秋之国体，是指在夏季的高中全国大赛后，小日子全国在秋季举办的篮球联赛，也是继全国大赛后，小日子影响力第二的高中全国联赛。
这一次的举办地是爱知县，也就是诸星大和森重宽的主场，神奈川联队的球员登上了去往爱知的列车。
这一次，篮球杂志直接把神奈川联队列为A+级球队，全国被列入A+的也不过两支球队，另一支不是去年的巨无霸山王，而是占据主场的爱知队。
山王，因为泽北的离开已经从第一梯队掉落，和大阪队、福冈队等一起被评为A级。
秋之国体的规则倒是和神奈川县大赛的规则差不多，上一届的八强球队可以少赛一轮，四强球队要到八进四的比赛才会登场。不同的是，秋之国体不会出现四强循环赛，决出四强后就是半决赛，半决赛后同样没有第三名争夺战，直接就是总决赛。
和全国大赛一样，因为去年海南代表神奈川杀进四强，今年神奈川队自动获得了八强席位，只需要耐心等待产生的另外一个八强对手就够了。就从这一点来说，安西教练不出，高头这个主教练确实是实至名归。
猛虎搏兔也要全力以赴，趁着前面几天没有比赛，高头除了让队员们保持状态练练球之外，其余时间就把队员们兵分多路派出去观察对手，几天下来，多方汇总，整个秋之国体的态势渐渐明朗。
在这个过程里，队员们几次和另外三支四强队伍的成员相遇，看来大家打得都是差不多的心思。
神奈川和福冈在同一个半区，和神奈川不同，福冈是由博多独立成队，对于博多，湘北的球员显然是更有发言权。樱木、流川枫和三井的态度都出奇的一致：这支福冈队，不足为惧。
至于另外两支八强球队，经过大家这几天的观察，得出了一致结论：八强，极有可能是茨城和大阪这两支队伍。
先说大家较为熟悉的大阪，和神奈川一样，大阪这次是有大荣学园和丰玉高中联合组队，令人不解的是，大阪队并没有采用县大赛冠军大荣擅长的慢节奏阵地攻防，而是以丰玉擅长的跑轰战术为主，不同的是，这次战术核心换成了大荣的土屋淳，而大荣的主教练，也让丰玉这支不知道防守为何物的球队学会了防守。
以樱木的眼光看，这支大阪队已经有点儿勇士队的意思了，不是那支宇宙勇，而是黑八了司机的那支勇士队。
从对阵表上看，四分之一赛中遇上大阪的，正是福冈，破产版的水花兄弟对上破产版的黑八勇士，光是想一想就让人激动。
如果没有像全国大赛湘北那样的黑马杀出，神奈川的四分之一赛对手将会是，茨城队。
对于这支球队，大家都不熟悉，只能把目光看向高头教练，这才是经历全国级别的比赛的最多的人，不管是全国大赛、秋之国体还是冬季选拔，这17年来代表神奈川出战的都是海南，高头作为海南主教练，肯定是最熟悉这支球队的人。
“你们都知道山王吧，算上去年，山王已经是三连冠，今年如果不是湘北，山王极有可能完成史无前例的四连冠，可你们知道山王三连冠前的冠军球队是谁吗？”