕊好奇地瞧着姜姒拆信，“夫人是有什么急事儿吗？怎的不等到小姐回门的时候再说？而且竟还写了两页纸。”
浅白色信纸上，姜夫人一手娟丽的小楷笔迹尚新，散发着淡淡墨香。
姜姒一目十行地读完首页信纸上的内容，嘴角残留的笑意渐渐变浅。
“母亲是怕我恼了她知晓裴家这一出却不知会与我，叮嘱我切记顾全两家的颜面莫要任性，一切待回门时再分说。”
任性？
她何时有过任性的机会？姜姒心底微嘲。
红蕊也面露不忿道：“夫人这说的是什么话？小姐做事一向妥当，何时曾不顾大局过？”
就连昨日成婚忽换新郎官这么大的事儿，小姐一直被瞒在鼓里临了才知，不是也没发作么？
这才第二日，夫人就特意写信来告诫，不是摆明了不信任小姐么？
昨日若是换了大小姐在这里受此委屈，还保不准儿得闹出什么幺蛾子呢！
“要说任性，从小到大明明是大小姐比较符合这个词吧！”
红蕊说完，却见到自家小姐脸色有些奇怪。
“小姐？”
姜姒抿了抿唇，微微攥紧了剩下那张信纸。buwu.org 梦幻小说网
浅白色的纸张因用力而微微泛着皱褶，其上一句话不过寥寥数字，却如同针扎般刺向心头。
——瑶儿在汾阳失踪，此事你可知晓？
————
汾阳，姜家老宅。
姜姒的父亲姜明河是姜家长房的嫡次子，行三，当年得中武举之后，便举家迁到了上京。
因路途遥远，只有每逢祭祖时才归祖宅。
而祖宅里便剩下长房中行二的嫡长子姜明业，与老大庶长子姜明义。
此时，姜家祖宅的东跨院中。
自姜瑶失踪以来，姜二夫人李氏便夜不能寐，悄悄派出了多少小厮寻找都毫无水花，又碍于女眷的名声不能报与官府，着急上火地嘴角都燎出了几个大泡。
丫鬟采兰看在眼里，特意从厨房里取了壶冷酒，倒了碗递了过去，心疼道：“夫人您也别急，吃杯凉的泄泄火先。”
李氏接过瓷碗一饮而尽。
碗沿不小心碰到了嘴角边破了皮的火泡伤口，直疼得人眉头紧锁，“她周云淑真是打得一手好算盘，没出事时做尽好人，这出了事儿就跟缩头乌龟一般躲在院里称病！”
采兰忙拉住李氏的袖子，“夫人快别骂了，让老爷听见了又得怪您惹得家宅不宁了。”
李氏犹自气愤，“家宅不宁哪是我的错？也不瞧瞧这一家子都是些什么人？”
“蠢的蠢，奸的奸，也就老三好点偏偏还早早去见了老太爷。”
“我看这一家子迟早散！”
采兰无奈地看着怒上心头的自家夫人，又翻手倒了杯冷酒递了过去。
其实她嘴里虽说着不赞同的话，但心里也是这么认为的。
方才李氏口中的周云淑，是姜家大夫人，平时就为着谁主持中馈的事儿，没少和她家夫人别苗头。
周氏自认占了长媳的名头，内宅的一应事务就得归她管。
可哪个有头有脸的人家是庶子的媳妇掌事的？
说出去怕是会笑掉人的大牙。
也就是她们老爷不像当初的三老爷那么仕途风顺，至今仍只是个从六品的小官儿。
在已经官至正五品的大老爷面前，可不就短了一截么！
不然大夫人哪敢故意找自家夫人的不痛快？
唉……采兰心里直叹气。
两碗冰冰凉凉的酒下肚，李氏才觉心底的火稍稍降下来一些，坐在桌边冷静。
采兰在一旁轻轻拍着李氏的心口顺气。
李氏想起这事便觉得头疼，诉苦道：“你说说，这汾阳平日里便不太安稳，我拘着姜瑶不让她出远门，不也是为着安全考虑么？”
“就她周云淑会做好人，连护卫也不带就怂恿着姜瑶同去那偏远的庄子玩耍。”
“她倒是一根毫毛没少地自个儿回来了，却把烂摊子丢给我！”
采兰劝道：“夫人不是派人出去寻了吗？汾阳就这么大的地界儿，没准明日便能得到消息呢？夫人还是保重身体为上。”
李氏轻轻按了按额头，眉间尽是疲倦。
这时，门外传来叩门声。
“二夫人，膳厅的晚饭备好了。”
采兰轻轻推了推李氏的胳膊，提醒道：“夫人，先用膳吧，估计这会儿大家已经在等着了。”
李氏闭了闭眼深吸一口气，在采兰的搀扶下起身。
“走罢。”
……
祖宅里向来崇尚节俭，故而一桌上虽坐了五人，却也只有简简单单的六菜一汤，且大半都是些淡口的素菜。
周氏瞧着满桌的清汤寡水，嘴角微不可见地向下拉了拉，对着身旁的丫鬟小声道：
“吩咐厨房里准备盏燕窝，可别像上次那般拿碎末子糊弄我。”
只是这声音虽小，却还是被李氏听了个正着。
李氏正为失踪的姜瑶而焦头烂额，眼见对面的罪魁祸首还一副没事人的模样，顿时气不打一处来。
“嫂嫂倒是心情不错，出了这么大的事儿胃口还如此之好。不是身体不适吗？怎的不回院里歇息了？”
周氏悄悄使了个眼色让丫鬟退下。
转头面向李氏时，立马捏起了袖中的帕子作势在眼角擦了擦，避重就轻道：
“弟妹说的这是什么话，我这不是刚觉着身体好点儿了才出来走动走动，想着万一能帮上什么忙呢？”
“就是可惜我身子骨弱，也只能干看着着急，唉。”温软语调中夹杂着些许委屈。
帮忙？
李氏心中冷笑，以为她没瞧见周氏眼角眉梢暗藏的幸灾乐祸？
帮忙是假，来瞧她的热闹才是真！
府里客居的小姐若出了事，她这个当家主母必定难辞其咎！
李氏想反讽两句，旁边却传来一道低斥声。
“好了！”
“这是和长嫂说话的态度吗？这个时候就不要闹了！”姜明业语气严厉，扭头看向对桌时却放缓了声音。
“我替内子向嫂嫂赔个不是，她也是为瑶儿的事儿一时心急，这才说错了话。”
顿了顿，姜明业继续道：“只是不知大哥那边派出去的人，是否有消息传回呢？”
被唤作大哥的姜明义，端端正正的国字脸瞧起来正直憨厚，说起话来却绕着弯儿。
此时听见姜明业的话，先是挥手打发走了旁边的丫鬟小厮，然后不急不缓地夹了一筷子菜才开口，语重心长道：
“二弟啊，不是我说你，你平时再忙于公务，也得多管教管教底下的孩子们啊。”
姜明业不解，“大哥的意思是？”
“姜瑶的消息打听到了