余晖洒在明安酒楼上。
周白醉倒了，而沈灵惜和李锐还在彻夜长谈。
“沈兄弟也是江陵人士？”
“是。”
“在下也是江陵人士，早些年是周知府身边的书童，跟随他为官才来的明安，这么多年，我也将自家老小搬到了这里。”李锐拱拱手道：“若沈兄弟不嫌弃，改日来家，拙荆可是做的一手好菜。”
沈灵惜点了点头，只听李锐又问道：“听闻沈兄弟此次准备参加两个月后的秋考。那不知……”
“不知什么？”沈灵惜问道。
李锐淡淡一笑，“不知沈兄弟是否有江陵府的举荐书啊？”
沈灵惜摇摇头，不解，便问道：“李大哥请说。”
“举荐书便是能够参加大周秋考的资格。”
听李锐这一番话，沈灵惜有些疑惑。无所不知的道人并未告知他举荐书的事情，更别说为他准备一封了。既然李锐主动谈及这件事，那么，其中的含义很容易便知了。想必是之前调查过，并想以此来拉拢我。
“那我该如何是好啊？”沈灵惜故意装出一副愁容低头沉思，余光却是撇着李锐。
只见李锐淡笑道：“沈兄弟，这有什么难的！”
沈灵惜大喜，“还请李大哥帮我。”
“这简单。”
第二天一大早，李锐便派家丁去了沈灵惜住宿的客栈。
家丁给他带来了提前准备好的新衣服，并且催促他沐浴梳洗。楼下还有专门来接他去周府的马车。
“沈公子，这衣服可用的是上好的面料。”
沈灵惜分不清好坏，但衣裳的样式他很喜欢。
家丁们只知道，这是他们家公子的贵客，一点都不敢懈怠。为沈灵惜更衣之后，安静地在客栈门外耐心地等候他吃完早饭。
周白坐在周府大门前，等了许久都不见马车回来的身影。
马车刚行到主街，沈灵惜从车窗往外面瞧，街市繁华，人烟阜盛，自是与其他处不同。
忽见街北蹲着两个大石狮子，他知道，知府府邸便在眼前了。
“沈兄弟，沈兄弟！”
沈灵惜跳下马车，周白上来就拉着他往里走。
庭院里，家丁丫鬟见到周白正要鞠躬问好，却被他挥挥手，都驱散了。进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地却是放着一个画着山水的大插屏。
到了正房大院，周白让小厮将沈灵惜的行李搬到游廊厢房。
“少爷，老爷找你。”
院里的丫鬟见到了少爷回来了，停下了手里的活，过来请安。
“小兰，去沏茶。”
丫鬟立即应道。
沈灵惜踏入里面，觉得此处甚是静幽，庭院里摆放了很多种类的兰草。
“春兰，建兰，墨兰……”他在素心仙子那里见过，也能认出几种来。
周白安顿下人悉心照料，自己离去了。沈灵惜有点不知所措，坐也是不好，站也是不好。
“公子请用茶。”小兰将热茶放在桌上，侧目瞥见端正站在原地的少年，觉得有些好笑，“公子请坐。”
说完，掩面偷笑着走了。
沈灵惜正好有些口渴，端起了桌上的茶杯，小抿了口，就放回了原处。
伴随着吱呀一声，门缓缓开启。院外明媚的阳光，照亮了来人那身华冠丽服。
这大概就是周白的叔母了吧，他急忙站起，边行礼边道：“伯母好。”
只见周夫人轻声说道：“坐，不要那么拘谨。”
“你好。”周夫人笑道，“既然是小白的朋友，那就是一家人，来伯母家不要那么拘谨。”
“叫沈灵惜是吗？”
“对。”
“好名字，也是江陵人士？”
“是。”
周夫人越看眼前的沈灵惜，心里越发的心喜。
“小白呢？”周夫人问旁边的丫鬟。
“老爷叫去书房了。”
“那你去看着，一出来就把他带到我这儿。”
书房里，周白的叔父周熙，正手拿一本名册。
“秋考的推荐二十五个名额已经满了。”周熙将名册递给了周白，“况且，这上面的人是通过层层选拔出来的，不是我说了能算的。”
周白看着名单上的人，这些人的家底一个比一个殷实，有的是钱去聘请京都的名师到家中来上私课。
“那叔父，这事真的没有办法了吗？”
周熙说：“除非你能让他们自己放弃推荐名额。”
“然后，因为名额空缺，就能再次举办选拔活动。”
周白点点头，记在了心里。
出了书房，他便见到侍奉在叔母身边的丫鬟小雨。
小雨说：“少爷，夫人喊你过去。”
周白轻轻推开房门，见到沈灵惜和自己的叔母相谈甚欢，便放下心来。
“小白，带灵惜去府里转转。”
“好的。”
周白带着沈灵惜离开，去了后花园。
现在并不是荷花开的季节，水中只有杂草，幸好还有些颜色鲜艳的小鱼。
两人驻足在凉亭。
周白微微笑道：“沈兄弟，明安府的秋考推荐名额已经满了。”
沈灵惜知道，这句话之后，还有话。
“但我有了办法，明日带着剑，随我去墨时轩边的茶楼。”
“去那里干什么？”
“明安府秋考举荐那些人，个个自命不凡，大都厮混在那里。”
沈灵惜见到周白嘴角，有一抹邪恶的笑。
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