“他没钱，行头是跟人借的，车马也是借的，跟班是平日里胡混在一块斗鸡走狗的朋友给他撑场面的，你找错人了。”边说，沈书转过头去看朱文忠，“文忠兄，你说是不是？”这要出来一趟让朱文忠把家底儿都掏光了，到处乱花钱，回去也得讨一顿骂。
“你要多少？”朱文忠铁了心要忠人之事，只当看不懂沈书的眼色。
“我女人。”胡人的眼睛硕大，透出一股憨劲，连说带比划，“喝汤。喝几个月，天天喝。”
“我知道，她坐月子！”李恕灵光一闪，说出口才觉得声音太大了。
胡人连忙摇头：“不，不是，吃汤药，没钱了。”他语气激动地说，“也是汉人，她家里不让嫁，她……她……”胡人挠了挠油腻的头发，眼睛一亮，右手在左手掌心捶了一下，“私奔，跟我们车队来这里。现在生病，不能不管。”
“……那你也不能讹上我兄弟，谁知道你说的是真是假，再说你要多少钱？”看着对方比了五根手指，李恕眉头深锁，忙道，“不行不行，五十锭钞也太多了点。”
“不是。”胡人连忙摇头，磕磕绊绊地说，“五斗、五斗米。”tehu.org 火鸡小说网
五斗米什么概念？一锭新钞是五十贯，新钞一贯值铜钱一千文，铜钱一千文合白银一两。而今十锭新钞也换不了一斗米，五斗米的价值已经超过五十锭钞。若置换为白银，则所费更剧。这都是变钞引起的怪相，因此民间如今多使铜钱，或是物货相易，新钞罕见人用。
朱文忠略显迟疑。
胡人拉住沈书的袍袖，憋得满脸通红，才完整说出一句话来：“那图、图，我见过。”www.九九^九)xs(.co^m
“什么时候？是刚才掉地上那张？”沈书问。
“不是同一张，图、图是一样的。”
一时间车内气氛凝滞，沈书皱眉道：“你什么时候在哪儿看到的？”
胡人眼神戒备，把嘴闭上不回答了，只是紧紧把朱文忠看着，神色焦急。
而朱文忠看了一眼胡人，接着看沈书，又看回那胡人：“回答他的问题，决定给不给你钱的人不是我。”
胡人明显有些疑惑，但他已经下定决心，便没什么要遮掩了。
“我们主人，几天前，送、送，叫我送，那图给一个人。”怕沈书不懂，胡人强调说他主人吩咐送去的那张图上，画着与方才他看见的纸上一致的图案。
“也是这样的？”沈书取出方才那张纸，示意胡人看，接着他看见那胡人点头。
沈书接着问他：“你们主人叫你送给谁？”
胡人眉心起了褶皱，抿起嘴唇，使劲摇头，任凭沈书再问也不肯说了。只是不断重复一个“米”字。
朱文忠差点就要答应。
但五斗米实在有点多，这是足足六十多斤粮食，就是朱家的伙食，也不是顿顿都有白米饭吃。沈书制止了朱文忠贸贸然就要答应的架势，按住他的袍袖，转头问胡人：“药铺叫你拿米去换药？”
胡人点头。
“你把方子拿来我看看。”
不想那胡人贴身带着他媳妇吃的药方子，看来是把这件事挂在心上，无时无刻不在想办法解决这件事。才会寻到一点机会便冒着风险朝他们这伙汉人求助。沈书心想着，展开方子看了一眼，不是什么特别名贵的药材，寻常易得。这也要五斗米，太坑了。
“这样，你跟我们走，我另外给你找个大夫，去看你媳妇的病。药材我们出，再加半斗米五斤炭，如何？”炭就比米容易得了，但天寒地冻，胡人的老婆病着，有炭许是能救一命。半斗米就是朱文忠不方便出，沈书也想好了，让郑四去找朱文正要便是，半斗米的脸面他还是有，再说朱文正才打了他哥，这个人情必定会给。
胡人又开始暴躁：“不能走，有差事。”
沈书说了住址，本想叫胡人明天过来，那人翌日还要给平金坊看门，又说他媳妇病情耽搁不起，于是沈书就叫他今夜过来。沈书怕胡人记不住，朱文忠车上有炭笔，沈书从拓印银币的纸上撕下一块来，给胡人写了住的地方名字，让他实在不行找个信得过的兄弟一块。
