李庭芝之所以改变了看法，是因为他隐约猜测到了赵宁的意图，更因为他对士卒的思想状况太过清楚。
如今整座扬州城，只有一块二万斤的巨石，现成的，就在行宫里，在龙德殿。
但那可是镇国神石！
当初先帝被反贼从汴京赶到了临安，便将这块镇国神石带着，因为镇国神石是大夏的根基，是大夏的龙脉石。
而官家被反贼从临安赶到扬州来，同样带着这块镇国神石。
可以说，这块石头代表着大夏的根本，是所有人的信仰！
无论平民百姓，还是将帅士卒，受限于时代，他们都迷信，谁人敢轻动这块镇国神石。
不过可惜，李庭芝对赵宁的心意，还是领会错了。
之所以发下重赏，不是为了镇国神石，而是为了谢太后和齐王赵宸。
眼下的行宫已经被皇太后和齐王占据，他们又笼络了一大帮子奸臣佞人，想要顺利将镇国神石带出来，道理是讲不通的，只能动用拳头。
而皇太后在这些士卒的心中，地位堪比皇帝，想让他们动手，无异于造反。
抗旨不尊，斩杀传旨的使者，李庭芝都做过。
但正面硬刚皇太后，如果这老太婆以死相逼，用身体阻拦他们搬运神石，谁敢对太后动手？
考虑到这一点，临行前，赵宁把陈硕真也叫上了。
龙德殿此时灯火通明，丁大全和袁玠等一众奸臣已经结束了夜议，正在为皇太后和齐王接风洗尘。
他们将扬州城中的名妓和头牌都请了过来，行宫中丝竹管弦，莺歌燕舞，空气中都是珍稀佳肴的香气，处处靡靡。
“太子殿下，太后有懿旨，今日宴了，太子不用来请安，烦请殿下回去。”
这些行宫守卫虽然看不上赵宁，但皇帝逃走之时也没带着他们一起走，心里多少有点气恼，皇太后和齐王虽然给了他们不少好处，但对待监国太子，他们多少还是留有情面。
赵宁知道谢太后与齐王召集了丁大全等一众奸佞，所以才将他赶出行宫，遇到这种事也不奇怪。
“本王不是来请安的，只是来取些日常用品，都让开。”
守卫见得李庭芝等人跟在身后，而且长街上茫茫多的士卒和军役，也吓了一跳，回来取东西需要这么多人？
“殿下……”
赵宁往前一步，逼视着那当值校尉：“退下吧。”
不知为何，平日里唯唯诺诺的太子殿下，逢人就笑的殿下，此刻却突然弥散出一股子如刀似剑的杀气，校尉当下就怂了。
“是……”
他退下之时，身后一名守卫已经撒腿往行宫深处跑去，毕竟太子殿下带了这么多人，怎么看都是要逼宫造反了！
赵宁知道时间不多，带着这些人便直奔龙德殿旁边的小太庙，小太庙旁边有座泰神阁，镇国神石便坐落于此处。
到了太庙这边来，守夜的禁军当即惊醒过来。
“殿下……”
“辛苦了，退下吧。”
赵宁毕竟是监国太子，这些人不敢忤逆，可见得赵宁身后的军士，顿时又犹豫了起来。
“尔等不过是各司其职，当值的时候昏昏欲睡，不似拼命之人，退下吧。”
“殿下可以进去，这些人，不行。”一名校尉眉头紧皱，其他禁军都按住了刀柄。
时间不多，赵宁也不跟他罗嗦，朝李庭芝道：“拿下。”
李庭芝挥了挥手，身后士卒汹涌而出，将校尉和禁军全都摁在了地上。
“殿下这是要做什么！”
赵宁也不解释，径直走了进去。
泰神阁其实就是四面开的亭楼，镇国神石就供奉在中间，其上镌刻着历代皇帝赐予神石的封号等等，几百上千条经幡搭在神石周遭。
“搬！”
出发之前，赵宁已经军匠准备了滚木和绳索等诸多工具，此言一出，却无人敢动。
这是什么？
这是帝国的根基啊！
无论是百姓还是士卒，他们对龙脉之类的说法最是崇信。
赵宁先前又只是个碌碌无为，胆小怕事的太子，每日里为了东宫之位而胆战心惊，谁敢因为他一句话就去搬动镇国神石？
“李庭芝。”
赵宁也不在乎这些。
因为他知道，威望的建立不是一天两天的事情，他能依靠的，只有李庭芝的威望。
“弟兄们，如果贼军攻入城中，神石会落入贼军之手，到时候贼军便是正统，我等就是贼，大道理就不必多说，都麻利点动手吧。”
李庭芝是士卒们的龙首，从来都是说一不二，但此时他的话似乎也不太管用。
“抗命不从可以脱下军刀和铠甲离开，我李庭芝从不强人所难，留下的每人记一功，提请兵部转勋一级，赏粮二十斤！”
李庭芝只能临时加码，虽然赵宁只给十斤粮，但瞧这情形，二十斤都未必能行，所以他只能加上要么走人不干，要么拿粮干活的规矩。
“我来！”
姜才第一个扛起了滚木，脚步虽然沉重，但目光坚毅，往泰神阁走去。
有了姜才带头，不少人也跟了上去，有人捏着手里的军刀，内心仍旧在挣扎。
可就在此时，泰神阁旁边的一座茅草屋里，突然走出了一个老人来。
这老人穿着一身古旧的明光铠，须发皆白，苍苍老矣，脸皮和眼袋耷拉，唯独眸光如星尘一般闪亮。
