“噼里啪啦”的鞭炮声在长安城内响起，一声声的欢呼嬉闹远远传来。
东城码头上，无数金吾卫将士已将整个码头彻底封锁，所有一众闲杂人等，尽皆不许靠近。
一名身穿深绯色官袍的中年肃正官员站在中央，短须轻扬，眉目深陷，眼中似乎带着忧虑的同时，也带有一丝难得喜意。
两侧各有两名绿袍官吏，端着绿漆红边托盘站在身后静立。
就在此时，十几匹高头大马同时朝着码头而来，为首的是一名身着浅绯色官袍的中年官员，腰间挂一把横刀，双手虽紧握缰绳，但格外宽大。
等这群人抵达近前，金吾卫立刻上前，手里的的长槊叉在中央，同时喝令：“来人止步。”
“刑部郎中郑仁恭，请见南昌郡王，请让行。”说话之中，一块令牌被直接扔了下来。
金吾卫士卒并没有接过令牌，而是后退一步，同时冷喝一声：“止步，下马，否则格杀勿论！”
郑仁恭眉头顿时紧皱起来，眼中闪过一丝疑惑，然后向后一挥手，所有的刑部捕快立刻下马。
手下掌固重新将地上的令牌捡起，然后递到了郑仁恭的手里。
郑仁恭略作迟疑，但还是将手里的令牌向前一递，很客气的说道：“奉刑部尚书令，请见南昌郡王，请通报。”
一名金吾队率走了上来，看了令牌一眼，眉头一皱，随后接过令牌，然后沉声说道：“等着。”
“郎君，这是怎么回事？”一名亲信掌固上前，今日的局势有些让人看不懂。
“不是金吾卫，是有其他人在。”郑仁恭轻吸一口气，面色凝重。
他原本以为是金吾卫收到了南昌王洛阳遭遇刺杀的消息，赶来护卫，但现在看来并不是如此，来的另有他人。
就在这时，之前通传的那名金吾队率已经上前，递还令牌的同时，拱手回道：“郑郎中请！”
“多谢！”郑仁恭微微拱手，接过令牌，然后向码头前方走去，然而他刚走了不过两步，就听到身后，长槊横移，有人冷喝：“止步，有令，只许郑郎中一人前往。”
郑仁恭微微皱眉，这是什么人，这么大的架势。
是程处弼或秦善道到了，还是说是太子或者英王到了？
郑仁恭没有回头，只是微微的摆手，后面的一众刑部掌固和捕头，虽然依旧有些迟疑，但还是恭敬的退了下去。
数十名金吾卫分列两侧，长槊挺立，槊刃锋寒，冬日之中，更是让人感到一阵阵杀气。
郑仁恭走到最前，赫然看到一名身穿深绯色官袍的中年官员站在前方，他的眉头一挑，顿时就认出了那人。
郑仁恭上前，立刻肃然拱手道：“下官刑部郎中郑仁恭，拜见刘少卿。”
鸿胪寺少卿刘知柔，从四品上，掌典客属，掌接待宾客之事。
“郑郎中今日为何来此？”刘知柔微微拱手还礼，脸带不解的向郑仁恭询问。
郑仁恭嘴角微抽，他今日来此，当然是就刑部掌固高平和冷鳞，还有杭州法曹参军薛仲璋被杀，以及凶犯文旭逃跑一案，前来询问南昌王李绚。
毕竟事发之时，南昌王也在渭水之上，虽然有前有后，但总有一丝嫌疑。
但这话现在却不能说，毕竟所谓的嫌疑，不过是刑部众人牵强附会罢了。
事发之时，南昌王还在扬州船队之上，距离事发之地二十多里远，无数金吾卫，千牛卫，扬州役卒的目光注视之下，再怎么牵强附会都是扯淡。
如果说没有刘知柔在，郑仁恭起码能带着这个嫌疑，见到南昌王，但现在，他连这话都说不出来，只好拱手说道：“下官听闻南昌王在洛阳遭遇到无生道刺杀，刑部亦有人曾遭遇……”
刘知柔突然一摆手，止住了郑仁恭的话，冷声说道：“南昌王洛阳遇刺一案，陛下旨意，令左金吾卫查察，刑部有事直接询问左金吾卫便可。”
说完，刘知柔朝着侧面一指，郑仁恭转头看去，赫然就看到左金吾卫中郎将麻宗嗣就站在人群之中，另外还有一名从六品的太史丞站在一侧。
在众人的身后，站着一名身材佝偻的内侍。
那人并非是宫中内侍，而是彭王府副总管孟胜。
看到郑仁恭看过来，众人神色反应不一。
太史丞很客气的拱手，麻宗嗣则是一脸的冷意，而彭王府副总管孟胜则是一脸疑惑的看着他。
郑仁恭心思微微一转，然后看向刘知柔，拱手道：“下官可否请问，少卿今日来此，可是为了迎待新罗和倭国国使？”