怕那胡人不晓得轻重，沈书又再三叮嘱让他不能叫主人知道。那胡人表示自己不蠢，便下车去，莽撞地走进胡人巷，回平金坊继续看门去。
马车返程，朱文忠怕方才那个人有诈，便说晚上去沈书那里。
“不用，我对付得来。别说了，半斗米我都出不起吗？”沈书炸毛道。
“出得起出得起。”朱文忠笑道，“炭我给你出了，你再推辞，我就往你那三天两头送东西。”
沈书只好谢了朱文忠，他闭着眼睛，靠在车板上想事情。想着想着，也不知道怎么就睡了过去，醒来时车已经停在朱家东侧门上，朱文忠请沈书和李恕到家去吃饭，难得放假，下午不念书，索性让人拿酒来吃。沈书没忘上次喝醉酒让他哥把重要的东西摸走了，只喝了一杯以免朱文忠面上过不去，便陪着吃菜。
车上睡了半个时辰，沈书也不困了，倒是李恕酒量还不错，跟朱文忠半斤八两，末了两个会吃酒的人反而醉了。沈书叫人来把席面撤了，把朱文忠、李恕两个喝得脸色绯红的人搬得卧倒在席，自己去旁边书案后坐着，把平日里朱文忠读的书翻出来打发时间。
不知道过去了多久，李恕头昏脑涨地醒来，只见沈书端正地坐着，手指捻过一页纸。
李恕一手扶额，坐起身来，出声道：“真有你的，这么用功，想考状元不成？”
“醒了？”沈书看完最末一句，合上书。
朱文忠这时候也醒来，侧身卧在席上，一手支起头。
沈书起身。
朱文忠道：“你要看，就把书也带回去。”
“不带。”沈书言简意赅。
朱文忠点头时手也跟着晃，刚睡醒，嗓音里夹杂着几分慵懒，打了个哈欠，翻身坐起，道：“也是，过几日就搬过来了，带来带去的麻烦。好久没睡这么舒服了，你不知道蒋夫子成日像是盯犯人一样盯我，哥哥我就没睡醒过。”
沈书有些心不在焉，跟朱文忠随便说了几句就起身告辞，朱文忠打发人送他们回去，连着那五斤炭一块。
“马车和车夫留我那，借我用一晚，明天再回去。”沈书道。
朱文忠便即想到，到胡人巷甚远，有马车也便利，二话不说就满口答应。
天色尚未黑透，因为沈书在门上坐着，周戌五怕他着凉，生了个火盆堆在沈书面前。
这时已经用过了晚饭，沈书一会起身一次，拉开门闩，从巴掌宽的门缝里看一眼，一会又去看一次。
“来了！”李恕上气不接下气的声音在沈书背后响起。
胡人还没来，沈书只有招呼傅大夫先去旁边小屋里等。李恕陪大夫坐了会，出来时天已经黑了，他一只眼贴到门上去看，一边对沈书说：“不会不来了吧？”
“不会。”沈书心里也没底，但那胡人当时的表情十分诚恳，沈书觉得他没有撒谎，他两腿分开跨坐到小马扎上，随口道：“早知让他明天一早再过来了。”沈书不无困顿地打了个哈欠。
“谁让你下午不睡来着。”李恕调侃道，“你也真有意思，好不容易闲着，却要在朱文忠那儿读书，白白浪费一个下午。还不如舒舒服服睡一觉，过不久等你做他的伴读，还愁没书读？”
“我酒量不行，再说那张榻挤三个人也够呛。”沈书回头朝纪逐鸢的房间扫了一眼，屋里没点灯，便问李恕：“我哥睡了？”
李恕惴惴不安地顺着沈书的眼光看了一眼，答道：“睡是睡了，但是……你哥不是不让你查这事儿吗，他要自己查，我这半道叛变，要是你哥发现了，你可得保我。”
“那当然，不让你顶锅。”沈书道，“放心，我哥吃软不吃硬，顺毛捋就行。”
“那是对你！”想起这事李恕头就大，“要不是他现在下不来床，我真不敢跟着你查这事。”
“别让我哥知道就行了。”胡人还不来，沈书也有点烦了，怀疑他是不是不打算来，沈书躁郁地起身来回踱步，到门上去看，才抽开门闩，就听见外面有脚步声，他不敢肯定地先是朝外打量。
胡人也在打量。
沈书喜出望外，连忙把门打开，小声说：“这儿，过来。”
胡人听见沈书的声音，看清楚人以后，快步朝他走来，带到傅大夫歇脚的房间。沈书去找车夫，回来在亮着灯的房间外碰到高荣珪，高荣珪一眼看见沈书身后有一张生面孔，免不得要问是谁。
