里头有两个来茶摊坐着了，另外几个看着像没钱吃茶，就在远处找了块空地，搬来道旁的石头坐着歇脚。
沈书叫来摊主，让他给那些人也端几碗茶去。
“大婶，怎么你们也进不去？”沈书朝一个抱孩子的妇人问，她身边随着一个上了年纪的婆子，不知道是随从还是家里人。
“常州来的不让进呢。”妇人急得满头是汗，“娃他爹先过来了几日，咱们脚程慢些，叫他先去同舅舅说声。谁知道现在不让进了，还不知道怎么办。正看能不能找个能进城的人带个话儿，只是手头上就几个钱，要是今晚都进不去城门，总得找地方落脚，也要花钱。谈了几个跑腿的，带个话也要一两银子，我想等看看有没有机灵些的小孩愿意帮忙，买块糖就能使唤得动。”
说话间就有个破布烂衫的男孩子搓着手过来问，说好五个铜钱。妇人报了那一坊的名字和主人家的姓氏，那男孩就伸手要钱。
婆子拿了钱袋正要给钱。
“慢着，时辰还早，地方也不远，先给你两个铜子，你报了信，从那家领主人过来，再来拿剩下的八文钱。”
妇人眉毛一拧。
那小孩已经拿了两文钱飞奔而去。
沈书掏了五文钱给那婆子，向妇人说：“你的事情要紧，让他回来再拿，这上头省不得钱。”tehu.org 火鸡小说网
那妇人明白了什么，当即脸色一白，连连道谢。
纪逐鸢等得有点不耐烦，又听沈书跟那妇人说了这会话，都没理会他，故意叫摊主再给他来碗茶。
沈书险些被纪逐鸢这一声大吼震得滚到桌子下面去，茶摊里其他说话的声音也静了一瞬，纷纷朝这看过来，一见是方才打人的，就都装作什么也没看见地挪开眼去。
“怎么还不来？”纪逐鸢把茶碗重重杵在桌上。
从昨天晚上到现在，少说耽误了六个时辰，幸好那天晚上就走了。www.九九^九)xs(.co^m
沈书：“怎么常州来的人突然就不让进了？”
“这都想不到？”纪逐鸢道，“刚刚还指点那妇人提防小孩拿了钱不办事，这就又迂了？”
“啊？你知道？”沈书两眼放光地趴在桌上把纪逐鸢看着。
纪逐鸢心头猛跳，故意作出胸有成竹的样子，食指在桌上敲了敲。
“瘟疫闹成这样，瞒得住谁？一准是怕常州有人带了疫气进城，把应天府的人也染上。”
沈书听得一愣，确有可能，自己果然是有点蠢了。
“许达根本没作怪，下次见到人家给人赔个罪。”沈书道。
“他还不是作怪？”纪逐鸢忍无可忍地说，“昨天晚上明明就看见咱俩的马过去，当着我们的面就把门关了，今天明明可以放水，他那么铁面无私包青天，敢情忘了谁把他塞到军队里的。”
“好吧你不给他赔罪。”沈书说，“我给他赔罪。”
“……”纪逐鸢黑着脸，正要说话，不意间看见从城门出来的穆玄苍。
“装傻装发呆也没用。”沈书话音未落，纪逐鸢指给他看，沈书一回头，啊地一声大叫着跳了起来。
纪逐鸢一把拽住沈书，他才没有扑到穆玄苍身上去。
“怎么是你？”纪逐鸢不悦道。
穆玄苍骑了马来，当即翻身下马，把茶钱给他们结了，叫到一边去说话。
“周清回来，我听说你们被拦在城外了，赶紧过来。沈书，有个事情，要给你说。”穆玄苍的热情极为罕见。
纪逐鸢提防地觑着他。
“是好事儿？”沈书已经从穆玄苍的表情里看出来了。
“你们的马是不是在铸造局？还有行李？先去铸造局，去了再说。”穆玄苍朝远处看了一眼，让兄弟两人在这里稍等，到城门外牵着几匹牲口的商人手里去借来两匹马。
于是三人骑马回铸造局，再着人把马牵去归还，换回穆玄苍的质物，他拿了两块上好的青金石给那个马贩子。
沈书听得心惊肉跳，只觉得穆玄苍实在够意思，也不怕马贩子见财起意。
