正是春至，那院子里一棵榆叶梅树冒了花骨朵儿，格外鲜艳好看。
沈清棠和采薇不出门，吃喝用度都是阿显出门采办。
上京城里去岁八月至今的消息也是他在外头听了，回来告诉她们。
原来年节一过，承平侯府的裴老夫人便过世了。
“这在当时可算是件大事，满上京城的显贵豪门都过去吊唁了。听说，连东宫里的储君都来了，何等荣耀。”
阿显不过顺嘴一说，却见沈清棠目光怔怔，眼神不知飘散到哪里去了。
“陆姑娘，陆姑娘？”
阿显挥了挥手，把沈清棠飘散的思绪唤回来，“陆姑娘在想什么？”
“没什么。”
沈清棠垂眸，掩住眼里一瞬即逝的波澜。
她到底养自己一场，不知过世前，可还怨恨着自己？
应当是怨恨的罢。
她是害得承平侯府家宅不宁的罪魁祸首。
思虑间，阿显又说起上京城里的另一件事，“平南王府要娶亲了，就在明日，陆姑娘和阿雨要不要随我一起去看个热闹？”
平南王府娶亲，自是轰动，到时喧闹沸天，也是上京城里难得一见的盛景。
百姓们无不趋之若鹜。
“再说吧！”
沈清棠却瞧不出有多少兴致，微蹙着眉，不安道：“阿雨风寒还未好，也不知今夜能不能退热。”
采薇是装出的病。
两个姑娘都不出门去，总要有个由头，才不叫阿显起疑。
一个在病中，一个悉心照顾。
只等到夜里阿显屋子里的烛灯一熄，采薇才悄摸掀了被子下床，来问沈清棠，“燕世子要成亲了，姑娘当真不去见他一面吗？”
她没披外衫，这春寒料峭的，沈清棠怕她当真病了，拉她进自己被中来。
相依为命的主仆俩，挤在一个被窝里。
沈清棠眉眼低垂着，语气也是恹恹，“有什么好见的。从前的事都过去了，何必再去自寻烦恼。”
话虽如此，翌日阿显出门后，她还是乔装打扮了一番。
戴上遮挡面容的兜帽，静静伫立在临近酒楼二层的窗前。
从这里俯视而下，可以瞧见平南王府的迎亲队伍浩浩荡荡过去。
迎亲队伍里，燕城很是显眼。
今日他是新郎官，本该意气风发的，此刻却如失了神魂一般，骑在马上，目光游荡地看着这属于自己的喧闹。
他在找沈清棠。
他也在期盼，她会不会来见自己一面？
平南王府娶亲是大事，自然得回上京操办。
燕城不是没去承平侯府求见她。
只是蒹葭进去又出来，却对他恭敬道：“燕城世子请回吧！我家夫人说了，她如今已嫁为人妻，世子也即将要娶新妇。再见面，恐怕会惹人非议，倒是不好。”
沈清棠要和他彻底划清界限。
燕城不能接受，再问蒹葭，“她还有别的话要同我说吗？”
蒹葭垂首，向他行了个礼，“夫人说，燕城世子大喜，她身体抱恙，不能亲自去贺。还望世子莫要介怀。”
“她祝世子和世子妃恩爱情长，永修同好。”
恩爱情长，永修同好……
这本是他人曾祝愿过他与沈清棠的话，那桩差一点就到来的婚事，是他一生也无法忘却的痛。
“你就忘了她吧！”
亲事前夕，平南王妃知道他偷偷去承平侯府找沈清棠的事，亲自来劝他，“如今她已嫁为人妇，你们两个是再无可能了。你这样苦苦惦记着，又能如何呢？”
她看燕城悲怆难言的眼，心疼不已，“城儿，听母妃的一句劝。你若是当真喜欢她，便放手吧！你这样，只能是将她往他人的闲语是非里推。”
要知道，悠悠众口，是能逼死人命的。
燕城红着眼，满心不甘从胸膛里涌出来。他俯身，呕出一口心头血来，正撒在秋狩场上他们定情的那方绫帕上。
白的帕，红的血，灼灼刺人眼。
“城儿——”
平南王妃大恸。
丫鬟也惊惶，连夜去请了大夫来。
那方染了血的绫帕，现在还搁在燕城怀里。他带着对她的眷恋，要去娶别的姑娘了。
经过酒楼底下时，燕城似有所觉，抬头看了一眼。
那二楼窗前空空荡荡，哪里还有人在。
沈清棠提前躲在了窗后面。
等到燕城落寞收回目光，她才探出头，凝望着他，默默看着那抹红色消失在视野里。
他当真要成亲了。
可娶的却不是她。
她不是会沉溺在过去的人，很快便整理好思绪，将兜帽戴好，下楼去。
柳叶巷在城西，经西大街，这是出城去望安寺必经之路。
沈清棠行色匆匆，险些叫路过的马车撞上。
“对不住。”
她低声致歉，护好面上遮挡的兜帽，急匆匆便要离开，却叫马车里的贵人撩帘叫住。
“姑娘——”
是江婉的声音。
她今日去望安寺，却不料撞见了沈清棠。
两厢对视，两人都很惊讶。
江婉将沈清棠拉上了马车，又吩咐车夫照常行驶，才坐回来，低下声音来问她，“你怎么回来了？”
沈清棠垂着眼，寂然道：“外面都是他派出去寻我的人，我实在没法子，只能回来。”
“砚书正在上京城里寻你。”
迎上沈清棠猝然抬眸看来的眼，江婉低声对她道：“是前两日才回来的。想必是不知从哪儿知道你回了上京的消息，现在正大张旗鼓地寻你呢！”
上京城人口是多，但若是封了必经的城门码头，再铺天盖地地来寻。
总有一日，她能被抓住。
贸然得知了这个消息，沈清棠现下心里也是慌乱不定，搁在膝上的手不由攥紧了裙。
“你别担心。”
江婉瞧出了她的困窘不安，出声宽慰她，“我会帮你的。”
沈清棠虽是心慌，神智却仍在。
细细算起来，她们并不是好到能相互帮忙的关系。
再往前算一算，她上次出逃时还拿了江婉的把柄来要挟她。
她不害自己已是好了，怎会还来帮她？
沈清棠眼里有不解，索性挑明，“你为何要帮我？”
“也许是我突发善心吧！”
江婉胸有成竹，微笑看她，“再说了，现下除了我能帮你，你也没有别的法子了，不是吗？”