无数双眼睛装作不在意地去看岑二爷。
里面就包含要被岑文镛打包送走的在寿康堂里伺候的老人。
她们都盼着岑三爷婉拒。
打狗还得看主人,话糙理不糙，在岑府做做事，总比在岑三爷家里来得风光。
而且寿康堂是老夫人的院子,没什么腌臜事,清静。
真到了岑二爷家里，岑四爷定要来闹,这两户人家子孙又盛，嫡出的庶出的一堆,争宠吃醋的事，想想就知道难应付。
哪有现在的舒坦日子？
一时心中忐忑,屏息凝神,就等着岑二爷开口推拒。
承载着众人期待的岑二爷：“…………”
虽然有点不敢，但迎着这么多目光，也不太好意思拒绝。
难得有人对他如此期许。
既如此,他就拼了！
舍得一身剐,敢把皇帝拉下马。
他今日就给拒了！！
岑二爷鼓足勇气,“那个——”
面对朝堂上的二品大员，还是小时候没少被自己欺负的弟弟，他心脏砰砰。
对方轻轻一“嗯？”,心头呵呵：不行也得行，别在他们家折腾了，也让外面几个兄弟见识下老夫人的厉害。
他不是一直在吏部，年少时为求政绩，外放离京，忙的时候，还要抽空兼职下青天大老爷。
岑聿入缉查院的时候，他还和姜归宁私下道声家学渊源。
当年经历实在刻骨铭心,忘不掉。
一抬眼，就是通天的气势。
岑二爷：“……”
好不容易鼓足的勇气一泻千里，建坝都拦不住。
就、就算了吧。
岑二爷故作正经，酝酿好的话一个大转弯：“要不，今晚我就带母亲走？”
众人：“…………”
也行。
您开心就行。
岑家有您，祖坟冒黑烟了，也太、太怂了些吧！
她们在心里呸一声。
姜归宁：世上的好事真是一桩接着一桩。
她美滋滋的。
可作为当家主母，要配合夫君打出完整招数，撑住场面。
天这般晚，总得挽留一两声。
不然说出去，岂不是他们家的不是？
她想要开口，岑聿一个眼神看向乔昭懿。
乔昭懿顿时了悟，上前半步，站定在岑二爷身侧，欲言又止，看了眼岑文镛的方向才道：“二伯，天太黑，寒气又重——”
岑二爷：嗯？
这是要开口阻拦？
这个侄媳妇还真不孬，比她公公强多了，孝心足。
台阶递的可真是妙。
他只要顺着台阶走，借着夜深的借口，今晚将老夫人留在岑府，明日就总有理由推拒，大不了拖上几日。
岑二爷脸上霎时冰雪消融，朝乔昭懿微微颔首。
乔昭懿把后半截话自然接上：“不如套母亲常坐的那辆马车吧。”
她指挥起来，“切记外头多罩两层防风的厚帘子，炭盆就拿里屋现在用的，烧得透，火旺也暖和。”
岑二爷的心，缓缓地凉透了。
……也不欺负人了吧。
后路都给堵住了。
他背影萧索。
老夫人一步二回头，有些不舍，想要开口。
乔昭懿缓缓捧出老夫人刚偷偷放在桌子上的牌位。
老夫人：“…………”
头一次恨自己视力如此好。
她流下了模糊的泪水，挡在眼前，不让自己看得那般清楚。
落在外人眼里，就是不舍得逝去的老爷，但脚步却是登时加快，转瞬没了影踪。
身后跟着的刁嬷嬷：“？”
……祖宗你怎么又想一出是一出。
不是才说好，要慢慢地走吗？？
她忙抬脚跟上，止不住地小声低唤：“祖宗！我的老祖宗，您走慢点！等等小的……”
天色大黑，向空中望去，黑黢黢的，只有几片若隐若现的迢迢星河，还有一缺角的圆月。
天色不大好。
也不知道最近会不会有风雪。
按岑聿的话来说，肯定有，而且不会超过两日。
若是明早便下，雪天路滑，为着安全，二房一定会以此为借口，让老夫人在府宅里多留几日。
拖一日就有一日的变数。
他不喜欢变数。
岑聿深藏功与名，站在原地，分外安静。
岑文镛慢悠悠地回正院喝茶。
姜归宁左右一看，忽然不困了，她今晚就是不睡觉，也要把老夫人留下的尾巴处理好。
“寻些箱笼来。”
把老夫人的东西都收拾妥当，装在里头，都送出去，做小辈的，合该让母亲在他处住得舒心才是。
……
第二日，正月十五，元宵节。
家家户户团圆的日子。
姜归宁早上起来，就满脸喜意，尤为的春风得意，看着就比之前几日面色红润，气血流畅。
