在琉璃院，宋绾绾放下手中的糕点，满脸欣喜地上前迎接：“鸣哥，你回来了？绾绾一直在等你呢。”
陆鸣却一把恰上她的脖颈：“说，为什么要对谢昭云下毒？”
宋绾绾痛苦挣扎：“鸣哥哥，你这是什么意思？绾绾不明白。姐姐早已离开侯府，她中毒与否，与我何干？”
陆鸣的手劲愈发重了：“那杯茶里你加了什么？你知道母亲她……”
宋绾绾喘不过气，勉强抓住陆鸣的手，艰难地吐出几个字：“老太太她怎么了？”
陆鸣先是将她推开，随即再次逼近：“你问我母亲怎么了？宋绾绾，母亲对你如此好，你怎么忍心看她喝那杯茶？”
“茶？绾绾真不知道呀！”
宋绾绾深吸一口气，每喘一次气，喉头就像被针扎般刺痛难忍：“鸣哥哥，你快要把绾绾的喉咙捏断了……
有什么事，咱们不能好好说吗？”
陆鸣松开手，失魂落魄地跌坐在地。
宋绾绾连忙起身，心惊胆战地挪动了一下位置。
这距离拿捏得恰到好处，远一些显得疏离，近一点就像是主动送上了脖子。
“昨天，我跟你还有谢昭云和离那时，你端来的茶，里面到底加了什么东西？”
宋绾绾没有立刻回答，先四处打量了一番，确认丫鬟小厮都在远处，这才开口：“是药，老太太让我从鬼市上弄来的，说是能让人变傻，好控制的那种。”
陆鸣的眼睛猛地睁大，死死地盯着宋绾绾：“是娘让你去买的？什么时候的事？”
宋绾绾一惊，不自觉地咽了口唾沫：“就是前几天。”
陆鸣苦笑着：“我还算是平阳侯吗？你们眼里还有没有我？谢昭云求和离瞒着我，你和娘亲私下搞这些小动作也瞒着我。如果有一天我死了，就是个糊里糊涂的冤死鬼？”
“侯爷怎么能这么说呢。”
宋绾绾抓紧他的胳膊：“老太太和绾绾都是为了您好啊！老太太看出姐姐心思，知道她铁了心要离开侯爷。侯府的日子紧巴巴的，多亏了姐姐的嫁妆撑着。您得体谅老太太的良苦用心。”
陆鸣闭上眼，沉声问道：“那你又是怎么去鬼市的？”
宋绾绾抿了抿嘴：“绾绾牢记侯爷的话，一步没出府门。以前家里穷的时候，我常去鬼市转悠，懂得一些暗语。那些药是他们直接送到府上的，我还特意问过，保证不会伤人。”
陆鸣盯着她，眼眶泛红：“但它能害人成傻子啊！”
“变傻总比丢了嫁妆强吧！”
宋绾绾不由自主提高了音量：“侯爷是忘了，我们最初打的什么算盘？”
陆鸣愣住了，望着宋绾绾眼中那抹幽怨。
“侯爷对姐姐有情吗？”
宋绾绾捧起他的脸：“您说过，会让绾绾成为侯府的当家人，会让绾绾掌管那些嫁妆，让我成为京城最耀眼的贵妇。还说过，你心里就只有绾绾。现在侯爷这是干嘛呢？怪绾绾吗？”
陆鸣猛地甩开她的手：“话是我说的，可我没说过要跟她和离。”
“灭了谢家满门跟杀了谢昭云有什么区别！侯爷下得了杀手却舍不得她变成傻子？”
宋绾绾苦笑，耸了耸肩，“侯爷已经不再是当初那个你了！你爱上她了！”
“我没有！”
陆鸣双眼几乎要喷出火来，“我在意的是，你伤害我娘亲！”
“绾绾没有伤害她！”
宋绾绾争辩道，“药是老太太要买的，我只是照着老太太的意思，在合适的时候把药端给了姐姐，让她喝了下去。我没想到，她当众让我下不来台。那茶我也喝了，只是不明白老太太为何要那样做。说到底，这都是一件害人害己的蠢事。”
“住口！”
陆鸣怒目圆睁，厉声喝道，“来人，宋家的绾绾企图加害老太太，把她押到地牢里去！等老太太醒了，再做定夺。”
话语刚落，陆鸣便吩咐手下将宋绾绾押往地牢。
此时，陆知鸢与姜太医正乘马车匆匆赶往城门。
随着雨棠不停地抱怨，从谢昭云带着嫁妆离去说到陆老太太强行占了芳菲苑，再到陆老太太因噩梦受惊，宋绾绾趁机把她们赶到阴冷潮湿的客房，一件件数落下来，说到最后口干舌燥。
若非陆知鸢极力劝阻，满怀愤慨的谢昭云只怕早就直奔回侯府讨个说法了。
眼看就要到城门，却被都尉府拦下了马车。
“车内可是姜太医与陆小姐？”
一名守卫问道。
车夫警觉回应：“正是我家少爷与侯府千金陆知鸢小姐，您是……”
“我们是都尉府的，我是程远文，程都尉的侄子。”
来人拱手行礼，“叔叔命我在此等候。情况紧急，城里和城外都爆发了瘟疫。谢大人同我叔叔已前往疫区，急需姜太医和小姐尽快支援。”
姜太医掀开车帘询问：“城外的情况如何？”
程远文叹了口气：“有人发病丧生，甚至有人试图强行冲出城门。”
他接着说，“守备军已经前往各处，四个城门都增设了弓箭手。若是事态失控，可能会对民众采取极端措施。”
谢昭云焦虑不已：“城外还有多少人？”
程远文想了想说：“四门加起来，约莫两千多，大多是周边村落的居民，男女老少都有，看上去非常无助。”
陆知鸢探出头来：“请大人领路，边行边谈。”
程远文曾听程都尉提到过陆知鸢，知道是个年轻姑娘，却没想到竟如此年幼。
他指着陆知鸢惊讶道：“你就是叔叔提到的侯府千金陆知鸢？”
陆知鸢坚定地点点头：“正是，请您带路！”
程远文回过神，催促大家上马。
疫情爆发的地点并不在繁华的市中心，而是在贫民窟的偏僻小巷里。
正如先前所猜测的那样，西晋人将粮食发放给了贫困人群。
首先，对于这些穷苦百姓来说，只要价格低廉，他们并不在意粮食品质如何，更不在乎这些粮食是不是官府供应，填饱肚子才是头等大事。
其次，越是贫穷，人口密集程度就越高，这也导致了疾病的传播速度变得更快。
最后，这些穷人根本没有钱看病，小病往往能忍则忍，直到实在撑不下去才去求助，而那时病情多半已经十分危重，甚至危及生命。