温鹤岭此时才看清阶上那人的脸。
模样朗俊, 倒也不面生。
是灵器阁弟子，秋印烛。
早些年不论入秘境，还是宗门大比, 他都见过此人的身影。
不爱与人打交道, 无论走到何处都是孤身一人, 人多的地方也能避则避。
犹记得几十年前，他带着一众师弟妹前往海域秘境, 恰巧撞上在那儿寻找灵材的灵器阁弟子。
秘境危险, 两拨人索性同行。
算下来足有二三十人，唯独秋印烛走在最后面，与众人隔了十丈开外。
带领灵器阁弟子入秘境的是他们的小师叔, 后来与他聊起秋印烛，那人慨叹说：“印烛性情狂傲孤僻了些, 不过在炼器上颇有天赋，千百年也难出一个。”
后逢海鲛作乱, 企图用歌声蛊惑修士坠海。那歌声高亢尖锐, 连灵力凝成的结界都难以隔开。
危险至极，是那秋印烛就地找了些海鲛巢穴的石头，造出个稀奇古怪的灵器。
模样似石盒, 一敲, 就将歌声尽数收了进去。
最后这盒子用在了对付秘境凶兽上。
刚遇着那凶兽，他便打开了石盒，放出的海鲛歌声使凶兽陷入昏厥。
走出秘境时, 一行人连点皮毛伤都没受。
只是……
温鹤岭看向阶上的秋印烛。
那位旁人口中孤傲不群的天才，现下却站在大雪天里, 瞪着双哭红的眼, 厉声斥责着他。
温鹤岭微不可察地蹙了下眉。
未免太过骄纵了些。
他应得冷淡：“抱歉, 不知秋仙友有事在先。”
他虽态度漠然，可到底是在道歉。
这声“抱歉”落下来，反倒叫秋印烛发了懵。
也是这会儿，他才突然回过神，意识到周身两人的视线都落在了他身上。
秋印烛的呼吸一下变得紧促，手也不自觉地开始微抖。
“无事。”他吝啬挤出两字，强迫自己尽量忽视掉温鹤岭的打量，转而看向桑褚玉，“纸，在你手里？”
“在。”桑褚玉转身开了铸器阁的门，翻找出那封折好的信，递给他，“放心，没看。”
“嗯。”秋印烛慌急将信塞回袖子里，脑子里却空荡荡的，一个字都挤不出。
见他跟截木头似的杵在那儿不走，也不说话，桑褚玉问：“还有其他事吗？”
“有。”秋印烛艰难挤出这字，又不说话了。
若放在多数人身上，恐会认定他不懂礼节，有意耍弄人。
但桑褚玉以前跟动物打交道居多，那些野物常是想起什么做什么，根本摸不透脾性。
故而她极有耐心地等着，没有半点儿催促的意思。
在那平静眼神的注视下，秋印烛竟放松些许，紧绷的身躯也松缓下来。
他缓了足有半刻钟，才道：“再过两个月，陵光学宫看守的秘境将开。”
“嗯。”
“秘境将开。”秋印烛又重复一遍。
“嗯。”桑褚玉认真点头。
“你就没有半点儿想问的？”
桑褚玉迟疑：“倒有——你是信使吗？”
大老远跑这儿来，就为了告诉她某处学宫看守的秘境要开了？
怪好心。
“你！”秋印烛拧眉道，“你不知那秘境里藏了什么宝器？”
“不知道。”为节省时间，桑褚玉直言，“我不能随意离开宗门，除非师尊准允。你若有什么话，不妨先找她。”
察觉到身后温鹤岭的视线，秋印烛越发不自在，浑身跟滚了虫般。
有旁人在，他又不好多言，只道：“此事事关铸器，否则也不会找你，往后再细说。”
丢下这句，他转身便大步走了。
等他走远了，桑褚玉才看向温鹤岭：“温仙友找我有何事？”
温鹤岭打量着她的神情。
自从她坦明妖族身份，其间多年，他俩都少有来往。
但一个多月前，她却突然跑来无上派表明了心意。
事发突然，他自是不信。
只是往后的一段时间，她所做的一切却渐渐动摇了他的想法。
她好似真的喜欢他。
可当他快要相信时，昨晚却又记起了那件事。
如果她真喜欢他，又怎么会打晕他。
但若不喜欢，她的所作所为又是为了什么？
温鹤岭想从她的神情间捕捉到任何端倪，却是一无所获。
思忖许久，他道：“此番前来，是为查清当日我如何离开了铸器阁。”
想也没想，桑褚玉就搬出了先前的说法：“你来找我，提了嘴你爷爷，不过什么都没讲清楚，中途便说有事回去了——怎的又要问一遍？”
骗人。
温鹤岭眼神愈冷。
事到如今还在愚弄他。
他又问一遍：“当真如此？”
这回桑褚玉还没开口，就听到了系统加数值的提醒。
现在聊天都能加数值了？
她没直接回答，而是问：“温仙友何出此言。”
看他这模样，应该没有恢复记忆。
要是想起来这几天是被关在地窖里，还化出了妖形，他必然不可能这般冷静。
温鹤岭道：“只是不知晓那几日究竟发生了什么，想要查清罢了。”
“可能不知道更好。”桑褚玉突然冒了句。
温鹤岭微怔：“何意？”
“没什么。”
话音刚落，忽从外面飞来一只纸鹤。
桑褚玉对那纸鹤颇为熟悉——
是冼若递出的信。
她快跑两步，赶在它落下前捉住了它。
温鹤岭又道：“那日我离开——”
“先别说话。”桑褚玉拆开信，从头至尾细细读了遍。
