见士兵一脸懵逼,崔颂笑了笑:
“无事。这是我家能人异士养的‘宠物鼠’, 已用草药除过疫气, 不会引发灾祸的。”
士兵持续懵逼地退下, 直到退出一段距离,他才回过神,心想,他刚刚在意的并不是老鼠会不会偷吃粮食、引发鼠疫的问题, 而是……刚刚那一幕带给他的视觉冲击力实在太强了。
——在阳光下愈加显得隽秀优雅的文士, 从一只肮脏平凡的老鼠身上……额……
士兵连忙把自己脑海中的画面赶走, 再看崔颂, 只见他持着一块晶莹剔透的琉璃石, 横在假的毛皮上端,不时地移动比对。
士兵往崔颂的方向走了两步, 见他没有阻止,慢慢地走到他的后头,好奇地看向那块琉璃石, 惊得失去言语。
只见那平滑得好似面饼的琉璃石上,印着几个细如蝇脚,歪歪扭扭的古怪字符。
“这是何物?”
听到士兵惊骇的提问, 正认真看着“简易版放大镜”,辨识上面呈现的英文字符的崔颂, 未曾关注士兵的神色, 随口答道:
“此乃军情。”
听到军情二字, 士兵的后脊下意识地一僵, 但想到他完全不认识那奇怪字符,他又放松了下来。
崔颂正研究着乔姬送回来的情报,丝毫不知道旁边见识到放大镜功效的士兵已脑补了一段“神仙赐下可窥探天机的法宝给崔部丞”的神异故事。
早前他与郭嘉一同构思这个传讯方法的时候,最开始的难处是放大镜——此时虽已有较为成熟琉璃技术,但论通透度,与后世相比仍有不少的差距。
后来,二人找到能工巧匠解决了这一问题,接着便考虑如何“隐匿其踪”。由于古代的汉字笔画太多,要写成小字极不容易,再加上机密性的考虑,他们选择用极细的兽毛作笔,以崔颂所知的现代英文缩写与阿拉伯数字作讯,写成饼屑大的小字,由乔姬饲养的药鼠带着,借住千里马“挪朽”的协助进行两端传信。
——感谢班主任的凝视,让英语废渣的他顺利掌握基础单词,能够在一千八百年前的古代学以致用。
崔颂解了码,确定了高顺的行踪与出城时间,开始筹备下一阶段的事宜。
在离开沛城之前,他去见了攻城时虏获的敌方主将——张辽。
话分两头。领命前往沛城收复失地的高顺坐在高头大马上,沉郁而寡言。
他一路上想了很多,有沛城的离奇失守,有严氏的莫名传召,有吕布的迁怒怪罪,还有陈宫的意有所指……
烦乱躁动的心绪让他想要疾挥长鞭,策马狂奔。可他身为一军主将,身负重责,不可随性而行,只得吐出一口浊气,将个人感情放在一边,专心思考攻城之法。
行军至一处密林,高顺正在思索沛城的沦/陷究竟是怎么一回事,突然间,队伍中传来一声惊恐的大喊:
“快看!前边的怪影是什么?!”
一声落下,整个骑兵队开始骚动。
向来井然有序的“陷阵营”陷入从未有过的混乱,高顺急忙抬头,透过密集的骑军与斑驳交替的树影,看到令他终生难忘的一幕——
密林的间隙,交缠着五颜六色的光束。那些光束缓慢而无序地变换着方位,形同鬼魅。
立时便有人喊了句:“这是神仙的法术!若有谁挨上一记,即刻尸骨无存!”
全军哗然。
又有人大喊道:“听闻沛城城门无端被毁,乃是曹军引来神仙相助!仙雾袅袅,神火漫天,乃城外斥候亲眼所见;惊雷巨响,如同山崩,乃邻城兵士亲耳所闻!我等纵然英勇善战,战无不胜,以一当十,可凡人血肉之躯,安能胜过神仙手段,对抗天意?倒不如顺天而行——”
高顺听着开头,就已觉得不妙。他找到发言者的所在,艰难挤马上前,趁他话音未落,一刀斩下他的头颅。
血渍飞溅,染红白锋。
高顺眉眼冷厉:“敢乱军心者,杀。”
喧哗暂止。
“我高顺与诸位同军多年,几次出生入死,战功赫赫。天下人畏我等之威,取名为‘陷阵营’,正有‘以军陷阵,生死不论’之意。今天下大乱,民皆失所,饿死者无数;我等侥幸,随将军出战,衣食无忧,得庇家人。若世上真有神仙,为何降下此番祸事,弃黎民于不顾?若世上真有如此神仙,我等亦不必心存敬畏——天子无道,民尚且讨之;若上天无道,”
他环视众人,一字一顿道,
“我、等、亦、诛!”
