刚止步，门便打开，里头出现的布衣老者唤道:“爷，您来了。”唐青跟在萧隽脚后走进大门，布衣老者在旁边引路。借着光线，唐青这才发现对方有一边袖口空荡荡的，竟是个断臂老人。老者道:“亲自备了几道酒菜，爷进屋尝尝。”至于唐青……老者瞥他一眼，眼中滑过惊艳，暗忖:爷头一次带陌生的面孔来，不该问的便不问。净手之后，唐青琢磨着怎么伺候皇帝用饭，正要做点什么，听萧隽吩咐:“都落座。”老者笑着拧开酒壶的木塞:“去年酿的，爷尝尝。”唐青稍微抬眼，发现断臂老者比起旁人面对帝王时表露的敬畏，他流露的更多则为亲近之态，俨然把一国之君当成后辈看。而素日里淡漠威仪的萧隽，此时面上居然显出少有的缓和之色。老者究竟什么来头？唐青沉默，一时没动碗筷。老者等萧隽尝了第一口烤鱼，笑呵呵道:“前些日子总下雨，河水涨了不少，老马我趁机逮了几条肥鱼回来养，这不，今日就见着爷过来了，来得早不如赶得巧啊。”“我烤鱼的手艺没生疏吧？”萧隽道:“和从前一样。”说罢，夹了一筷子鱼肉放进唐青手边的白瓷空碗。“尝尝。”唐青抬眸:“多谢爷。”萧隽道:“在此地，不用如此拘束。”老马眼底闪出精烁的光，似看出些端倪，仍然笑着点头，兀自夹了块肉，跟着开口:“这位公子何必拘礼，试试老马的厨艺。”唐青吃了萧隽夹来的鱼肉，烤鱼味道极好，油而不腻，肉滑鲜嫩，汁水全部渗进肉质中。简单尝过一口，唇瓣盈了油光，光滑润亮，他轻轻舔干净嘴边残留的汁水，抬手继续夹了块。老马道:“味道好吧？爷过去就爱这道烤鱼，这可是正宗地道的冀州口味。”唐青吃完，轻轻擦拭嘴唇油渍，方才喃喃:“冀州。”萧隽默不作声，老马左右看看，打了个马虎，道:“等爷想开口，自然会相告于公子。”从谈话中唐青约莫得知老马是冀州人，过去曾驻扎在冀北的军镇生活。几道冀州风味的菜色十分入胃，唐青吃得尽兴，主位上的萧隽似乎也极为尽兴，酒都多饮了几回。萧隽偏过视线，向他示意酒盏。唐青忙轻轻摇头，面上浮出难色。“爷，小的喝不了。”萧隽低声一哂：“也罢。”灯火隐绰，一顿饭尽兴，老马收拾东西，笑呵呵道:“爷，老马这把骨头熬不了太晚，先去歇着啦，您和公子随意。”萧隽：“嗯。”等屋内都空了，窗外虫鸣不间断地响唤，萧隽没动，唐青自然不动。良久，萧隽问:“今日所见，觉得如何。”唐青回想这天经历的，腹中措辞，挑了处较为妥当的地方回应。“回皇上，臣于近郊田地所见，百姓拽耙扶犁，春日耕耘，夏日耨草，勤劳务农，确实不错。”“可还有值得完善的之处。”唐青迎向萧隽的眼神，轻轻摇晃手中的茶盏，继而开口：“皇上可还记得在那户在门前处理草木灰的农人？”当朝农民耕种，多以草木灰，或腐烂的树叶之类打成肥，这也是唐青所了解到的，较为接近早期的肥料。他斟酌再三，徐徐道来。“施肥是农业中必不可缺失的一个重要环节，施好肥，可以提升农物质地，促进其生长，增加产量，还可养护土壤，使得土壤肥力充足，延续耕地的使用年限，令土壤反复循环的利用。”“仅用草木灰做肥过于单一，像是腐熟的人畜粪便，食物残渣，河泥，石灰此类都可用于基肥，农业乃国之根本，作物产量上去了，于国于民，都是好事。”