天启崇德三年的清明节，雨水多了些，但去踏青祭祖的人依然络绎不绝。
京州城外西南方向的官道上，一辆精致小巧的马车正不紧不慢地前行着。拉车的两匹健驹毛色发亮，身形高大，一看就知道是好马。马车周围跟着十几个护卫装扮的男子，都骑着马不紧不慢地跟在马车周围，看似随意，实际上将那马车严密地围在了中间。虽然天上正飘着小雨，可这些骑士们混不在意，依旧神情警觉地不时观察着四周。
这一带是著名的风水宝地，很多达官贵人的祖墓建在此处，清明节时常有些显贵人家大摆排场地来祭祀，老百姓对此早已见怪不怪，所以看到这样一队人马，也不觉得多希奇，毕竟比这嚣张的人家有的是。
当这队人马走到一个十字岔道口时，有几个人抬着一口薄木棺材从另一条路上挤了过来。这官道虽说不窄，可那马车以及周围的护卫已经占了三分之二，而这些人又抬着棺材，这路可就不够用了，全堵在了这路口。马车周围的一个护卫高声喝道：“挤什么？等我家夫人过去了，你们再走！”
“哎！凭什么要我们让？大路朝天，各走半边，这路又不是你家的，你管得着别人吗？！”那队人里打头儿的一个家丁打扮的男子，横眉立目地顶了回去。
那护卫一听就火儿了，平常就算是朝廷命官，见着他们兄弟几个也得礼让三分，哪有人敢这么跟他说话！刚想教训教训这不长眼的东西，车里传出的声音止住了他下一步的动作：“张武，咱们又没什么急事，就让他们先过吧。”那声音温婉细腻，柔和悦耳，听那声音就让人不由自主地觉得，里面说话的人，必定是个极美的女子。
那张武忿忿地盯了一眼这帮带着地痞流氓气质的家伙，有些不甘地道：“是，属下遵命。”随后对他们说：“我家夫人没心情跟你们这些小人抢路，快过去吧！”
等那几个家丁骂骂咧咧地抬着棺材过去了，这马车才重新上路。
约莫小半个时辰后，马车停在一片郁郁葱葱地树林边。这时细雨初停，太阳从厚重的云朵里露出了小半张脸。从车上先下来个青衣丫头，一边说着：“夫人小心”，一边撩开车帘去扶车里人。
“不用，我自己能出来。”那夫人轻笑了一声，从车里钻了出来。她看起来似乎还是少女的年纪，却梳的是已婚妇人的发式。一身素色衣裙，头上也没什么装饰，可如此朴素的穿着，反而衬托出她的天生丽质，眉目如画。只见她先把裙摆抓在手里，然后用另一只手撑着车辕，利落地从车上跳了下来。把裙子放下时，她还笑着埋怨丫头给她挑的裙子太长了。几缕阳光透过树叶撒在少妇身上，映衬着比春花还要灿烂的笑容，带着些许调皮，把绿衣丫鬟看得微微一愣。
“你怎么了，傻呆呆的。”她拍了丫头一下。
“厄，没什么。夫人，蓝大人应该已经在里面等着你了。”丫头赶紧说道。
听了此言，少妇的脸上笑容，渐渐染上一丝淡淡的阴郁，她轻叹了一声，转身沿着小路向树林中走去。
青衣丫头赶忙拎上香烛祭品跟在后面。没走两步，却被斜刺里的一个人挡了下来。
“阿来，你也来了。有事吗？”
“碧玉，公子带了些东西给娘娘，你拿着放到车上，再跟着过去不迟。”
“好啊。”因为以前和他都曾在蓝家做下人，又知道他现在是蓝大人随从，碧玉不疑有它，“东西在哪里？”
“你随我来。东西虽然不重，但太零散，现在正放在大人的车上。”说着，阿来在前面领路，碧玉跟着他往树林深处走去。
林地中央的坟包和墓碑，都打扫得很干净。墓前已经摆好了果蔬供品，一个身着儒衫的书生正把一个香炉放在地上。他听见脚步声，起身转头，看见那少妇，温笑道：“来的正好，哥也是刚到。”
此刻女子的脸上，早已隐去了刚才的神情，现在只像是面对一个陌生人般，轻轻的点了个头，然后露出一脸的疑惑：“这是，我爹的墓？”
“这地方看着不熟悉吗？以前你来过的。”书生说的虽然是问话，却也没有特别要知道答案的意思。“哥知道你忘了很多事，不过没关系，时间长了，总会想起来的。”他从篮中拿出一株香，用火捻子点着后，一边倒提着烧，一边笑着问：“我的侄子，侄女，都还好吗？”
说到孩子，女子的脸上终于露出了由衷的微笑，眼神中自然地流露出身为母亲的温柔：“那两个小家伙一点儿也不听话，总是不好好睡觉。”她脸上的笑容又加深了一层，“不过容成现在已经学会抱他们了，练了将近两个多月，总算……”
那书生听得有些漫不经心，见香烧得差不多了，他就吹灭火焰，打断那女子的话：“雪儿，先给爹上香吧。”