大夏早在上百年前就淘汰了明光铠，用的是罩甲和扎甲等铠甲，这老人仿佛穿越了时空长河，从开国之时走来一般。
“皇叔祖……”
这老人正是先帝的兄弟，曾经的福王赵宣武。
按照大夏的规矩，每一代都需要一位皇室成员来守卫镇国神石，而且必须是嫡系血脉，担任此职的成员都会受封为守圣王。
赵宣武是先帝年纪最小的兄弟，但此时算来也该有八九十岁了。
虽然每年拜祭神石的时候都会见面，甚至于连官家都要给守圣王行礼，但每一任守圣王都孤僻怪异，不通人情。
毕竟任谁在这样的环境，一守就是一辈子，脑子都不会太正常。
“没想到啊，最后来这里的竟然是太子。”
赵宣武的声音很轻，仿佛说大声一些就会消耗他仅剩的阳寿。
但奇怪的是，他的话语仿佛拥有某种魔力，如同空谷回声一般，含糊不清却又结结实实落在每个人的心头。
赵宁明白他的意思。
作为守圣王，赵宣武会设想各种可能性，或许是某一方的贼军，甚至或许是齐王篡位而来夺取神石。
在他看来，最不可能的就是赵宁这个懦弱太子。
因为赵宁根本就是官家抛弃在扬州的弃子。
“皇叔祖，赵宁要借神石一用，劳烦皇叔祖高抬贵手。”
赵宁本想解释一下制造巨炮的用意，但对于这样的老头子，再如何解释也没用。
“太子每年都祭拜，该清楚规矩，谁越过那条朱石线，谁就死。”
守圣王赵宣武的声音冰冷如刀，没有任何感情色彩。
“李庭芝，把皇叔祖请回去休息。”
李庭芝会意，朝身后士卒使了个眼色，便有人走了过去。
赵宣武轻叹了一声：“孤只剩一把老骨头了，这又是何必……”
放眼整个大夏，能称孤道寡的，唯守圣王一人，则已。
赵宣武后退一步，将靠在亭柱上的一杆马槊握在了手中，抖了抖枪头。
他的身体伸展，骨节咯咯作响，身量突然拔高，就好似干涸的海绵飞快吸饱了水。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
他就像一只干瘦的老螳螂，挥舞着巨大的棉花糖一般，比他身高还要长一倍的马槊，被他使唤得如臂使指。
只听得几声脆响，上前的士卒已经躺倒在地！
“姜才！”李庭芝知道寻常悍卒有所顾忌，又不敢对守圣王动真格，哪里打得过这老儿。
姜才追随李庭芝多年，心领神会，从部将手中拖了一杆枪便冲了上去。
赵宁总算见识了古代战将使用长兵的风流洒脱。
姜才的铁枪大开大合，挑刺撩扫，大开大合，虎虎生风，然而守圣王看着随时可能断气，可每一次总能春风化雨一般化解姜才的攻势。
这守圣王虽然大大几十年守在此地，寻常人总觉得他没有动手的机会。
但事实上，汴京被攻破，临安被攻破，但神石始终没有落入贼人之手，皆赖这老儿之功！
许是有伤在身，这眨眼功夫，姜才竟被挑翻在地，马槊的锋刃已经抵住了他的脖颈。
“皇叔祖！”
赵宁走到前头来，一把抓住了马槊的杆子。
“撒手！”
赵宣武沉喝一声，枪杆一抖，赵宁就好似摸到了电门一般，整条手臂都麻木了。
“皇叔祖！给我一夜的时间，我只要一夜的时间！”
“我要让镇国神石真的镇住这个国！”
“皇叔祖，给我点时间吧，这块石头我是必须带走的，你可以死守，但不要低估我的决心，否则小王便是让这些人一拥而上，将你砍成肉泥，也要带走它！”
赵宣武哈哈笑了起来：“孤受封守圣王那一刻起，早已死了。”
赵宁摇了摇头：“大义凛然，坦然赴死，看起来悲壮，不过是为了自己罢了。”
“也有人，忍辱偷生，苟且活着，不择手段，都要守着，哪怕只是远远看着，也要期盼有一天能夺回来，不过是两个极端罢了。”
“真正的守护者，是要让这块石头活起来，生长起来，拥有自己的本事，谁都不敢去碰它，谁都不敢夺走它，往后再不需要守护者，再不需要一个人将一辈子的风华和光阴都浪费在这石头之上，这才是守护的意义！”
“守护的意义？”赵宣武想起了自己曾经的意气风发，鲜衣怒马，他赵宣武可是大夏的不败战神，可最后呢？
先帝忌惮他的战功，之后让他来守圣，虽然地位仅次于先帝，而且是仅有一个能称孤道寡的人。
可现实中呢？
他住在草棚里，每天对着这块石头，与石头说话，除此之外，他的人生，他的风流，都浪费在了这石头之上。
他不是没想过这些，只是从未有人敢在他的面前提起过。
赵宣武的嘴唇在颤抖，到底是收回了马槊。
他抬起眼皮来，盯着赵宁：“给我一个带走神石的理由。”
赵宁松了一口气，所有的老顽固，只要敲开了外面的壳子，想要攻破就轻而易举了。
因为他们剩下的也就只有这一层壳子，他们的人生早已被他们信奉的东西搅得一塌糊涂。