“为了你，也值得了。”穆玄苍笑道。
沈书心虚地朝卧房看了一眼，纪逐鸢入内去收拾东西了。
“怕你哥生气？”
有时候沈书不知道穆玄苍在想什么，似乎逗自己很好玩，只得揖手告饶：“别在我哥面前胡说了，他会当真。”
“我待你向来是一片诚心。”穆玄苍也回头看了一眼，看沈书真有点着急了，才说：“你走大运，当然，也是我走运。先说好，按给陈迪的价钱给我，你们离开应天府当天，我手下有人在成都找了一个大药商，这人旁的不卖，只经手大黄，管够你用的。”
“真的？！”沈书一声惊叫。
纪逐鸢从门里出来，莫名其妙地看这边。
沈书一溜小跑冲了过去，抱着纪逐鸢就是一顿乱亲，额头亲了好几口，末了，对着纪逐鸢的嘴就是“啵儿”的一口。纪逐鸢一手揽着沈书的腰，直拿他没办法，不住声地叫他当心。
沈书松开纪逐鸢，跑回到穆玄苍的面前，险些溜了一跤，好不容易站稳，上气不接下气地说：“现在就出发，回常州。这批药材什么时候到？运到哪儿？”
“已经出发几天了，送往常州城外西郊，那里有一间观音庙。我原想东西到了之后，再让人进城报信。总要让你风风光光带队运进城里，弟兄们也好跟着做回善事，倒不是要叫人感恩戴德，只是这一趟路上也辛苦，人心总是肉长的，不能叫他们白忙活。”
沈书满口答应，能解决这燃眉之急，他恨不得跟穆玄苍称兄道弟，好好摆一桌酒把穆玄苍灌得酩酊大醉来庆贺。只不过眼前未竟全功，沈书催促纪逐鸢把行李带出来，纪逐鸢背了沈书的包袱。
穆玄苍是匆匆从城里出来，肩上只挂着褡裢。
等不及穆华林来了，沈书让蒋寸八派人到自己家里去报个信，就说他和纪逐鸢已经折回常州。
是夜，三人在野外的荒村，找到一间空置的茅草店。沈书在外头放马吃草，炊烟升起，晚上的饭是穆玄苍做的，穆玄苍真不愧是常年行走在外的人，打了野兔来。
川椒粉从他指间洒下，落在焦黄发红的兔肉表面，滋滋作响。兔子不似鸡鸭猪羊，油脂丰富，别有一股焦香，正要干嫩适度，撕成肉条，调些许糖和豆豉是最妙。不过在外赶路，无从讲究，烤兔比烤饼那还是好吃太多。这可是肉！沈书津津有味地就着烤兔肉吃煮软的面饼。
“昨夜我们就到了，城门不放行，说不让常州来的人进城，你可听说了？我问城外茶摊的老板，他什么也不知道。”沈书吃得脸上红扑扑的，赖着拿纪逐鸢的酒囊喝了两口酒，纪逐鸢就不让他再喝了。这一顿吃得好，已然孟冬，沈书丝毫不觉得冷，纪逐鸢把手搭在沈书的肩膀上，沈书便顺势靠坐在纪逐鸢身前，把腿盘起来。
穆玄苍道：“他自然不知道，三天前出了桩怪案，一家六口都死了。查户籍才发现，当中有一个人不是应天府的，找了那家人平日相熟的四邻查问。里头一个三十岁的男的，从常州过来，把那一家子全都传上了疫病。死得血淋淋的，竟也没个人请大夫去瞧，是给那家送油的卖油郎敲门没人应，在外面就闻见屋子里有臭味。这才有人查看，家里贴满了符纸，还有没喝尽的符水。拿了那条街上卖眼药的假道士，以画符水咒死了人当天就把案结了。还有一桩事，还是你师父告诉我的，那几十个常州押回来的降将，也有人得病死了。”
“应天府里也有瘟疫了？”沈书诧异道。
“所谓疫者，每逢灾年，随地气而发，蒸至地上，人闻之即会染上。本不足为怪，只是此次来势凶猛，患病者不过两三日，命硬的不过撑得住五六日就会出血而死。实在吓人。不过，你不要担心，应天府里只有几例散发，已经挨家挨户在查一个月内从常州过来投亲的人口。”