************************************************
张武他们摆开阵型，围在树林周围，警惕地观察着四周的情况。没过一会儿，夫人便由碧玉扶着从林中走了出来。张武见夫人外罩了一件大斗篷，斗篷上带的兜帽，把头脸都遮住了。
“快，夫人觉得有些不舒服，咱们赶快回庄子去！”碧扶着夫人的玉焦急地说。
张武觉得碧玉的声音听起来比平常尖细了些，或许是她见夫人不适，太急了吧。所以他也没多想，赶紧招呼兄弟们上马。
才离开那片树林不久，车马就被堵在了路上。张武凝神一看，有几个人瞧着挺面熟，就是刚才来的路上跟他们抢路的。他们似乎也是要离开这里，结果被另外一些人拦在了路上。场面看起来乱得很，吵吵嚷嚷地喧哗不已，因此引来许多附近的百姓，人群越聚越多。
“刘员外居然生了这么个儿子，真是作孽！”围观的百姓中，有人对着认人群中央，一个穿素白绸衫的年轻后生指指点点。张武皱了皱眉，打发手下去问问究竟是怎么回事。没一会儿，就从周围的好事者中问明了原委。
原来那后生叫刘宝，是京州城小有名气的富商刘员外的独子。平时吃喝玩乐倒也和平常的富家子弟没什么区别，可刘宝偏偏有些文人的酸气，还是个痴情种子。他最近迷上了天香楼的头牌香儿姑娘，誓要将她娶进门。刘员外当然不许，暗地里派人要摆平那香儿。没想到那香儿也是个烈性女子，当场就撞柱自尽，以明心志。刘宝听闻赶来的时候，香儿只来的及说了一句话：“求公子送妾身回归故里”，就断了气。这下子刘宝可受不了了，不但伤心欲绝，而且居然想和香儿的牌位成亲，再扶棂北上，把她送回老家。刘员外气的吹胡子瞪眼，让天香楼的老鸨赶紧把香儿埋了。结果又让这儿子知道了，带人来追。不过他们晚了一步，天香楼的伙计已经把棺木下葬了。这刘公子就拦住他们，非要问出下葬的地点。一时推推搡搡，好不热闹。这事情是最近京州城十里八巷，娼楼妓馆最流行的八卦，人人都在等着看最后是什么结果。
张武把事情回报给坐在车里的夫人。夫人听完，先是咳嗽了几声，然后才道：“这么等着要到什么时候，我头疼得很，咱们还是绕小路回去吧。”
张武犹豫了一下，因为虽然小路回庄是近些，可那条路在密林里，少有人烟。不过夫人的声音听起来有些沙哑，看来是生了病，还是快些赶路要紧，况且这青天白日的，自己跟弟兄们警醒些，也不会有什么事。想到这里，他答应一声，叫过其他人，绕开人群，改走了另一条小路。
************************************
李三站在城楼下，心情很郁闷，主要是因为今天是清明，可正好轮到他当值，只能等到晚上换班以后，才能去给娘上坟。此刻已近黄昏，本已晴朗了半天的天空，又开始飘起了雨丝。李三在低声抱怨：“什么破天，下起雨来没完没了的！”正在这个时候，他听见远处传来一阵急促马蹄声和脚步声，人数肯定不少，因为地面都震得微微颤动。举目一看，原来是御林军，那领头的像是御林军的首领魏将军。
“快！把路让开！”东门守将赵炎吆喝着手下，把路人赶到一旁，给御林军让道。
李三眼馋地看着他们的闪闪发亮的盔甲、长枪和佩刀，心想，真不知道自己什么时候也能成为其中的一员。
“臭小子，别瞎琢磨了，战好自己的岗吧！”赵守将的大嗓门，一语道破李三心中所想。李三一时有些不好意思，忙岔开话题：“赵头儿，这天都快黑了，魏将军带着这么大队的人马是要去哪里？”
其实赵炎也不清楚，可又不愿意在手下面前露短，想了想刚听到的小道消息，就神秘兮兮地小声对他说：“皇上的护卫在城外西南的山上遭了伏击，死伤不少人呢！听说，还被掠走了个什么人，挺重要的，所以才派出大部队去。”说完，他见李三一脸震惊的样子，得意的用胳膊肘捅捅他：“喂，小子！这可都是绝密的事情，不能给我瞎说，知道吗？否则以后赵头儿我有什么事情，都不告诉你咧！”
“那是，那是！”李三连连点头，然后挠挠前额又问，“那究竟是什么人被掠走了？”
“这…”赵炎根本也不知道是谁，正为难着说不出来时，眼前走过一群抬着棺材的人，一个穿白绸的年轻后生，扶着那口淡薄的棺材，边走边哭。
赵炎眼前一亮，赶紧拉过李三，指着那个哭得满脸花的后生道：“知道那是谁吗？那就是我前些日子跟你说的那个娼门孝子！”
李三听了也赶紧打量：“就是他？刘宝？”
“可不就是他！”赵炎砸着牙花子，“有钱人家的少爷就是会折腾。你说去找个姐儿听曲儿睡觉不就完了，还这么上赶着地闹，我要是有这么个儿子，老脸都要丢尽了！”
