林浩回来报说追出门就不见了那个送羊毛来的人的影子，沈书把信封好，也在意料之中，便让林浩先下去。
好在张楚劳及时赶到，沈书让人把朱文忠请到厅上去，先出去迎张楚劳入内，见面寒暄，张楚劳是吃了饭来的。沈书笑道：“回家吃的？”
张楚劳赧然，低声道：“吃惯了内人的手艺，在外头吃饭总觉没有滋味。”又问沈书吃过了没有，再三道歉来得晚了。
到得厅上，沈书倒是没想到，朱文忠让人把茶换了酒，还理直气壮地昂起头来跟沈书说：“晚上吃什么茶，不睡觉了？”
幸而家里只有一点喝起来甜丝丝的糯米酒，沈书知道自己喝了就要想睡觉，把碗端着没动。先问张楚劳下午散后差事办得如何。
张楚劳忙放下碗，起身。
“你坐，我们闲谈，不算公事。”
沈书虽然这么说，但张楚劳知道朱文忠是左副元帅的外甥，现在年少，却能看作半个主事的人，便同白天第一次见到那般毕恭毕敬，思索片刻才回答：“人手已经分派下去，里正有几个推辞的，究竟胥吏都在原平章手底下办熟了事情，端起官腔来，连哄带吓，都收拾服帖了。”tehu.org 火鸡小说网
这比沈书想的强，沈书原还担心这些胥吏耍滑头，办事情不老实，看来还是惧怕留在城中的红巾军，大军刚进城，这些人都吃了几天牢饭，不敢乱来。元人管铁器甚严，毕竟手无寸铁，只有农具，哪怕能聚得起人来也翻不出天。如今这些人是想明白了，现在进城的这批红巾军还算温和，比孙德崖也要好上许多，更别提苗军。朱元璋的兵在这地界上，他们的日子好歹还能过得下去。
“那明后两日，还要劳烦张兄，要是有什么消息，或者不愿意丈量圈地的，或者隐瞒耕牛的，这些小事，胥吏们能处置公道就让他们自去。要是有人闹起来，闹得凶了，你就使唤个人来告诉我。”沈书问过张楚劳明日要去那块地方，叫了周清过来。
“你这儿个个小厮都长这么俊，啧啧，纪逐鸢也放心把你放在家里头。怕是要担心得睡不着觉了。”朱文忠调侃道。
沈书：“……”走了一个李恕，朱文忠也被李恕带得爱开他和纪逐鸢的玩笑，以前是心里没鬼，别人说了他还未必听得懂，现在沈书是听懂了还得装不懂。
沈书不去理会朱文忠说笑，给周清交代了事儿。
“卯时就去？”沈书觉得有些早，那时天还没亮。
“小兄弟可来得晚一些，我们都是到地头吃饭，节省时间。”张楚劳说。
“那给我们周清也添一双筷子，我叫他自己带一副碗筷去。”
听得朱文忠笑出声来，嘲他：“说得张兄这么寒碜，碗筷也没有？”
张楚劳垂着手只是听，在他看来，沈书是朱文忠的心腹，彼此说笑没有他插嘴的地方。
事情说定，彻底是闲聊了，沈书问过张楚劳最近都在做什么，说在整理案卷，牢里还关着不少人，前一位平章没有审结的，和近来和阳城中新犯的偷盗案。
红巾接管了平章府后，作奸犯科者竟有增无减，现在问案动不动便是罚没家产，直接杀头，全不按律法处置。
沈书听了不置可否，处罚过重肯定也不行，现在不是计议这个的时候。说完事情，郑四煮了三碗热腾腾的酒酿圆子上来，各自用了。沈书吩咐林浩驾车送两人回去，回到书房，叫来郑四，打听得郑四那个老叔爷就好吃一口酒。
“那你明日到外头看看，但求好酒，不要滥，桌上陪着吃两盏用。”沈书取出一块大铤，足有五十两，让郑四带着，“余下的就作买菜钱，元帅府晚上招待的饭菜不必买，你只管把酒办好便是。”
郑四欲言又止。
“还有什么？”沈书问。
郑四犹豫道：“少爷，我那叔爷……”
话音未落，沈书突然想起来都还不知道郑四这叔爷叫什么，得知叫郑奇五，生在至元三十一年，也有六十多岁了，还能四处走动邀人吃酒，可见身体硬朗。
“这个叔爷是好善乐施爱做好事，只是特为少爷这事，我使了几个钱问他家的人打听，前年红巾闹到永州路，抢过他一批过路的彩锦。他还有一个酒友，去年年节下在回家路上让贼人害了。”