“应该不多。”纪逐鸢握了一下沈书的手，分析道，“各地都在闹兵乱，若非迫不得已，一般不会到处乱跑。常州现在设了病坊，反倒比往外跑更安全。”
穆玄苍：“是这个道理，对了，我安排了车马人手接应陈迪和卫济修，卫济修那头，是我的船去接，到了采石矶就往太平运，同陈迪的货色一起，自太平直接发往常州，不再进应天府。”
“也好，免得在应天府里再遭一轮|盘问，耽误时候。”沈书问纪逐鸢又讨了口酒喝，如此勉强挤在纪逐鸢的怀里睡觉。
数个时辰后，天还没亮，纪逐鸢才一睁眼，倏然发现，穆玄苍正在对面抱臂坐着，中间的篝火早已灭了。穆玄苍看着他怀里的沈书，不知道在想什么，此时察觉到纪逐鸢的视线，两人互相看了一眼。
纪逐鸢眉毛微微一蹙，想要发作，又怕说话会吵醒沈书。
穆玄苍却拿了剑起身，剑鞘在地面上拖出明显的响声。
沈书迷迷糊糊揉了一下眼睛，走路时腰都直不起来，困得东倒西歪，在纪逐鸢的搀扶下才爬上马去坐稳。沈书伸手拍了一下马脖子，在马耳朵边嘀咕：“托福，走得稳一点，千万别把我颠下去了。”
“我带你，让你的马跟在后头。”穆玄苍笑着说。
纪逐鸢脸色一沉。
“用不着。”冷风在脸上吹了一阵，沈书清醒起来，把缰绳一抖，纵马反跑到两人前头去了。
一路上纪逐鸢防穆玄苍像防贼一样，沈书知道纪逐鸢生怕穆玄苍对自己有意思，一边觉得好笑，一边又怕穆玄苍真把纪逐鸢惹恼了。便在纪逐鸢去喂马的时候，在歇脚的桑树下同穆玄苍说，让他不要再做些暧昧举动。
“暧昧？”穆玄苍懵然不知地挑了一下眉，“我不曾啊，一举一动，皆是我的本心使然。我就是想照顾你，这也有错？”
“我这么大个人了，不用谁来照顾。”穆玄苍是个人精，这显然是在装傻，沈书决定，既然穆玄苍要装傻，那唯有以傻治傻，“你就远着我点，别跟我说话。”
“纪兄，你弟怎么回事？他叫我别跟他说话。”穆玄苍抬头说。
沈书吓了一跳，回头看时，纪逐鸢已经牵着马回来，正从泥路上走过来。
“他人就在这里，你不会问他？”纪逐鸢把沈书的马牵给他，接过沈书递过来的水囊，喝了一口，把水囊朝沈书让。
“我喝过了，走吧。”沈书翻身上马，去常州走过一遍，回来报信走一遍，沈书现在已经不用旁人带路，一个人也能骑马去常州。
傍晚一阵小雨，三人路过一个破亭子，歇了会，雨稍一住，重新上路。换了穆玄苍来带队，早早跑下官道，马冲进一片人高的荒草。
刚下过雨，野草扇在人脸上，像是冷刀子割肉。幸而没走多久，就上了一条能容得下两匹马并行的宽路。
“就在那了。”穆玄苍挥鞭往东一指。
朦胧的夜色里像真有一幢高屋，骑马靠近后，三人定睛一看，果是有一间庙宇。然而破门摇摇欲坠，推开时轰然一声倒在地上，院子里泥水积成一洼一洼，沈书一不留神，踩了一鞋子。
名副其实的观音庙，正殿内就供了一座观音。
纪逐鸢到侧屋看了一圈，拿发烛点了看，出来时说：“里头是十八罗汉，不用看了，凶神恶煞的，不通气，我们就在正殿等。”
正殿漏水，好不容易找到块干燥的地方，纪逐鸢将外袍解开，让沈书靠在他的怀里，展开宽大的武袍紧紧裹住沈书，吻了一下他的眉毛，说：“先睡觉。”
穆玄苍靠在支撑屋顶的柱子下面，早已经闭上了眼睛。
沈书伸出手，在纪逐鸢的脖子上拍了拍，纪逐鸢疑惑地低下头来，冷不丁被沈书捏住了一直耳朵，顿时他整张脸都热了起来，把沈书的手抓住，塞进袍子里。纪逐鸢以唇碰了碰沈书的眉毛和鼻子，那穆玄苍耳力甚好，纪逐鸢不想说话让他听去，省得穆玄苍想些乱七八糟的事情。