第六十一章:丫鬟小莲孵小鸡
光绪二十年(公元1894年)阳春三月，直隶遵化州李家窝铺。这一年，李福全已经年满二十一岁。
三月的初春正是百花争芳，草木发芽儿的季节。远远望去北方枯黄的平地、山坡儿上也已经有了片片绿色。
这时的天气正是不冷不热，公子哥儿、秀才们，富家小姐们也都纷纷出门踏春游玩，上庙进香。公子哥、秀才们是想偶遇心仪的小姐。大家闺秀们的心思也亦是如此。
就连公子哥儿带的随从，小姐带的丫鬟也悄悄地眉来眼去。人亦如此，动物们也是如此，这个季节也正是动物们求偶的季节……
李福全从京南大兴县带回来的西瓜种子，种植以后也已经连续两年丰收。从关东带来的葵花籽种子也获得了一年的丰收。这让李福全心里很是高兴。
唯一的缺陷是大兴县带来的西瓜种子通过试验必须在优质的水浇地里才能长得好。在山坡地、荒地种植不是不生长，就是结果后瓜长得太小，瓜瓢硬而不甜。
李福全明白了西瓜是水货，缺了水是不行的。但毕竟好的水浇地都得用来种粮食，不能用来种植瓜果，梨，桃儿，毕竟那东西不扛饿，一旦遇到灾年，还是粮食来的实惠。
所以大兴带来的西瓜籽儿没有形成大面积的种植。不过今年李福全选择把西瓜种子种在了河滩沙地，他想沙地虽然土质营养不是很高，但是守着河边水量充足，他是想试验一下看看今年西瓜的收成。
这个季节果树也开花儿，瓜秧也逐渐开花，开始抽藤。他想去河边的河滩西瓜地看看，这瓜秧到底长得怎么样？
刚一走出正厅门口儿就见丫鬟小莲凳坐在院子里的小板凳上，前面摆了一个大箩筐，两个大簸箕。大箩筐里面装满了鸡蛋，一个簸箕里装鸡蛋多，另一个簸箕里装的鸡蛋少。
就见丫鬟小莲从箩筐里拿起一个鸡蛋，一边冲着太阳照，一边来回端详看，她看得特别仔细。
照过一个鸡蛋她点点头儿放在了左边的簸箕里。又在箩筐里拿起一个鸡蛋冲着太阳照，这次她摇摇头，放在了右边的簸箕里面。
三岁的大儿子李万宝站在丫鬟小莲的旁边仰着小脸儿在看，他还时不时地用他那稚嫩的童音问小莲，他问道:“小年(小莲)姑姑，你为啥每个鸡蛋都照照太阳哇？”。
小莲回答说道:“姑姑对着太阳照，就能看见哪一颗鸡蛋是色(shai三音)蛋，哪一颗鸡蛋是寡蛋？”。
小万宝儿又好奇地问道:“姑姑什么是色蛋呢？那又什么是寡蛋呢？”。
小莲又说道:“色蛋就是能孵出小鸡的蛋，寡蛋就是不能孵出小鸡的蛋。寡蛋只能留着给万宝儿小少爷吃。不但小少爷能吃，就连寺庙里的和尚、姑子也能吃寡蛋，因为它永远也不能孵出小鸡儿”。
小万宝仰着小脸儿，眨眨眼睛一副似懂非懂的样子。他又问道:“姑姑那为什么有的鸡蛋能孵出小鸡，有的鸡蛋却不能孵出小鸡呢？”。
这小莲说道:“因为色蛋是公鸡和母鸡……”。刚说到这儿小莲有点儿脸红，不知道该怎么解释才好。
聪明的小莲抬头扫视了一眼院子里的鸡群，主意来了。她用手一指其中的一只公鸡和一只母鸡，对万宝说道:“你看那儿”。
小万宝转头一看，就见鸡群里一只公鸡用嘴叼住了母鸡头上的毛儿，身子趴在了母鸡的脊背上。公鸡屁股对着母鸡屁股……
小莲说道:“看见了吧，公鸡和母鸡那样儿过的，下了蛋就叫色蛋，就能孵出小鸡。寡蛋就是公鸡和母鸡没那样儿过的，所以就孵不出来小鸡”。
万宝又还是不解他又问道:“公鸡为什么欺负那只母鸡呢？他们那样是在干啥？”。
一听小万宝的这问题小莲的脸都有些发烫了，她实在不知道怎么回答好了，只能敷衍地说道:“万宝少爷你还小，等你长大了就知道了”。
李福全听了笑着摇摇头，原来是夫人曹小姐让丫鬟小莲挑拣一些色蛋出来。李府每年都要人工孵小鸡儿、小鸭子、小鹅。
为什么非要人工孵小鸡儿呢？就是这个季节母鸡每下够七八个蛋以后，它就开始抱窝孵小鸡儿。
母鸡一旦开始抱窝它就不怎么觅食了，也不再下蛋了。直到三七二十一天以后，小鸡儿孵出来，这母鸡才开始觅食，才又开始下蛋。
母鸡抱窝孵这七八个蛋里，它自己分辨不出来哪一个是色蛋，哪一个是寡蛋。这二十一天七八个蛋只能孵出来三四只小鸡，剩下的就变成了臭蛋。
所谓人工孵小鸡儿就是不再需要母鸡抱窝。先是是人工对着太阳照，看见蛋里边儿带血丝的那就是色蛋，把它挑出来。剩下寡蛋再挑出来就只能留着吃了。
然后再把这些色蛋放在一个烧得不凉不热的炕上。要求这个炕不能不烧，还不能烧得太热。炕不烧没有温度小鸡儿是孵不出来的。炕烧得太热蛋就熟了，也孵不出来小鸡。
色蛋上再盖上薄薄的棉被，二十一天以后几乎每一颗色蛋都能成功地孵出小鸡儿。人工孵鸡不但不浪费鸡蛋，还有一个更大的优点就是母鸡不需抱窝。不抱窝的母鸡就会一直下蛋，二十一天就能多下十几枚蛋。
李府的鸡、鸭、鹅每年都是这么孵的，所以李府的鸡、鸭、鹅成群。李府的家丁、长工、丫鬟、老妈子们也都时不时地能吃上鸡蛋。
其他财主家的长工吃粥的时候只能就着咸菜，而李家的长工们吃粥时就着的是腌好的咸鸭蛋，早晨喝的是牛奶，羊奶。
一到每年的三节:五月端午节、八月中秋节、和过年在李家连身份最低微的小丫鬟都能分到五斤蛋、半只鸭、半只鸡、半只鹅、羊肉、猪肉、粮食、水果等等。
这在本地除了李府能做到，其他财主家都做不到。关于李家的长工们为啥又能喝到牛奶、羊奶又能分到羊肉、猪肉下文书有详细介绍这里暂且不提。
遵化老李·作家说
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