“也是叫红巾害的？”这也太巧了，但如今各地都有红巾起事，是不是红巾也真不好说，就是山上出几个蟊贼也要头缠红巾，倒拿他没办法。
“凶手没有抓到，但我这个叔爷认定是红巾做的。”
“嗯，那倒是往日有怨，近日还有仇。”
郑四忙道：“是小人办事不稳妥，没有先打听清楚，莫不然推说我叔爷生病，他那头我去说。”
“确实只有这些事了？你还打听到什么没有？”沈书问。
“就这两件。”
“那无妨，你明日把酒买来就是，直接送到元帅府去，西角门上，我吩咐个人在那里等你，晚饭前过来便是。酒送到了你就回家，不要等我。”要拜求的是郑四的老叔爷，郑四在自己身边做使唤的，碰上了反而尴尬。而且这事情沈书自己不必谈，只做陪客，让李贞去应付便是，要是李贞打发不下来，沈书再帮他敲边鼓说服郑奇五。
这一日从早累到晚，沈书躺进被窝时已经眼皮都撑不开，迷瞪着眼，把他藏在枕头下面的木雕拨弄出来，放在自己脑袋旁边睡了。
初八一早，读完书之后，沈书托李垚直接拿钱去跟姚大夫，让他备一些诸葛行军散，备好了送到自己住处。
下午见过李贞，李贞在这件事上十分热情，已有主意，只说放心让他谈便是。于是沈书下午就放心去朱文忠那里把夫子布置的文章写了，完事在朱文忠处看到新的军情，得知太平路那面也不太平，前脚攻下太平，后脚官军便发动了两次反攻，想趁城里红巾还没站稳脚跟，再把城池夺回。
“没能得手就是，不管他们，不是说专心把和阳整治好，让前线将领安心么？”朱文忠笑笑地朝沈书看了一眼。
沈书心浮气躁，喝了口茶。
“这么担心你哥？”朱文忠问。
“那是我哥嘛。”沈书答道。
朱文忠笑了笑。
沈书原想过几日再送信，得知元军一直在反攻，改了主意，趁时辰早，亲自去找一趟姚大夫。看了他的方子，同医书上记的差不多，另外添了两味消暑药。沈书又再买了点金疮药，坐车回家取信。
找到穆华林交代的一个联络点时，沈书难免意外，那也是一间米铺。其实也不奇怪，只有米面铺子无论什么时候都不歇业，需要四通八达的水路运输。沈书找到穆华林信上的联络人，互通暗号，对方没有多问。沈书交代要等收信人复信，得在当地盘桓几日，并将准备好的食宿费取出。螃蟹小说网首发l https://www. https://m.
“这不用。”那人收下匣子，也不打开查验，至于送走的时候会不会开箱沈书不知道，但他认为应该是不会，毕竟穆华林那等谨慎人，他信任的不是眼前送信的人，而是穆华林的介绍。
办妥这两件事，沈书再回到元帅府里时，府门外已经起灯，恰好看见开了中门。本要下车的沈书复又坐回去，从车帘往外看，见马车上下来了个老头，衣着体面，步行随车的六个随从，都是魁梧大汉。
那老头年纪似乎也有六十多，辰光也差不多是约在此时，十有八九是郑奇五。
带来的不像普通随从，倒像六个打手。想到郑四说的，应该是郑奇五终究还是不放心红巾军请他吃饭，怕要遭毒手，或者是怕红巾提的条件他不答应就走不脱，所以带几个人好保命。
再等沈书看清马车前他一个下人点的灯笼，上头写了一个郑字。沈书心里便有数了，吩咐马车去西角门，西角门上只有两个看门人，不见朱文忠身边的仆役。
沈书跟人问过，得知下午确有人来送过酒，是朱文忠的人接进去的。
诸事顺利，沈书这才去朱文忠院子里，换衣服洗手，丫鬟拧了热毛巾来，沈书把毛巾按在脸上。热气熏蒸，只觉灵台清明起来，朱文忠也已换过一领靛蓝贡缎上盖，扣银带，佩一块白羊脂玉。
沈书身上雪青色的文士袍是新做的，料子比不得朱文忠穿的，贵在新，瞧着也还体面。
沈书对朱文忠笑略拱了一下手：“少爷请。”