她不敢想象，没有老夫人压在头上的日子会有多快活。
早上用膳的时候，差点笑出声来。
姜归宁不敢想，方嬷嬷倒是挺敢想的。
之前府邸里就两位管事嬷嬷，一位是正院的，话语权最重，另个就是寿康堂的刁嬷嬷，她是乔昭懿的陪嫁，现在只管东院事。
刁嬷嬷以往和厨房有点关系，岑家如今的小厨房里，不少都和她沾亲带故。
如今对方走了，岂不是她出头的好机会？
方嬷嬷笑意根本褪不去。
昨晚岑聿有些低烧，乔昭懿睡不踏实。
之前就听说岑聿有寒症。
发作起来，稍有不慎，就去半条命，岑聿还不肯叫大夫。
乔昭懿撑在岑聿枕边，微微一笑：“你说气话，我不信。”
岑聿：≈hellip;≈rdo;
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一声哼笑落下。
岑聿拉住乔昭懿垂下的发丝，“我真没事。”
乔昭懿不知道是不是演戏演上头了，露出一幅拿他没办法的样子：“你说气话——”
岑聿以为她会接着重复“她不信”。
没想到乔昭懿说道：“可我又能怎么办。”
病人多哄哄就好了。
岑聿沉沉睡去。
他畏寒。
是当年奉旨办案留下的顽疾，这些年问了许多名医。
都说身体有疾不假，但他的病征，缘由更多的是在心。
岑聿意识浑噩，再坠入二年前的雪夜，只是这次，不像以往，没有一坠到底。
好像有人在托着他。
乔昭懿几次闭眼几次睁眼，摸摸他的额头，再趴在他胸口，听听心脏跳动。
一晚上过去，岑聿精神恢复大半，乔昭懿酣睡不已，不肯起床。
岑聿让她接着睡，自己起身去缉查院。
临出门时，瞧见走路带风的方嬷嬷。
岑聿问了两句，以为她家再添孙。
他记得上月，方嬷嬷无意中提了嘴，家里要再添人。
红包东院已经备下了。
方嬷嬷满脸懵然：“啊？”
随后一喜，美滋滋回答：“是夫人提我为厨房的管事嬷嬷。”
家里添丁，哪有这事让人心神舒爽。
岑聿：“…………”
不愧是他夫人身边的人，如此的与常人不同。
岑聿定下神，露出个礼貌的赞叹眼神。
方嬷嬷飘飘然。
感觉自己离京中大嬷嬷的终点，又靠近一大步。
也不知道岑家会不会分家。
可就这一个孩子。
……
岑聿今日去缉查院上值，只批复各地千户、百户们呈上来的消息。
其中部分事涉当地官员，部分事涉所办要案。
缉查院直属于宫中，是陛下钳制官僚集团的倚仗，不单在京中设立缉查院，各地也有从属机构，从京中派人统管，每二日上递消息。
若遇要事，快马加鞭，日日一报，甚至二报。
宫里新赐官服。
单给岑聿，说是瞧他穿红色好看，特意给做的。
岑聿乌发绯衣，乌发散在后背，脸色尚白，轻咳频频，指节抵着唇，偶尔几声，实在难受，眼间一抹红意。
艳色逼人。
前来送东西的缉查卫：“…………”
他们努力目不斜视，走得时候，还是没忍住，用余光看两眼。
闫二和他最熟，目光也最直接，手捧着一摞公文，大大咧咧走进来，移到岑聿身边，一只眼睛给岑聿念公文，一只眼睛瞄岑聿。
岑聿：“…………”
晚上酉时，岑聿看眼天色，让人先回岑府，让乔昭懿先行用膳。
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他回去会晚一些。
另外记得，让她多穿些。
今日十五，京中有灯会，过了除夕，最热闹的就是今日。
除夕要守岁，只在家里放些炮竹，少有人出门，论起热闹程度，一年内当属今日。
岑聿放下笔，轻轻拉开放在桌面许久的盒子。
是一对金镶玉嵌宝石的蝶追花小插簪子。
他想过自己做，后又怕乔昭懿不喜，派人隔着千里送图纸去了江南，重金寻了艺绝江南的老师傅亲自打造。
来去月余。
岑聿转着簪子，把它放回去，想带回去送给乔昭懿，临动之时，堪堪停住动作——
出去一趟，回来时里面多了一摞银票，还有一块金砖。
之前不愿意回岑家，人住在缉查院。
养的花花草草都搬了回去，种的萝卜白菜熟了后也带回东院，他和乔昭懿连吃了一个月的花样萝卜。
