如果天子只是随口说一说，那么人们一定会认为天子或是在痴人说梦，或是被方士所欺瞒。
总之所言之事都是毫无根据的胡言乱语。
毕竟，天圆地方可比什么“日为天心”“七分汪洋，三分大陆”之类的话要容易理解多了。
然而天子不仅在《地理会要》中将这些内容清清楚楚地写了下来，还推出一本画了许多舆图的《海国舆图》。
这舆图的轮廓画得非常详细，山川河流湖泊树林，一应俱全，不是普通的方士能够编出来的。
而且，画舆图的方式也与常见舆图不同，大小比例合适，所有标记各有不同，让人一目了然。
除此之外，天子还拿了工匠做好的“地球”“月亮”“太阳”来给诸生讲课。
月绕地转，地绕日转，其中的关系讲得明明白白。
文字、舆图和模型全部可以严丝合缝地对上，没有任何出入和纰漏，让人不能怀疑此事的真实。
大约半个月之后，舆图就从蓬莱学宫流向了民间：书肆里的《地理会议》《海国舆图》百钱一册，量大管饱。
随着越来越多的人看过这两本书，参与谈论的人也越来越多，相信此事的人也越来越多。
就连不少不得志的腐儒都加入了其中。
他们翻遍先秦的典籍，拼命地找到只言片语，只想来注释《地理会要》《海国舆图》的合理性。guxu.org 时光小说网
其中被人引用得最多的自然就是《山海经》。
关于《山海经》的作者到底是何人，在大汉也并无一个定论。
虽然托古为大禹、伯益所做，但是成书的时间应该是战国末年和秦汉之交。
但是，不管作者是何人，《山海经》是一本奇书是毋庸置疑的。
这时的大汉百姓对地理知识没有完整的认识，所以一直将《山海经》当成了真正的地理书来读。
如今，天子推出《地理会议》《海国舆图》之后，这《山海经》又一次以更高的声望回归到了众人的视野当中。
于是，人们自学成才地将《山海经》和《地理会要》进行比对，将两者相似之处合在一起来看。
阿美利加就是扶桑，阿非利加乃“不周负子”山……
参与讨论的人越来越多，在两者之间找到的证据也越来越多。
如果冷静下来细细地推敲，很容易看穿其中的讹误。
但是在东扶桑公司掀起的“出洋淘金”热潮下，这些讹误都被有选择性地忽视了。
更何况，还是那个有力的证据。
天子从少府中拿出了十亿钱投入到东扶桑公司中，这就足以证明《地理会要》《海国舆图》不是随意编造的。
若是没有任何的希望，天子又怎么可能掏出真金白银呢？
要知道这普天之下，恐怕没有人比天子还能赚钱了。
天子总不可能自己骗自己吧？
于是，上到巨室大族，中到寒门庶民，下到泼皮无赖，都开始谈论出洋淘金之事了。
除了《地理会要》《海国舆图》之外，再也没有太多实实在在的东西了。
但是，这仍然是难以阻挡世人探索大海，寻找财富的心——人永远是逐利的，大汉的臣民同样如此。
在孝武皇帝治国的几十年间，大汉从来未海禁过，不管在海上还是陆上，都仍然保持着极强的野心。
朝堂如此，天子如此，天下的百姓自然也如此。
只要向外探索的心没有被禁锢，虽然也安土重迁，但是只要有商机和利益，百姓也愿意冒险前往。
否则，通向西域的商路，怎么可能一直驼铃不断，商旅不绝呢？
鼎新元年的八月份，从长安三辅到关中平原，再到函谷关以东的各个郡国。
议论“出洋淘金”的声音是越来越大。
那些成功入股东扶桑公司的豪猾庶民自然可以慢慢等——等着和天子一道分钱。
但是那些没有抢到入股机会的人却坐不住了。
于是，自然有聪明胆大之徒，开始按照东扶桑公司的条例成制，成立了五花八门的公司。