唐青垂眸:“若负责农桑的官员能起到带头作用，定能让百姓们接受，引导他们效仿，待日子一久，此举有了成效，自会广泛流传。”萧隽斟了盏茶，吹了吹，目光却纹丝未动，隔着水雾定定注视他。“卿的点子倒是不少。”唐青温和一笑，谦虚回应。“为皇上分忧为臣之本分，自是竭尽全力。”萧隽目色忽然凝在他噙起弧度的唇角，沉声问:“若孤想要卿在其他事情上分忧，又该如何。”只一句，唐青心头倏跳，面显难色与无奈。“皇上，臣……”他渐渐收声，半晌无话。萧隽淡声:“卿以为孤想做什么，或对卿做什么。”唐青:“……”说得您原来没做过似的，不仅做了，还好几次，他能不想偏么？萧隽压下嘴边的笑意:“孤有头疾，卿且靠近些，替孤按一按。”唐青:“皇上头疾犯了？”他迎起身，来到对方侧面。萧隽道:“按吧。”唐青迟疑:“臣没试过，皇上感受一下力道，轻或者重了都与臣说一说。”他手上动作轻柔，对萧隽而言，起不到什么按摩效果。真正有效用的，是唐青靠近后源源传来的那阵温暖沁香，很淡，缓解了他忽起的躁动，头上乱跳的脉搏也随之停下来，痛楚在微香的熏拂下慢慢退散。唐青垂眸，观察萧隽神色舒缓，温声宽劝:“皇上，回房休息如何。”给唐青这么一顿按揉，萧隽竟也难得乏了。他很少会在如此早的时辰歇下，许是旁边的气息太过舒适。他松口了语气:“嗯。”又道:“卿也早些休息。”送走萧隽，唐青停在庭院中央。夜风清爽，已有入夏的温暖，檐下透出的光将他的影子拖得很长。“公子。”早已离开的老马出现，“客房为公子备好了，还请跟来瞧瞧。”唐青跟上:“多谢您。”老马笑着摆摆手:“老马也要谢公子你啊，头一次见爷带人过来，瞧着……比过去轻松几分呐。”唐青心想:他们只在屋内论了些农桑之事，也没做别的，对方是否误会了什么。客房已经打扫过，陈设干净雅致，搬来的褥子上还有一股阳光晒过的气息。唐青在井口旁打了点水稍作洗漱，合衣而躺。不知是不是换了环境的缘故，又或逢春夏季候交替身子敏.感，听着窸窣虫鸣，他隐觉心闷，左右煎熬，靠着枕辗转，难以沉浸到睡眠的状态。唐青久违地失眠了，先在床尾坐了会儿，而后临窗静立，院中灯影朦胧，渐渐出神。深更半夜，在窗旁立了半宿，空气浅淡的花香弥漫于风中，唐青不住揉.弄泛痒的鼻子，间或揉揉眉眼周围。他后知后觉地心道:过敏了。为防止把皮肤搓破，只能忍耐。又觉口渴，推门而出，想绕去堂屋看看能否找点水喝。另一扇门窗忽然打开，映出一张五官英俊深刻的面孔，灯影柔和，连同对方身上那股冷漠也淡了。“卿为何不睡。”唐青回眸:“皇上。”他下意识舔了舔唇，一时忘了行礼。“臣口渴，想寻些水喝。”萧隽:“孤也有点渴，既如此，与卿一道同去。”唐青:“……”好的。石砖上的人影成了一双，萧隽找到水，倒了两杯。唐青谢恩接过，仰头饮时，泛红的鼻尖与眉眼皆落入萧隽眼底。萧隽盯着他:“脸为何这般红。”唐青好不容易转移注意力，闻言，只觉脸又痒了，伸手往上挠。萧隽挡开他的指尖:“够了。”再挠破皮了。唐青神情无奈，还有几分惹人心怜的模样。“臣痒。”萧隽眼皮一抽。“……卿可知自己在说什么。”唐青:“臣过敏了，脸很痒。”萧隽听不明白过敏一词，但隐约知晓这理应是病了，顿时无言。戎马数年，没见过这般动不动就生病的。萧隽道:“付容。”