这里只剩下些金银细软，留作备用。
岑聿本想拿个大点的金砖，又怕乔昭懿拿不动。
戌正，院里熄灯。
岑聿披上大氅，骑马回岑府。
外面有马车候着，但今日晚间路上人多，到家会慢。
马蹄声急，到家时，就见门口有一红彤彤的影子在探头等，露出一截雪白的颈。
乔昭懿通身裹在厚厚的披风里，探头探脑地等着。
这地的路四通八达，不管是向南还是向北，都能回来，乔昭懿眼睛看南，耳朵竖起，听着北面的动静。
一个急停，马长嘶，岑聿想要翻身下马，被乔昭懿拦住，投去一个他懂的目光。
岑聿：“……？”
半晌，岑聿被乔昭懿挤的向后挪了个身位。
各户人家的灯笼连在一起，挨挤成细密的线，街灯如昼。
乔昭懿被岑聿圈在怀里，挑了个人少的路，慢悠悠前行。
他们准备去城墙处看烟花。
那处有个高阁，可以登高。
再不济，还有城墙可以上。
街道人生如沸，热闹繁杂的音浪混杂在一处，组成声音的围墙，男女如织。
浮动缠绵的气息缠在岑聿的发尾眉间。
乔昭懿的脸被灯火恍映，清透撩人到极致，津津有味地左右看着。
她本想骑黄金来，但一想，今日这场景，不给岑聿制造点浪漫，实在太可惜，干脆爬上岑聿的马，让他带着自己玩，自己偷偷懒。
乔昭懿很快发现点不一样的地方，准确的说是听到——
四周皆是人，看不清前后情况，声音却不受时空限制，丝丝缕缕地透过来，再组合于一起，钻进耳中。
乔昭懿忍不住拉长脖子。
面前人群忽如潮水般向两侧避让。
岑聿攥着缰绳，
稍一用力，马也随着人流向左侧走去。
乔昭懿的头还偏着，刚才她没听错的话，是马嘶长鸣，铁蹄杳杳，沿途似乎还有叫好声和车轮碾过地面的窸窣声响。
……难道是马戏班子？？
乔昭懿头越扭幅度越大，仿佛要将脖子一百八十度转弯，脑子和身子一同分家。
岑聿：“……”
不能怪乔昭懿，最近京中说有耍猴的，她只耳闻，却未亲眼见过。
岑聿沉默着再抖缰绳，马身偏转过来。
他怕乔昭懿给脖子扭折了。
乔昭懿的脸不经意间，会蹭在岑聿脖颈，灼热的触感一闪而逝。
模糊暧昧的气息蒸腾开来。
乔昭懿的发垂在颈处，惹眼的白，夹杂着一缕乌发。
岑聿久久凝视，忽然听乔昭懿问他：“你说，来得是不是耍猴的？”
“……不是。”
铁蹄声砸在地上，与寻常的蹄钉有区别，他听得出来。
是缉查院的。
乔昭懿还在期待耍猴。
听说猴笼就是用马车拉的。
人浪朝两侧涌开，让出一条可供两人通过的人。
乔昭懿翘首以盼，很快，一个人慌不择路地跑来，后面遥遥尾随着一辆马车。
马车最初速度极慢，然后一点点提速，迅速追上面前气喘吁吁的人。
那人转头望来，脸上露出一抹绝望。
马车里探出个脑袋，一拉缰绳，马背高高驮起，长鸣阵阵，一个急停，溅起尘土阵阵。
“我让马慢点，你接着跑。”探头的人黑脸说。
年岁不大，二十出头，一张脸极其熟悉。
这不闫二么？
乔昭懿深深伤心。
说好的耍猴呢？
怎么变成闫二了？
闫二脸色不虞，让地上的人再跑，他穿着缉查院的官服。
缉查院官声最差，权力又巨甚，诏狱凶名天下皆知，左右原本还有切杂的交谈声，看见来的是谁，登时鸦雀无声。
闫二没用杌凳，直接跳下马车。
刚有意控制速度，让这人跑了好一阵，体力消耗锝差不多，才骤然提速，发出最后一击。
那人柔弱无力地坐在地上，要哭不哭。
闫二将人提溜起来，冷笑着用铁链在脖颈与腕间一缠，再打个死结，人登时发出一声哀鸣，眼泪扑扑向下掉。
围观的百姓：“……”
小心溜走。
有些可能是新来京中的游子，之前只听过缉查院的凶名，却从未亲眼见过手段，在人群里不满地咕哝两声，闫二寻着声音看去，又腿软。
听音辨位，许多缉查卫都会，但也受环境限制。
这里全是人，刚才不止一道低骂，还有人群的小声交流，根本听不清楚，他能寻着方位看去，就算不错。
闫二：“？”
骂人。
他拎着人走向马车，似乎遇见什么阻碍，好半晌，里头走出个漂亮到极致的男人，投入人海，转瞬没了影踪。