朱文忠满眼暗赞，直是觉得沈书好样貌，好样貌之外，更有一股胸有成竹的潇洒劲，正是少年人初露锋芒的模样，朝气逼人。
走在廊下，沈书心里其实有些急，他到的时候，郑奇五已经下车进来，李贞自然要亲自去接。而李贞竟还在房里，必然要让客人等了。
“放心，我们这边是把郑老头的面子做足了的。”李贞笑吟吟地说。
沈书眉毛轻轻皱了一下。
仆婢为李贞打理好唐巾，朱文忠随在李贞身后，沈书落后朱文忠半步，来到厅上。
只见到马秀英已经延客入席。
左副元帅的夫人亲自招待，名义上和阳一把手是郭天叙，但稍有门路的人便知，实际上四方征伐，手握重兵的是朱元璋。郑奇五这样在这年头还能把生意做得通的商人，再清楚不过。
加上马秀英大着个肚子，行动不便，却毫不扭捏，形容举止竟有将门风范，实在令人欣赏。
郑奇五见到开中门，已十分满意，进门后相迎的还是朱元璋的夫人，面上自觉有光。
等到菜上齐之后，马秀英更亲自张罗，她带的还是那名叫“香红”的婢女，通报菜名。
“郑老请看这几道菜，常言道，夏吃鸭子冬吃鹅，才过小暑，吃鸭子最好。这一道白皮盐水卤鸭是昨日就开始煮，入味鲜嫩，皮紧肉滑，更有麻香。是入了少许川椒，吃来另有滋味。”香红浅浅含笑，话声温柔受听，虽是婢女，因跟着马秀英有日子，一举一动竟有些主母风范。
郑奇五先已吃过三巡酒，面孔丝毫不红，显然岁数不是白活，见惯应酬场面，吃到现在，也就夸了一句酒还不错。
筷子戳开鸭子身上紧绷的嫩黄油皮，盐水鸭皮脆，最不油腻，鸭肉牵丝儿，只掀起了薄薄一片羽毛样的小块。放了肉在嘴，郑奇五眼睛微微睁大，一面咀嚼一面摇头。
马秀英面有忧色。
李贞大喇喇地问郑奇五：“郑老要觉得不好吃，我就不下筷子了。”
“人间美味，李老爷要是不尝一尝，可是要抱憾终身。”郑奇五话说得夸大，却是今夜第一次动真格地夸人。
等到李贞下了筷子，朱文忠才动筷，沈书是一早就想吃这个，可惜席面上不能随心所欲，一直到马氏的丫鬟香红给她也夹过了，才轮到沈书吃上嘴。这一进嘴，沈书更不想说话了，一连夹了好几次，恋恋不舍地放下筷子，以免回去以后被朱文忠取笑。
郑奇五这一松口，席间氛围便松下来，经香红一道一道菜介绍过去，才知道放在最后的那几道菜，都是马氏的手笔。
偏偏主仆二人显然安排好的，一开始并不说破。
直到郑奇五把菜都尝过一遍，他顶中意的盐水鸭、八宝菜两样，恰好都是马秀英亲手料理的。
另外的鱼圆子粉丝汤、菊花鱼饼、银鱼蒸蛋这三样也是马氏做的，吃到银鱼蒸蛋，郑奇五实在无话可说，香红这时才点破。
实际上吃到八宝菜，沈书大概已经猜到这些是马秀英做的，倒不是因为格外好吃，而是香红之前介绍的菜品，都不似这几样来得仔细，显得有备而来。
至于郑奇五看没看破，在沈书看来，他应该也猜到了，只是没有点破。既然猜到，吃到最后一样八宝菜时仍忍不住夸奖，着实就是马秀英的本事。
这样一来，郑奇五面子里子都有了。元帅夫人亲自迎接，亲手做菜，又在此间作陪。
郑奇五拿手边的湿毛巾擦了擦手，笑道：“吃人嘴软，拿人手短。谜面既已经出了，就请夫人吩咐，开谜底吧？”
马秀英放下筷子，看了一眼李贞。
“郑老先生，实不相瞒，是有事相求。”
李贞话音才落，郑奇五眸光便有些闪烁，继而不知想到什么，嘴角上扬，微眯起了眼睛，咂嘴道：“说来听听。”
“老先生知道，和阳城里没有多少余粮，今年错过春耕，秋天一过，怕要有一场饥荒。”李贞开了个头。
郑奇五眉毛动了一动，似笑非笑道：“莫不是堂堂元帅府里，倒要伸手向我这大半身子入土的人要粮食？”无怪乎郑奇五这么想，竟有这么巧的事，他的米铺子八字刚有一撇，和阳城里就要吃不起饭，不是杀价就是要明抢。