“啊，这是朱文忠府上的车夫，我们今天去胡人巷了，碰上个胡人他老婆卧病在榻，这不是傅大夫本来就要过来给我哥上药，做件好事。”
高荣珪：“胡人巷很远，你这会还去？”
“病情急如火，就是半夜也得去啊。”
高荣珪想了一想，道：“我陪你们去。”
“不用，我们能对付。”沈书话音未落，高荣珪横过一臂来，勾住沈书的脖子，把人扯到自己臂弯里，侧头贴近沈书的脸，一边嘴角吊起，邪性地笑了笑：“你们两个屁大孩子，别惹事。我不多问，给你做个打手，不然你跟李恕惹出什么事来，我们一伙人都得坏菜。”话一说完，高荣珪同时松开手，进屋去拿上兵器。
沈书站在原地一想，这样也好，左右这些事与高荣珪都不相干，他只是不想惹上祸事，便宜得一个打手，要是有什么事情也好相互照应。
不片刻，高荣珪出来，沈书叫上大夫和李恕，一行人趁夜色，赶车去胡人家中给他媳妇瞧病。
胡人在车中一直不说话，李恕则不安地瞟高荣珪。傅大夫问了问胡人他媳妇的病况，沈书一听，不像什么大病，倒像是如今江南一带许多人家吃不饱手脚发软精神萎靡的状态。
及至到胡人家中时，四下僻静，零星的狗叫让李恕毛骨悚然，伸手去拉沈书的衣袖，冷不丁摸到了高荣珪铁一般的手臂。
高荣珪瞪了一眼李恕。
李恕连忙撒手，看清楚了才抓住沈书的袖子，嗫嚅道：“这、咱们真应该白天来……”
“今天多办一件事，明天就少一件事。何况病人耽误不起。”沈书跟在胡人身后。
突然胡人停下脚步，提醒道：“当心。”他做了个手势示意大家看脚下。
黑灯瞎火的，灯笼也没有一盏，要不是胡人提醒，大家都得从半米高的泥坎摔下去。那胡人先扶着大夫下去，再来扶高荣珪时，高荣珪说不用，接着高荣珪先一跃而下，伸手抓住沈书的手臂，另外一只手按在沈书腰上把人接住。
李恕鬼哭狼嚎的声音在空气里瑟瑟发抖：“高兄你也拉我一把啊！”
一片黑暗里高荣珪戏谑的笑声落在李恕耳朵里，他也顾不上骂人，紧紧抓住高荣珪的手跳下去，扑到高荣珪怀里，高荣珪又笑了一声。
李恕耳朵发烫，直想揍他一顿，偏偏揍不过，只有作罢。
胡人的家不在胡人巷中，离得不远，但左右的屋舍都是空的，天已经黑透，不仅没有亮光，连个狗儿的叫声也没有。走得近了，众人才发现，那不时吠一声的狗是胡人家里的，他推开门时，狗吠至为激烈，唬得没人敢进去。
胡人在前说：“铁链拴着，咬不着人。”
高荣珪一人当先进去，尖锐的狗叫声再次狂响，继而是一声委屈的呜咽，胡人严厉的话语训斥它一顿，那狗不再叫了。
沈书走进院子，只觉得格外冰冷，泥瓦糊的屋子影子歪扭，半个破棚子斜倚在房子西侧。
狗被拴在大树下，不叫时嗓子里也不断有雷鸣一般的呜呜声滚动，它来回走动，锁链碰撞出叮当的声音，响一阵，停一阵。
屋里亮起微光，女人的声音在说话。
胡人应了一声，快步走进去，是个单薄得难以站稳的女子，赤足站在桌边，以惊恐的眼神看着门外的几个人。胡人男子连忙上去握住她的手，暴怒地压抑着嗓音说了几句话，汉女被他抱上榻，扯过被子来仔仔细细把她裹住，只露出头脸，才招呼大夫入内。
“我们在这等。”沈书突然出声，看了一眼高荣珪，“他媳妇害怕，还是别进去了，我们几个大老爷们儿不方便。”
高荣珪忍住了没有调侃沈书。
屋檐下在滴水，起初无人注意，没过多久，窸窸窣窣的声音如同无处不在的针落在地上。
“下雨了。”李恕说着，朝虚掩的门中看。
傅大夫推门而出，站在逆光里朝众人摇了摇头。
沈书心里一沉，忙问：“不成么？”
“庸医误事，太晚了，已经油尽灯枯。就是吃人参灵芝也没用。”随着傅大夫说话，白气散在房里透出的微光中，眨眼便没了踪迹。