信上内容简单，冼若说自己有所感悟，出关的日子恐要推迟，最快也得等元宵了。
信中另附一张符，也是师尊送她的。说是送她的礼物，有平安辟邪的功效。
她拿起那符。
符箓被精心折好，上面附着的灵力，要比寻常的上品符箓更为雄浑强大，足见用心。
桑褚玉摩挲着那符。
又是这般。
师尊的照拂好似总要快一步。
被天地灵气蕴生后，她见着的第一个人就是冼若。
最初她不懂得怎么控制妖火，头回在禁地遇见师尊，她顶了头被烧焦的、乱蓬蓬的头发，脸上也熏得乌漆嘛黑的。
加之个子瘦小，在禁地里窜来窜去活像只猴儿。
冼若看见她，只笑着问她：“可要帮你梳一梳头发？”
她听不懂她说话，不过觉得这人亲切，便像是动物挑选用来栖息的阴凉地那般靠近了她。
冼若用灵力洗濯了她的头发，又仔细梳好。
往后的日子里，她教她如何控制妖火，连同说话、写字，一并教授与她。
后来入太衍剑派。
她性子闷，又是妖族。
剑派对妖族并不排斥，但也免不了有弟子不喜妖。
她记得那时有个弟子总爱揪着她不放，笑她没爹没娘，又逼问她有没有妖形。
她便面无表情地看着那人，说：“整日跟着我，我娘看着你呢。”
那弟子吓着了，忙说剑派不会允许妖怪随意闯进来。
她就一本正经道：“不管你信不信，我爹也看着你呢。你走到何处，他们看到何处。”
那弟子被吓得哭了整三天，夜里总做噩梦说有妖怪要吃他。后来惩戒堂的长老找上门，她才解释，她是天地蕴生的，天生地养，天地便是她的爹娘。
天地做爹做娘，可不就是走到哪儿盯到哪儿么。
长老气得够呛，找来了冼若。
冼若没怪她，耐心问她缘由。
她只道：“那人说我没父母，我确然没有，只能胡诌了来。”
冼若怔了瞬，温柔抚着她的脑袋，又道：“若褚玉不介意，往后可视我为母。”
其实她尚且不大理解父母有何好处，能成为攻击人的手段。
但那只覆着薄茧的手落在头顶时，她只觉心绪一阵平静，好似找着了最适合歇息的阴凉地般。
不过最叫她畅快的，还是那闹她的弟子被冼若关了禁闭。
整整三月，听闻还往嘴上施了噤口诀，三月里一个字都说不了。
桑褚玉收好平安符，又瞟了眼桌上的插花。
看这样，只能做元宵礼了么？
见她放下了信，温鹤岭这才接着道：“还有一事想问。”
他已做好了直接问的打算，不想桑褚玉突然转到了右旁的置物架前。
她打开抽屉，将信塞了进去，又顺手整理起里面的东西。身子稍往前倾着，脑袋也抵在木板子上面，一副不愿搭茬的样。
“改天问吧。”桑褚玉没看他，“今日没心情。”
说话间，置物架微晃了下。
不知架子抽屉里都藏了些什么东西，直晃出当啷声响。
温鹤岭原要开口，却在听见那声响的瞬间住了声。
丁零当啷的，活像链子拖动的响动。
他瞬间怔在了那儿。
那声音并不聒噪，却跟刺一般扎在了他身上。
片刻愣神的工夫，脊骨就已覆了层薄汗。
像极刻入本能的反应，他的手开始不自觉地微抖，呼吸艰涩了点儿。
就连体内平时掩藏极深的妖气，竟也有了冒头的趋势。如水面搅起的阵阵涟漪，缓慢活动起来。
催促着他化出妖形。
亦是同时，他开始排斥外界的声响。
风声，雪声，炉火里噼啪的炸响……这一切响动都磋磨着他，令他心生厌烦。
温鹤岭哽了下喉咙，往前一步，陡然生出股冲动。
想要靠近她。
离得再近些。
最好是借由她的手，将他困在此处。
“褚玉，在做什么？”有人叩了两下铸器阁的大门，走进。
温鹤岭瞬间清醒过来，如被扇了记耳光，心头漫上迟来的羞愤。
他怎会……有这些念头？
这般无耻放浪，自轻自贱。
疯了不成。
宽敞的房屋陡然变得逼仄，他再待不下去，倏地转过身，急于逃离此处。
也是转了身，他才发觉来人是蒲栖明。
但他只当没看见对方，一步不停地离开了铸器阁。
两人错身时，蒲栖明倒是扫了他一眼。
却见温鹤岭眉头紧蹙，脸色苍白，他又收回了视线。
“褚玉，收着师尊的信了吗？”蒲栖明问。
桑褚玉点点头，没出声。
她平日里表情变化不大，但只消留心，细微处的变动也易察觉。
见她眼尾微垂，显然不算开心，蒲栖明思忖着说：“可要与师兄一道下山？今日除夕，山下镇子热闹，不光祈福庙会，还听闻做了烟花——你往常不是想看？今年走运，比前些年的烟花气派许多。”
桑褚玉手一顿，侧眸看他：“真的？”
“这等事上诓你做什么。”蒲栖明道，“待玩得尽兴了，再回来守岁，可好？”
桑褚玉突然记起另一事。
虽然裴雪尽说可以跳过与温鹤岭一道去山下小镇守岁的剧情，但她能跳，那在山下趁乱作妖的鱼妖却不一定会消失。
她想了想问：“何时出发？”
“现在便走罢。”蒲栖明上前，替她合上了抽屉，“欢快事不少，何须在一处发愁。”