二00七年十二月八日，乌铭市市委书记荣振东同志在北京某医院因肝癌病治疗无效而去世，享年58岁。荣书记的去世在乌铭市的政坛上立即引起轩然大波，市委书记的要职马上成了政坛要员们垂涎欲滴的美食。
省城吉尔顿宾馆318房间，吴芹正给省纪委副书记刁德明打电话，她说：“刁书记，您好！”对方回答：“哦！是小芹呀！你有事吗？你在哪里呀？”吴芹说：“刁书记，我知道您忙，您一定在外面应酬吧？我来省城看您呀！不知道您是否有时间？”“哦!是吗？我刚陪人吃过饭，几个人在打牌。你在什么地方？我现在过去。”吴芹说：“刁书记，您能过来我真得非常高兴！我在吉尔顿宾馆318房间，我等您！”“小芹，我马上就到。”说完，刁德明把麻将一推。他说：“对不起大家！我有点急事要办，失陪了！改日再陪你们玩。”其他三位老板异口同声地说：“刁书记，我开车送您去！”“噢！不用了，谢谢！不远，走几步就到了。”说完，刁德明穿上外套，拿起公文包，离开房间。他来到公路边打的直奔吉尔顿宾馆。
吴芹洗完澡，围着浴巾，浴巾上洒了许多费洛蒙香水（特殊的吸引异性的激情水），穿着拖鞋，在屋里来回踱步。室内的空调被她调到最高温度。这时，有人敲门。她开门一看是刁德明，她说：“刁……”，刁德明摆手示意不让她说。刁德明钻进屋，吴芹把门反锁上，接着她给服务台打电话说：“我是318房间，没有我的同意不许有人打扰我！”对方说：“好的！好的！我们一定照办！”吴芹转过身递一杯热咖啡给刁德明，刁德明接过来喝一小口，他闻到吴芹身上的香水味，两只放电的眼睛直盯吴芹的下身。他笑着说：“小芹，你越来越漂亮啦！尤其在灯光下更美。到省城为什么不早点告诉我，我请你吃饭。”“刁书记，您过夸啦！这样不好吗？给您一个惊喜！”“好，好！小芹就是会说话。”“刁书记，屋里很热，您把外套脱掉吧！”“好，屋里就是热。”说完，刁德明脱掉外衣，穿着白衬衫坐在沙发上。吴芹微笑着说：“刁书记，咖啡快喝呀！这可是巴西咖啡。”“好，我喝，我喝！”刁德明把一杯咖啡喝完，吴芹给他点上一支中华烟，自己也燃一支。孤男寡女吸着烟，四目对视。吴芹半躺着靠在沙发上裸腿光脚放在茶几上。刁德明的两眼直勾勾地盯着吴芹的下身，一支香烟燃过半截。吴芹说：“刁书记，抽烟呀！”“抽烟！抽烟！”刁德明不好意思地说。“刁书记，您和我爸是多年的老关系了，这些年来，普男和我多亏您的关照与帮助，您的大恩大德，我永远也不会忘记的。”“小芹，看你说的，应该的，应该的，如果还有什么需要？只管直说。对了，普男现在是市委常委、常务副市长，还行吧！”“刁书记，您有所不知，乌铭市的炎市长可是个铁腕人物。现在，荣书记去世，市委、市政府他一个人把持，谁敢不听他的呀！”“是啊！一把手和副职的区别就是大呀！小芹，你看，我这个带副的说话就是没有影响力呀！”“不、不、不！刁书记，您不要误会。您在省委那可是德高望重，您的威名无人不晓。况且，您的亲家省委常委组织部部长洪正中可是重量级人物，您说句话，谁还能不给您几分面子，提拔个把人还不是小菜一碟。”说完，吴芹把茶几上修长的双腿和细白的双脚挪动了一下。刁德明早已心痒难耐，他伸手抓住吴芹雪白的小腿，说：“小芹，你说的意思我明白，十几年来，你说的哪一件事我让你落空了，有什么事？说吧！”吴芹心想，鱼已上钩，估计咖啡里的“春药”和自己身上的香水发挥了作用。她说：“您能不能在洪部长面前替普男美言几句，把普男给扶正了？”说话间，吴芹从刁德明的手中挣脱小腿，从沙发上站起来，走到刁德明身旁坐下，顺势想靠在刁德明的肩上，可是，身上的浴巾被茶几挂了一下，已经散开，凸凹有致的胴体一览无余的展现在刁德明的眼前······
第二天早晨醒来，吴芹抓住刁德明的手撒娇地说：“刁书记，普男的事就仰仗您了。”说完，她在刁德明的脸上狠狠地“亲”了一下······
