孤星城。
摘月楼。
云霓再一次回到这个地方，心态与以前却已大不相同。
那个时候，她是南无伤的未婚妻，心里挂念的是浅水清。
如今，浅水清却已经成了铁血镇督，前任督主却变成了阶下之囚。
世事如沧海桑田，变化之快令云霓也感到惊叹，一年之约终于完成，若没有明日那即将到来的一战，云霓已可说幸福无比了。
不管怎么说，如今苦恋的爱人，终于又团聚在了一起，在经历了这一番波折之后，再没有任何人，任何力量能把他们分开。
在洗去了一身的铅尘后，云霓扑在浅水清怀里，死死搂住他，一刻都不得放松。
一路奔波，多少辛酸，多少苦难都受了过来，只为心中有一个梦想，如今梦想好不容易实现，云霓自然要紧紧抓住，再不肯放松。
她轻声说：“如果我劝你明天不要和南无伤决斗，你是不会听的，对吗？”
浅水清轻抚着她的长发，露出一丝无奈的苦笑：“我不是一个为了虚名而逞强斗狠的人，如果可以，我更愿意就这样和你一起远走天涯，就算我耍了南无伤一把，那又如何？只可惜……”
云霓微抬螓首看向爱郎：“可惜什么？”
“可惜现在我还不能和你走。我之所以能如此顺利地解决南家，最终靠的是陛下的力量。陛下要的是惊虹，我就要拿给他。可如果我不敢和南无伤对决，自毁诺言，做了个言而无信的小人，那么在士兵们心目中的形象就会一落千丈。云霓，你也知道我现在能立下这许多功劳，和士兵们对我的盲目崇拜不无关系，很多时候，我交给他们的任务，都是九死一生的任务。他们之所以能接受，能毫不犹豫的去赴死，是因为他们知道自己的将军是可靠可信任的。我不能让他们失望，那会毁掉一切，我也就再没有把握能带他们打胜仗了。”
倘若浅水清说什么君子者，当重信守诺之类的话，云霓是一定不会接受的。
大多数的女人，即便再温柔，再体贴，再大方，在事涉自己男人生死的问题上，都会显得极度自私。女人的眼光有时是极其狭窄的，当她们把自己的男人看成是天时，就无论如何不会让这天塌下来。云霓也是一样，平时的她可以温柔体贴善解人意，但涉及到浅水清的生命安危，她就无论如何难以接受他去冒险。
但是这刻，浅水清把这场决斗和他们的未来联系在一起，她便再没有了反对的理由。
深情凝望着浅水清身上的伤，手指他的肌肤上滑来滑去，思索良久，她才终于点头：“好，我要你平安回来。水清，多少难关我们都已经闯过来了，在这最后的一战里，我要你无论如何都坚持下来。”
“你放心，我一定会赢的。”浅水清抓着她的手抚慰：“其实我们早就赢了，要不是公孙石那个老混蛋横插一脚，也不会有今日之变。”
“公孙石？”云霓一惊：“你难道是说，是公孙石秘密派人通知了南无伤，告诉他南家已败，然后他才能提前一步离开南府，去抓走了我？可他不是和南家是死仇吗？”
这个消息，实在是令云霓震惊无比。
“没错，就是公孙石这个老匹夫暗中报信，才给了南无伤可趁之机！官场之上，哪有什么永远的敌人和朋友！”浅水清愤怒地一掌拍下，将整张小几拍了个粉碎。
在南无伤截走云霓之后，浅水清一面加紧派人追捕，一面也在苦苦思索，到底是什么人在暗中和他作对。
那个时候，他怎么也不可能想到自己的政治盟友公孙石上来。
但是当时的宫中情况就是，凡是曾经和南家走得亲密的官员，一个也不许出宫，其消息也不得外泄。收拢易星寒刺杀皇帝，这是帝国头等大事，是势必要查出还有谁是从犯的，在确认只有南家之前，所有人都属于被怀疑对象。
当然，也有一些人是绝对不会被怀疑的，这些人中，除浅水清外，就有公孙石。
在起初，浅水清将怀疑对象在脑子里翻来覆去地想，怎么也没想到会是公孙石暗中给他下了绊子，直到他快要到孤星城的时候，遥望三重天那高峨壮观景象，引发他对当年攻打止水的回忆之后，才突然想起楚鑫林当初在大梁城说过的一番话。
楚鑫林说：“政治上，没有永远的敌人，也没有永远的盟友。敌人随时可以变成朋友，朋友也随时可以变成敌人。而决定这一切的，不是人与人之间的感情，而是利益。利益是人们永恒的争夺基础。”
这句话，一下子令他茅塞大开，想通了其中的关键。