南交趾公司，广陵公司，蓬莱公司……各种各样殖民公司就如雨后春笋一样，冒了出来。
有钱有势的巨室大族出钱，身无长物的泼皮无赖舍命，老实本分的良家出力。
不管是郡国府衙还是中央朝堂，对成立公司之事没有任何的阻拦。
只要每年向水衡都尉缴纳占股金半成的“公司税”，就可以拿到出海经商的符传。
民间贸易比官营贸易的规模要小，但是效率却出奇地高。
九月初一，第一支出洋寻找阿美利加的船队，就匆匆忙忙地从泉州出发了。
这支船队由三艘并不适合远洋航行的旧式楼船组成，水手总共有两千余人。
他们没有沿着大汉东南海岸线向南航向，而是义无反顾地径直向东航行——目标就是《地理会要》中的阿美利加。
三艘高大的楼船里，不仅装了两千多个水手，还带有茶叶、瓷器和丝绸——准备用来和阿美利加的殷人交换黄金。
除了《地理会要》《海国舆图》之外，他们手中就只有罗盘可以依赖了。
这样仓促的准备，这支船队的前途自然是凶多吉少，能够安然回来的可能性几乎为零。
但是他们仍然出发了。
这将会给后人留下了一个想象的空间和无数的传说。
在这支船队的身后，还会有更多的船队和税收，它们会劈波斩浪，驶向大洋，去寻找《地理会要》中提到的“七大洲”。
纵然九死一生，也不会停下脚步。
……
民间江湖的这些变化，自然会源源不断地传到刘贺的耳朵里。站在高高在上的未央宫，刘贺将民间这种狂热看得格外清楚。
在蓬莱横帆船和六分仪普及推广之前，出洋远航一定不会有任何结果的。
这些抢先出海远航的人，莫说是找到新大陆，就是想要中途折返安然归来，恐怕也难于登天。
不知道有多少高大的楼船，会在阴晴不定的大洋中被风浪撞得粉碎；不知道又有多少大汉热血男儿，落个葬身鱼腹的下场。
但身为天子，刘贺并没有下诏阻止此事，反而让《长安月报》对这些事例进行了连篇累牍的登载。
而且他亲自为那第一支出海的船队题了匾，称赞他们是大汉的“海上夸父”。
刘贺并非视生灵如草芥，而是他对此事看得很清楚，眼下出洋远航的确不会有结果，但是却不会没有意义。
因为只依靠他一个人的力量，大汉难以实现地理大发现，要完成这一前无古人后无来者的壮举，需要大汉上下一起奋勇。
这些仓促出行的船队到不了新大陆，却可能会发现一个落脚的岛屿，可能会发现一道温和的洋流，可能会发现季风变化……
能够侥幸返航的人也许不过十之一二，但是总有活下来的幸运儿将这些信息带回来，为后来者能够再往前多走一里……
一里到十里，十里到百里，百里到千里，千里到万里……
三个月到五个月，三年到五年，三十年到五十年……
这些信息累积到足够多的时候，就会由量变引起质变，新大陆自然就出现在眼前了。
这个过程一定死者甚众，恐怕比出征匈奴死的人还要多。
但是，如果百年之后，大汉之内的太阳永不落下，那么这些人付出的生命就是值得的。
……
当大汉在汪洋大海这个新世界迈出第一步的时候，对匈奴的最后一战也终于是开始了。
鼎新元年九月初一，距离上次汉军五路大军出征匈奴，堪堪过去一年而已。
但是长安城又是一片金戈铁马之声。
去年，五路大军总计有十五万人之众，这一次只有四万人。
单从人数来看，确实少了许多。
不仅和去年那大规模的出征无法相比，甚至与孝武皇帝在位时的任何一次出征都不能相比。
但是，人数的多少不能代表一切事情，甚至不能代表任何事情。
这四万汉军与那十五万汉军相比，是一支截然不同的新军。
人数虽少，但是战力和战意要强上百倍不止。