上午十点钟，吴芹从省城回来直奔市委副书记武成宝的办公室。她在门外就听见武成宝在骂人，只听见武成宝说：“俺是行伍出身，一介武夫，没有什么高深的理论知识，但俺明白一个道理：打铁看火候，使船看风向，搞政治要看上级领导的意图。军人的天职是服从命令，在官场上混，只有服从你才能生存。你现在是副县长了，可不得了啦!小小的芝麻官都算不上，你有什么了不起。你惹的祸，炎市长不看俺的这张老脸，你早就爬回家吃了，滚！下次再给俺惹祸，俺可饶不了你。”武成旗被哥哥骂的狗血喷头，灰溜溜的走出武成宝的办公室。刚出门，他一眼看见吴芹，马上笑着说：“吴主任，您好！”“你好！武县长！”说完，吴芹走进武成宝的办公室。武成宝见吴芹进来，马上面带笑意的说：“吴主任大驾光临，欢迎，欢迎！”吴芹笑着说：“武书记，您这不是赶我走吧！”武成宝关上门，然后说：“哪里，哪里，吴主任今天来是请俺吃饭呢？还是有什么好消息要告诉俺呢？”“武书记，武县长可是您的亲弟弟，您对他的批评太过了吧？”“吴芹啊！你有所不知。前段时间，炎市长去他们县检查工作，成旗酒喝多了，口无遮拦得罪了炎市长。成旗的毛病，您又不是不知道，给俺惹这么大的事，俺还不批评他，他这种人三天不打就要上房揭瓦喽！”“哦！有这样的事，最近时局紧张，您可一定让他收敛些。”吴芹假装惊讶的说，其实她早就知道了。事发的第二天，曾可喜就把情况向周普男汇报了，周普男又告诉了她。“是啊！俺当时知道了就给炎市长打电话解释了，还好，炎市长看俺的面子没有追究。小吴，你说说，成旗他能够哪块料？”“武书记，今晚，我想请您到我家小聚一下，不知道您肯不肯赏光呀！”“小吴，你不会就请俺一个吧？”“武书记，您去了，我当然要请几个人来陪陪您了。您说是不是呀？”“好啦，好啦！晚上，俺一定到。”武成宝说。“谢谢武书记赏光！那我先告辞了，晚上见！”说完，吴芹离开武成宝的办公室。
晚上六点钟，武成宝坐车来到吴芹家的楼下，他让驾驶员把车开回去，然后他一个人上楼。到了门口，武成宝敲门，周普男开门，他一见是武书记，马上满脸堆笑地说：“欢迎武书记大驾光临！”“好了，好了！普男老弟不要这样客气。哟！你们几位也来了，今天不会是群英会吧！”武成宝打趣的说。市委组织部部长施见勇，政法委书记曹鼎信，市委秘书长姚占光，见到武成宝进来，都从沙发边站起来。施见勇说：“武书记，我们几位都是小弟弟，都要以你老兄马首是瞻呀！”这时，吴芹从厨房出来，笑着说：“武书记，您好！菜都准备齐了，就等您来开宴了”。“那好呀！小吴，今天都准备了什么好吃的？都端上来吧！”武成宝说。“武书记，都是些您爱吃的，请落座吧！”说完吴芹进厨房端菜。武成宝坐正位，施见勇其次，曹鼎信和姚占光两边，周普男和吴芹在下首并肩坐下。周普男打开两瓶茅台酒一一倒满酒杯，正要越过吴芹给自己倒上，武成宝说：“普男老弟，疼媳妇不是这样疼的，今天到你家里，弟妹不能不喝。快给小吴满上。”“好，好！武书记，听您的，我喝，普男，给我倒上。”吴芹笑着说。周普男和吴芹站起来端起酒杯，周普男说：“我和老婆一起敬大家一杯，谢谢大家赏光！”第一杯喝完，武成宝说：“普男老弟，喝酒坐着喝。站起来，坐下，很麻烦，不准再站起来敬酒，都坐着喝。坐着不动，表示尊重。谁站起来，罚酒三杯！”“好，好！听武书记的。”周普男说。接着大家你来我往相互敬酒，酒过三巡菜过五味。周普男说：“今天把大家请来，主要想听听大家对目前形势的分析。这一把手的宝座到底花落谁家？是在我市现有班子中产生还是空降？然后，我老婆要给大家透露一些省里高层来的消息。我们先请武书记发表看法，怎么样？”“普男老弟，俺是一介武夫，没啥文化，也不懂政治，自己的命，自己清楚，下一届俺不是进人大，就是进政协。你们几位都年轻又有学历，机会很大。唉！对了，纪委书记莫其友怎么没来？”武成宝问。“武书记，莫书记在省里开会。”周普男说。“武书记那是自谦，谁不知道您在省里和市里德高望重呀！武书记，还是给我们指点指点吧！”施见勇说。“见勇老弟，俺不是自谦，现在的一把手，哪一个不是懂经济，会管理，有学历的主？这三样，俺有个啥？打开窗子说亮话，市委九个常委，荣书记不在了，八个常委咱们占五个，下一步还要新增一位。从数量上看，炎惠民孤掌难鸣。俺说了几位老弟不要介意，从人际关系、工作年限、高学历，这几个方面看，普男老弟都具备。无论是市委书记还是市长，这二者普男都能当其一。这对咱们大家都有好处，绝不能因为自己的小算盘搞不团结。这就是俺的观点。”说完，武成宝自己又喝了一杯酒。