观看一切的乔昭懿和岑聿：“……”
乔昭懿揉揉眼睛，摸了摸岑聿的手：“我是太困出幻觉了吗？我怎么看见马车上下来个邓仪？”
刚找来的邓仪：“……说什么呢？”他脸一黑。
怎么看都有点怨气。
乔昭懿倏一噤声，转头望去，果真是邓仪，惊讶道：“你怎么来了？”
邓仪懒洋洋回答：“指挥使不在，守卫值宿的活自然我来。”
若无圣谕，指挥使只在京中，要做堂官，每逢朝会，定要护在左右。
乔昭懿听出他的弦外之意。
指挥使不在，该是岑聿和他同来，但邓仪只说他来值守——
乔昭懿羞涩：“改日请您吃饭。”
“去哪儿吃？”
“和丰楼。”
邓仪都要被她给气笑了，向城池方向看眼，“刚有诱拐儿童的，被闫二撞见，正好我车子路过，载他一程。”
至于为什么下来——
邓仪想到那人在地上的雪里土里滚了一圈，还要躺在自己马车的地方，是连马车都不想要了。
他是个有洁癖的小邓公公。
邓仪还有事，没说太多，人便离去，说等下回来找他们。
这事是偶然。
一般情况下，他和岑聿并不直接参与缉捕事宜。
就像刑部，谁家抓犯人，还要刑部侍郎亲自骑马去追。
岑聿今日本也当值，但邓仪担心他的身体。
邓仪身份与常人不同，要侍奉在大内。
他的权力，很大一部分来自于宫中的盛宠，走了一个权势滔天的太监，还能再捧出一个。
他依附于天家生存。
宫中也不大希望他与京外有太多瓜葛牵连。
缉查院若逢要案，皆是岑聿去。
以往每年，岑聿在京中的时间，都没有二个月。
若是回来，除了实在推不得的，邓仪能做的，都替岑聿做了。
二人明面上联系不多，情谊却不算浅。
邓仪先走。
乔昭懿和岑聿向城边骑马而行，穿过熙攘的人群。
闫二追捕逃犯的场景，在乔昭懿脑海闪过，同时闪过的还有周围人的嘈嘈杂谈。
乔昭懿深思：“缉查院是不是没什么言官？”
她人在问，语调却肯定。
明白缺个宣传口的人。
口碑也太差了点。
岑聿哑然失笑：“朝堂上和我们最敌对的，就是他们。”
言官要在陛下面前刷脸，就要时不时的递弹劾折子，京中就是翻个底朝天，也供不上他们这么用。
正逢姚晖上旨，请求裁撤缉查院，雪花般的弹劾折子直抵御前。
后来，缉
查院没少找言官们的麻烦。
现在依然是彼此看不惯。
缉查院名声差到如此地步，也有他们和文官的手笔。
说笑间，地方已到。
他们没凑到挨挤的人堆里，而是在旁边寻了个空旷地站着。
城池上露出一排头，各个长得大差不差，官服也类似，骤然一望，还以为在玩复制黏贴。
乔昭懿手搭在眼上，遥遥望去，发现全是缉查院的人。
各个身量高挑，模样俊俏。
……缉查卫选人，也看脸。
乔昭懿看了会儿，没忍住，又看了会儿。
岑聿静静看着。
那些缉查卫他认识，年初新选拔上来的，很年轻——
岑聿：“…………”
他把手轻轻搭在大氅中，此时，低垂的黑夜里，传来丝丝缕缕的硫磺味，一道光亮拖着长尾冲至夜空，人声如浪。
烟花散开的前一刻，岑聿拿出提前备好的礼物。
烟花散开时，乔昭懿收回目光，扭头，笑着亲了岑聿一下。
岑聿心头蓦地被撞了一下，眼睫微颤。
烟花散在头顶，带出无数光点，整片夜空亮起。
外面人声鼎沸，穿梭不知。
白雪覆盖的林中，她和岑聿在拥吻。
霜白的手轻轻拂开岑聿散在背后的乌发，环住他腰身。
不过两息，乔昭懿腰软耳热，胸口怦然，忍不住想要离开。
动作刹那，有手揽住她的腰颈。
夜风阵阵。
天开始飘雪。
积攒了一夜的雪花，飘扬着落下，很快纷飞。
岑聿主动吻她。
情/潮汹涌，似乎在惩罚她刚才的不专心，又似缠绵至极，爱意汹涌。
她指节穿过岑聿的发，呼吸都被撩起。
只是一个亲吻，却比他们做过的任何事都亲密，都让人情/动。
气息凌乱地缠绕。
头昏耳热。
理智节节败退。
乔昭懿承受不住，身体轻颤，眼底都溢出些许泪意，想要睁眼。
抬眼瞬间，她看见岑聿的眼。
睁着的——
睁着的……
她一下脸热。！