正如曹操将袁绍作为最大的威胁一样，袁绍也将曹操视为自己称霸天下的最大绊脚石；在曹操一心处理张绣、吕布等隐患的同时，袁绍的矛头则对准了自己曾经的劲敌——公孙瓒。
可惜如今的公孙瓒只是龟缩在百丈高楼上的纸老虎，留在界桥的守将被袁绍大军围困后，公孙瓒不肯发兵相救，反而说：“救一人，那以后众人都会只等救兵而不肯力战。现在我不去救他们，那之后被围困的将士就会自我勉励，奋力抗敌。”可惜事实并不如公孙瓒想的那样，界桥周边的别营将领自度不能自救，而公孙瓒又必不肯相救，于是或降或逃，袁绍的大军一路攻到了易京的城门前。眼看死敌在自家门前耀武扬威，已经几年没披甲骑马的公孙瓒终于又升起了一丝豪气，准备亲自率兵冲出重围，占据西南山与袁绍军抗争。可是长史关靖劝谏他说：“现在将士们的士气早已土崩瓦解，无力再战，他们之所以还坚持固守是顾惜他们的故乡老少，依然把将军您当成主心骨。将军如能持久坚守，袁绍迟早会退兵，四方军队一定又可以会合。若将军现在弃易京而出，军队失去后镇，易京覆灭指日可待。届时将军失去根基，流落荒野，又有何处可以立足呢？”公孙瓒于是决定不离开易京，而是派出长子公孙续向黑山军求救，企图靠他们切断袁绍军的后路，形成内外夹攻。tehu.org 火鸡小说网
当年被袁绍和吕布联手击退的黑山帅张燕韬光养晦了几年后又集结起了一支大军，他与公孙续一同率军十万，分三路相救公孙瓒。公孙瓒秘密派人送信给公孙续，让他率五千骑兵于城北的溪水边，举火把为应，自己看到后就从城内出战。不料密信被袁绍的部下劫得，袁绍将计就计，趁援兵未到时先举火把。公孙瓒望见后以为救兵到了，立刻率兵出击，落入了袁绍事先设下的伏击圈中。大将文丑率伏兵向公孙瓒发起猛攻，他是袁绍军中名气仅次于颜良的猛将，一柄大刀接连砍翻数人后直逼公孙瓒马前。公孙瓒不敢迎战，拨马便走，一场大败后不得不又回到城内坚守。
袁绍也不硬攻，而是掘地道到城楼之下，逐步毁坏其望楼，破掉了公孙瓒自诩“百楼不攻”的不败兵法后，渐渐到达中央的土丘。蜗居土丘之上的公孙瓒听到地下突然传来了震天的鼓角声，又见到处都是袁绍军架着冲梯往楼上攀登，自知必败，哀叹道：“袁氏之攻，状若鬼神。”公孙瓒提剑杀死了城内的妻儿后，独自一人走到了城楼的最高处，最后望了一眼楼外的风景，便引火自焚。
火灭后，袁绍军从半毁的楼顶上寻得了一具已被烧焦的尸首，从残余的装束上还能辨认出当是公孙瓒的尸体。袁绍命人砍下了这具尸体的首级，传首至许都，名为讨伐叛贼而邀功，实则是为震慑曹操。
待到公孙续和张燕的援兵赶到时，易京的十重战壕、千里楼橹已被夷为平地，家破人亡的公孙续逃往并州，不久死于匈奴部落屠各人的手中。曾经手握重兵、跨有三州的白马将军，最终落得了身死族灭的下场。有诗叹道：
斜挂长弓戍幽州，白马踏破胡气收。
魂惊界桥先登盾，命绝易京百丈楼。