大周世人皆知海外有仙山神树。
自东南外廓往外边看，都是一片茫茫烟波。其中只见苍天神树屹然矗立，浩渺中只得残影。
传说有神仙妃子，住在那棵树往北七百里的地方，终日鼓乐而鸣。于是大周人沿用古籍传说，将这棵树取名为扶桑，而那模糊中和海天并为一线的地方，就叫“小瀛洲”。
但在东南沿廓出海的人口口相传中，那青冥浩荡的神洲是他们的夺命符，凡是出海，无论多远，都可只见渺渺轮廓，可如果看见了“小瀛洲”的全貌，那这条命就要没了。
侥幸回来的人也讲不清楚那到底是什么。有人说是巍峨高壮的南天门，有人说是冤魂哀嚎的酆都殿，也有人说是坐着十二女罗汉的“毕法天”，胡言乱语，怎么也讲不清楚。
只知道往东的水里有巨物，天上有怪鸟，要去小瀛洲求仙的人管这些叫鲛人鲲鹏，要去出海捕鱼的人厌憎这些，管叫“食人肉的海虫鸟怪”。
此刻，远在鹞都的皇帝驾崩了。
他死的时候，眼睛直直盯着东边看，似乎这样他的生魂就可以穿过卷起无尽浪的海，直到那“小瀛洲”而去。
众人只知他求长生求得疯了魔，丧钟嗡然而鸣，他也带着关于“小瀛洲”的秘密溘然长逝。
——扶桑不是树，是缠着一座倒长的山的藤蔓。
藤蔓上栖息着长尾羽的神仙鸟。倒着的山里边有块棺木，里边睡着他的心上人。
于是一位人间的王候，历尽一生都在找小瀛洲的神仙。
大周开国皇帝聊苍携雪水而来，北灭长灵八国，设四野，西击莽原，开横渠，在黄沙中有毕法天十二神女相助，于山林中有姑射山女仙相协，一统中州，定都鹞都。
千古一帝，一朝驾崩。
……
苍穹不老，人间半阙。
东南有神山，北边也有山。
笑尸山的雾气终年不散，传说中小瀛洲住的是神仙，那么笑尸山上住的就是鬼怪。住在山脚下都是些贫困潦倒的人，在城镇没有房屋铺子。
“别哭啦！你赶紧找点活干，去当个学徒，说不定以后还有饭吃。”两个少年在一处山岗上，一站一坐，站着的那个道。
站着的只有七八岁。坐着的看着有十二三岁，粗布麻衣，神色阴郁，脸上似有泪痕。
眼前摆着一具老妇的尸体。
“你阿婆只是太累了，睡着了。”站着的那个说，“我爹爹说了，每个人都要睡这么一回。睡完了就好了，就连皇帝也要睡。”
那坐着的抬头，道：“我知道！你爹哄你，那就是死了！可我阿婆连个棺材都没有！”
老婆子一生操劳，没有攒多少银钱，养的三个儿子到了岁数再也没有回来过。在笑尸山山脚下捡来了他这么个小孩儿，又给自己找事情，拉扯着李二牛长大，可还没等他做到“富贵衣锦还乡”，这老婆子自己就撑不住，先离了世。
原先只不过是风寒的小毛病，她却连药都舍不得抓，最后中风死了。
“哎呀，人间贫富一轮换，你找个坟头，把你阿婆丢了吧。本来就穷的揭不开锅了，计较最后那口棺材干嘛呢？”
“反正笑尸山的尸体多的是。你原先的阿爹阿娘说不定也都在这儿了。”
“听我的，”小少年拽着他，“就丢这儿吧，你阿婆今生过得不好，下辈子轮回了就是当皇后娘娘的命数了。”
李二牛抬头，道：“下辈子的事情那也是下辈子！”
他生来就无父无母，被老婆子拉扯着长到这么大，大字不识一个，和老婆子在笑尸山下卖纸扎人，难道他上辈子就是皇帝了吗？
那少年看见他固执不肯动，像大人般摇头叹气，背着手走了。
李二牛就坐在他阿婆的尸体旁边，坐到天黑。没有多少人路过笑尸山，也没人给他银钱。
阿婆的三个儿子也没有来，也没有其他人来。
少年擦了擦脸上的眼泪，最终还是打算就刨个坑，把他阿婆的尸身和那些早不知道名姓的人放在一起。