这四万大军，一半来自北军，一半来自南军，分成了两路。
北军两万人由骠骑将军韩增率领，从居延出塞；南军两万人由卫将军赵充国率领，从张掖出塞。
辰时，是大军从长安城周围的各营垒拔营的时间，刘贺来到长安城的北门，亲自目送大军出征。
出征的南军和北军，营垒都在长安城外，本来是不用入城，可以直接向北开拔。
但为了提振士气，刘贺特意下了诏令，在长安城实行一次盛大的出征观兵仪式。
出征的四万汉军分为十六个营，卯时就提前在长安城东城郭集结完毕了，而后以屯为单位列队，从城门进入长安。
入城门后，先沿着城街一路向西，经过明光宫、长乐宫，最后抵达未央宫北阙下。
接着，在北阙广场右转，沿华阳大街向北，最后在刘贺的检阅之下，从北门开拔出城。
一路上，数以万计的官民的夹道相送。
一屯屯的汉军从北阙广场走来，刘贺站在北城门城楼上，肃穆相送。
他身边的城墙上，站着百人，不是巡城兵卒，而是朝堂的重要人物——不仅有朝臣，还有诸侯王列侯，甚至有富商。
刘贺今日让他们来观兵当然是有一番深意的，那就是让他们再感受一下新军的压迫，不要再对自己的诏令阳奉阴违。
此举确实起到了作用，这些大人物看着一屯屯军容整肃的汉军迎面走来，一个个都噤若寒蝉，甚至忘记了交头接耳。
他们看得出来，这支由“募兵制”“新军功爵位制”“庶民百姓”“新式武备”堆起来的新军，战力极强。
对天子更是忠诚无比。
于是，少数人心中那仅存的一丝不满，也彻底地藏匿了起来。
如果朝堂没有发生大的变革，任何人都不敢再“忤逆”天子的诏令了。
不管愿不愿意，他们都只能坚定地“拥护”天子“革故鼎新”的新政。
在这观兵仪式上，由刘贺亲自设计“黑底龙纹”汉旗也第一次亮相，与汉节一起成为大汉标志和象征。
每屯汉军里都会有旗手专门负责擎旗，那一面面汉旗迎风飘扬，在华阳大道上组成了一片黑色的树林。
这些大汉好男儿，有些尚未加冠，有些已经年过不惑……
今日一齐走出长安城，不知道有多少人能够安然而归。
刘贺看着他们，从头到尾都肃立相送。
此刻，这庄严肃穆，就是最好的军礼。
而在前一日，西域方向也传来了一些好消息。
前将军常惠提前完成了自己使命，在他软硬并施之下，刚刚取得大胜的乌孙国王愿发十万胜兵侧应汉军。
除了乌孙国之外，西域三十六国也被要求发兵参与到此次征伐中。
西域有狭义和广义之分。
狭义为葱岭以东，玉门关和阳关以西，有三十六国。
广义的则指经狭义西域所能到达的所有地区，包括亚洲中西部，印度半岛，欧洲东部和非洲北部在内。
乌孙、大宛和大月氏这些大国广义上的西域国家，国民可达几十万，一次性调动的胜兵更可以达到十几万。
【胜兵是全民皆兵下的民兵】
而狭义西域中的三十六国，都是撮尔小国。
它们虽然有一国之名，但规模极小，很多国家甚至连城池都没有，只能算是一个村屯而已。
用弹丸之地来形容都是对他们的过奖了。
其实力莫说是不如大汉的一个郡国，就连一个县或者一个里都远远不如。
像其中的车师后城国，“户百五十四，口九百六十、胜兵二百六十人”。
这样的实力在大汉的面前，根本不堪一击。
一个县的亭卒聚集起来，就可以横扫西域三十六国中一半的国家了。
大汉愿意视之为邦国，除了西域地位重要，需要对其进行笼络之外，更体现了大汉开阔的胸襟。
不以大小论国格。
这是大汉自有的胸襟和气魄。
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(本章完)