南山岳父子倒台之后，其实所空出来的职缺可不是简单的丞相与度支使两个位置。事实上，一朝天子固然一朝臣，一代相爷，同样也有只属于自己的班底人马。南山岳一倒，尚书省所有跟南山岳亲近，靠他提拔起来的官员差不多都要倒下去，留下来的将是一大批的官位空缺。
尽管浅水清已经向公孙石承诺，必定将他扶上相爷之位，但是公孙石如果没有底下人的支持，却是成为丞相也无实权。而在两个人的政治交易里，尚书省将来至少要安插一半属于浅水清的人马，也就是依靠大考进入的，属于浅水清的富贵兵团嫡系子弟，新生代的骨干中坚力量。
这笔政治交易，对于当时无权的公孙石来说，自然没有拒绝的权力，但是当他有了一定的身价之后，他的胃口自然也就大了起来。
尤其值得引人注意的是，其实公孙石本身就是老字辈的大地主阶层，和南山岳其实是同等性质的人。他之所以会和浅水清联手，完全是因为他们有共同的敌人，可是当这个敌人消失之后，他们之间的不可调和的矛盾就立刻出现。
对于公孙石这样的人来说，他要的只是南山岳的权力，对南山岳目前执行的国内政策，反到没有多大抵触，因为他们的政治观点其实差别不大。但是象浅水清这样的小字辈激进派，政治观点与其就大相径庭。敌人未倒时，他们可以抛下不同政见，携手合作，敌人一倒，立马就要展开窝里斗了。
完全不同的政治观点，政治需要，人事利益的纠纷，使公孙石不可能一直和浅水清亲密无间地合作下去。
不过这个老东西自从经历了这番大起大落之后，做事也算是谨慎多了，非到南山岳不倒，他绝不会对浅水清出手，且出手时也颇有学问。
他派人通知南无伤，那是因为他知道南无伤和浅水清之间的恩怨，南无伤一跑，浅水清绝不会就此放过他。时值这刻南家倒台，正是政权交替的关键时刻，浅水清如果为了追击南无伤离开，那就等于是放弃参与其后的利益分配，这样一来就是他公孙石大把捞权的好时机了。
当然，公孙石抢权归抢权，他并没打算直接和浅水清对抗，毕竟他也知道如今的浅水清正如日中天，对抗永远不及合作来得愉快，因此，他只是暗地里搞小动作，扯一下盟友的后腿，大动作却不做，也算为彼此相见留些余地。这与浅水清和南家的恩怨就大不相同了。
至于南无伤劫走云霓一事，老东西是绝不会想到的，纯属意外，他也知道云霓对浅水清的重要性，如今只怕在苍天城也正后悔不已呢。
他想从浅水清那里捞好处，却绝不会想和浅水清正面翻脸。
在听到了浅水清的解释之后，云霓这才明白事情的原委，她惊得满脸骇然，看着浅水清：“难道说，我们今后还要再多个公孙石那样的敌人？”
浅水清立刻摇头：“我毕竟对官场只是初涉，所以终不及这些个整日里在政坛上打滚的老东西，他们到底怎么想，怎么做，其实是很难猜透的。我这次使尽全力，勉强才打败南山岳，其实已经很冒险很侥幸了。如果真要和公孙石在官场上再斗一番，目前的我，绝不会是他的对手，至少皇帝就不会再支持我。”
“为什么？”
“原因很简单，我和南山岳斗，还可以说少年气盛，义气用事，江山换美人之举，与权力争夺无关，和公孙石斗，那就是真正的权力之争，这是陛下最不喜欢的。其实公孙石也不想和我闹僵，他绝不会想到南无伤会玩出这么一手，要知道你如果死了，他就等于同时得罪了我和天下云家。我猜他现在也在后悔，只盼我能把你救出来呢，这样他和我日后也可以有转圜余地。”
云霓拍拍胸口喘息道：“不斗就好，其实这些日子，我已经担惊受怕受够了。”
浅水清却是一笑：“不斗归不斗，总得给老东西一点教训，才能让他知道我浅水清的便宜不是那么好占的。”
云霓一呆，浅水清已经轻轻在她耳边说了几句话，云霓听得大讶，眼看着浅水清得意的坏笑，终于忍不住笑了出来：“好，就教训教训这个老东西也不错。”
这一笑，终于把明日决斗所带来的阴云一起吹尽，心情也放松了许多。
看着因为一路奔逃而疲累交加的云霓在自己怀中轻轻睡去，浅水清将她放到床上，为她铺上小被，极尽温柔，这才离开房间匆匆来到那间地牢。
南无伤就站在牢里，身躯笔直如枪。