他不愿意这样的。老婆子眼角的皱纹和身上那条破围裙都还在，她没读过多少书，连自己的姓名也写不出，只知道她阿娘叫她“丽娘”，至于具体是哪两个字，她自己也说不清楚。
老婆子这辈子本就不起眼了，再把她丢在这儿，变成众多不起眼的尸首中的一个，李二牛不忍心。
这又有什么不忍心的？天底下王侯将相，手底下将领哪个过的不也比她好？帝王姬妾，哪个不比这卖纸扎人的老婆子风华绝代？一朝成王败寇，红颜枯骨，也都汇聚成这笑尸山的泥土，能在史书上留下名字，有千里地来葺作皇陵的，也只有功传千秋的大周开国皇帝。
他揉了揉哭红的眼睛，正打算走的时候，笑尸山的雾气动了。
笑尸山这片地方，原本是没有山的，但是后来莫名其妙就有了。
大周人传言，这些都是大周始皇聊苍斩杀的贼人，他们的怨气汇聚在一起，变成了雾气，他们的尸骨趁夜爬行，堆成了一座小山。附近的镇叫“笑镇”，这座尸山也被人称为“笑尸山”，后来大家都畏惧传言，朝外边搬走，这一块也成了人烟稀少的荒芜之地。
李二牛瞪着眼睛，见那雾气好似汇聚成数条绳索，困住了什么东西。
磅礴难言的气息拂面而来。
他只感觉像是有什么很庞大的东西沉沉压在他的心头，怎么也逃脱不得。他的脚，他的手，身子，都像是被威压定在了原地，一寸也不能动弹。
只在片刻之后，那道雾气就自己散了开来，随之迸射而出的是金光。
笑尸山上，像是又升起了一个新的太阳。
金光像云烟，绕着整座山，山上黑漆漆的树木颜色都亮了好几个度。
他看到了一只鸟。
那不是鸟，那是长着翅膀的人。
是天上边的仙人来了！
李二牛呆呆地看着，他忘了俯身叩拜，也忘了仙人不可直视，傻傻站在那里。
金光被树木切碎成一片片，落在他这儿的时候就剩下一小块了。
他就见着那仙人舞动着翅膀，衔着金线飞来。——然后在他面前摔了个大马趴。
他终于看清楚了，飞来的“神仙”看着不过是双十年纪，估计还要小一点，身上披着羽衣，身后是铺天盖地的羽翅，隐隐流转着灼目的金色光华。
这是李二牛这贫瘠的一辈子里见过最漂亮的人。
他呆呆道：“仙人……你是来赐福的吗？”
大周永和二十三年，笑尸山少年初见小瀛洲神仙，惊鸿一瞥，直坠人间。
女子笨拙地收了外边的羽翼，道：“神仙？我不是神仙。我只是来这儿看看。”
次日。
“来人哪——丽娘那个老婆子成仙了！”十里八街的七姑八姨扯开嗓子卖力地传着，笑尸山的动静，所有人都看到了。那儿像是重新升起了赤日，爆开了光华，把笑尸山所有徘徊的黑雾都驱散了开来。
当时笑尸山只有她那个养子和一个年轻姑娘，这不是老婆子成了仙是什么？
黑雾散开来之后，笑尸山被掩盖的风景才全部全部散开来。满山遍野的梨花桃花迎春花，春日所有花不分地区，似都被载种到了这里，花瓣落了满山。
笑尸山一下从死气沉沉变得光华流转。
老婆子的三个儿子这下屁颠屁颠地赶了过来，伏在老婆子的尸身边上干嚎着“我的娘”，心里是带了几分的怨恨，责怪自家娘成了仙，怎么不带上他们这些个儿子。
平日邻居从不相往来的老姑子，也拿着手帕子抹眼泪，朝那些不知内情的人掰扯：“她平日里就守着这片山，大家都走了，也守着，守着她那义庄和那点纸人，终于，苍天有眼，老婆子守到笑尸山黑雾血海都没咯！”
生前无人问津。
死后人声鼎沸。
人们筹了钱，替老婆子打了口上好的棺材，金丝楠木还嵌着奇珍异石，鼓乐钟磬齐鸣，把