告示贴出的第三天，依然没有人来告状。
那些出山来探听消息的土匪们，也暂时没有闹事。
衙门里面也没有积压的案子。
苏斌实在太闲了，又翻了一下上一任大人判过的案。
这半年来，上一任大人也就判了一单人命案。
寡居的张姓妇人张琳儿，勾引同一条街的男子王念，两人云雨过后，张琳儿骂王念不能给她名分，两人起了争执，最后王念被张琳儿用刀捅死。
张琳儿被抓捕归案后，对杀人过程供认不韪。
她被判了秋后处斩，现在就关在牢房里面。
几十间牢房，只关了她一个人。
以前牢房没有修缮的时候，一下雨便变成了水牢。
但她不吵也不闹，也没想着要逃跑，只静静的等着秋后赴死。
苏斌刚来的时候，便觉得这一单案子有疑问。
张琳儿才二十出头，是远近闻名的美妇人。
虽然说她夫家的人都死光了，但夫家留下两间铺子，光是收租都饿不死她。
而且，排着队的人想上门做她的相公。
那个王念已年过三十，脸上有疤，名声又不好，要偷情也轮不到他。
但他又确实死在陈琳儿床上。
陈琳儿也承认是她杀的。
苏斌询问过王二麻子和刘大壮，张姓妇人并不是屈打成招，她是痛痛快快的画押。
在修缮衙门这些日子，他和陈先生去暗中探访过这单案子的事情经过，发现了更多疑点。
那个被捅死的王念，据说和山上的土匪有勾结，平日里欺男霸女，是那条街周围的一个恶霸。
陈琳儿是夫家收留的孤女，不知道娘家在何处。
夫家人对她极好，虽然是童养媳，但从来没人欺负她。
待她年龄到了，也顺利的成了亲。
隔年便生了大胖儿子，后来又生了一个女儿。
但有一天，霉运开始光顾她家。
先是公公婆婆在外出时发生了意外，双双死亡。
后来是她男人，突发暴病而亡。
再后来是她儿子女儿，被山上的土匪绑架，还没有等到她变卖店铺去救他们，他们就被土匪撕了票。
那段时间，她像疯了一样。
后来，同一条街居住的王念，请了大夫给她治病。
慢慢的，她的疯病好了。
但大家都没有想到，她和王念好上了。
王念要娶她过门，听说她不肯，她要求做正妻。
但王念是不可能休妻再娶的，因为他媳妇的娘家兄弟，在山里的土匪窝做土匪，是土匪头子身边的红人。
他要是敢休妻，只怕连性命都不保。
于是，悲剧发生了。
一个被捅死，一个被判死刑。
陈琳儿被收监后，她家的两间店铺，赔给了王念家里。
王念的媳妇可凶了。
陈琳儿夫家的叔伯兄弟，想争夺这两间店铺，王念的媳妇直接放话：“不想家破人亡，就尽管来抢！”
吓得那些人不得不放弃。
周围的人都猜测，陈琳儿家里发生的那些惨事，全部都是山里的土匪干的。
她公公婆婆的死，说是意外，其实是被土匪杀死的。
她的男人也是被土匪暴打一顿后生病死的。
孩子也是土匪杀的。
而这一切的背后指使，都是王念和他媳妇。