曹鼎信说：“武书记说的有道理，我们还是听听吴主任讲讲上面的消息吧！”“好，我来给各位领导透露一点上面的消息吧！据说，省委书记屈国栋有让炎惠民当市委书记的想法，但市长的人选未定，如果大家能力保普男当市长，省委那边我会加紧运作；如果各位领导有合适的人选，普男和我也一定会鼎力相助。今天，我们就是要想一个万全之策。情况就是这样，各位领导。”说完，吴芹看看大家。姚占光说：“如果这个消息可靠，现在，我们只能退而求其次了。刚才，武书记也说了，能保住我们目前的位子是万全之策，要是普男老兄能当上市长，那对我们会更有利。另外，等普男老兄当上市长后，我们联手想办法把炎惠民挤走。目前，他在乌铭市尚未站稳脚跟。这是我的看法。”武成宝看了看施见勇和曹鼎信，施见勇说：“我听武书记的，占光说的有道理。”“武书记历来对形势的判断都非常准确，我看就照武书记说的办。你们看是否有必要和莫其友书记沟通一下。”曹鼎信说。“好，既然大家看法一致，就这么办吧！其友书记开会回来，俺找他谈。天也很晚了，咱们大家都回去休息吧。”武成宝说。周普男和吴芹把四位送下楼，四个人各自回家。
炎惠民批阅完文件，一个人坐在办公室里吸着烟在思考问题。从他掌握的信息和调研的情况看，乌铭市存在着不少急需解决的问题。荣书记的去世对他来说的确是重重的一击，他清楚自己目前的处境。是申请调走，还是留下来孤军奋战？申请调走，打退堂鼓——当逃兵，这不符合他的性格；继续在这里孤军奋战，危机四伏已初现端倪。现在是进退两难，怎么办？炎惠民一时也想不出好的办法。这时，他的手机响了，他一看是干妈韦华琴打来的，他马上接听：“妈！这么晚了，您老还没有休息？妈！您一定要保重身体！妈，有事吗？”“惠民啊！妈身体好着呢！不要挂念。妈有件事想和你说。”“妈，您说吧！我一个人在办公室。”“惠民，刚刚省委国栋书记给我来电话说，你们的老书记在北京因病去世，省委、省政府的领导都很痛心。”“妈！这件事我知道了，我正在着手办理荣书记的善后事宜，我亲自参加并主持荣书记的追悼会。妈！您不要为这件事劳心，早点休息吧！”“惠民，妈还有一件事要告诉你。国栋书记说，他已和几位常委沟通过了，准备让你担任乌铭市的市委书记。你要有心理准备，如果必要的话，你可以来省里和国栋书记交流看法。好了，不占用你的时间了。再见！”这个消息对炎惠民来说既喜亦忧，喜的是省委领导对他的器重，忧的是他无路可退了，必须在乌铭市孤军奋战。这样的挑战，不仅关系他个人的安危得失，而是关系到全市几百万人民。他觉得干妈说的有道理，有必要去找省委屈书记当面汇报情况。
第二天上午，炎惠民亲自主持荣振东书记的追悼会，它代表市政府向荣书记致以沉痛的哀悼和真诚的怀念，并劝慰荣书记的亲友节哀，要化悲痛为力量。他参加并办妥荣书记的葬礼之后已经是下午五点多钟，他让驾驶员开车去省城。在去省城的路上，炎惠民的大脑不停地搜索如何实事求是的向屈书记汇报工作以及自己的语气和想法。口径如何把握？想好之后，惠民用手机给省委屈书记发了个短信：“尊敬的屈书记： 我是惠民， 我在去省城的路上。我想去向您汇报工作，妥否？请批示。”一分钟之后，屈书记回信息：“惠民，回省城之后和我联系，我在办公室等你。注意交通安全！”惠民看完信息，心里热乎乎的。一种激情澎湃之感油然而生。三个多小时之后，炎惠民来到省委大院，他发信息给屈书记：“尊敬的屈书记，我已经到了省委大院，敬请召唤。”屈书记回信息：“惠民，我在办公室等你。”惠民看完信息，走上楼，老远就见屈书记的办公室灯亮着。惠民轻轻敲门，屈书记说：“请进。”惠民进屋关上门后说：“屈书记，您好！打扰您休息了，对不起！”“惠民，你坐 ！不用客气。你说说你的想法。”惠民从乌铭市的党政领导班子的工作、团结；乌铭市的社会经济发展；民生工作以及基层干群现状与干群关系等几个方面做了简要汇报。屈书记听后，眉头紧锁，表情严肃，时而拿笔记录。屈书记说：“惠民，你是个好干部。也是一位敢担当，有胆识，有积极性，有毅力的好领导。你说的问题省委会认真考虑。我希望你放下包袱、把握大局，协调各方，同时，全面、快速、有效地开展市里各项工作。”惠民说：“屈书记，我保证完成任务。向省委交一份满意的答卷。”