欣妃正裹着轻纱的晨衣，慵懒地靠在床榻上，她的手臂搁在绣有四季花卉的软垫上。一个宫女气喘吁吁地跑回来，汇报了最新的宫闻。“娘娘，皇后亲自探望了雨柔郡主，并且对内务府下了处罚。”
欣妃打了个哈欠，声音温柔而不失威严，“皇后娘娘心底仁慈，知道了。去吧，熄灯睡觉，天色尚早。”
寅时，天刚蒙蒙亮，皇上即将出席朝会，忠礼大太监在一旁静候，时刻观察着皇上的神色。
“昨夜朕正沉睡，似乎听到了些许喧哗，宫里出了何事？”皇上闭目伸展双臂，任由侍女为他披上朝服。
忠礼迅速上前，低声回复：“启禀陛下，据说是雨柔郡主食用了内务府送来的食品后，夜里突发剧痛，皇后娘娘立刻赶去，对内务府的人进行了处分，直到拂晓才离开。”
雨柔郡主？
皇上眉头微蹙，眼中流露出忧虑，雨柔不过七岁的孩童，“怎会突然腹痛？太医有何诊断？”
“太医言是食物不洁所致。”忠礼作为皇帝身边的红人，对宫中大小事务了如指掌。
“内务府居心叵测，胆敢欺瞒，连亲王的女儿都敢忽视，实在放肆。传朕旨意，内务府总管停俸半年，其他人停俸三月！”皇上语气坚决，衣着整齐后，又询问，“郡主现状如何？”
雨柔郡主年幼即知错能改，实乃难得，上京少女中的楷模。
忠礼回答：“服药后已经好转。”
皇上点头，心中稍感安慰，“之前雨柔自请至禁宫反省，朕本不同意，如今又出此事，宫中人心难测，忠礼，朕想将雨柔接回，你以为如何？”
片刻后，皇上又改变了主意，“不行，不行，雨柔因太子受伤而去禁宫，如今不过数日便接回，太子面子何存？这样，忠礼，你去朕的私人库房，挑选几件礼物送往禁宫。”
“遵旨。”
皇上整装完毕，旁边的太监递上一碗热腾腾的粥，皇上习惯在早朝前补充体力。
喝完粥，皇上忽然想起皇后，转而吩咐忠礼：“皇后昨夜辛苦，朕许久未曾与她相见，今日早朝后，朕要去探望。”
忠礼立刻派遣小太监前往皇后所在的宫殿传达喜讯。
此刻的皇后刚刚安歇不久，听到雨竹带回的消息，微微点头，随即仿佛想起了什么，急促地吩咐：“快，赶紧去东宫唤醒太子，让他复习功课，待会儿皇上定会考查他。”
……
林峰昨日才历经落水之苦，原本皇后今日打算让他休息，他还以为能多睡一会，谁料仍需早起复习。
他揉了揉眼睛，脑海一片迷茫，书本上的字迹显得模糊不清。
最终，是他的贴身太监钟离用冷水帮他清醒，他才恢复了精神。
时辰一到，林峰便前往给皇后问安。
母子俩刚交谈几句，殿外传来太监的高声报告：“皇上驾到。”
“免礼。”皇上亲自扶起皇后，细心打量着皇后的面容，“你的眼圈略显疲态，是不是昨夜探望雨柔后未能安睡？”
皇后知道皇帝只要来她的宫里，就是有事。
近期宫中一切安好，想来皇上此行，是因为昨晚雨柔公主的身体不适。
“雨柔自小聪颖懂事，臣妾视她如己出，她有恙，做母亲的岂能不心急如焚。”皇后的话语中没有涉及忠臣孝子的大义，仅以母亲的身份表达关切，更显得情感真挚。
皇上听后，心中一软，“朕自然明白，皇后秀外慧中，堪为统率六宫。”
“太子也来了吗？”
皇上与皇后又闲聊了几句，话题渐尽，目光便转向了林峰。
林峰恭声道：“儿臣参见母后。”
“很好，孝顺。”皇上心中欣慰，继而询问，“学业进展如何？”
“刚刚学完《论语》。”林峰心知考验即将到来，心底微感紧张。
“切切偲偲，怡怡如也，可谓士矣，朋友切切偲偲，兄弟怡怡，此意何在？”
林峰恰好熟读此句，稍作沉思后，回答道：“相互帮助、愉快相处，就可以称之为士了，朋友之间互相帮助，兄弟之间和睦相处。。”
皇上满意地点头，又提出两个问题，林峰均能流畅回答。皇后则在旁边含笑旁观，心中更是坚定要让林峰与叶雨柔多加接触，利用叶雨柔的名声，吸引皇上更多关注自己的儿子。
皇上正值壮年，后宫子嗣络绎不绝，她几乎“忙不过来了”。
看皇上的神态，似乎还能高寿多年，时间漫长，变数无穷。
必须时刻警惕。
谁也看不出来皇后温柔似水的面容下在想着什么。
“好极了！”皇上大笑三声，龙心欢喜，“忠礼，待会将朕案头的文房四宝送至东宫。”
忠礼颔首领命。
林峰正欲行礼谢恩，却感喉咙一阵发痒，不由得轻咳几声。
“昨日落水，是不是感染了风寒？”皇上关心地问道。
显然，皇上也听闻了林峰昨日带叶雨柔赏荷，不慎跌入荷塘的事。
林峰轻声回答：“可能略有些受凉，儿臣已服药。”
皇上摇头，轻轻一指，语气温和，“朕知你心系妹妹，担心她禁足而心生不快，特地陪她赏花，但你也要照顾好自己，刚从树上摔下来的事已忘了吗？”
皇后终于找到机会插言，即刻责怪道：“臣妾已经告诫太子，他却执意要探望柔儿，说后宫唯有雨柔一位妹妹，自然要对她宠爱有加，他啊恨不得日日相伴。”
这番话当即塑造了林峰一个心中只有叶雨柔的好兄长形象。