看守的士兵见到浅水清来了，同声叫了起来：“见过浅督。”
这一声称呼，熟悉而又陌生，浅水清这才意识到，原来自己已经是新一任的铁血镇督。
他微微有些楞神，终究还是摇头苦笑。
铁血镇督浅水清……唔，听起来是要比铁风旗掌旗好听多了。
不过话说回来，貌似自己这次的升职，又是踩在上面人的头上上去的。
原来，自己果然是那种一路踏着自己人尸骨上位的人，说自己天生就是窜位弑上之人，其实也不算错啊。浅水清心中苦笑。
“火萤飞。”浅水清随口道。
“属下在。”火萤飞抱拳道，由于事关至大，南无伤这个人犯他亲自看守。
浅水清淡淡道：“把他放出来吧，让他洗个澡，给他个好房间，好好休息一夜。”
火萤飞一呆，忙道：“浅督，明日您要与南无伤决斗，已经是冒险之极，要是再让他得到充分休息的话，只怕……”
浅水清点点头：“我知道，照我说得做。”
“是。”想了想，火萤飞轻声道：“浅督，是否需要属下先给他来个……”他做了个捅刺的动作，浅水清立刻明白了他的意思，那是要先让南无伤受伤。
他有些诧异，火萤飞怎么会提出这样的建议，但随即便恍然大悟。火萤飞是惊风展提拔起来的，因惊风展之死，对浅水清未必没有芥蒂，但是南家已败，浅水清俨然是他的新首领，他对浅水清有芥蒂，只怕还比不上浅水清对他有戒心，为人为己，还是早表忠心的好。
这刻他明白了过来，对面牢里的南无伤却发出吃吃的冷笑，显然对火萤飞的为人充满不屑。
浅水清淡淡道：“不必了，我要他明天生龙活虎地和我一决生死。”
南无伤终于开口了：“这可不象你的为人作风。”
“偶尔，也是想做一次正人君子的。”
这一刻，两位铁血镇督同时彼此对望，所有的恩怨情仇，竟在一刹那间同时放下。
就让一切，伴随明日的决斗一起烟消云散，了却这段恩怨，那是两个人共同的想法。
眼看着牢卒打开牢房，带走南无伤，浅水清的心中竟亦有了些淡淡的感伤，这个人，毕竟也是条汉子，毕竟也曾是威名赫赫的风云人物啊！
离开牢房的那一刻，南无伤突然道：“浅水清，看在你这次的表现不错的份上，我给你句忠告吧，明日之战，你必会死与我刀下。”
浅水清身躯不动，背对南无伤说：“就算我受过伤，你也没那么容易杀我的。”
南无伤却轻笑道：“浅水清，你真以为我是那么容易相信你，然后就和你决斗了吗？不，你错了。”
浅水清一愕，南无伤已经说道：“那是因为我知道我不可能死在你手里，所以才答应你的条件的。”
“什么意思？”
南无伤眼中飞出一点星芒：“当年我师傅曾为我父子三人批过命，你知批的是什么？”
批命，又是批命，浅水清一听到赵狂言的批命，突然就浑身汗毛倒竖，这个神棍就是死了也让人不得安生。
南无伤已说道：“我父亲和大哥的批命是一样的，就是遇水而亡！”
浅水清的脑子嗡了一下，这岂不正是说得自己？这个老神棍也未免太可怕了些。
南无伤遗憾地摇摇头：“可惜我父亲和大哥当时都以为，所谓的遇水而亡，就是水中溺毙之意，所以曾下严令，不许家中任何人靠近江河湖海。也因此，我父亲与大哥从不近水，甚至连喝口茶都小心翼翼。直到我父亲上殿参你的那刻，他才突然意识到，也许遇水而亡，指的不是江河湖海之水，而正是你浅水清，所以他才命我早做准备，一旦失利，就立刻下手劫夺云霓。”
“正好还碰上公孙石那个混蛋派人助你。”
“原来你猜出来了。”
“这并不难猜。”
南无伤仰天哈哈狂笑：“公孙石自以为得计，却不知早先后被你我看穿，老东西空有胃口却无能耐，只会打打小算盘而已。不过也算他运气好，明日我杀了你，也算是帮了他一个大忙！浅水清，我想你也该明白了，师傅给我的批命，可不是遇水而亡，也就是说，我不会死在你手里。所以，你我二人要说只能有一个活下来，那就只能是我！
他回过头，死死盯住浅水清的背影道：“师傅给我的批命，是命丧虎口。也就是说，明日一战，我不但将杀了你，还将从这里逃脱，或许我会被孤星守军千里追杀，最终误入山林，一身伤势，然后死于虎口，但是明天，我无论如何都是不可能死的。我不死，浅水清，明天你就一定会死！”