看着满脸都是试探味道的郑仁恭，刘知柔眼底闪过一丝不耐，但还是拱手，然后看向太极宫的方向，沉声说道：“奉旨，迎接扬州大都督长史窦翁率众还朝……如何，郎中还要再问吗？”
“不敢，下官这就告辞！”郑仁恭脸上闪过一丝后怕，然后迅速的转身而出。
带着手下人回到了城门之下，郑仁恭这才猛的一拍额头，满是懊恼的说道：“我怎么忘了，还有一个窦玄德。”
窦玄德，扬州大都督府长史，三品。
窦玄德在扬州多年，此番东岛三战三胜，功劳虽多是安东众将所立，但窦玄德在扬州主持筹兵一事，亦有不菲功劳，皇帝借此，将他召回了京城。
有人说，窦玄德此番回京，恐怕立刻就要转任六部九寺堂官，甚至再进宰相也并非不可能。
尤其京中传言，天后已经为相王定窦氏女为正妃，窦玄德回京就是为了主持此事。
郑仁恭心中一阵庆幸，他真要是冲撞了窦玄德，恐怕就是尚书大人都保不了他。
抬起头，看着眼前的春明门城门，郑仁恭心思一转，一挥手：“上城门。”
郑仁恭转眼就带着手下人上了城门，远远望去，码头上，金吾卫肃然站立，最前方的赫然正是鸿胪寺少卿刘知柔。
目光远望，西北方的渭河之上，数艘大船正在快速的接近长安城，而在那最船首之上。
扬州大都督府长史窦玄德，南昌王李绚，还有扬州刺史府司马陆元方等人，相继抵达长安。
……
木板搭在码头上，李绚跟在窦玄德的身后，缓步从船上而下。
就见窦玄德正在一名身穿深绯色官袍的中年官员谈笑风生，看到李绚下船，窦玄德立刻招手：“贤侄，来，诸位是鸿胪寺少卿刘知柔。”
李绚立刻上前，恭敬的拱手道：“绚见过刘少卿。”
“看到南昌王如此稳重，本官也就放心了。”刘知柔笑呵呵的拱手还礼。
李绚抬头，一脸的愕然，一旁的窦玄德恍然道：“看来，早先朝中传言，子柔贤弟调任荆州刺史一事属实了？”
刘知柔笑笑，不说话，但李绚已经明白发生了什么，立刻再度拱手道：“绚祝贺刘使君。”
“一切还未有定论，王爷可不敢这么说。”刘知柔摆摆手，虽然一脸拒绝，但神态却满是笃定，稍微停顿，刘知柔诚恳的说道：“此事虽未有定论，但外任一事，已属必然，下官在鸿胪寺还有一些用惯了的手下，还请王爷多多看顾！”
刘知柔一句话挑明，他所以外任荆州刺史，就是因为皇帝要将这个位置腾给李绚。
不过刘知柔也没有任何不满，因为皇帝给他准备的是荆州刺史。
从从四品下的鸿胪寺少卿，到正四品上的中州刺史，这绝对是一个跨越，怪不得刘知柔没有丝毫不满，甚至满是欣喜。
“少卿客气，若事有定，还烦劳少卿帮忙介绍鸿胪寺各司职责，官员能力，绚才好方便奉行职司。”李绚恳切的拱手。
“如此，便说定了。”刘知柔满意的点点头，然后看向后方的几艘大船之上，然后肃然说道：“新罗和倭国国使之事，接下来，都由下官负责，至于王爷，陛下口谕。”
李绚神色一愣，随即深深躬身道：“臣李绚听旨。”
“南昌王既已到京，那么就回府休息去吧，好好陪陪母妃和妻子，少出去闲逛，正旦日，参大朝会，不得有迟！”刘知柔一副昂首肃然宣完皇帝口谕，然后才看向李绚说道：“王爷可听明白了？”
“臣李绚，谨奉谕旨。”李绚稍微愣了愣，略作思索，说道：“多谢陛下爱护。”
听到李绚这么说，刘知柔眼中都透出一丝诧异，反倒是窦玄德一副果然如此的样子。
“王爷请！”刘知柔稍微让开半步，然后又指向不远处的麻宗嗣和太史丞说道：“王爷遇刺之事，由左金吾卫中郎将负责查察，太史局配合，此事王爷不必理会，让他二人查便是了。”
“李绚遵令。”李绚深深了吸了口气，然后转身朝着麻宗嗣微微点头示意，然后转身朝向刘知柔和窦玄德拱手道：“如此，绚先告退了。”
“王爷请！”刘知柔和窦玄德同时拱手还礼。
李绚转身，大踏步的朝着码头外走去，孟胜，余泽，还有李竹，带着十几名南昌王府的府卫，快速的跟在李绚的身后，大踏步朝着城门走去。
城墙之上，看到这一幕的郑仁恭忍不住倒吸一口凉气。
果然，刘知柔的身上负有圣旨。
只是他这一来，就将南昌王排除在一切事务之后，这究竟是什么意思。
陛下，又是什么意思？