已濒临崩溃的军心,如奇迹一般稳定了下来。
高顺没有选择冒险,继续走那条五颜六色的林道,而是绕路,从另一处沼泽错落的山道行进。
“陷阵营”离开后,藏在林道另一头的崔颂示意士兵撤下“道具”。
站在四个方位的士兵吹灭怀中的油灯,将包裹在油灯罩上的厚实麻布收入怀中。
原来,在高顺的军队抵达之前,崔颂命人取了不同颜色的琉璃罩灯,蹲守在不同的位置。等见到高顺的军队,这些举灯的士兵用厚实的麻布盖住大半灯罩,只留出一个拳头大的开口,对准军队的方向。
借助林间的水雾、尘埃等分散质,这些灯光被“丁达尔效应”制成一条条光束,在光线暗淡的密林里逡巡。
早被沛城事件弄得人心惶惶的吕军,见到如此诡谲的光影,必然心生动摇,不会轻易涉险,踏入林地。
崔颂听着斥候的回报,当听到高顺那番稳定军心的言论时,他微有触动。
“如此良才英杰,可惜不能为主公所用……”
虽然事情结果与他计划的有些出入,吕军的军心被高顺那段慷慨激昂的陈词安抚,但是吕军还是选择绕道,放弃这段平坦的林地,改道从山间沼泽走,这便已注定了“陷阵营”的溃败。
“陷阵营”擅长冲锋陷阵,而山间沼泽的地形,最不利骑兵的发挥……
在徐州等候消息的吕布,得到了被曹操围城的消息。
正在饮酒的吕布不敢置信地站起身:“这怎么可能?!高顺已去攻打沛城,曹操初占城池,不想着巩固防守,竟贸然来围下邳?他就不怕被我和高顺夹击?”
报信的士兵不敢抬头:“曹操……曹操派人说,高统领已兵败被俘……”
吕布一愣,随即嗤笑:“曹操可是昏了头了,以为扯这等子可笑的谎言就能让我畏战?高顺战无不克,出无不利,所率领的皆是一等一的精兵,他曹孟德如何能在短短时间击溃高顺?哪怕高顺一时不慎,被他曹孟德击败,他也有全身而退的本事,谈何被俘?”
士兵不敢说话,哆哆嗦嗦地奉上一物。
他的手因为恐惧而无力,本承在手心的东西不慎被抖落在地,咕噜噜地滚了一圈。
吕布看了一眼,双目暴起。
那是高顺佩刀上的柄环。
吕布捡起那个柄环,摸到上面熟悉的凹痕:那是不久前他与高顺比试武艺时,不慎损伤的部位。
什么情况下,会让一个主将的佩刀落在敌方手中,并拆下了其中重要的部分?
“这不可能,这怎么可能!”
闻讯而来的陈宫来不及行礼,立即安抚道:“主公莫慌,此必定是曹军动摇主公的奸计,决计不能让他们得逞!”
“曹贼有恃无恐,若非万全把握,他怎敢来围?这是曹贼送来的佩剑之柄,确是高顺之物!可见高顺确实为他所败,为他所虏!”
陈宫眉宇深皱:“即便如此,主公亦有一敌之力。还请主公振奋军心,出城迎战!”
吕布听不进陈宫的谏言:“高顺何等骁勇,竟溃败得如此迅速!听闻曹操那边有似神仙般的神诡手段,莫非……”
陈宫打断道:“将军!这不过是曹操虚张声势,故弄玄虚罢了。世上本无仙神,纵是有,他曹操何德何能,能让他得了?至于高顺……我冷眼看,他早有不臣之心。此番事端,应是高顺与曹操合谋,欲让将军心生畏怯,不战而降啊。”
这一番言论,打断了吕布想要投降的念头。
比起高顺被曹操迅速击败、俘虏的消息,高顺的“背叛”反而让吕布容易接受。
哪怕高顺背叛,与曹操联手,他吕布也并非没有一战之力。可若曹操有轻而易举击败并俘虏高顺的能力,那他吕布对抗曹操,可谓胜算渺茫。
陈宫见吕布被他说动,再接再厉:“将军已与臧霸重修旧好,守望共助。如今曹操兵临城下,这不仅是将军的威胁,亦是臧霸的威胁。将军何不修书一封,向臧霸求救?”
吕布遂写了封书信,让人送去给臧霸。
陈宫要吕布出兵,走水路绕到曹军背后,痛击曹操。
吕布本已答应,可未想到,临出城前,他的夫人严氏突然拉住了他。
“若将军出了城,还未绕到曹军背后,曹军攻打下邳怎么办?城中又有谁能相守?不如等臧霸援军赶至,与他合击曹操,这才是上上策。”
见吕布被严氏说动,陈宫气急。
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