李三张望了一下，见那公子哭得很是真切，倒觉得他有些可怜：“赵头儿，说不定人家也确实是有感情了。”
“呸，跟个婊子能有什么感情？他就是有钱撑的！”赵炎一脸不以为然。
*********************************************
从清明节地晚上开始，京州城里的气氛突然紧张起来。当然，造成这种紧张的，主要是城里进进出出的御林军，老百姓还是该干什么干什么。不过到了第二天，市井坊间已经开始有流言传出，说是皇上那个最宠爱的，特许一直住在宫外娘娘，失踪了，所以才会有这么多军队跑来跑去。不过这都是道听途说，也没人能确切证明这消息的真实性。而且，那些兵丁并没有扰民，只是进出城门的次数很多而已，人们渐渐的也就不去管它了，毕竟生活里有的是更重要、更有趣的事情，比如东城刘员外家的独子和牌位成亲的事情，就更加吸引人一些。
清明节过后的第三天，京州城戒严了，出入城门的百姓，必须手持京州官府发放的，能证明身份的堞引。而外地人则必须有相熟的亲戚、朋友或街坊陪着，证明身份后，才能离开。同时，京州城四门的守将，一大清早，都分别迎接到了一位宫里的特别使者。
“何公公，您老居然亲自来到东门来！真是让末将这里蓬荜生辉呀！”赵炎看了何鸿手里的腰牌，立刻鞠躬哈腰地陪着笑脸。
“赵总兵，洒家不是来这里聊家常的。”何鸿脸色很不好看，脸上的皱纹又多又深，如果让熟悉他的人见了，一定会大吃一惊，因为就这么两天的功夫，赫赫有名地何总管似乎一下子老了十岁。
“上面派下来的手令你也看到了。洒家今天就站在这里，陪你们一起查验进出城门的那些百姓的堞引。”
“是，是，末将知道！只是您老要是在这里站一天，也是够累的。不如这样，您告诉末将要找什么人，末将一定帮您留心……”
“总兵的好意，洒家心领了。不过此事事关重大，洒家不好假手他人！”何鸿应硬邦邦地说完，就站在一旁，开始盯着过往的路人看。
赵炎心想：老阎鬼，还不想理你呢！你想受累，那就随便你吧！
********************************
辰时刚过，一队披麻带孝的出殡队伍接近了东门，队伍中间是一辆马拉的灵车，上面放着一口漆得油亮的红木棺材，棺材上还搭着白布。赵炎一看，呦！这马车旁的不就是赵宝吗，怎么着？他真的要带那婊子千里回乡？
李三走上前拦住了他们，让他们照规定出示堞引。等查过了所有人之后，李三确定没有问题了，便点点头道：“行了，过去吧。”
“等等！”这时何鸿说话了，“让他们把棺材打开！”
赵炎和李三都是一愣。莫非这老太监还对死婊子感兴趣？那赵公子听了，立刻爬在了那口一看就知道价值不菲的红木棺材上哭道：“香儿已经被吵得够烦了，你们还不放过她吗？！”
“何公公，死人就不用查了吧？”李三有些不忍心。
“洒家的话没听见吗？把棺材打开！”何鸿双眼一瞪，虽然说话的声音不是很大，可眼中的精光把李三吓了一跳。他心里直嘀咕：好家伙！这宫里呆了几十年的太监就是不一样，居然比他爹还吓人。没办法，他只好拼命把那赵公子从棺材上拽开，又叫上几个人，用刀把棺材厚重的盖子撬开。
李三好奇地想望里瞥了一眼，看见一个容貌秀丽的女人的尸体，双手合握，放在胸前。那何鸿走到跟前，探下身去，仔细看那棺木中的女人。光看还嫌不够，还伸手在这里掐掐，那里捏捏。鼓捣了好半天才直起腰来。李三只觉得自己的脊梁骨直冒凉气，心中暗想，太监的爱好可真是恶心！
何鸿黑着脸，从袖中掏出一方手帕，把双手细细地擦了一遍，然后把那帕子扔在了地上：“让他们过吧！”
刘宝已经气得说不出话来，手都有点儿发颤。李三同情地拍拍他道：“算了兄弟，谁让你走的不是时候呢。来来，我们帮你把棺材盖好。”
“谢谢这位军爷！”刘宝睁着哭得红通通双眼道，“劳烦你们了，盖的时候轻着些，别惊了香儿就好。”
李三和其他弟兄把棺盖盖好后，叹息着目送着这个痴情男子带着殡葬队缓缓离开了东城门。回头看看那何总管依然臭的可以的脸色，自己的气也不打一处来：今天真是有的熬了！想到这里，狠狠的跺了一下脚，正好踩到了何鸿扔的那块手绢，心里一阵恶心，抄起一脚就把它踢了出去。那白色的丝绢在空中飘了飘，恰好此刻吹来了一阵风，把它带出了城门，那白绢在空中飘荡着，仿佛是只美丽的鸟儿，动作优雅地向着远方飞翔……